林进堂的突然失控，让在场的所有人不禁屏息凝神。他的激烈反应似乎远远超出了正常的表现，而那眼神中不加掩饰的杀意与慌乱，仿佛无形中承认了他心底隐藏的秘密。尽管尚无法确定他是否就是杀害并转移刘选尸体的真凶，但他必然与此事脱不开干系。

刘潜看着林进堂满脸不甘的模样，心下冷笑了几声，已然决定不再留情。他目光沉沉地看向叶知卜，简洁地吩咐道：“将林进堂绑结实了，带回前院正厅，本官要亲自审问。”

叶知卜应声，一个捕快递过一条长绳，叶知卜将林进堂的双手反绑在背后，动作利落而不失谨慎，生怕他再有任何挣扎之举。林进堂嘴唇紧抿，愤恨地盯着众人，挣扎了几下，但终究没有力气再发出一声反抗，只是那冰冷如刃的目光，仿佛要将每一个注视着他的人牢牢刻入心底。

刘潜转头，低声吩咐捕头和叶知秋：“速去封锁林进堂的院子，仔细搜查，任何一件细微之物都不可放过！”

捕头和叶知秋立即领命，带人快速前往林进堂的院子，神情严肃，步伐沉稳。刘潜将目光收回，冷冷注视着被押解的林进堂，心中暗忖道：知人知面不知心。他转身走向前院正厅，沉稳的脚步回响在寂静的庭院中，仿佛无声中透出一股雷霆之势，预示着一场更深的揭露正悄然而至。

海棠追上刘潜，解释说红叶病重，想回院子，刘潜本不愿应允，回头看了看瘫在椅子上的女子，又想到她刚才的英勇指凶，心便软了下来，点点头说道：”一会儿，还请八夫人到一趟前厅，毕竟事涉你的丫鬟，本官可能有些话要问你。"

海棠见刘潜同意后，暗自松了一口气，朝他深深作揖，尽量压下内心的慌乱，柔声说道：“感谢大人体恤！民妇这就送红叶回去，用不了一盏茶的功夫便到。”

刘潜点了点头，话语顿了顿，似乎还想再说什么，最终却只挥挥手，转身继续朝前厅而去。海棠盯着他的背影渐行渐远，压抑的情绪终于稍稍得以缓解。她心惊肉跳地站在原地，轻轻拍着自己的胸口，感觉整个人几乎要虚脱般地瘫软下来，心脏仿佛跳到了嗓子眼。

海棠站在原地，看着刘潜的背影渐行渐远，呼吸逐渐平稳下来，似是要将刚才那颗几乎跳到嗓子眼的心安抚回去。她长长地吐出一口气，缓缓转过身来，见“红叶”瘫在椅上，瘦弱的身子像是虚脱一般，微微颤抖着。

翠儿双手死死攥住椅子扶手，指节已然泛白，努力维持着“重病虚弱”的模样，但额角冷汗却顺着脸颊缓缓滑落，面纱下，她的眼神飘忽不定，显出内心的慌乱不安。她隔着面纱看着刘潜，心头的恐惧如野火般蔓延，几乎将她淹没。

海棠深吸一口气，轻轻拍了拍翠儿的腿，低声安慰道：“别慌，撑住，咱们马上回院子。”

翠儿轻微点头，仍是咬紧牙关，嗓子似被什么堵住了一般，只能干涩地“嗯”了一声。她视线不敢随意乱转，目光僵硬地盯着椅子前方的地面，仿佛唯有如此才能避免与旁人目光相接。身体紧绷得几乎无法动弹，连腿都发起了酸。

海棠见翠儿如此模样，心中更觉愧疚，随即给了身旁的男仆一个眼色，示意他们动作加快些，赶紧回去。男仆小心翼翼地抬着椅子前行，而海棠则紧跟在椅子旁边，几乎是护着翠儿一般，时刻注视着四周，生怕有谁突然靠近或是追问。

走在回院的路上，海棠几乎不敢大口呼吸，翠儿的手心也早已被冷汗浸透，指甲几乎陷入手掌。她想张口说点什么，嘴唇微微动了动，却硬是没敢发出声。脑中混乱的思绪一时涌来，眼前一阵发黑，仿佛耳边还萦绕着林进堂刚才那句冰冷的“坚韧”，让她心头一颤，慌乱无比。

海棠几次想停下脚步喘口气，却担心再生异样，只得硬生生撑住。终于，到了院中，她长舒一口气，忍不住擦了擦手心的冷汗，努力平复心绪。转身对两个男仆轻声道：“你们回去歇着吧。”

眼看着两个男仆走远，翠儿点点头，掀起面纱，捂着胸口，感到心跳如擂鼓般响起，简直比刚才还要紧张，她看着海棠，低低地问道：“夫人......我，我还是有些害怕......”她的声音带着明显的颤抖，眼眶似乎已经微微泛红，心中充满了后怕。

“没事了，没事了，”海棠轻轻拍着翠儿的肩膀，像哄孩子一般温柔地说道，“你做得很好，接下来我去前厅，你就在我房里等着我回来。”海棠轻声叮嘱了几句后，轻轻吐出一口气，暗自调整好心绪，向前厅走去。

海棠推开前厅的门时，立刻感受到屋内一股沉闷的气氛。刘潜神色冷峻，眉宇间藏着几分疑惑与凌厉；而林进堂则似怒似冷，眼底有一抹复杂的情绪，仿佛交织着不甘与防备。两人就这样对视僵持着，谁都没有开口。

海棠不敢轻举妄动，只是低眉敛目，谨慎地站在叶知卜旁。她的手紧紧攥着袖口，心跳随着前厅内的气氛愈加加速，生怕下一刻便会有怒火烧到自己。

许久过后，仍不见叶知秋和捕头回来。刘潜便不再等，冷冷地开口，声音低沉而带着些许威严地问道：“林进堂，事到如今，你还有什么要解释的吗？”他的目光锐利，似刀锋般逼人，直刺林进堂的眼神深处。

林进堂不屑地冷哼了一声，眼中透出一丝嘲讽：“解释？我倒不知自己有何可解释的。刘大人，凭一个丫鬟的含糊指认，您便怀疑到我头上，未免过于武断了吧？”他的话语里夹杂着隐忍的怒火，语调虽平静，眉宇间的寒意却掩饰不住。

刘潜微微一笑，眼神却越发阴冷：“一个丫鬟？你这话倒是有趣。你若无心，何必动怒，何必对她那般失控？林进堂，你今日的情绪，可不像是清白之人应有的反应。”他的声音极轻，却步步紧逼，像是寒夜中的冰风，带着令人不寒而栗的冷酷。

林进堂的脸色微微一变，但随即恢复平静，他眯了眯眼，目光阴郁地盯着刘潜，嘴角浮起一丝淡笑，语气里带着几分挑衅：“刘大人真是好眼力，但是没有真凭实据，奈我何？要拷问我，屈打成招吗？”

刘潜冷笑一声，缓缓走近他一步，声音不高不低，却带着几分森然：“拷问倒是不急，林公子，接下来，我们有的是时间，好好聊聊。”他回头看了叶知卜一眼，示意他去找找叶知秋他们。

林进堂深深吸了一口气，强忍下怒意，冷冷一笑，不再言语，紧绷的双拳却无意中泄露了他内心的波动。海棠心头愈加忐忑，感觉刘潜与林进堂两人正在心里博弈。


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