凌云霄回首一瞥，只见牢房内七八名囚犯坐于床榻之上，目光灼灼地盯着他。

  其中一名囚犯身形壮硕，刀疤横脸，斜倚被褥，嘴角噙笑。此牢房之内共囚八人，皆是亡命之徒，原为一伙囚犯，因被捕快擒获，判罚三年囚禁。

  对方人多，凌云霄不明囚犯底细，恭敬一笑：“诸位好。”

  一瘦削囚犯阴恻恻一笑，问道：“新来的，听说你犯了杀人罪，说说看，哪家姑娘遭你嚯嚯了？”

  凌云霄答道：“大哥，我是被冤枉的，未曾残害任何人。”

  瘦囚犯冷笑道：“进了这牢房，哪还有什么冤枉不冤枉，你只管等死便是。”

  囚犯头子傲然一哼，喝道：“新来的，你过来给老子揉揉脚。”

  凌云霄凝眸望去，此人虎背熊腰，络腮胡浓密，满脸傲慢。囚犯头子伸出一双大脚，久未清洗，腥臭扑鼻。“这位大哥，你的脚还需自行揉捏。”

  “兄弟们，这新人不懂规矩，你们过去教教他。”囚犯头子眼神冷冽，下达指令。数名囚犯起身，朝凌云霄逼近。

  “诸位兄台，有话好说。”凌云霄虽不惧他们，却不愿在此地生事。

  “在这牢房之中，老大的话便是王法，你若胆敢违逆，便是死罪，让你知晓何为规矩。兄弟们，给我揍，往死里揍。”

  瘦囚犯一声令下，率先挥拳攻来。五名囚犯围攻凌云霄，拳脚纷飞。凌云霄勃然大怒，瘦囚犯袭来的拳头被他轻松捉住，手腕一拧，再以一脚将其踹飞，直撞墙壁，昏厥过去。

  囚犯们惊骇万分，一招之下便将人打晕，这新人好生了得。凌云霄出手狠辣，毫不留情，转瞬之间便将囚犯尽数放倒，数人瘫倒在地，哀嚎连连。囚犯头子霍然起身，瞪着一双牛眼，紧紧盯着凌云霄。

  凌云霄勾了勾手指，挑衅道：“有种过来较量。”

  令人啼笑皆非的一幕出现，囚犯头子竟双膝跪地，苦苦求饶：“小人有眼无珠，冲撞了高人，还请高抬贵手。”

  凌云霄微微一愣，心中暗笑，这群囚犯欺善怕恶，见他武力高超，立刻吓得跪地求饶。他朗声一笑，悠然坐于床榻之上，言道：“你们这些人，皆欠教训。”

  “高人所言极是，我等皆欠教训。”囚犯头子转眼间变得胆小如鼠，极力巴结凌云霄，“你来给高人揉脚。”

  一矮小囚犯唯唯诺诺地走近，恭恭敬敬地蹲下身，欲为凌云霄按摩。凌云霄摆手制止：“不必了，我这人贱命一条，不受人侍奉。”

  囚犯头子递了个眼色，询问道：“高人，你是如何遭此不白之冤，被关进来的？”

  凌云霄娓娓道来：“傅老爷之女傅梦雪在家中身亡，我去调查此案，不料被捕快误认为凶手，强行拘捕。”

  “这些捕快真是有眼无珠，不分是非黑白。”囚犯头子愤愤不平。

  凌云霄眼珠微转，问：“我该如何洗清罪名，得以释放？”

  “银两，只要有足够的银两打通关节，大事可化小，小事可化了。”囚犯们深有体会，那些掌权者皆视财如命。

  凌云霄略一沉吟，计上心头，道：“你们去唤狱卒前来见我。”

  囚犯头子应声而去，来到牢房门前，高声喊道：“捕快大哥，快来，有人要见你。”

  一名狱卒手持长鞭，走上前来，斜睨一眼，问：“谁找我，什么事情啊？”

  凌云霄微笑道：“这位大哥，我想见你们余捕头。”

  狱卒嗤笑：“你以为你是谁，我们余捕头日理万机，岂是你想见就能见的？”

  “你们余捕头，与我颇有交情，你只需传话，他定会来见我。”

  凌云霄自袖中取出一锭银子递予狱卒，言道：“大人，有劳您了。”

  狱卒乃贪财之辈，金银当前，自然乐意效劳。待狱卒离去，牢房之中忽现一驼背人。此人身高不足常人，身披破旧棉袍，蓬头垢面，周身散发出阵阵恶臭。其头顶一顶残破斗笠，手腕系一串小铜铃。驼背人步履蹒跚，左摇右摆，随一狱卒步入牢房深处。

  凌云霄目送驼背人远去，疑惑道：“此地怎会出现一驼背之人，他又是何身份？”

  囚犯头子解释道：“此人唤作梁驼子，乃一处理尸骸的搬尸人。每逢狱中有人死亡，梁驼子便至，收走尸首。”

  凌云霄不解：“此乃大牢，非斩首之地，何故频现死人？”

  囚犯头子长叹：“这地方，实则夜半闹鬼。每隔数日，便有一囚徒离奇丧命。其亡者无外伤、无中毒之象，临终时瘦骨嶙峋，双目暴凸，极为可怖。众人皆疑狱中有鬼魅害人，狱卒惧怕，不敢处置尸骸，故请梁驼子代为料理。此人行事诡异，偏好与亡者打交道。”

  凌云霄追问：“梁驼子处置尸首，又有何法？”

  “此乃其私事，我也不得而知。人死而已，想必不过掩土埋葬罢了。”囚犯头子曾亲眼目睹同室囚友夜间猝死，睡时尚能言语，醒时已成冰冷尸体，诡异至极。

  凌云霄陷入沉思，若监狱果真有鬼，又会是何种邪物专挑囚徒下手？

  此时，监狱内脚步声与拖曳之音渐起，梁驼子携一具尸首，跟随狱卒自暗处走出。凌云霄定睛观瞧，只见亡者身着囚服，形销骨立，似被某种力量抽尽全身元气而亡。其面容扭曲，双目深陷，眼球暴突而出，布满血丝，死状凄惨至极，寻常人见之必心惊胆战，避之唯恐不及。

  梁驼子拖尸前行，沿途牢房囚徒皆心惊胆寒，纷纷避让，不敢直视。待其行至凌云霄所在牢房前，忽而止步。梁驼子斜眼瞥向牢内青年，而后继续拖尸远去。

  凌云霄心头颤栗，梁驼子眼神怪异，全然无一丝生气。那目光犹如死神凝视，令人不寒而栗。其双眸竟无瞳孔，仅剩眼白，如此又如何视物？此人分明盲眼，却为何选择这等劳累的行脚生涯？

  次日清晨，余捕头急匆匆踏入监狱，寻到凌云霄。凌云霄见到他犹如救命稻草，焦急道：“余兄，此番还望您救我脱困，所需费用，我愿倾囊相赠。”

  余捕头无奈摇头：“兄弟，你之事并非钱所能解决。非我不愿助你，实乃有心无力。此案上头已有明示，速速结案，不出三日，你恐难逃问斩之刑。”

  凌云霄惊愕万分：“案情尚未理清，怎可草率结案？此乃草菅人命！”

  余捕头叹息：“兄弟，你且宽心，你若不幸归西，我必妥善照料你那师妹，让她锦衣玉食，享尽荣华。”

  凌云霄怒目而视：“休要打我师妹主意，否则我即便化为厉鬼，亦不会放过你！”

  他稍作思索，继而辩解道：“傅梦雪之死与我毫无瓜葛，我不过是拾得一盏人皮灯笼，循光探查，恰逢官差闯入，误将我当作凶犯。”

  余捕头言道：“表面看来，你确为傅梦雪之凶手，实则你恐是触怒了权贵，他们欲借此除你以灭口。”

  “权贵？”

  凌云霄一头雾水，自随师傅游历江湖，寻龙点穴，驱鬼伏妖，所行皆为正义之举，何时得罪了权贵？他记忆中所接触的权贵，不过县令、驻军统领之流，更高一层者未曾谋面。他不愿束手待毙，已暗自筹谋越狱之事。

  凌云霄郑重言道：“余兄，有一事需你鼎力相助。”

  “你说吧，但凡我力所能及，自当义无反顾。”

  凌云霄嘱咐他，让他去客栈找叶小柔，让她整理行囊，离开松阳前往云梦山附近静候。倘若要询问他的行踪，便告之正从事一件紧要之事，事毕即刻与她会合。被收监之事，万不可透露于她，以免她忧心忡忡。

  余捕头应允，旋即离了监牢，继而赴客舍向叶小柔传达口信。

  初时，叶小柔对此将信将疑，直至余捕头再三劝解，方应允离开。

  凌云霄于囚室之中静待一日，预备夜深人静时伺机脱身。此地牢狱坚如磐石，防备森严，牢内捕快共有二十余人，日夜轮班值守，交接之际防备最为松懈，正是脱逃良机。

  牢狱格局，凌云霄入狱时已默记于心。四周筑有高墙，墙顶密布铁丝网。墙身高约五丈，攀登不易。狱门处设检查点，由两名守卫把守。欲出此牢，必先避过岗楼探照与门卫视线。

  凌云霄深知越狱并无十足胜算，然为求生路，唯有放手一搏。

  日暮西陲，捕快送来晚膳。

  凌云霄接过碗筷，慢条斯理进食。他席地而坐，目光紧盯着外间动静，寻觅时机。交接时刻到来，捕快开始交接。凌云霄见时机成熟，双掌按于颈项，仰面躺地，装作抽搐不止。同室囚徒皆惊，纷纷近前查看。

  囚犯们开口询问：“兄弟，你这是咋的了？”

  “我肚子好痛啊，怕是要死了。”凌云霄演技精湛，“快去唤捕快来！”

  囚犯应诺，高呼道：“不好了，有人要不行了！”

  两名捕快闻声而来，询问道：“何人有恙？”

  “我兄弟，刚吃完饭就腹痛难忍。”囚犯指向在地上痛苦挣扎的凌云霄。

  捕快略一打量，急忙开启牢门，入内查看。凌云霄乃要犯，上头亲口下令，严加看管，若病逝狱中，无法向上交差，只得入内探视。

  一捕快步入囚室，另一捕察守在门外。凌云霄装模作样，忽而疾如闪电，制住捕快。


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