楚元知看着火折子，目中有异样光彩：“姑娘，你这东西随身携带，不怕炭火倾覆吗？”

        阿南笑了笑，指给他看：“这铜壳相接处，有一个滑动机轨，用三条相交的圆弧铜轨，精确控制好平衡，可以做万向旋转。无论外面如何转动，里面的炭火始终被兜在圆球之中，不会掉落。”

        “这随开随着的火，想来是火石？”他说着，用不停抖动的手用力关上又拧开外壳，只见球中火星迸出，顿时点亮了里面的炭火。

        这让朱聿恒想到了，第一次见面的，阿南提在手里的那盏灯。

        在那盏灯如同莲花瓣般旋转开放的同时，灯火也随之亮起，看来应该也与这个火折的道理相同。

        可惜那盏灯，已经烧毁了。

        朱聿恒不知阿南耍手段进入楚家后，为什么不问六极雷的事情，反倒与这个楚元知聊起了风马牛不相及的事情。

        他听着他们的话，目光不自觉便落在了楚元知的那一双手上——不知怎么的，他也变得像阿南一样，看人的时候，要着重看一看对方的手。

        对方确实是个废人了，当一个人的手，时刻不停在颤抖的时候，是不可能称为健全的。

        但，他的手虽一直在颤抖，却可以看出在枯瘦残损的表相下，是屈张有力，棱节分明的骨相。

        “如此巧夺天工，看来，姑娘是我辈佼佼者。”楚元知将阿南的火折子递还给她，定了定神，拿起桌上的火篾，示意他们随自己来。

        穿过一个宽敞的天井，楚元知推开后进堂屋的门。

        屋内虽干净，却也难掩破败的气息。他将火篾插入了桌缝，示意他们入坐：“二位深夜到访，究竟有何贵干？”

        阿南笑道：“叔，都是自己人，咱们……”

        楚元知抬起颤巍巍的手，制止了她后面要说的话：“不敢当，我与姑娘初次见面，有话请直说。”

        探讨了这么久的火折工艺，最终拉拢无效，阿南也只能改口道：“楚先生，你儿子摔碎了我一个玉佩，说是一时赔不起，所以我来熟悉熟悉你家的门脸。”

        楚元知闻言愕然，看向耷拉着脑袋站在门口大气也不敢出的儿子。

        楚北淮小脸煞白，从怀中掏出自己捡拾起的几块碎玉，怯怯地给他过目。

        楚元知扫了一眼，便知道这块玉价值不菲，他抬起颤抖的手指着楚北淮，想训斥他一顿，可惜气息噎塞，许久也说不出话。

        最终，他只是叹了口气，放下手对阿南道：“姑娘请放心，我全家人断不会弃祖宅逃离。”

        “那就好了，请楚先生给我们出张欠条吧，这块玉，赔一百两不算多吧？”

        “论理，确实不多。”楚元知语速缓慢，此时灯火又十分暗淡，那声音在他们听来竟有些恍惚，“只是我不知当时情形如何，这欠条一时难打。北淮，你先将当时发生之事，一五一十说与我听听。”

        楚北淮嗫嚅着，将当时的情形说了一遍。

        楚元知听他说完后，抬手缓缓挥了挥，说道：“你先回酒楼去吧，这事，爹会与二位贵客商议的。”

        楚北淮应了，迈着凌乱的步子，抹着眼泪匆匆走了。

        等他脚步远去，楚元知才转头看向阿南与朱聿恒，语调沉缓：“姑娘，那巷子宽有五尺，犬子杀鸡宰鸭都在沟渠边，他蹲在路边干活，姑娘走路经行，五尺宽巷，一静一动，你觉得这玉碎的事儿，该由谁来担责？”

        “自然是令郎担责。”阿南蛮横道，“毕竟我损失了东西。”

        楚元知颤抖的手紧握成拳搁在膝上，说道：“二位，我家中情况你们想必也看到了，这家徒四壁，破屋两间，姑娘觉得我们有什么值钱的东西？”

        阿南就等他这句话，当即说道：“楚先生您还有一身本事啊。”

        听到她这话，楚元知那一直紧绷的脸上，终于露出了一丝讥笑的表情：“真是一桩好买卖。看来姑娘对我知根知底，这玉佩也是专门准备的，我只能卖身赔偿了？”

        朱聿恒一听到“卖身”二字，心中顿时五味杂陈。

        阿南笑道：“楚先生，你说的这话，听起来里面可有刺啊。”

        “话里有刺，总比姑娘笑中藏刀的好。”楚元知说罢，将脸上神情一敛，那枯瘦的身躯呼一下站起来，抬手便掀了面前的桌子。

        “能不能从我楚家讨到好处，还要看你们的本事了！”

        朱聿恒料不到这个看来人畜无害的废人竟会忽然发难，那伛偻的身躯居然爆发出惊人力气，将这么大一张木桌子劈面砸来。

        下意识的，他便抢在了阿南面前，抬手在飞来的桌面上一按一抡，欲以翻转的手法将其飞来的力量卸去。

        然而手一碰到桌面，他便觉得不对劲。

        原来这张看似结实的木桌，实则由薄杉木所制，入手轻飘，难怪楚元知这单薄身板也能将其掀翻制人。

        而朱聿恒对桌子飞来的力量预估过高，抬手的力量已经使老，无法更改，原本该被卸去力量落在地上的木桌，因此而被他再度掀飞出去，直砸向墙壁。

        而楚元知已经趁着扔出木桌让他们分心的一刹那，将身一矮，消失不见了。

        阿南赶上去一看，原来木桌下方正是地窖，他扔出木桌的同时，一脚踢开了地窖的门，缩了进去。

        朱聿恒低头看向那黑洞洞的地窖入口，问阿南：“要下去吗？”

        “这么明显的入口，下去肯定没好果子吃。”阿南皱眉道。

        话音未落，只听得嗤嗤声响，周围墙壁一瞬间微尘横飞，一蓬蓬烟火同时在墙壁上绽放开来。

        “抓住地板，躲开！”阿南反应何等迅速，一手抓住地窖入口处的地板，纵身翻了下去。

        朱聿恒学她的样子，也凌空挂在了地窖上头。

        阿南一手抓着地窖口，一手打亮了火折，照向了地窖。

        就着火折的光，可以看到地窖并不大，离他们不过六七尺，堆着些破木头、废石料，看起来只是一个普通的储物地窖而已。

        只扫了一眼，便听到屋内嗤嗤声连响，阿南当即松手落地，同时叫道：“阿言，下来！”

        朱聿恒不假思索，跟着她跳了下去。

        地窖内空无一人，唯有黑暗。

        阿南用火折向四周看了看，没发现楚元知的踪迹，便捡起地上木头，敲击着墙壁，寻找楚元知脱身之处。

        朱聿恒听到上面如疾风般的嗖嗖声响，又听到急雨落地般的噼啪之声不断，忍不住就问阿南：“是什么？”

        阿南依然敲着墙壁，头也不抬道：“你刚刚砸过去的桌子，让藏在墙壁上的火线机关因为受震而启动了。”

        朱聿恒怔了一下，问：“为什么延迟这么久才启动？”

        “没有闻到松香的味道吗？”阿南笃笃地敲着墙壁，倾听砖块后面传来的沉闷声音，随口道，“楚家是用火的大家，暗器是用松脂嵌在墙壁夹缝中的。火线机关启动，松脂需要片刻才能溶解，使得原本被松香固定在机括内的暗器松动，整个屋内被杀器笼罩，唯一逃命空档——就是他们迫使我们进入的，这个地窖。”

        朱聿恒略一思索，便明白了这样设置机关的用意。

        一是因为这机关设在自家屋内。启动之时，往往会有自家人身在其中。若暗器发动太快，楚家人很可能无法从中逃离。因此稍留空隙，以免殃及自身。

        二是对方尚有后招。屋内的暗器机关一旦开启，唯一的活路便只有这个地窖。在将他们逼入这里之后，恐怕会有更厉害的杀招在等着他们。

        然而现在看来，地窖之内一片平静，似乎并没有任何异样。

        “通、通。”阿南敲击的地方，忽然传来与其他地方不同的声响，显然那后面是空的。

        阿南沿着那声响，向四周敲去，确定了异常空洞的大致范围之后，转头对朱聿恒一笑：“好薄啊，大概就半寸厚的木板，简直是在鼓励咱们打破它。”

        朱聿恒上来叩了叩，问：“要破开吗？”

        “破当然是要破，但是……”阿南想了想，将手中的火折盖上，周围顿时陷入一片黑暗。

        “楚家号称能驱雷掣电，于用火一道是天下第一家，最好，还是不要让明火出现在此时，万一被利用了呢？”

        朱聿恒深以为然，等她收好了火折子，才抬脚去踹那盖在空洞上的木板。

        但他身材颀长，在这个地窖中只能弯腰弓背，此时躬身去踢，竟然使不上力。

        阿南顺手便将他的腰揽住，示意他将身体转了个方向，由前屈改为后仰。

        但朱聿恒的上半身，也就此靠在了她的胸前，后背与她前胸相贴，在灭掉了火折子的黑暗之中，让朱聿恒身体一僵。

        他不由得想起了初见面之时，在神机营的困楼之中，阿南与他在黑暗之中的暧昧。

        难道只有目不能视的时刻，才会让人忘却许多纷纭烦扰，最终只一意向着自己最需要的目的进发吗？

        他依靠在她的身上，柔韧的腰身骤然发力，只听得“啪”一声脆响，一脚便踹开了阿南敲击过的那个空洞所在。

        就在应声而破的那一刻，朱聿恒的脑中忽然闪过一个念头。

        是只对他吗？还是说……

        无论对方是谁，只要有需要，她便可毫不犹豫与对方肌肤相贴，亲密协作吗？

        这一瞬间的犹疑，让他的动作也停滞了一刻。

        而阿南将他一拉，两个人同时倒在了地上，趴在了满是尘土的潮湿地窖之中。

        他听到阿南责怪的声音，从耳边低低传来：“破开机关的下一刻，便是要寻找藏身之处，万万不能正对着机关，尤其是这种黑暗之中什么也看不见的机关，你记住了吗？”

        朱聿恒低低地“唔”了一声，表示自己记住了。

        将注意力集中在面前的黑暗之中，两人立即闻到了一股淡淡的怪异味道。朱聿恒觉得那股臭气有些微妙的恶心感，但却又形容不出是什么味道。

        “闻出来了吗？与臭鸡蛋有些相似的这味儿。”阿南低低道，“是瘴疠之气啊。我就知道他家的机关必定不能见火，幸好及早把火折子熄灭了。”

        “瘴气？”朱聿恒有些不解，低声问，“杭州又不是深山密林，哪来的瘴气？”

        “你先捂住口鼻。”阿南没有回答他，只听到衣物窸窣的声音，她摸了摸身上，然后懊恼道：“忘了带点解毒的药丸……没办法了。”

        说着，她嚓的一声撕下一块衣服，递给他：“蒙上吧，聊胜于无。”

        地窖内一片黑暗，她的手摸索着，按在了朱聿恒的脸上。

        脸颊被她的指尖抚摸到，朱聿恒的身体略微一僵。她却很爽快，干脆伸出另一只手，帮他将布蒙在了脸上。

        她又撕下一块布给自己蒙上，说话的声音也开始带了点闷闷的声响：“只要在地下挖大池子，储存粪便等污秽之物，腐烂后便会冒出气泡，与沼泽地上时常冒出的水泡一样，有人称之为瘴疠之气（注1），吸入则会生病。但这种气，火把触之则助长火势。而一般人在黑暗中若发现了一个可以脱身的空洞，必定会晃亮火折子朝里面看一看。到时候火苗随气轰然炸开，便会立即将来人包裹焚烧，活活烧死在这黑暗的地窖之中。”

        朱聿恒顿觉悚然，脱口而出：“此处离清河坊不远，周围民居众多，难道他竟不怕殃及池鱼？”

        阿南“嗤”一声轻笑，没有回答他，只抓起地上的几块小石头，往里面投去。

        轻微的声响传来，阿南侧耳倾听，然后气恨道：“楚元知那个混蛋，跑了之后就调整了出口，我们现在顺着进去，只能掉进粪坑里。”

        “有办法再调回来吗？”朱聿恒问。

        “如果是你，要把对方困在某个地方，会给对方留下活路？”阿南说着，又掷出一颗石子，听着那沉闷的声音，咬牙道，“那边起码压了一尺半厚的砖墙。地道之内无法借力，我们怎么打开？”

        朱聿恒无言，只能与她一起静听着周围的动静。

        黑暗中毫无声息，只有那股臭鸡蛋的味道，逐渐浓重。

        原本打在地板上如疾风骤雨的机关声已经停止。朱聿恒还在静听着，忽然感觉到阿南扯了他的手腕一下，耳边传来她衣服摩擦的声响，从地窖口透进来的微光中看到，她已经爬起来，向着出口而去。

        朱聿恒随她走到地窖口，阿南低声道：“上面必定还有机关，以防困在下面的人逃脱。”

        朱聿恒深以为然，抬头看向上方，正在思索之时，只见阿南抬起手腕，扣动了右手的臂环。

        这一次，从臂环□□出的是那张精钢丝网。它从臂环内激射而出，往上面升了不到两尺，果然遇上了阻碍。

        只听得轻微的沙沙声与金属摩擦的轻响一起传来，在铮铮铮的轻微响声中，丝网与上面的阻碍一触即落。

        阿南收回了丝网，将它慢慢的收拢，塞回闭环当中：“奇怪，上面好像是一个铜铁的大罩子，居然没有什么刀箭暗器。”

        “罩子大概有多大？我们将它掀开逃出去吗？”

        “不大，中间大概有两尺空间，等我看看有多高。”阿南说着，一拉朱聿恒的衣袖，示意他送自己上去。

        他搭住她的腰，一时迟疑：“那罩子，定有古怪，否则对方不至于连暗器都不必再布置。”

        “正因为有古怪，所以才由我上啊，你肯定摸不出门道道来。”阿南轻快地说着，脚尖踩在他的臂弯之上，借由他托举的力量，毫不迟疑地纵身向上跃起。

        朱聿恒仰头看向她的身影。

        外面的天色已经彻底转为黑暗，没有点灯的屋内，一片黑沉。只有窗外似有若无透进来的微弱天光，依稀描绘出她的身影轮廓。

        夏日衣衫轻薄，她纵身的姿态又极为轻盈，薄薄的纱衣在空中飞扬，她便如一只浮空的蜻蜓，转瞬便跃出了地窖口。

        但随即，便听到嘶嘶几声轻响，空中的阿南身影微微一滞，随即便如折翼的鸟儿般，翻折下来，迅即落回他的怀中。


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