说完之后，阿鲁尼堪便让莺歌儿回到队伍中间，旁边的几个族长见莺歌儿不过是个生面孔的小女孩，大族长竟然对她颇为客气，顿时来了兴趣，凑上前七嘴八舌的打问起来。阿鲁尼堪自然是虚言应付，很快将话题和注意力移到即将开始的交易上。

  莺歌儿刚刚把话传给远征队成员，突然从斜刺里冲出一支队伍，抢在女真队伍的前面到了关口，当先的骑士是个跟阿鲁尼堪年龄相若的老者，一样的身着皮袍，足蹬皮靴，唯一的不同之处是发型：女真人是畜发辫，来者则仅仅前额上方留着一小撮头发，其他地方全都剃的光光的。

  老者纵马向前，拦在阿鲁尼堪的马前，目光缓缓从女真队伍的尾巴移到头部，最终落在族长脸上，笑问道：“阿鲁，女真人看来是要聚集到你们部落的旗帜下了，嘿嘿，难不成，你想学完颜阿骨打？”

  老者的话音很高，足以让毛毡帐篷内的蒙古官员听到，果不其然，那人眼睛一翻，起身走出帐篷，手扶栏杆往下看。

  “移剌捏儿，休得挑拨。”阿鲁尼堪还没出声，他旁边的一个三十来岁的小部落族长忍不住大声反击：“我们女真各部不过是在路上偶遇，结伴而行，哪里有什么聚集。”

  移刺捏儿讪笑道：“不过，你们女真人的偶遇有些巧啊——总共十三个部落，竟然能在同一天的同一个时辰赶到，简直比行军打仗还要精准，佩服佩服。”

  “有什么好佩服的，你们契丹人不也一样！”阿鲁尼堪反唇相讥：“我们女真人心胸坦荡，所以才聚在一起。不像某些部落，相互之间全都是距离一箭之地，如若不是刻意为之，鬼都不信。”

  阿鲁尼堪不用抬头便知道蒙古人必然会向远处打量，移刺捏儿扭头一看，见蒙古官员正极目远眺，朝契丹人过来的方向仔细打量，不禁冷哼一声，“阿鲁尼堪，好手段！”

  “彼此彼此。”阿鲁尼堪坦然说道：“我大金灭了你大辽，大金最终又被蒙古所灭，如今女真也好，契丹也罢，都是大元子民，再扯那些陈年旧事有何益处？”

  见对方依旧面色不豫，阿鲁尼堪心中暗恼，立时高声道：“我糊涂了，失敬失敬，你们移刺部落本来是大辽皇族耶律氏，与我阿鲁这女真无名姓氏不同，想恢复祖先的荣耀亦属情理之中。”

  移刺捏儿突然哈哈大笑，指着阿鲁尼堪连连摇头，“阿鲁啊，你们女真人从军纳贡都是应付了事，显是心中不满。我们契丹诸部，早早便投奔到成吉思汗账下，助灭大金，既报了祖先之仇，也洗雪了耻辱，得偿所愿之后，什么耶律、移刺的，都没甚所谓。”

  言罢，移刺捏儿圈马转身，径直入内，完全不给阿鲁尼堪反驳的机会。

  女真人各部落长长的队伍静静的伫立在原地，没有人出声，也没有一人一马上前，只是用数百双眼睛注视着契丹人同样漫长的队伍从面前疾驰而过，进入关口，登船离开。起初，契丹骑手们面带得意之色，用讥诮和鄙夷的目光扫视女真队伍，可没过多久，渐渐变成了惭愧，等到队伍的最后面，已经不愿直视女真健儿，纷纷快马加鞭，逃也似的离开。

  契丹人的贸易队花了将近半个时辰才过完，阿鲁尼堪环顾左右，确认只剩下女真部落之后，方才提起缰绳，缓步朝关口走去，冲着记录的文士沉声说道：“阿鲁部，马两百匹，皮草两千副，海东青五只，大珠五颗……”

  其余的女真部落族长依次上前，将所带货物逐一记录在案，阿鲁尼堪等到十三个部落全都报完之后，正准备纵马登船，突然，头顶上方传来一阵生硬的女真话：“阿鲁部今年的贡物加倍——骏马一百匹，上好皮草六百张，海东青五只，大珠五颗。”

  蒙古官员的话音不高，但是却如同半空中的惊雷一般，瞬间的响彻大地，让女真人的队伍再次凝固了！

  洪天泽和亨利相顾无言，莺歌儿下意识的攥紧手中的缰绳，秀目中几乎要喷出火来，而在远征队的四周，女真汉子们全都发出粗重的喘息声，手扶刀把，只等阿鲁尼堪一声令下，便上前将区区十余名蒙古人乱刃分尸。

  高台上下的十余名蒙古士兵，感受到女真人部众散发出强烈的杀气，不约而同后撤半步，握紧兵器，摆出戒备的姿态。

  “咕咚”，高台上的蒙古官员昂首喝下碗中的马奶酒，似笑非笑的望着脚下的女真人，仿佛完全不知道自己犯了众怒。

  阿鲁尼堪单人独骑立在关卡中间，双眼直直的凝望着远处缓缓流动的江水，轻笑一声，回道：“额日斯大人，阿鲁部去年的贡物是骏马五十匹，皮草三百副，加倍之后乃是骏马百匹，皮草六百副而已，阿鲁部如数缴纳。海东青和大珠，不在贡物之列，恕难从命。”

  说完之后，阿鲁尼堪没有理会眉头紧锁，目露凶光的额日斯，把缰绳一提，当先驰入，另外十二位族长们纷纷纵马紧随其后，后面的女真汉子们发出快意的唿哨声，从大门鱼贯而入。

  高台之上，额日斯摆摆手，示意部下将举起的号角放低。

  渡河的巨型木筏上，洪天泽寻机走到阿鲁尼堪旁边，悄声问道：“族长，蒙古人要求贡物加倍是临时起意，还是蓄谋已久？”

  “都是，也都不是。”阿鲁尼堪注视着扑面而来的岛屿，“我们女真族算是金国遗民，有亡国之恨，蒙古人心知肚明。但是否真的想造反，有没有挑战他们的实力，不太确定，于是乎只能不断的刺激，从我们的反应来推测。”

  “方才故意挑事的移刺本姓耶律，乃是大辽的皇族，被我大金强迫改的姓，对女真恨之入骨，故早早便投靠蒙古人，以图报复。然而，灭金之后，蒙古人并没有要将我女真灭族之意，于是便千方百计从中挑拨，方才不过是随手所为的一件小事而已。”

  “额日斯是负责管理榷场的官员，收缴贡物与他毫无关碍，只因见到我们十余个部落汇聚在一起，声势浩大，有些担忧，于是便临时起意，将贡品加倍，借此看我们是否有反叛之心。”

  “他，难道就不怕死吗？”

  “嘿嘿，你太小瞧蒙古人了。”阿鲁尼堪扭头望着洪天泽，正色道：“额日斯麾下有数百蒙古骑兵，用来维护榷场的秩序和往来客商的安全，我们女真健儿善战是不错，可弓马比起蒙古人来还是颇有不如。适才倘若真的翻脸动手，额日斯未必会死，咱们这数百人绝对一个都活不了。”

  阿鲁尼堪回身朝远处的九连城城墙把下巴一挑，进一步解释道：“更何况，城里有戍军，城外还有跟我们一样多的契丹人相助！”

  洪天泽想了想，追问道：“那方才为何不全都答应呢？”

  阿鲁尼堪笑道：“我也想试试额日斯的胆量，看他敢不敢以此为籍口动手。嘿嘿，额日斯毕竟不过是个芝麻小官，过来之前上司必然有吩咐过他，该如何跟我们这些部落打交道。”

  洪天泽接过话头，“我明白了，不全部答应，需要额日斯自己掂量如何处置。既然他不敢翻脸，说明蒙古朝廷实际上没有要对付女真人的意思，仅仅是他肆意妄为而已。”

  阿鲁尼堪冷冷道：“同样的道理，假如他果真伏兵四起，难道我等会束手待毙不成？哈哈，女真汉子，只有战死沙场，岂能引颈受戮！哼，他们要彻底收服高丽，还要扫平大宋，又想跨海去讨伐日本——我不信他蒙古人还有兵力来对付我们。”

  洪天泽点点头，心中不禁对阿鲁尼堪的老谋深算有了新的认识。


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