一日之后。

  老何带领着手下的千名战士悄然出发。

  褚腊带来的兵马接手了河谷县的防卫重责。

  老何在押注，而这场赌局，他别无选择。

  他赌的是，褚腊并未识破他的真实身份，所以才敢率众离开。

  若留下一部分人，也于事无补。面对褚腊众多的军队，稍有异动，留下的士兵恐怕难逃厄运。

  于是，老何思量再三，决定全员撤离。

  就算褚腊占领河谷县，至少这千人还能保住性命。

  城墙上。

  褚腊望着老何部队那满载的补给物资，嘴角微微抽动。

  可恶！

  若非知晓你们即将奔赴战场，单看这阵仗，还以为是要野外探险呢！

  好大的手笔。

  河谷县的存粮几乎被搬走一半，更不必说肉类蔬果了。

  “大人，下一步有何打算？”

  扈元青上前询问。

  这次远征三河县，扈元青并未同行，而是留守河谷县。

  他知道，褚腊此次率领大军，必定胸有成竹。

  “派探子尾随，密切监视他们！”

  “他们的动静，我必须知晓！”

  褚腊眼中闪过寒芒。

  “呃？”

  “大人，这其中莫非有诈？此人可信度低？”

  扈元青惊讶不已。

  若是不可信，又何必让他带着大批人马粮草离开？

  “你看这个。”

  褚腊从怀中取出一封书信递给扈元青。

  扈元青打开一看，脸色大变。

  “这是……”

  “这是刺史大人遣人深夜送来的，但内容与我们的情报大相径庭。”

  “或许是刺史大人判断失误，或者这个何姓之人伪装得太巧妙。”

  “然而，刺史大人一贯谨慎，绝不会轻言，此事细想起来，确有诸多疑点。”

  褚腊皱眉说道，心中尚有不明之处。

  “疑点？”

  “何等疑点？”

  扈元青一头雾水。

  “哼！”

  “你认为，区区两百人能俘虏一千兵马，可能吗？”

  褚腊冷言质问。

  “不是说他击杀了敌方将领，所以残部才投降，他们自身也损失不少兵力吗？”

  扈元青感到困惑。

  “斩杀敌首，威慑全军，虽非无可能，但可能性微乎其微。”

  “如果情况真如他所言，我们便得了一员猛将。”

  “若非如此，我们需早作准备。无论如何，三河县已无存续之必要。”

  褚腊语气平淡地说道。

  “嗯。”

  "阁下，面对此情此景，我们该如何应对呢？"

  "是否派遣一支骑兵队伍悄然尾随，以便随时应变？"

  扈元青谨慎地询问。

  "不可！"

  "无论消息真假，三河县被袭一事已然传开，云中县之人必定闻讯增援。"

  "那时，我军一分为二，一路设伏半途，阻击援军，一路乘虚直捣云中县。"

  "州刺史所虑有误，此战胜负的关键不在三河，而在云中县！"

  褚腊语气坚定地阐明。

  将帅在外，王命有时难遵，盖因战局瞬息万变。

  唯有亲历其境，方能洞察最佳决策。

  此刻，老何一行正缓步朝三河县行进。

  甫离河谷县界，老何便下令驻足，支锅煮饭，休憩养力。

  好不容易赢取七日时间，老何已无计可施，早遣信使分别通知云中县的丁深与三河县的黄辰之，告知实情。

  自身则尽可能拖延时日。

  自离家那刻起，老何心中便定下计策：

  每日六餐，饱食后即眠，雨天不赶路，夜晚不骑行。

  只一个字，稳步前行！

  与此同时。

  丁深已收到老何遣人传递的消息，震惊不已。

  "这该如何是好呢？"

  "难道我们要兄弟相残？这郡守手段未免太过阴险！"

  "若不迎战，必会被对方察觉，那时老何等人也将陷入险境；若要对抗，又该如何下手？"

  吴大勇忧心忡忡地说。

  闻言，丁深身旁众人皆皱起眉头。

  褚腊这一举动无疑给他们出了道难题，迫使老何的身份暴露无遗。

  "假设如老何所言，褚腊带了大量兵马，那山前县作为郡府所在地岂非空虚？"

  "既然老何他们有七日缓冲，不妨令其围而不攻，我们何不趁机夺取山前县？"

  胡都古思索片刻，缓缓建议。

  "嗯？"

  众人一听，颇有道理。整个河阳郡兵力有限，难以兼顾，此乃常态。

  如此一来，岂不与丁深此前攻克云中县的情境相似？

  "不仅如此，若那褚腊得知我们进军山前县的消息，必定会率部回防，毕竟山前县的战略地位远超河谷县。"

  "届时，我们可令老何他们调转方向，两面夹击，一举消灭褚腊的部队！"

  胡都古继续阐述。

  闻言，谢云松惊讶得合不拢嘴。

  原以为胡都古仅是不起眼的卫队长，却不知他胸藏深谋！

  丁深身旁，果真藏龙卧虎。

  "正是！"

  "胡队长的计划高明，大人，我们就依计行事吧！"

  吴大勇向丁深征询。

  其余人也纷纷望向丁深。

  "为何褚腊明知老何归顺刺史，仍带大军前往河谷县呢？"

  丁深未回应，而是缓缓发问，字句间弥漫着神秘色彩。

  “或许他们担忧何老并非出于诚心。”

  “率军行动需谨慎。”

  胡都古沉思后建议。

  谢云松正欲开口，闻言点头，便不再多言。

  “若非确信无疑，亲自出征实无必要，况且即便前往，亦无需动用如此庞大的三千兵马。”

  丁深向四周众人揭示道，这番疑惑源于何老传递的讯息。

  “大人，您的意思是，褚腊早已布下军事棋局？”

  “他的目标并非何老？”

  谢云松豁然开朗。


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