“大人，您要带多少人去帕拉汶保护您的安全？”法提斯问道。

  “我是去担任税务大臣的，而不是去打仗。”肯特笑道，“侍从汤姆和克雷斯小姐就足以保护我了。”

  “是不是人数太少了，大人？”法提斯有些担忧，“要不要我挑选一些精壮的骑兵组成一支侍卫队？”

  “是呀，大人。这是个动乱的时代，还小心行事为妙。”军需官凯特琳也劝慰道，她也没有被安排跟随肯特前往帕拉汶，不过看起来倒是无所谓的样子。

  肯特对于自己的人身安全并没有过分担心，但是莉娅要跟随自己一同前往，这就让伯爵大人多少有些牵挂。

  “好吧，挑选四十个身手好的重骑兵，把他们交给英俊汤姆。从现在开始，他就是我的侍卫队长了。”肯特思忖一番后做出了安排。

  英俊汤姆显然没有料到伯爵大人居然提拔自己成为侍卫队长，年轻的侍从激动着单膝下跪，“大人，我不会辜负您的信任。”

  “雷萨里特，你在这里对于我来说很重要。”肯特看出了教官眼中的不满，“哈劳斯国王随时有可能南下对付叛军，在哥斯莫保持一支训练有素的常备军是一件非常重要的事情，你能替我解决这个烦恼吗？”

  雷萨里特的眼睛亮了起来，“当然，大人。我保证在您需要的时候，会有一支训练有素的军队作为您坚强的后盾！”

  “德赛维，山岭中的观察哨你要多加留意，尤其是来自诺德方向的动静要及时掌握。”肯特盯着弓箭手队长说道。

  德赛维对于城市生活也没什么好感，她更愿意享受现在相对自由的乡村生活，因此也愉快地答应了下来。

  “艾雷恩，边境巡逻也不能松懈。我可不想听到哥斯莫再被绿林强盗占领的消息了。”肯特开玩笑地对着重骑兵指挥官说道。

  艾雷恩对于前往帕拉汶也兴趣不大，但是他很喜欢漂亮的雅米拉小姐，对于离开这样一个美人的身边有些不甘心。但是想到自己作为军人要服从命令，也勉强答应了下来。

  最后，肯特也将村长乌戈和他的儿子——守备队长凯尔叫了过来。

  “村庄的事务和安全交给你们父子了，请辅助法提斯处理好这里的一切事务。”肯特语重心长地交待。

  “放心吧，大人。”村长乌戈表示道，“只要我们父子活着一天，哥斯莫就永远是您最忠诚的领地。”

  “伊戈尔要跟我们一起前往帕拉汶吗？”莉娅忽然想到了什么，“那霜刃庄园的事务要交给谁来打理呢？”

  还没等肯特开口，老管家伊戈尔不紧不慢地开口：“我当然要时刻陪伴在少爷的身边，莉娅小姐。这是夫人的命令呢！”

  “要另外聘请一个管家吗？”莉娅问道，“就像我们当初离开帕拉汶时做的那样？”

  “这件事情就交给我吧。”村长乌戈突然表态道，“我的妻子曾经做过杜弗雷庄园的女总管，她对这里的一切很熟悉。我想她很乐意在伊戈尔先生离开的这段日子里‘暂时’替他打理这里的一切。”

  肯特很满意这个安排，看起来挑剔的老管家也没有意见。

  “好了，一切安排就这么定了。”肯特宣布道，“希望各位在我前往帕拉汶的日子里共同努力，将哥斯莫建设得更好！”

  军官们纷纷表态请伯爵大人放心，随后便离开庄园大厅去做自己的工作了。

  三天后，安排好封地一切事务的肯特准备启程前往帕拉汶。四十名全副武装的斯瓦迪亚重骑兵排成两列护卫在车队的周围，队伍的最前方是新任的侍卫队长英俊汤姆，年轻的侍从骑在一匹白色骏马上，手中擎着伯爵大人绘着霜刃家族徽章的旗帜，看起来威风凛凛。

  肯特自己也骑在坐骑“苹果”上，后面拴在一起的是自己的战马“暴雨”。“苹果”在奥穆尔山口一战中受伤之后，便再也无法作为战马使用了，但是它作为旅行马也是一个很好的选择。

  肯特身边的马车里坐着莉娅、雅米拉和克雷斯。莉娅和雅米拉对于乘坐马车显得很满意，这样旅途会比较舒服一点，但是野性十足的克雷斯却在马车中坐立难安。

  杰姆斯医生和财务官马尼德都骑着一匹温顺的驮马。

  “要不要换一下？”克雷斯时不时就会从马车中探出头来向两人询问，但是没人理会这个少女。克雷斯只好一次又一次失望地缩回到马车中。

  一路上肯特一行人都没有受到绿林强盗的骚扰，这多少让伯爵本人有些意外。

  “看得出来，奴隶贩子拉蒙还真是下了血本报复绿林兄弟会，这一路上除了一些搜索强盗的赏金猎人之外，就看不见任何路人。”晚上露营的时候，杰姆斯医生坐在火堆旁感慨道。

  “就连前往城镇交易的农民也不见踪影了。”雅米拉提示道，“那些绿林强盗更是逃得无影无踪，不知跑到哪里去了！”

  “最近一段时间附近的农民是不敢出来交易农产品的，有些贪财的赏金猎人会捕杀落单的农夫，当作绿林强盗去请赏。”英俊汤姆说道。

  “真是个混乱、黑暗的年代。”雅米拉感叹道，“这个国家需要更多像肯特大人这样维护正义的领主出现，才能让普通人过上和平的好日子。”

  晚餐是简单的炖豆子，里面还放了洋葱、番茄和切碎的风干肉。便于储存和携带的硬面包泡在豆子汤里，要半天才能咬动。

  杰姆斯医生一边吃一边羡慕起年轻人的牙口，苦笑着感慨自己只能吃一些泡软的面包和豆子，对于风干肉则完全无法嚼动。

  饭后，肯特让侍卫队长英俊汤姆安排好守夜的卫兵。

  杰姆斯笑道：“大人，我想现在除了野狗和兔子会打扰到我们睡觉，不会有其他的人来袭击我们的。”

  肯特也不得不承认这周围看起来的确很安全，不过他还是说：“有备无患，这是我们霜刃家族的一贯信条。”


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