齐瑞礼听到老妇的话，心中更加确信王老五的死绝非偶然。

他告别了老妇，继续在村子里走访，试图找到更多线索。

“王老五呀，为人虽然不怎么地，但好在说话中听，到时也不烦人！”

“你说他呀，整天不冲澡，比牲口那味还难闻，你是不知道！那得有多臭？家里更像是牲口棚子，臭气熏天！

当天傍晚，齐瑞礼回到家中，将他所了解到的情况告诉了秦氏。

“大嫂，我打听到了一些信息。王老五出事前一天，在红瑞居吃了一些酒菜，还在一个摊贩那里买了卤肉。村里的人说，出事后有几个人来过他家，说话的口音不像是本地人，而且他家那么干净，不像是他能赶出来的事！”

秦氏听后紧锁眉头：“那就是为了掩盖罪行选择处理现场喽！”

回到村子，他们在王老五家附近的邻居间再次展开了调查。经过不懈的努力，一位村民透露了一个关键信息：出事那天，曾见到几个陌生人在王老五家门口出现过，并且行踪诡秘。

“那几个人穿什么衣服？长什么样？”齐瑞礼追问道。

“衣着考究，不像普通乡民。其中一个人个子很高，穿着黑色长衫。”村民回忆道。

这个描述给了齐瑞礼新的线索。他决定再次返回县城，看看能否从这些神秘人物身上找到突破口。

天色渐暗，县城的街道上人群稀少。齐瑞礼与秦氏在一家茶馆里坐了下来，准备商讨下一步的行动计划。

“这几个人很可疑，要不我去试探试探。”

秦氏轻抚着手中的镯子，若有所思：“可是这样直接去找他们，会暴露我们的目的。他们可能会有所防范。”

“那你觉得该怎么办？”齐瑞礼问道。

“我们可以换个方法。”秦氏眼中闪过一抹机智，“你可以假装自己也认识那些城里的人，设法接近他们。我会在一旁帮你监视，一旦有什么动静，立刻提醒你。”

齐瑞礼点点头：“这个主意不错，我们就这么办。”

第二天清晨，齐瑞礼按照计划换上了整洁的长衫，混入城中的一个客栈附近。

秦氏则藏身在一棵大树后面，静静观察着四周的情况。

果然，不久后，几个身穿考究衣物的男子出现在视线中。其中一个高个子的男子特别引人注目，他的神情阴沉，仿佛心事重重。

齐瑞礼深吸一口气，鼓起勇气走上前，向他们打了声招呼。

“几位大哥，这里是不是有个姓李的富商家？”他故作随意地问道。

高个子男子回头看了他一眼，冷淡地说：“不知道，你认错人了吧。”

齐瑞礼并不放弃，继续装模作样：“我在城里做点小生意，最近想要扩展，不知道几位大哥能不能指点一下。”

另一个男子斜睨了他一眼，嘴角露出一丝冷笑：“小伙子挺聪明知道我们是商人。”

这时，不远处传来一阵吵闹声，引起了他们的注意。

趁着这几人的注意力被转移，齐瑞礼迅速掏出一个小包，假装是礼物递给他们。

“这是我们店里最新款的小玩意，送给几位大哥玩玩。”他笑着说。

高个子男子有些警惕地接过包裹，看了一眼后放进口袋。

就在这个时候，秦氏从树后冲了出来，焦急地对齐瑞礼说：“快走！有人发现了我们！”

齐瑞礼一听，立刻拉着秦氏逃跑！

不知跑了多久，两人终于停下来。

“刚才听他们的口音，他们应该是京城人吧？”

“没错了虽然他们有可以隐藏，但我还是能够听出来，你说会不会是太后搞的鬼！”

“很有可能。”齐瑞礼点头，“不过我们现在还不能确定。我还想再去一趟仵作那里，仔细看看他的尸体情况。如果真的如那个老大所说，是食物中毒，我们或许能找到更多证据。”

秦氏担忧地问：“你要小心点，毕竟这是县里的官员亲自处理的事情。”

“我会小心的。”

齐瑞礼与秦氏一起去了仵作那里。他们找到了仵作张伯，张伯是个经验丰富的老人，但此时看起来非常疲惫。

“张伯，您看了一下王老五的尸体了吗？”齐瑞礼开门见山问道。

张伯叹了口气：“看了，但情况不容乐观。他的尸体已经开始腐烂，但从现有的迹象来看，不是普通的食物中毒。

“您的意思是？”秦氏急忙追问。

“这尸体上有明显的毒药痕迹。而且是一种非常特殊的毒药，无色无味，很难被发现。

这种毒通常只出现在某些高明的下毒者手中。”张伯解释道。

齐瑞礼心头一沉：“这种毒药难找吗？有没有可能是普通人能得到的？”

“非常难找，而且用这种方法杀人的人一定受过专门的训练。”

齐瑞礼与秦氏交换了一个眼神，事情变得愈发复杂了。就在这时，一名差役匆匆走进屋内。

“你们赶快去看看吧！县太爷刚才下令然将红英大姐带出去审判，要求签字画押了！”

两人心中一紧，迅速跟随差役赶到县衙。

大堂上，张红英被押解着站在中央。齐瑞礼与秦氏刚进门，就看见县太爷坐在正中央的位置底下审问着张红英和齐瑞宗几人。

齐瑞礼上前一步，恭敬地说：“大人，这件事另有蹊跷，请允许我们再查找些线索。”

县太爷微微皱眉：“三天时间已经过去两天多了，证据不足，我只能依法办事。”

“请您宽限几天！”秦氏哀求道，“我相信这里面一定有冤情！”

县太爷的脸色变得更加阴沉，怒斥道：“大胆！”他一拍惊堂木，怒气冲冲地站起身来。

“我已经给了你们三天机会，你们不要蹬鼻子上脸！”

“县太爷，难不成是太后又下了命令，让你务必处死我们一家？”

齐瑞文性格直爽，他根本就不相信自家饭馆竟然能吃死人！

“你你你！你是什么人胆敢在大堂上公然污蔑官差，你知不知道十个脑袋都不够你掉的！”


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