朱英他们听到廉颇为自己表功，也感觉好笑。他们从邯郸打听到的消息是，廉颇自认功高，且是赵室宗亲，对外来的异姓乐乘很看不起。在立下攻占繁阳的功劳后，赵王不仅没有赏赐，反而派乐乘来夺他的兵权，这惹恼了廉颇，一怒之下，杀了乐乘，自己也自绝于赵国。

据留在大梁的门客们说，廉颇倒是积极支持魏国对抗秦国，并表示自己愿意亲自上阵与秦国作战。他好像对年初刚刚结束的秦、魏卷城之战进行了点评，提出的改进办法很得魏王和一些大臣的认可。魏王有意让廉颇主持魏国的军事。

他们也听了朱英等人传回的赵国的消息，判断赵国可能在短期内不会改变对秦友好，共伐魏国的策略。他们甚至猜测，假如赵、魏相争，廉颇会帮助谁呢？

这次出使，使团的任务可谓一个也没有完成，只是摸清了诸侯国之间的一些动态，而且得出了会令春申君十分不满的结论：诸侯连横的策略短期内难以打破。

眼看就要到秋收季节了，门客们再次分散开，返回巨阳，向春申君报告。

春申君很认真地一一听他们的汇报，问题问得很细，甚至连当事人穿着什么服饰、宴席上有什么菜品都一一询问清楚。为了听取这些门客们的报告，年逾六旬的春申君熬了一个通宵；第二天稍事休息，就开始处理日常政务，夜间继续熬夜听取门客们的汇报。

在听取完汇报后，春申君赏赐了所有参与的门客，让他们各归原处，但却将朱英留了下来。朱英向他汇报了自己在邺城与西门公子交往的事，并买下了西门公子所记录的鹖冠子的书简；还向他汇报了被秦国占领的土地上，庄稼的长势明显优于周围其他国地的土地。

春申君让朱英留在巨阳，协助自己处理农业事务；还留下了西门公子的学习笔记，让门客抄录了一份，供自己阅读。不久，他就让朱英代表自己，到楚国各地巡查秋收的进展。

秋收时节，卷城境内果然发生了部分韩国城邑出城抢收秦国粮食的事件。秦国则毫不客气，于十月新年过后立即发兵，由蒙骜率领，将韩国在河济间的十三座城池全部攻取。这一次，秦国直接劝降，而且不允许官吏将家财带回，只允许愿意离开的人离开。面对秦国强大的兵力，韩王也不敢派兵救援，十三座城池几乎没有抵抗，便开城投降。少数企图闭城据守的，也都在当地长老的劝谏下放弃了自己意见。现在长城之外、河济之间的秦地连成一片。

赵国新年过后，赵王偃正式登基，吕不韦派使者前往朝贺。同时前往朝贺的还有楚国、韩国和齐国的使者。魏国和燕国都没有派人朝贺。

固然，魏国和燕国这两个国家不久还在与赵国交战，但新王即位是一个契机，如果他们派人参与典礼，则表明他们决心放下恩怨；否则，表明他们意欲报复。

曾经相当一段时间，赵国和魏国都是盟国，双方的领地相互交错，人员往来没有任何障碍。但这一次，赵王似乎有些担心了，他向赵长城增派了兵力，似乎在对邺城加强警戒。魏国也不甘示弱，命令赵国周围的魏国土地禁绝赵国人员往来。两国的关系眼看着陷入持续恶化的趋势中。

与此同时，两国都纷纷向秦国示好。秦国于是向魏、赵两国都推荐了秦人为官，并且明言两人都将担任各自国家的丞相，爵五大夫。吕不韦的建议十分奇怪，因为在赵、魏两国的官职系统内，并没有丞相一职，也不存在五大夫的爵位，这都是具有秦国特色的官爵。吕不韦的这一提议，明显是将赵、魏两国视作与秦国一体，要他们根据秦国的官制，改革他们的体系。

秦国这一过分的举动，连建信君都被激怒了，他连声道：“文信侯之于仆也，甚矣其无礼也！”

建信君这时已经执政一年了，在赵王的扶持下，也招揽了不少门客。一名门客希写略带讽刺地嘲笑道：“臣以为今世用事者，不如商贾。”

建信君本来就有些生气，听见希写还在笑话他，大怒道：“足下卑用事者，而高商贾乎？”

希写道：“不然。夫良商不与人争买卖之贾，而谨司时。时贱而买，虽贵已贱矣；时贵而卖，虽贱已贵矣。昔者，文王之拘于牖里，而武王羁于玉门，卒断纣之头而县于天白者，是武王之功也。今君不能与文信侯相抗以权，而责文信侯少礼，臣窃为君不取也。”

建信君道：”然秦使人来仕，必官之丞相，爵五大夫。赵人素无此官爵，奈何？“

希写道：”君即封秦人丞相，以为相邦之丞，何为不可？爵之五大夫，比上大夫，孰曰非是？但官一人，爵一人，奉之高禄，远之于事，于赵何伤？“

建信君听从了希写的建议，任命吕不韦推荐的秦人为丞相，爵五大夫，就安排在赵相李牧的府中。李牧曾经亲赴咸阳与秦相会盟，在咸阳也算是名人；李氏家族中，有人在秦国为官，所以李牧被认为是亲秦的“连横派”人物。将秦人推荐来的人放在李牧的府中，也是合适的选择。

这位秦国来的“丞相”也没有计较丞相的名位不符，乐呵呵地到李牧府中报到，跟着李牧办事。李牧虽是相国，按理应该总理赵国政务，但他的重心还是放在军事上，目前的重点是对南方魏国的防御。自赵武灵王以来，魏赵双方只在边界上有些小冲突，很少发生大规模作战，赵国对南防御并没有十分在意。现在眼看着两国关系陷入危机，李牧必须准备应对魏国的进攻。

不过，赵国对赵国的防线是现成的，毕竟，魏国是惟一一个曾经攻破邯郸的诸侯国，所谓“围魏救赵”就是那个时候发生的事。从那时开始，赵国就开始在漳水沿岸修筑长城，主要的防御对象就是魏国。至赵肃侯十七年，赵漳水长城修筑完毕，赵国在南线的形势巩固下来。几年后，赵武灵王即位，经过二十年的准备，特别是胡服骑射的改革，赵国灭掉中山国，势力急剧扩张，赵、魏之间的攻守之势逆转，变成赵国时不时出击，占领了几座魏国的边境城池。

早在赵氏还只是晋国大夫时，就在淇水岸边营建了一座大城中牟（与魏国的中牟名同实不同），在黄河岸边营建了一座大城平邑。后来赵国复营邯郸，邯郸与中牟、平邑之间的土地则被魏国占领。赵国迁都邯郸后，打通邯郸与中牟、平邑之间的交通成为一项战略任务。为此，廉颇率领赵军攻占了魏国的几城、防子、安阳，但也仅此而已，与两城的交通还是未能打通，但魏国允许赵国的人员、物资可以不受阻碍地通过魏国的土地。

赵国与秦国媾和，一个重要的条件就是与秦国联手攻伐魏国。而赵国伐魏的一个重要目标就是沟通邯郸、平邑、中牟的交通。廉颇率军夺取繁阳，已经接近完成沟通平邑的目标，只要再拿下几座小城邑，就能到达黄河岸边，与平邑联系上。但廉颇突然停止了对魏国的进攻，还将前来替换他的乐乘击杀，赵国的目标未能完全达成。

李牧有一个宏大的构想，与其占领魏国的小城，不如集中力量拿下魏国北方的战略重心邺城。邺城距魏国的都城大梁六百多里，而距离邯郸不足百里，如果从赵长城出击，出城就到。不过邺城是魏国早期的大都邑，经济发达，人口众多，经过魏国数代经营，已经成为北方的重要城池，魏国一度以之为另一都城。如果不是举全国之力，难以攻占。在赵国攻占了繁阳后，邺城的警惕性很高，厉兵秣马，积草屯粮，准备决一死战。赵国一时下不了决心。

李牧带着秦人丞相，在长城上眺望隔河而立的邺城，商议着进攻方略。秦人信誓旦旦地说，只要赵国出兵，秦国也一定从河内出兵相助，双方共分邺城。李牧对秦国出兵不置可否，只是与之商议赵国进攻的方略。这位秦人显然也通军事，非常认真地为李牧计算出攻伐邺城所需的兵力、器械、粮草，以及征伐的时间，令李牧对他刮目相看。不过秦人计算出的结果却很不让人乐观，所需的兵力、粮草都不是短时间内可以准备好的，非做长期打算不可。

在李牧带着秦人在长城一线巡视时，各国诸侯也纷纷派人出使赵国，竭力劝说赵王不要轻易对魏国用兵，其中尤其以韩国和楚国反对最力。如果韩国的反对还可以置之不理，楚国的反对就必须加以重视了。楚国广柔的国土，蕴含着无尽的战争潜力，令赵国无法忽视。在春申君的劝解下，魏国主动解除了对赵国的封锁，重新允许赵国无阻碍地通过魏国的土地。魏赵之间的紧张气氛缓和下来。


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