此刻的卢彩虹较之山中更为凄惨，那些带毒刺划伤了她的皮肤，还使被刺之处布满了细密的红点。

  映衬之下，她的面容竟有几分与蟾蜍相仿，令人不忍直视。

  秦大壮向来口无遮拦，一听王莲娟唤出卢彩虹的名字，恍然大悟似地“哦”了一声，随即放声大笑：“原来是彩虹你啊，我刚才还以为是只蟾蜍精溜了进来呢！哈哈，你现在这个样子，真的和蟾蜍太像了！”

  秦子胜见状，立刻默契地配合起父亲，也跟着大笑起来：“没错没错，彩虹表姑简直就是蟾蜍精转世！您这比喻简直绝了！”

  卢彩虹气得几乎窒息，而秦大壮父子对此却浑然不觉，还因这个既形象又尖酸的比喻得意洋洋，互相拍手庆贺。

  怒火在卢彩虹心中熊熊燃烧，她觉得自己的心脏几乎要跳出胸膛，秦家之人如此明目张胆的侮辱，绝非无意之举！

  她暗暗发誓，这笔账，她卢彩虹迟早要讨回来。

  但卢彩虹毕竟是外甥女，眼见着外甥女这幅模样归家，王莲娟终究还是狠不下心将其驱赶出门。

  于是，王莲娟子备好热水，让卢彩虹沐浴，并翻出了秦沫沫留下的干净衣物供她更换。

  当卢彩虹洗漱完毕，狼吞虎咽地享用王莲娟子为她特意留下的饭菜时。

  王莲娟等人已得知了营救卢彩虹的经过。

  餐桌上，卢彩虹如饥饿许久的野兽般贪婪进食。

  “大壮，你去把驴车准备一下，等彩虹吃完，你和你媳妇儿一道送她回家！”

  秦大壮内心实则颇有微词，卢家位于邻镇，从秦家村往返一趟需耗费四小时，送完人归来天已大亮，他那期盼的好眠又泡汤了！

  然而，父亲的话怎敢不从，他只能闷闷地应了一声：“哦。”

  都是卢彩虹，大晚上不好好在家待着，偏要跑到他们村后山瞎闯！

  秦老爷子话音刚落，卢彩虹猛地放下碗筷，泪水盈眶，“我不想回去……舅母求求您，我妈要把我卖给镇上的老光棍，说他愿意出一百两银子的聘礼。

  舅舅，您若真把我送回去，我只有死路一条啊！”

  卢彩虹哭得梨花带雨，楚楚可怜。

  秦二壮之前虽有提及此事，但并未引起众人重视。

  毕竟两家关系早已疏远，给卢彩虹一口饭吃，送她安全回家已是仁至义尽。

  如今，听卢彩虹这么一说，这不是明摆着想赖上他们秦家吗？

  万氏首先耐不住性子，愤愤开口：“我就说呢，从你们红光镇到咱们秦家村，驴车都要走上四个小时，你怎么就刚好跑到咱们后山？原来是打一开始就想赖上我们家啊！”

  卢彩虹哭得愈发厉害，拼命摇头否认：“不是的，我真的没有想过赖上舅舅家，是我的命是砚辞救回来的，我只是想报答他，我能做事，任何苦差事我都愿意干，做壮做马我也心甘情愿！”

  平日里，她的一番恳求或许能博得几分同情。

  然而此刻，她那因中毒而肿胀的脸庞配上这副姿态，只让人觉得尴尬不已。

  无论她的美貌与否，此刻的她，在场之人皆无暇多看一眼。

  正当她话音刚落，一旁的秦砚辞语气平淡地插话：“你可能记性不太好，下坑救你的是二哥，不是我！”

  秦砚辞话中有话，暗示若卢彩虹真有报恩之心，对象也不该是他。

  卢彩虹眼神微垂，掩藏住眼底一闪而逝的黯然。

  尽管心有不甘，但眼前最重要的，是先在秦家安顿下来。

  她连忙改口：“是，是二壮表哥救了我，我无以为报……”

  话未毕，彭氏便接口道：“你想做壮做马报答我们二壮？那可真是凑巧，我和你三表嫂都身怀六甲，家里正缺人手帮忙干活呢……”

  “你想报答，那就留下好好干吧！”

  虽感觉这份“恩赐”背后隐匿着某种不易察觉的异样，但在秦家立足的渴望瞬间淹没了这丝犹豫。

  她低下头，目光温顺地垂落在脚尖处，轻声细语地回答：“嗯，二表嫂放心，我一定好好干活，不会让您失望的。”

  凌瑾韵站在一旁，目睹这一幕，心中不免生出几分诧异。

  在上次那场搬家宴上，她清晰记得彭氏及另两位嫂子对卢彩虹的态度，几乎可用冷漠来形容，而今却愿意留她下来，实属罕见。

  这突如其来的转折让她心中疑惑重重。

  此刻，彭氏端坐在那把雕花圈椅上，一手轻抚着尚不显山露水的小腹，另一手则随意搭在椅柄上。

  她缓缓开口，向卢彩虹详细部署日后的任务：“咱们家的活虽不算繁重，但你留下后，每日寅时初便要起身，为全家烹制早餐，同时要烧好几大桶热水供众人洗漱，还需额外准备一锅滚烫的水，注入茶壶中，供家人饮用。”

  “待到寅时末，家人皆已起身，早餐需即时上桌。餐毕，你需速去喂养家中驴子，以及二十多只鸡鸭，两头猪，接着还要采集两背篓鲜嫩的猪草，确保它们的下一顿丰盛。这一切，务必在辰时之前料理妥当。”

  “午后，家中的劳作稍显轻松，若田间繁忙，你便前往协助；若是空闲，便要负责家中清扫，将院落打扫得一尘不染，以迎接酉时的晚餐准备。”

  “你既言报恩，便不应有丝毫懈怠。晚餐需在日落之前准备好，让家人不必因夜幕降临而耗油点灯。”

  彭氏的话语如细针密缕，将每一项家务安排得井井有条。

  卢彩虹闻此安排，只觉脑中一阵晕眩。

  秦家人口众多，加之饲养诸多禽畜，即便是将这些琐碎的事务分摊，也足够令人心力交瘁，更何况是让她一人承担。

  她本欲借秦砚辞之手步入官宦之家，哪知竟是踏入了无尽的辛劳之中。

  正当她心中不甘涌动之际，彭氏又添上一句：“哦，对了，家里人丁兴旺，又有酒坊需要大量柴火，尤其是冬日。我看，你午饭后也不宜闲置，上山多拾些干柴，免得寒风凛冽之时，家中缺乏取暖之物。”

  此言一出，卢彩虹只感身体摇摇欲坠。

  然而，面对这近乎苛刻的要求，她却不能表现出丝毫的退缩。

  为了留在秦家，她必须强撑下去。

  她垂下长长的睫毛，深邃的眼眸中藏起了所有不甘与怨怼，口中依然温顺地吐露：“我明白了，二表嫂。”

  彭氏微微颔首，淡然回应道：“嗯。”


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