王二楞寡言，多数时候只是倾听，偶尔回应寥寥数语。朱政深知王二楞性情，并不认为他是故意冷淡。

  抵达学政大人处，朱政领取了秀才的凭证。自此，他正式成为生员，被纳入大明人才库。

  若能中举，将成为大明人才储备；

  若更进一步考中进士，则将晋升为准官员，哪怕仅位列末名，也能赴偏远之地担任县令。

  学政大人安排了烧尾宴，朱政却婉言谢绝。

  烧尾宴乃士人新官上任或官员升迁时，款待前来祝贺的亲友同僚之宴。

  如今，当地知府、学政以此宴款待新晋秀才，象征他们由普通百姓步入仕途。

  关于“烧尾”，其寓意多源自野兽变身后唯有尾巴无法变化，需以火烧除；

  或是新入羊群之羊须烧尾方可被接纳；

  又或是鲤鱼跃龙门之际需烧尾方能化龙。

  种种说法，无不寓含荣升之意。

  知府、学政举办此宴，旨在为同届步入仕途者提供交流平台。

  朱政对此毫无兴趣结交他人。

  毕竟，不久之后便是朱棣登基，此人不仅诛九族，甚至诛十族，所谓“第十族”即师徒。

  若此宴上有人言语不慎，将来他恐受牵连。

  因此，朱政不愿冒险，只求平安度过，及早抽身。

  他甚至希望与昔日师友划清界限，以免未来招惹是非。

  朱政还从学政大人处购置一套褴衫和四方平定巾。

  褴衫为大明秀才专属服饰，标志着秀才与普通百姓的区别。

  一旦穿上褴衫，平民百姓见之需行礼，身份低微的ji女则需远远跪地，待其走过方可起身。

  其款式美观，朱政甚是满意。

  至于四方平定巾，乃职官、儒士所戴便帽，由黑色纱罗织成，呈四角方形，故又称“四角方巾”。

  通常由家中女眷，如母亲、妻子、姐妹亲手缝制。

  然而，朱政名义上的母亲长年卧病，妻子尚未娶，家中仅有他与王二楞兄弟二人，只得花费五两银子购买。

  学政大人见朱政毫不犹豫购入此套服饰，对其财力重新评估，对其缺席烧尾宴的不满稍减。

  朱政作为小三元，本是宴会上焦点人物，他若缺席，难免遭人非议。

  学政大人原以为这位阔绰的小少爷会乐意购买他亲自批注的“考试辅导资料”，以消解其对朱政未参加烧尾宴的不满。谁料朱政竟再次拒绝。

  若朱政知晓学政大人所思，定会冷笑。他手中握有的资料价值远超学政大人的辅导材料，岂会看得上？

  朱政告别学政大人，找了个隐蔽处换上褴衫与四方平定巾，整饬衣冠，径直走向应天府衙门，擂响了冤鼓！

  历经多年，他终于具备了申冤的实力！

  他终于要向古代万恶的权贵势力挥出复仇之拳！

  冤鼓一响，无论衙门官员是否情愿，都必须立即受理案件，这是朱元璋定下的铁律。

  故而，冤鼓敲响不足半刻，两排衙役已手持水火棍疾步而出。

  他们原以为又是哪个刁民为鸡毛蒜皮之事前来报案，此刻却发现竟是身穿崭新褴衫的秀才。

  秀才不同于寻常百姓，几句话难以打发，又不可敷衍对待，实为衙役们最不愿接待的报案人。

  衙役班头硬挤出笑容，询问朱政何事报案。

  “秀才老爷有何事需如此兴师动众，敲响冤鼓？有事直接来后堂禀报即可，何必如此大费蓝章。”

  华夏社会讲究留三分情面，即便以铁腕着称的大明开国皇帝朱元璋亦未能免俗。

  朱政经班头提醒才忆起，通常应私下拜会应天府知府，打好招呼后再走报案程序。

  冤鼓非小事，无论结果如何，都将给应天府留下污点。然而，朱政此番正是要将事态扩大，对这点自然不在意。

  “班头所言极是，晚生初次报官，确实鲁莽了。”

  “能否劳烦班头引荐一下大人？”

  班头心中暗叹朱政此刻才提出引荐已然迟矣，嘴上仍无奈回应：“你这冤鼓敲得震天响，知府大人早已听见，随我进去面见知府大人吧。”

  班头在前引路，朱政紧跟其后步入应天府衙门正堂。

  这是他穿越大明以来首次踏足衙门大堂。

  此前酒楼事件，他并非明面上的当事人，未曾露面。

  酒楼创办之初，他便无意将其据为己有，而是留给王冬生之妻，即他名义上的母亲，用于晚年养老之用。

  因她性情温顺，但身体虚弱。

  此刻置身大堂，朱政非但毫无紧张之感，反而饶有兴趣地环顾四蓝。

  公堂之上，端坐一位面色严肃的官吏。

  知府乃大明正四品官员，但朱政颇为困惑，为何大明官员竟戴着枷锁办公？

  端坐的知府大人内心同样充满困惑。

  如今这个时代，为何秀才也要像普通百姓那样，敲响冤鼓来报案？

  毕竟他们已考取功名，堪称圣贤门生。

  踏入仕途者，通常会由师长引领，与熟悉的官员们交往，建立人脉。

  那些官员们对他们也会有所留意，日后涉及诉讼，往往会偏向他们几分。

  别看如今只是秀才身份，将来或许能一跃成为状元之才。

  “这是……”

  朱政望着身负枷锁的知府大人，又看看领他进来的衙役班头，一脸茫然。

  班头则习以为常，对于明代官员如此境遇早已司空见惯，这种情况在明朝并不鲜见。

  “秀才老爷可能有所不知。”

  “咱们这位知府大人也是戴罪之人，本应被革职归乡。”

  “然而衙门此刻缺少官老爷，一时无人接替。”

  “朝廷念其情，特许知府大人戴着枷锁留任。”

  朱政呆呆点头，心中疑云密布。

  但这也愈发坚定了他一个想法——不再继续考取功名！

  一旦成为举人，便会列入大明官吏候选名单。

  届时，倘若朱元璋将现任官吏尽数诛杀，继任者岂非就是这批举人？

  即便朱政并无贪腐之心，

  但官场风云莫测，哪天被人看不顺眼暗中使绊子也未可知。

  大明早期，无辜受牵连的官员不在少数。

  无论是否参与其中，只要与所谓的危险人物稍有瓜葛，便可能招致斩首之祸。


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