第93章

        三夫人颇慷慨,自己掏钱为杜姨娘搭了灵棚，又掏钱请人给她做了三日的法事。

        杜姨娘没有子女，这些便都是府里定例里没有的，都是三夫人自掏腰包。

        老夫人听说了,还夸了三夫人。叫人给三夫人送了一份老夫人亲手抄的佛经,一串金刚菩提的一百零八子。

        另有一块三阳开泰的玉牌，是给十二郎的。

        别的也就罢了,玉牌令得三夫人特别高兴。

        因十二郎从前在府里实在没什么存在感,虽则凌老爷和老夫人也不会漠视他，但也都不曾对他另眼相看过。

        孙儿众多，多的是膝前彩衣娱亲的。譬如五房的十三郎,最会在老夫人跟前耍宝,便常得赏赐。

        十二郎一直畏畏缩缩,从不往前凑。三夫人气他不争气很久了。

        如今颇有一种扬眉吐气之感。

        三夫人对蔡妈妈道：“你瞧，我也不是不会做这等卖好讨人喜欢的事,我只是不屑得去做。”

        不像四房、五房、六房的那几个,做得那么顺溜，成日里在老夫人跟前取巧卖乖。

        蔡妈妈道：“你惯了谨言慎行、深居简出的,你的人品，旁人怎窥得到。她们只晓得看别房花团锦簇。”

        三夫人又感慨落泪。

        待收了泪，说：“小林那边人手要安排好,她一个姑娘家,别叫旁人随便看了去。”

        蔡妈妈心道,林嘉又不是什么千金闺秀,怕什么人家看了去。

        只三夫人从小生活的环境就是这样,如今她心里林嘉是未来十二郎的妾室，也算是她身边的人了。她身边的人怎能不洁不净的,必得守好了才行。

        蔡妈妈恭敬回道：“都安排好了，两个婆子跟车呢。”

        三夫人还是不放心，因林嘉实在生得太好看。她道：“你也去。”

        蔡妈妈没办法，到了那一天只好跟着一起出了城。

        林嘉上了车，还请她一并接了肖氏。

        肖氏如今不止是老夫人的故旧之女，她还成了凌氏正经族人的正经姻亲。

        她一上车，蔡妈妈没办法，只好挪出位子来，自己坐角落——这之前，她是大剌剌地和林嘉分坐的。

        杜姨娘终于入土为安。

        以时人的眼光来看，她这一生竟算是很幸运的一生了——出身贫寒，幸运作了贵人的妾室，享受了锦衣玉食的生活，死后葬在了风水宝地，世受香火。

        林嘉为杜姨娘穿了孝。

        蔡妈妈说：“她只是堂姨母，倒也不用。”

        林嘉道：“乌鸦反哺，羊羔跪乳，她于我有养恩，我也是在府里读过书的人，岂能不如畜生？”

        肖氏也道：“这是正理。便叫老夫人知道，也要称道一声的。”

        蔡妈妈给噎住，悻悻然。

        肖氏以前没跟蔡妈妈打过交道，一直暗暗观察。

        待杜姨娘下葬封了穴，她们又乘车回到城里。车子先驶入凌府后巷送肖氏。到了地头，林嘉下车握着她的手道谢，谢她肯送杜姨娘最后一程。

        肖氏看了一眼车边不耐烦站着的蔡妈妈，低声说：“这是个不好相与的，你说帮你物色亲事的，可是她？”

        林嘉轻轻点头。

        肖氏微微叹气。

        “婶子别担心。”林嘉道，“婶子一个人带着两个孩子那么难都能熬过来。我比婶子年轻呢，没什么扛不住的。”

        肖氏与她四手交握，用力地握了握。

        待回到府里，蔡妈妈道：“好了，都落定了。你好好地就行。既要给她穿一个月的孝，就踏踏实实待在院里，别乱跑。”

        因她回来路上算了算时间，林记嘉穿一个月孝，刚好除了九郎之外的其他郎君们要除服了。

        时人守孝算日子，是从闻听讣闻之日算起的。

        故而凌府其他人比凌昭要早一个月。这一个月的时间，就是从金陵往京城报信的路程时间。

        再一个月，刚刚好十二郎他们除服出孝。

        因男方家一直催，秦家五夫人怕拖得太久使得秦八娘的婆婆不喜，便着急嫁女。

        但秦八娘上头压着秦七娘，哪有姐姐未嫁，妹妹先嫁的。故而秦五夫人要赶紧把秦七娘嫁出去。

        要不是因为这个，若再给秦七娘一些时间，让她能从从容容地挑选夫婿，或许未必就非得是凌家十二郎。

        大户人家走六礼走得慢，是因为从插定之后还有许多要准备的东西。

        但秦五夫人和凌三夫人这几个月已经都悄悄准备好了，只等除服，几日就能把六礼过完，抬人进门。

        紧跟着秦五夫人就要发嫁亲女了。

        都是已经说好的事，十二郎的亲事定在了五月初，也跟凌家老爷老夫人都禀告过了。六夫人那里也在安排了。

        就只等着除服了。

        所以这段时间，林嘉安安静静地，还正好。

        林嘉却问：“还请问妈妈，我姨娘的私房怎么处置？小宁儿和王妈妈怎么安排？”

        蔡妈妈没想到她还会考虑到这些，不禁有点刮目相看。

        她道：“这些不急，先照着原来就行。你先给你姨母守完孝咱们再说。”

        理论上杜姨娘没了，私房先另说，首先一个丫鬟婆子就该撤了的。

        但蔡妈妈想到林嘉以后成了三房的姨娘，一样要有这些配置，实没必要折腾。到时候让她把小宁儿、王婆子直接带过去就行了。

        林嘉道：“既然如此，姨母的私房银子和妆奁匣子我都不动。只小宁儿和王妈妈伺候一场，想赏两件旧衣裳给她们全了缘分。还想烧两件给姨母送过去，让她体面。妈妈看看行不行？”

        蔡妈妈同意了：“行。”

        林嘉回到小院里，把小宁儿和王婆子召到眼前，先赏了她们银钱——从她自己的私房里出的。

        又许她们去杜姨娘的衣裳里挑两件。

        “挑料子好些的，新些的。”她道。

        说得好听点是“留个念想”，其实拿回去大概率是送到外面当铺里换钱。

        至少在钱的事情上林嘉是懂的。

        两人谢过，各去挑了两件。

        王婆子问：“姑娘，我们两个以后怎么办？蔡妈妈那里是什么章程？”

        林嘉道：“我问了，妈妈说且等我为姨母守完孝再说。”她顿了顿，问：“桃子姐那里可有说什么？”

        王婆子道：“我也问了，她说的也是一样的。”

        那这就是九郎的态度了。

        九郎纵然关照、看顾她，他的身份实在没法插手别房内宅的事。他不能主动，只能等着三房动，他看情况再应对。

        但林嘉希望能不惊动他，就尽量不惊动他。

        他丁忧守孝呢，她实在很怕一个不缜密，因为她令他传出什么不好的名声。

        要是那样，她百死难赎。

        杜姨娘三月十五下葬，三月十八是她的头七。

        这天晚上，林嘉和王婆子、小宁儿合力把杜姨娘两只箱笼抬下来，把最底下的一只拉了出来。

        林嘉打开来，翻开上面的几件老气横秋的旧衣裳，下面露出了艳丽的颜色。

        因为时间太久，衣料的颜色褪得很厉害。但和上面旧衣的颜色依然有很大反差。

        王婆子道：“姨娘还收着这样的衣裳呢？”

        那衣裳记褪色得厉害，但依然可以想象出当年它还是新衣时的艳丽。

        这样的衣裳，在三爷去世后就该被处理掉了。或者赏给丫头，或者托人带去外面当铺里盘掉。

        总之一个守寡的姨娘，不该再有这样的衣裳了，既然不肯离开凌府，要为凌三爷守贞，那后半辈子就都穿不上了。

        林嘉微微一笑：“她最爱漂亮了，留着当个念想。”

        这是林嘉小时候就发现的杜姨娘的小秘密。她曾见过她在灯下抚着这裙子脸上露出微笑。

        当年林嘉小，只以为杜姨娘为这漂亮的衣裙而笑。

        如今林嘉大了，再闪回这记忆的画面，忽地怔住。

        那哪里是为一件衣裙而笑呢。分明是在为一个人而笑。

        林嘉意识到了一个她从未想过的问题——杜姨娘她，爱过三爷吗？

        可这个问题没有答案。

        不止是杜姨娘已经没法回答她，而是杜姨娘身为妾室，没有资格和凌三爷谈情。

        妾室是用来伺候男人和主母，并为家族开枝散叶的，从来不是用来和男人谈情谈爱的。

        林嘉曾在书里看过一则轶事。

        夫君死了，正妻不许小妾们为他哭泣。

        因妾室们若伤心哭泣，便会叫人知道男人与妾室们竟有情。这是一件十分丢人的事情，故而不许妾室哭泣。【注】

        林嘉出神片刻，把那两件衣服叠好，对小宁儿说：“走，我们去梅林那里烧。”

        从前给林嘉的娘烧纸，都是去那里烧的。

        小宁儿自然是林嘉怎么吩咐便怎么听从，便打着灯笼与林嘉一起出门。

        王婆子只以为在那里烧是有什么特别的意义，也没问，只说：“看着脚下，小心点。”

        直到林嘉走到了能看见湖面波光的地方，才突然顿住脚步。

        傻了，竟傻了不成？

        以前来梅林里烧纸，那是因为隔壁住着肖氏和肖晴。

        肖晴那时候性子浮躁，嘴碎得和杜姨娘有得一拼。肖氏又是个讲究人，对规矩和礼法都很在意。

        所以为了避开她们，林嘉不在小院里私祭，都是跑到梅林无人的水边。

        只现在，隔壁院子早就人去屋空了啊。

        她大老远跑到这里来干什么？

        小宁儿不知道林嘉为什么看到水光就突然停下脚步发呆。她唤了一声：“姑娘？”

        林嘉回神，叹了口气。

        都走到这里来了，再回去烧就更傻了。

        “走吧。”她说，继续往前走。

        梅林烧纸的地方，在空地的水边。

        以前是在空地上的，凌昭回到金陵后在这里晨练，去年林嘉便稍微挪了挪地方，往水边靠了靠。

        她看着衣服烧起来的火光，忽地想起来，上一次，凌昭出现在了这里。

        转头看向对岸。

        书房的灯亮着。

        从前她不了解他的书房，看到烛光还以为是丫鬟们点的蜡。因她以为那位凌九郎晚间该是在外院歇息的。

        现在她很了解水榭的布局了，窗户正对着梅林的这一间，不是别的房间，正是凌昭的书房。

        她现在也知道，原来凌昭有时候，是宿在书房里的。

        今晚书房亮着灯，说明他还没离开，还没回外院去，今晚也是要宿在这里吗？

        的确今夜凌昭是打算宿在书房里的。

        但林嘉不知道，凌昭已经在这里，连宿了七日。

        凌昭也不知道自己在等什么。

        或许他潜意识里知道，但不愿意去想。

        总之这个夜晚，这个时间，他仿佛感应到了什记么，放下了手中的书卷，走到窗边静立了片刻，推开了窗。

        对岸，黑黢黢的梅林里，有一点火光。

        当然，也有一段哀思。

        现在，凌昭知道那个人是谁。

        是比月色还美，比湖光还美，比梅花和白雪还美的一个人。

        凌昭转身，执起了一支烛台。

        “熄了烛火。”他说完，执着烛火走出去了。

        南烛莫名，但还是照着吩咐，将书房里亮堂堂的牛油烛全熄了。

        凌昭执着烛火，站在与湖面相接的露台上，眺望着那边的一点火光。

        看不清人，但知道人就在那里。

        就在月华之下，像他画的那样。

        画里藏着他的秘密。

        没有人知道，那一夜，他往对岸去寻一段哀思，和一个与这月色湖光相称的人。

        他在去之前，就希望，是梅林里的那个小姑娘。

        他以为自己是日久渐生情。

        直到在梦里一次一次溯源，才惊觉时间应该更早。

        一直早到，他回到金陵，第一次去梅林，听到了喧哗声。有一管声音特别好听，侬侬软软，听不清在说什么，让人耳朵痒。

        一直早到，走过几棵老梅树，拨开挡着视线的梅枝，看到她的第一眼。


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