齐瑞文冷哼一声，“县太爷，我是不是污蔑你自己心里不清楚吗？太后已经下令要将我处死，而你不过是她的一条狗！就是在执行她的命令而已。”

县太爷的脸上闪过一丝慌乱，但他立刻掩饰了过去：“无稽之谈！我怎么可能接受太后的密令？你们一家人的事情与太后何干？你们既不承认罪行，那就行刑吧，来人！将他们给我压出去！”

几个捕快纷纷上前，就要将张红英押出去行刑。

“你们放开我！你这个贪官！我们没杀人，我们是被冤枉的！”

齐家几个兄弟挣扎着。

就在这时，张红英突然伸手入怀，从腰间掏出一块金牌。

金牌闪闪发光，中央刻着一只栩栩如生的龙形图案。

她将金牌高高举起，大声说道：“诸位请看！这是皇上亲赐的金牌，见此牌如同见驾！”

全场一片哗然，所有人的目光都集中在那块金牌上。

连县太爷也愣住了，他瞪大眼睛看着那块金牌，脸上的表情由怒转为惊恐。

张红英继续说道：“大家都知道，曾经我乃侯府太君，侯府自从先皇起就立功无数，所以当今皇上赐我此金牌，如今我遭遇不公，特以此派为证赦免，虽说我侯府已经沦落到如此地步，但这可是皇家的东西，你们谁敢动！”

县太爷的额头渗出了细密的汗珠，他不敢再轻举妄动，而是低声问身边的书吏：“这块金牌是真的吗？”

书吏也未曾见过这种东西，但看张红英的样子，也不像是能够作假，在这作假可是要砍头的！：“回禀大人，小人听说皇上确实曾经将这免死金牌赠予过侯府，但……这块是不是真，小人还真不知情。”

县太爷的脸色更加难看，他强压着心中的不安，冷哼一声：“既然有皇上的金牌，你们死罪可免，活罪难逃！来人！将他们重新关回牢里！在做审判！”

张红英松了一口气，但她并未因此放松警惕。

她深知太后的势力强大，单凭一块金牌并不能完全解决问题。

“慢着！此人并不是我们所杀，既然你们找不到凶手，那就我们来找！而且你们没有证据，只是口说无凭说我们杀了人！敢问县太爷就是这么办事的吗？”

“张红英！我劝你别太过分！”县太爷脸色极其难看。

“县太爷！三天后，我必将凶手给你绳之以法，自证清白！”

县太爷点了点头，挥挥手示意退堂。

张红英、齐瑞礼和秦氏迅速离开县衙，回到了家中。

“瑞礼，这块金牌只能保我们一时平安，必须尽快找到那些幕后黑手，不然我们将永无宁日。”

齐瑞礼深吸一口气，坚定地说道：“娘，放心，我们会想办法的。那些人不会得逞的！”

“那几个可疑的人物一定要查清楚，特别是那个身穿黑色长衫的高个子。”

“好，那明天我就亲自去看看这个有嫌疑的黑衣人在哪？对了，那人的尸体呢？”

“在仵作那里，我去看过了，仵作说是被毒死的！”

张红英眼睛转了一圈。

“光他说可不行，明天瑞文跟着我一起验尸！”

夜晚来临，屋内的烛光摇曳不定。

秦氏坐在床边，轻抚着手腕，曾经戴在她手腕的镯子，那是她出嫁前她娘亲戴在她手上的，这么多年从不曾摘下过。

她抬头看向窗外，夜空中星光点点，但心情却无法平静。

“你还不睡吗？”张红英关切地问道。

秦氏转过头，微笑道：“娘，我只是有些担心明天的事。这次的事情实在太危险了。”

张红英轻轻地握住她的手，安慰道：“不用怕，如今我回来了，定不会让大家白白受委屈！”

秦氏眼中闪过一丝感动，用力点了点头。

第二天清晨，齐瑞礼便已准备好出门。

张红英站在门口送别，叮嘱道：“凡事小心，不要冒进。”

“知道了，娘。”齐瑞礼郑重地点点头。

两人踏上马车，离开了家门，朝县城进发。

到了城里，秦氏先去了几处商贾会馆打探消息。

她装作是个好奇的商人之妇，与几位富商家眷聊天，希望能从中了解到一些有用的线索。

与此同时，齐瑞礼则再次混进了客栈附近的街道，试图找到那些陌生人的踪迹。

他假装成一个前来进货的商人，四处游荡。

就在午后时分，秦氏从商贾会馆出来，遇到了一位看起来颇有学识的老先生。

老先生看着秦氏，轻声道：“夫人，看你神情焦虑，不知有什么难事？或许我可以帮上忙。”

秦氏心中一动“其实我最近遇到些烦心事，我家丈夫去京城数月也不曾回来，唉，可怜我一个人在家孤苦伶仃，对了老先生，你看你可否有京城认识的人，帮我打听打听呗。”

老先生若有所思地点了点头：“这不就巧了吗？前些天确实有几个来自京城的人住进了这边的客栈，他们好像是一个商队的，要不你去那打听打听？”

“真是太感谢您了！”

“不必客气。”老先生微笑道，“若是需要帮忙，尽管来找我。我在这里也有一些朋友。”

告别了老先生后，秦氏赶紧去找齐瑞礼。

当他们在街上碰面时，齐瑞礼正躲在一棵大树后偷偷观察那几个陌生男子。

“怎么样？找到了什么线索吗？”齐瑞礼急切地问道。

“那位老先生说那些人住在这个客栈，平时很少出门。”

齐瑞礼眉头紧锁，思索了一会儿：“好，那就让我们今晚潜入这个客栈看看。”

夕阳西下，晚霞映照在小镇的街头巷尾。秦氏换上一身男装，跟随齐瑞礼悄悄来到客栈门前。

夜幕降临，客栈里渐渐安静了下来。

齐瑞礼轻轻推开窗户，小心翼翼地钻了进去，秦氏紧随其后。他们穿过走廊，来到了那几名男子住宿的房间附近。

透过门缝，齐瑞礼和秦氏看到房间里只有那个穿黑色长衫的高个子在独自坐着，桌上放着一本书。


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