桓林山回长安的当日，桑武先没落府邸，刚入城门便受邀去了趟丞相府。

  父亲一走，桑枚便从马车上下来了，只着人重新安排了一辆马车，她单独回太尉府，桑陵就看着这个小女儿一言不发的离开，随着原马车走了一段路，便令人临时改了方向——前往高府。

  岂料来得十分不巧，正遇上东侯夫人来做客，正同桑凤娥在画堂说话。

  底下奴仆来回禀女家主，说是陵娘子来了，桑凤娥眸光一闪，也没把桑陵叫过来问安，到底还是知道拿一拿调子的，就看似漫不经心地来了句，“正是了，孩子过来她哥哥那儿拿药，少主在房里，叫她直接过去就是了。”

  这意思就是不想让侄女往东侯夫人跟前拜见——毕竟起先是你家荀进说要换人，就算现在又换了主意，想要回姐姐了，可桑家好歹也是乌衣门第，总不能男方家说如何就是如何的。

  尽管桑凤娥还没打算彻底放弃荀家这条线，可怎么也不能再一味顺从了的。男方总也要拿出点诚意来。

  再者，她也不是看不明白，荀家相中桑家的女儿，背后定然还是看中了桑武在朝的权势。从前稍被动些，那是桑陵的样貌不大行，她还知道要拿捏起这个度，可现在不同了，一望而知的倾城之色，该昂着头做人的一方，就换成她们了。

  东侯夫人也是个交际场上的老手了，又如何能读不懂桑凤娥的心思？但也没有明摆着戳穿，毕竟她也是真有心要和桑家联姻——需要拉拢上桑武的势力。于是略呷了口雪饮，浅淡地笑了笑。

  桑陵就沉思着随奴仆去往烟水居，过了垂花门，直达高恒的院子。

  一路上听成媪念叨起近日来的事：说少主前两日还去了趟陇西，昨日刚回来，今日本来要再去一趟京郊的，逢着清早落雨给耽搁了，就推了时辰。

  这老妈妈眉开眼笑的，一月多不见桑陵，是打心底的高兴，继续说，“可巧今日没去成，女公子就回来了，一家子人正凑齐了，待会奴婢就去将含宁园收拾出来。”

  桑陵鼻子顿时发酸，赶忙和煦一笑，“才从桓林山回来，抽时间来瞧瞧姑姑和表哥，还没落过桑府，今日怕是不好留宿。”

  要是桑武今日不回来倒还好说，她住这就住这了，也不怕马氏会怎么想，可要是桑武回来，见她擅作主张的又来了姑姑家，难保心中不会生出芥蒂——人心都是复杂的，虽说还没有到来年，她或许还可以住在高家，可要是两头大人都没有明说，但凡她自己多说一句想留于此的话，就总显得是嫌弃了自家一样。

  别看桑武这个人平日不大管家事，仅从当时换婢女的事上就能看出，此人的心是极其细腻的。况且她对自己这个父亲，了解的这些还都只是冰山一角。这毕竟是一个一句话就能主宰自己命运的人，她不得不小心小心再小心的应对。

  进了烟水居的大院，方才发现聂策也在——这人倒也积极，同样才从桓林山回来，就赶往了高恒这儿，桑陵和他正一个前脚来一个后脚到。

  踏入屋内时二人对视上，不知为何都有些尴尬。桑陵其实还能装一装，当做一无所知的寒暄个几句。可这位聂小侯爷却周身不自在似的，登时站起来了，就连高恒都怔了怔，下一眼就望到了桑陵身上。

  桑陵心里也无不埋怨的：本来事情还没生出来，这么不尴不尬的，倒要叫人生疑。她褪了鞋履踏进来，思忖不过一瞬，就面向屋内人大方招呼道，“表哥，聂侯。”

  聂策还是那一副不自在的神情，颔首“嗯”了声，高恒默然往两边各看了一眼，不知想了些什么，随即和煦一笑，“阿陵来了，可回了桑府没有？还是直接来的。”

  “还没有，父亲去了宫里，我顺道来看看姑姑，成媪说姑姑和东侯夫人在画堂说话，便将我带过来了。”她说完这话，尚且没觉得有什么不对劲，就又见聂策回眸看了她一眼。于是生硬地收回目光。——就是不知道聂策清不清楚他母亲赠了她一双青玉镯子的事，要是知道了，估计也能意识到大人们是要将此事敲定了。

  就听聂策咳了一声，与高恒来了句，“我回头再来瞧你。”说完再望桑陵一眼，便径自出了屋子。高恒就即往阿山那丢去眼色，示意跟去送人。

  屋中炭木微响，桑陵一点点收回余光视线，也没有太管方才的事，其实这一趟过来，也不单单是要来看姑姑的——

  “可还玩得开心？”高恒丢开方才古怪的气氛，给她倒上一杯温水。

  “不那么顺，头一日就染了风寒。”她也没多大包袱，笑了笑，就在表哥面前聊起这些天的琐碎来：包括在行宫养病、班乐和代成君来看她、野游会桑枚被蛇咬伤、太医后来给治好了——这些小事统统说了个遍——只没提皇后召见过她与桑枚，还有昭玉夫人赠了她一对镯子的事。

  高恒全程听得也认真，微微皱眉，听到有意思的地方，也会跟着大笑两声，一双深邃眼眸对过来，之中的宠溺显而易见。

  她片刻木然，缓缓屏住了呼吸。恍忽中见窗前日光投射到地灶，对面人的面容半藏在水汽后，尽管急病一场，但目下瞧着表哥仍旧是丰神俊朗，神采奕奕。她忍住喉头的滚动，将语气放缓几许，“表哥，我明年就要及笄了。”

  高恒的手正覆在壶柄上，闻言轻轻一顿，又好像不是为这句话怔住，桑陵尚且不知道是否为自己看错，只见他给自己续了一杯，笑着“嗯”了声。

  难道是这暗示还不够明显？她觉得自己的心都要跳到嗓子眼了，握着耳杯的指尖一紧，一面接着高恒倒下来的热水，一面低头咬牙继续说，“表哥，你——你觉得我留在高府如何？”

  她想，这暗示应该稍微明显一点了，她着实把握不好这个度，唯有豁出去先试试，若是他能听懂自然最好；若是听不懂，她——

  “以后也可以时常过来。”高恒的话将她纷乱的思绪打断。

  他神色自如，薄薄的唇始终保持着弧度，语气也始终温柔，“舅舅府邸离此处不远，若是府中马车不便，差这边的人过去接也可以。”

  这一杯热水倒得七分满，水壶被收了回去，地灶上的一点火苗也被盖灭，只剩了一绺白色的烟气升腾而上。桑陵的眼神就顺着白烟而渐渐失焦，不由得失落起来，许久过后，才垂下眼帘，茫然地一点头。

  心湖深处纵然还有些不甘心，却也实在不知道还能如何说下去了。刚想侧首去瞧窗外，却猛地见廊下还站着个人。

  阿山跟在聂策后头，同样彷徨了有一会，才先弓着身子做了个“请”的姿势，那厢，聂家郎似乎才回过神来，旋即干笑两声，“玉环落了，回来拿，回来拿。”

  看这模样，泰半是将方才的话收入耳中了，桑陵垂首没再言语，高恒的神态倒一直自然，往聂策席子上翻找了一番，遂将玉环递过去。

  那人接过后便逃也似的离开了，连一句告辞的话都没有。


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