松阳镇首富乃一大孝子，家中有一年逾八十的老母。周泽施咒使他老母中了邪毒，高热不止，言语混乱，甚至拳脚相向。

  首富以为老母身患重疾，急请名医诊治，怎料诸位医师皆束手无策，直言老母病症奇特，无法医治。医师无策，便请来术士。于是，周泽三人来到首富府邸，开启了行骗第一步，宣称他老母撞邪，若不及时救治，恐有性命之忧。

  首富闻听此言，大惊失色，只要能治愈老母，无论多少银子都在所不惜。

  周泽狮子口一开，索价八百两。此数额堪称巨资，寻常百姓一生难见，豪族权贵却视若草芥。

  周泽握得四百两定金，心中喜不自胜，自诩行骗界之翘楚。那些愚者梦里亦难料，一切皆为他的手段。欲凭此骗术，问鼎江湖，道德底线早已抛诸九霄。此乃周泽的疯癫念想，为财不惜舍弃良心。

  周泽翌日施法驱邪之约既定，便告退离去。步至门前，恰逢一位妙龄少女。少女身姿曼妙，清秀可人，青丝如瀑，耳畔摇曳璀璨耳坠，颈间佩戴珍珠项链。此女名唤傅梦雪，乃首富之掌上明珠。

  周泽甫见傅梦雪，即被其魅力深深吸引。他返回客栈后，心潮翻涌，立誓定要赢得傅梦雪芳心，无论付出何等代价，也要将其纳为己有。

  次日，周泽赴首富府邸，果真迅速治愈老夫人之疾，余下四百两分文未取。她对傅梦雪极尽谄媚，展开疯狂追求。可三日过去，二人关系毫无进展。

  傅梦雪早已心有所属，对这等浮夸之徒毫无兴趣。周泽满腔热忱，却似撞上冰山。他周泽是谁，心狠手辣，无恶不作，凡其垂涎之女子，从未能逃脱其魔爪。他破防了，怒火中烧，贱人，敬酒不吃吃罚酒，我他日富甲一方，尔竟敢小觑于我。

  软招不行，便来硬的。周泽本欲强掳傅梦雪，生米做成熟饭，然转念一想，对方家世显赫，若报官如何是好，遂摒弃此愚妄之念。得不到你心，也要得到你身。周泽为夺傅梦雪之躯，丧尽天良，密谋奸计。

  周泽纠缠傅梦雪之事，凌云霄了然于心。这几日，凌云霄暗中尾随其后，察觉他始终纠缠一女子。周泽屡遭冷遇，眼中恨意难以遮掩。最后一次，周泽于茶馆对傅梦雪表白遭拒，怒不可遏，掀桌破口大骂，拂袖而去。

  傅梦雪离座欲去，却遇一黑衣蒙面人挡道。此人斗笠压低，仅露双唇。

  “你是谁，还不让开。”傅梦雪见其阻拦，厉声喝道。

  “姑娘，你处境堪忧。”蒙面人言道。

  “危言耸听，我有何危险？”傅梦雪大小姐脾性，厌烦此类江湖术士。

  蒙面人递上一道灵符，嘱咐道：“为保你安危，夜晚歇息时，将此符贴于床头，可保无虞。”

  “疯言疯语。”傅梦雪嗤笑一声，视其为骗子，“滚开，否则我叫人了。”

  蒙面人无奈避让，傅梦雪一脸不屑，径直离去。

  蒙面人轻叹一声，目送其远去背影，无力回天。此女不信我言，恐将大祸临头。蒙面人离茶馆返回客栈，卸下伪装。此人正是凌云霄。凌云霄为避周泽等人察觉，化装成更夫，暗中查探。

  凌云霄预感，周泽将在傅梦雪离城前对其下手。凌云霄不明对方将以何诡计强占傅梦雪，唯有严阵以待。

  子夜时分，一处客栈内，周泽盘坐于乾坤八卦图之上，周遭熠熠生辉，七盏命星灯环绕闪烁。面前摆放着三片灵符与一盏清水，此三符分别象征精、气、神三重命星之光。周泽将灵符引火焚化，其灰烬徐徐落入清泉之中，瞬息间，清水化为墨黑之色。周泽稳稳托起碗盏，毫不犹豫一饮而尽。饮下符水后，周泽头顶腾起缕缕白雾。

  周泽结定仙诀，口诵咒言：“至上秘法，三魂离窍，七魄聚神，听我号令。”言毕，那白雾竟于空中凝聚成人形，周泽之魂魄已然离体而出，开始了其逆天之举。魂游离体，危机四伏，一旦失手，恐成永世孤魂。

  此刻，维持周泽肉身不散的关键，便是那尚未熄灭的七盏命星灯，需在灯灭之前归返躯壳，否则便将永陷梦中。

  行于街头巷尾，周泽偶遇一名丈夫。按常理而言，凡夫俗子不应具备识破魂体之能，周泽故而无视更夫，径直穿越其身侧。不料，一道灵符忽地贴于周泽魂魄之上，他痛呼一声，被灵符之力震飞数丈之遥。身为魂魄，最为惧怕的便是道家灵符。

  周泽厉声喝问：“你是何人？”

  “要你命之人。”更夫疾步上前，挥舞柳木杖狂击不止。鬼魅之躯，最畏柳木之击，周泽抱头鼠窜，哀嚎连连，身形渐缩，直至变为稚童模样。柳木杖击鬼，愈击愈小。

  周泽由壮年转瞬变为孩童之形，实属凄凉。

  更夫揭去斗笠，冷笑道：“你作恶多端，今日便是报应临头。”

  “是你！”周泽震惊万分，眼前更夫竟是易容后的凌云霄。

  凌云霄鄙夷道：“你养小鬼欺诈世人，丧尽天良，不知祸害多少无辜。我收服你小鬼，想要助你洗心革面，可你却恩将仇报，勾结说书人诱我进入义庄，布下九宫连环阵只我于死地。我本无意与你结仇，奈何你执迷不悟，竟敢魂魄离体，继续为非作歹。你造下诸多罪孽，天理难容，你可曾对得起上青城宗的历代先贤？若你师傅知晓你修习道术却却行邪魔之道，他岂能宽恕于你，善恶有报，天道轮回，此乃你之宿命。”

  凌云霄冷哼一声，弃柳木杖，拂袖而去。

  周泽蜷缩于地，痛哭流涕，忽地如癫如狂，直奔客栈而去。进入客房，只见七盏命星灯已尽数熄灭。“完了，我无法回归肉身，注定沦为永世孤魂。”周泽悔恨交加，早知如此，何苦冒险离魂。如今命星灯灭，肉身已逝。皆因凌云霄阻挠，以柳木杖击我，使我延误归期，终成孤魂！凌云霄，我纵成鬼，亦必与你清算！

  凌云霄步履稳健地行于归客栈之路，忽见一盏孔明灯腾空而起，其心神陡然一振，足尖轻点跃至屋檐之上，以一枚符咒击落灯笼。他疾步近前审视，方知此灯乃以人皮炼制，尚留一丝怨气缭绕。“不妙，又是一条人命。”他取出罗盘，循迹追踪。

  宅邸门前，凌云霄顿住脚步，冷汗涔涔，搜魂索之指针竟直指傅梦雪宅邸。他强行破禁而入，步入闺房，推门之际，所见之景令他惊愕万分。傅梦雪躺于床榻之上，血流成河，全身肌肤无影无踪。地面赫然现出一血色古篆“极”。

  凌云霄脑中一片混沌，此必为那神秘鬼魅所为。继“聚阴”、“锁阳”之后现“极”字，那第六字又将是何？鬼面人何时方肯罢手，又有多少无辜女子将遭此厄运？一切宛如迷雾重重，待凌云霄一一破译。

  凌云霄心情低落，若能除却此鬼魅，诸多女子便能免受此难。他步出房门，忽闻外间嘈杂之声四起，一群持兵器的捕快蜂拥而入，将他团团围住。凌云霄愕然，这群捕快怎会如此迅速出现。

  一位捕快步入屋内，惊骇之余急忙退出。“禀告捕头，傅大小姐遇害。”此言一出，震动了整个傅氏家族。傅老爷入内查看，目睹爱女惨状，顿时昏厥过去。

  捕头乃是一名须发皆白、面容威严的老者，目光如电，冷冷盯着凌云霄喝道：“你这凶徒，胆大包天，擅闯民宅，残害无辜。人证物证俱在，拿下！”言毕，众捕快刀剑齐指，锁定其身形。

  “诸位官爷，请听我解释，人非我所杀。”凌云霄手持人皮灯笼，又自傅梦雪闺房走出，嫌疑之大无可辩驳。他百口莫辩，被当作凶手拘捕。

  凌云霄被押送出傅府，抬首之际，遥见屋顶之上一道黑影若隐若现，一双幽瞳紧锁着他，似早已洞悉一切凌云霄双目圆睁，瞬息间洞察真相，那黑影正是杀害傅梦雪、剥其人皮炼制灯笼以引他入局之人。

  他不慎中计，如今难逃死罪。按当朝法律，杀人者，当处以斩首，无任何宽宥之可能。傅梦雪之父乃本城首富，权势显赫，只需稍施压力，不出三日，凌云霄便会被押赴刑台，执行斩首。

  凌云霄含冤入狱，身处囚室之中，高呼：“捕头，我是无辜的，从未残害无辜。”

  “无辜与否，你自己心中有数。”狱卒手持长剑，向内高喊：“这里有新来的罪犯，你们好好‘照顾’他。”语毕，狱卒冷笑一声，转身离去。


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