沿着连接洪家庄码头和洪泽湖的河道来到湖边，继续往右前方航行两里地左右，有个百余亩地大小的湖心岛，岛上地势平阔，野草遍地，原本是洪家庄的牧场，后因兵祸不断，就不惜血本改造扩建，变成了临时的避难所。此处修建了简陋的港口和水寨，备有四艘武装楼船和十余艘快船，北军不擅水战，相对来说要安全的多，逃难的庄民们总算可以安顿下来。

  次日天明，日上三竿，陈巨带着天泽、亨利和陀毕罗来到老夫人的木屋内，将昨晚守城的经过和结果简明扼要的讲述了一番。

  “什么，秦先生他，他竟然——”

  老夫人拄着拐杖腾地起身，哽咽道：“唉，饱读诗书，手无缚鸡之力的书生，他，他竟然战死在沙场上！哈哈，我大宋空有数十万兵将，靡费军资无数，非但屡战屡败，到了最后，竟然还要咱们这些布衣拿起刀枪，他们，难道不觉羞愧吗？”

  陈巨道：“老夫人，本朝历来重文抑武，兵将不堪大用，谈之伤心，不提也罢。”

  老夫人点点头，“待鞑子兵退了，务必寻得秦先生的尸骨，我老婆子要亲自替他扶柩，送他最后一程。”

  说话之间，老夫人不禁流出两颗浑浊的老泪，悲叹道：“秦牧同你，为了我洪家后代，不辞劳苦，万里奔波，耗费了半生光阴。老身原想此番回来，让你们也好好地享享福，可谁能想到，竟然害他送掉了性命。”

  “奶奶，孙儿在此立誓，定然要蒙古鞑子血债血还！”洪天泽眼红似血，怒道：“倘若不能替先生报仇，叫我洪天泽天诛地灭。”

  老夫人抹了眼角，赞道：“好孩子，有骨气！唉，是老身错了，不该让你伯父父亲去经商的，若是一起习武，怎得也能保得庄子周全。”

  老夫人将天泽和陀毕罗上下仔细打量几番，问道：“孩子，你们身上无碍吧。”

  “奶奶，孙儿身上只有些皮外伤，不碍事的。只是哥哥他——”

  老夫人这才醒悟许久未见大孙子，顿时慌了，“天宝他，他，他，怎么啦？”

  天泽连忙搀扶住老太太，“奶奶，哥哥胳膊上中了一箭，没有性命之忧。”

  陈巨狠狠瞪了天泽一眼，“箭已经拔出，大夫敷了药，应该没有大碍的。”

  “那就好，那就好。”慢慢的打量了下陈巨和亨利，老夫人缓缓点头：“老实告诉我，庄子里死伤多少？”

  陈巨脸色一沉，“庄客战死78人，伤45，村民被杀死32人，伤5人。”

  “好，好，很好。”老夫人拐杖重重地顿了几下，默然望着门外，“死得比伤得多——我洪家庄有得是教头与秦先生这般铁骨铮铮的真汉子，没有贪生怕死之辈，很好！”

  亨利见老夫人如此硬气，不禁肃然起敬，暗暗点头。

  老夫人想了想，吩咐道：“天泽，你哥哥伤了，需要将养一段时日，从今日起，庄子里的大小事体，全都由你掌管。”

  “奶奶，我——我——”

  “老夫人，使不得啊！”

  天泽和陈巨齐声阻止，老夫人盯住陈巨，反问：“教头，你是天泽的师傅，如何使不得，且说来听听。”

  陈巨脸露难色，“老夫人，天泽这孩子是不错，可如今危如累卵，任重如山，即便战事过后，也是百废待兴，千头万绪，我怕他——”

  老夫人点点头，把目光投向天泽，“天泽，这也是你想说的吗？”

  天泽点点头又摇摇头，“奶奶，暂代些时日无妨，等哥哥痊愈了再由他主掌——我怕没有哥哥处理的妥帖。”

  “妥帖？”老夫人冷哼道：“假使他处理的妥帖，洪家庄焉能遭此飞来横祸？秦先生和一众庄客村民又如何会死于非命？非但连累家人亲族，还把自己给弄伤了，如今想来，把庄子交给他太轻率了。唉，也怪老身太宠溺、信任他了。”

  “老夫人，天宝即便有错，可毕竟照料庄子多年，单说经验都不是天泽所能比，恳请老夫人再斟酌一二！”

  老夫人缓慢而坚定的摇头，“不必了，就这么定了。”

  老夫人稍稍提高声音，“你们千里迢迢回来，是想要把庄子南迁，甚或移居海外，这原是多年前老爷子同老身一起商定的百年大计，自然心知肚明。可这些年来前思后想，终究是抛不下这乡这土。原本看天宝把庄子照看的周全，便想着未必不能把家业和人丁给保全了，不必再背井离乡，死后魂无所归。”

  “唉，可谁能想到灾祸来的如此之快如此之猛，天宝完全应付不来，既然如此，只能换天泽来试试，如若还是不行，老身便罢了这念想，同你们走了便是，省得连累更多人送掉性命。”

  “方才听你等言说，天泽与陀毕罗既能临危不惧，反杀敌军，又能奋不顾身救村民于水火，有勇有谋，自然值得试上一试。”

  陈巨沉吟了一下，“那两位庄主——”

  老妇人苦笑着摇头：“他们俩嘛，你是知道的，做生意面面俱到滴水不漏，可都是大腹便便的商贾，手无缚鸡之力，也无上阵的胆气。咱们庄子里的事呢，要文武双全才能应付，他们俩肯定没一个应付得来的。天泽文有秦牧，武有教头你，一路教来，定然不会差的，何况，这孩子还有把子怪力，上得阵来，寻常人定然不是敌手。”

  “老夫人，我的意思是两位庄主同意吗？”

  “老身的安排，他们敢不答应吗？”

  老夫人见大秦骑士亨利一直在饶有兴趣的凝神倾听，笑问：“大秦人，你倒是说说，老身这安排如何？”

  “好，非常好。”亨利躬身行礼，毕恭毕敬的回答：“从错误中学习是最快最有效的成长。”

  “答得好。”老夫人连连点头，“你不是没有合适的马匹吗？着落在老身这，定然给你安排妥当。”

  “真的？”亨利顿时喜出望外，再次躬身行礼致谢。

  老夫人笑道：“我那两个不成器的儿子，倒是交游广阔，钱钞又多，总会有办法的。”

  老夫人安排停当，招手把管家洪福唤到面前，“阿福，打从今日起，庄子里的事情就由天泽做主了，有什么拿不定主意的，寻他便是。”

  老夫人坐回太师椅，让洪天泽站到厅堂中间，温言道：“乖孙子，今后看你的了。”

  洪天泽抬头看了看左右，见陈巨和亨利都暗暗点头，而陀毕罗则龇牙咧嘴挤眉弄眼的示意，于是长长的吸了口气，回头望着管家，声音干涩问道：“三叔，受伤的生病的可都安排停当了？”

  “都安排好了。”

  “甚好。”

  洪天泽想了想，一边思索一边说出了自己接管庄园后的第一道指令：“劳烦三叔去逐个问问，有没有愿意到江南别院或者投奔亲友的，若是有的话，去江南别院的，安排船只护送过去，若是想投奔亲友的，不分老幼，每人给纹银二十两。”

  “少，少爷，你，你这是何意啊？”老管家顿时急了，连连朝老夫人看去，可是见后者脸带微笑端坐不动，于是只得转头继续看着洪天泽，“少爷，恕我多嘴，倘若是这般处置，只怕咱们的庄子人心是要散了！”

  天泽点点头又摇摇头：“三叔，祸端是我们洪家惹下的，连累庄子里死伤数百，况且蒙古兵的凶残、悍勇，阖庄上下可都是亲眼看了的，虽说蒙古兵早晚是要走的，可谁知还会不会来，什么时候来。一旦再来，我们洪家要报仇雪恨，必然是一场血战，故而我想让乡亲们自行决定去留，不能被我洪家给硬拖着留下打仗。”

  管家讶异的看着眼前的少年，良久之后脸上的皱纹一点点舒展开，露出欣慰的笑容，“少庄主，我马上去办。”

  “三叔稍等。”洪天泽，“岛上粮食还能吃多久？衣服被褥是否够用？还有，那些战死的庄客，要尽快安葬——”

  “要厚葬！”老夫人插了一句，重重的把拐杖顿了一下，“每个战死的庄客，家里给五十贯钱，若是尚有所求，尽管报上来，老身做主，一力满足。”

  管家方才出门，洪天泽就冲着陈巨拱手施礼，“劳烦师傅带些庄客，看看敌军是否退去，倘若退去的话，去往何处。”

  “遵命。”陈巨点点头，躬身受命。

  “亨利先生，辛苦你带庄客在岛上戒备。”

  亨利虽然点头答应，但脸上带着些许疑虑。

  “陀毕罗，”洪天泽看着表弟，“咱们俩等下乘快船到龟山堡附近水域走一趟，看看有没有蒙古人的水军在活动。”

  老夫人闻言脸色微沉：“一庄之主，以身涉险，难不成要重蹈天宝覆辙？”

  天泽挽住老夫人胳膊，胸有成竹：“奶奶放心，孙儿自有计较。”

  “好，用人不疑，疑人不用，且信你这一会——路上多加小心！”

  老夫人示意身旁的丫鬟把自己搀扶起来，“来，扶我去看看天宝。”

  老夫人的脚刚刚迈上内堂的门槛，一名家丁就从前门狂奔而来，嘴里大呼小叫道：“太夫人，大喜啦，大喜啦，两位庄主回来了！”


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