肯特充满怜爱地看着莉娅，伸出手来轻轻抚摸着少女那娇美的脸蛋。“我也舍不得离开你，但是这里必须要有一个信得过的人来替我坐镇。我想来想去也只有你，既有能力管理好哥斯莫，又让我完全放心地把权力交给你。”

  “马尼德也很有能力，他是个理财的高手。”莉娅已经急得眼中含泪，“法提斯很忠心，把哥斯莫的事务交给他，他也不会背叛你。还有雅米拉，她也很聪明而且足智多谋，足以应付大部分政务……”

  肯特眼见爱人不肯听话离开自己的身边，并没有产生反感，反而是一股暖流涌上心间。他思忖半天，终于下定决心。

  “好吧，我会把哥斯莫的事务交给手下的副官们打理。”肯特轻轻摸了摸莉娅的头发，棕发少女站在肯特面前正好比自己低一个头。

  “太好了！”少女听到此话破涕为笑，高兴得蹦了起来。她高兴地踮起脚在肯特的左侧脸颊轻轻地亲了一口，然后害羞地跑开。

  肯特则抚摸着莉娅被吻过的脸颊陷入幸福的温柔之中，直到门口传来老管家伊戈尔轻轻地咳嗽声。

  肯特只好尴尬地再次拿起桌子上的裁纸刀把玩起来，装作漫不经心地问道：“什么事，伊格？”

  “回信，少爷。”老管家的回答很简短，“信使在等待您的回信。”

  “噢！”肯特狠狠地拍了一下自己的脑袋，刚才自己陷入莉娅的温柔乡之后就把一切都忘掉了。

  于是年轻的伯爵大人急忙抓起书桌上的羽毛笔，蘸了蘸墨水瓶里的黑色墨水，又抓过一张草砂纸，郑重其事地给哈劳斯国王写了一封回信。

  在信中，肯特首先感谢了国王陛下对自己的任命和信任，他愉快地接受了税务大臣一职，并且表示自己在安顿好哥斯莫的事务后会尽快前往帕拉汶任职。在信件的最后，肯特再一次表达了自己对于哈劳斯国王本人和斯瓦迪亚的忠诚。

  信件写成之后，肯特又仔细地读了两遍，发现并没有什么问题之后，将信件小心翼翼地封好。拿起火漆蜡滴在封口处，并盖上了自己家族的印章。

  他再次来到庄园大厅，并且让伊戈尔把国王的信使也带过来。

  肯特亲自将封好的信件交给年轻的信使，“请向国王陛下转达我最诚挚的问候！”连同信件一起交给信使的还有一小袋铜板。

  “感谢大人的慷慨！”年轻的信使受宠若惊，连声道谢，并且向肯特保证会把伯爵大人对国王的忠诚问候原本地带给哈劳斯陛下本人。

  “伊戈尔，给我们的信使先生准备好足够的口粮。”肯特伯爵嘱咐道，“然后召集所有的军官来庄园大厅里开会。”

  伊戈尔领命而去，将国王的信使礼送出庄园，而后派遣仆人召集军官们来到庄园大厅。

  当所有人员都到齐后，肯特开门见山地宣布道：“哈劳斯国王任命我为税务大臣，我将很快要启程前往帕拉汶赴任。”

  大厅里军官们霎时间议论纷纷，有的恭喜伯爵大人高升，有的则小声讨论伯爵大人离开后会怎样安排哥斯莫的政务。

  “请安静，诸位。大人还有话要说！”站在肯特身边的侍从汤姆高声说道。

  然后刚才还吵吵闹闹的大厅瞬间便安静了下来，大家都在等着看伯爵大人如何做出安排。

  “我不在封地的时候，法提斯将作为代理城主为我打理哥斯莫的一切政务。”肯特宣布道，他对于骑兵指挥官的忠诚绝对有信心，因此可以放心地把哥斯莫的事务全权交给他处理。

  “大人，我何德何能，能够代替您代理城主一职……”法提斯低头谦逊地说道。

  “特别重大的决策写信给我，如果来不及请示就跟雷萨里特和艾雷恩商量着办。”肯特伯爵这样向自己的忠诚部下交待道，“小事情你自己拿主意就可以了。”

  “大人，我……”法提斯似乎还想要说些什么，但是却被肯特的一句话拦了下来。

  “村子里的事务多找乌戈村长商量，”肯特眼神坚定地望着骑士队长。“不要辜负我对你的信任。”

  “是，大人。”法提斯不再推辞，语气坚决地保证道，“我绝不会辜负您的这份信任！”

  雷萨里特似乎对于这项安排很不满意，眼神里充满了不甘。他认为自己的能力要比法提斯强得多，却只能做他的副手。肯特很了解这个教官出身的步兵统领，他不论是对普通村民还是对于自己部下的士兵都太过严厉。如果用他代理城主，士兵和村民的日子都不会好过，没准还会闹出民变或者兵变。

  “杰姆斯医生、雷克斯小姐、雅米拉小姐，还有马尼德先生，你们都将随我前往帕拉汶。”肯特接着宣布道。

  被点到名字的人眼神中充满了欣喜，而没有被提到名字的军官则似乎有些失望，尤其是尼扎。

  “大人，我也应该陪您去帕拉汶。”吟游诗人出身的战士提议道，“我可以保护您的安全——作为侍卫队长。”

  “不，尼扎。你要留在这里辅佐贝斯图尔训练弓骑兵部队。”肯特断然否决了尼扎的提议，他很清楚吟游诗人重返帕拉汶的目的——这里的乡下女人他能看上眼的不多，而帕拉汶的夜生活就显得更丰富精彩，说到底他还是离不开女人。

  尼扎眼中满是失望，但是也没再说什么。而贝斯图尔似乎是唯一一个并不想跟肯特前往帕拉汶的军官。他拍着尼扎的肩膀安慰道：“帕拉汶有什么好的，又不能随便骑马。整个城市充满了臭味，远不如哥斯莫这里能够呼吸新鲜的空气。”

  尼扎完全没有理会贝斯图尔，他打掉了贝斯图尔拍打自己肩膀的手，小声地嘟囔道：“谁愿意跟你一样整天骑马，老子要骑……”他一边说一边看向肯特，发现伯爵大人也在看向自己之后立刻识趣地闭上嘴巴。


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