杭州。

        从京城南下的船，慢慢地顺着运河驶进杭州城。

        阿南独自趴在船舷上，望着岸边鳞次栉比的人家，一直在发呆。

        直到船靠了涌金门，阿南走上岸，想起上一次坐船入杭州时，萍娘划船、囡囡听她讲故事的情形。

        不过两三月时间，物是人非，变化真快。

        阿南记得囡囡的二舅就在涌金门这边的，便向路边大娘打听着寻摸过去。

        刚到巷子口，便看见几个孩子踢毽子的身影。阿南抬眼一看，其中一个穿着小花布衫、扎着两个小揪儿的女孩子正是囡囡。

        她的脸似乎圆了一些，脸颊红扑扑汗津津的，在树荫透下的阳光中闪闪发亮。

        阿南站在巷子口，不由得笑了，释怀又感伤。

        “先别踢啦，来帮我剥莲子。”她的二舅妈招呼孩子们过来，三个孩子一起坐在门槛上剥莲子，她自己则坐在旁边剖着菱角，说：“今天做个莲子炒菱角，你们都爱吃鱼，我刚在河边买了两条鲫鱼，又肥又大……囡囡，你那颗莲子真嫩，尝尝看甜不甜？”

        囡囡把手里正在剥的那颗塞到嘴巴里，笑了出来：“甜！”

        “我这颗也甜！”“我这颗也是！”囡囡两个表哥竞相吃起来。

        “别吃了别吃了，待会儿没菜下锅了……”

        阿南正看着，身后忽然传来一个熟悉的低沉声音：“囡囡现在过得不错，你可以放心了。”

        阿南怔了怔，回头看去。逆光中对方轮廓清俊，正是朱聿恒。

        她心下不禁涌起一阵惊喜，但随即又抿住了唇，一声不吭地离开巷子走了两步，板着脸问他：“你怎么也来杭州了？”

        “我还没有问你，为什么要不告而别，突然离开？”

        说到这个，阿南顿时一肚子气：“三大殿的案子不是已经结束了吗？你又不肯履行承诺释放公子，我不走难道还赖在顺天吗？”

        “你误会了，其实我一直在向圣上争取。只是竺星河身份特殊，目前朝廷一时难以决断。”朱聿恒解释道，“只要他愿意帮我，我一定会保住他的性命。”

        “是吗？”阿南抬起眼皮，朝他笑了笑，“可惜啊，死罪能免，活罪难饶？”

        她一击即中，朱聿恒默然不语。

        “你之前不是也答应过葛稚雅的交换条件么？她用蓟承明的死阵，交换赦免她和葛家一族之罪。但你看她还不是清楚地知道皇帝肯定不会放过自己的，因此宁愿死在地下。”

        朱聿恒道：“葛家的罪，已经被赦免了。如今圣旨已下传云南，他们全族很快都可以结束流放，回归葛岭。”

        阿南抱臂靠在身后树干上：“那是因为葛家的人死得差不多了。如果是葛稚雅还活着呢？”

        “事情已经发生，你又何必做如此假设？”朱聿恒自然知道自己祖父的脾气，葛稚雅就算逃得一死，后半生也必定活得凄惨无比，因此避而不答。

        “呵……”阿南翻了个白眼，“把我的蜻蜓还给我，我们两清了。”

        朱聿恒顿了一顿，道：“蜻蜓在应天，我到时找出来还给你。”

        “这可是我第三次问你了，你一直只说让人找找。”阿南转身就走，只撂下一句话，“事不过三，食言而肥啊提督大人！”

        朱聿恒默不作声，跟着她向巷子外走去。

        阿南回头看他：“跟着我干什么？”

        他有点别扭地转开脸，避免与她对视：“一年之期未到，我确是不能食言而肥。”

        阿南转头看他，唇角一抹他看不透的笑意：“对哦，提督大人还给我签了卖身契呢，看来……我不带着你不行了？”

        他哪里听不出话中的嘲讽意味，但也不愿与她正面交锋，只转了话题，说道：“我命人带了葛稚雅的骨灰回来，正要送往葛岭，你与我同去吗？”

        阿南心情郁闷，转过身去，本想一口回绝，但一低头却看见水面之上阿言的倒影。

        他站在她的身后，在她本该看不见的地方，深深凝望着她，一瞬不瞬。

        心里那些厚厚筑起的恼恨，终究在这一瞬间松动了。

        她迟疑着，许久，叹了一口气，点了点头，说：“我也承了她的救命之恩，那就……一起去吧。”

        去往葛岭，必然经过宝石山。

        骑马从山下经过时，阿南不觉仰头看向颜色赭红的山顶，仿佛能看到自己借居过的乐赏园。

        朱聿恒便说道：“卓寿被削职为民，阿晏的祖父也被剥夺了爵位，官位降了好几级。”

        “阿晏呢？”她问。

        “他本就因丁忧而离开官场了，朝廷也就没追究。”朱聿恒淡淡道，“欺瞒朝廷、藏匿宦官是大罪，卓家本该流放边关，能得如此处理，已经很幸运了。”

        阿南斜了他一眼道：“看来，你在皇帝面前说话，果然很有用啊。”

        朱聿恒垂眼催促马匹，说道：“倒也不是因为我，卓家毕竟有从龙之功，我只是将原委说清楚了，圣上自有斟酌。”

        阿南嘴角一撇，没说什么。

        葛家全族流放，葛岭故居早已荒废，葛幼雄回来后，只清扫出了老宅的一间屋子，暂时住下。

        阿南和朱聿恒去找葛幼雄时，他正蹲在后山的祖坟堆里，拿着镰刀在割草。山头荒墓成片，有老坟有新坟，眼看着不是一两日可以清理完毕的。

        见他们过来，葛幼雄丢下镰刀，忙不迭带他们进屋。

        废宅之中无酒无茶，还是韦杭之带人取了山间泉水，用小茶炉扇火烹茶。

        阿南看看后方山头，问：“葛先生，那几个正在筑的新坟是？”

        “哦，是我爹娘和十妹的坟墓。唉，这么久了，我爹娘的遗骸终于找回来了。”葛幼雄说着，抬手抹了抹眼角泪花，“天恩浩荡啊，此次我葛氏全族蒙恩获赦，爹娘落叶归根，真是上天垂怜！”

        阿南听他这样说，忍不住道：“这可不是上天垂怜，这是你的十妹葛稚雅立下不世功勋，朝廷看在她的份上，才赦免你们全家的。”

        葛幼雄忙点头道：“是啊，朝廷颁恩旨的时候，也提到了雅儿。我已经让人给她做好了灵位，到时全族回归，祠堂大祭，她是唯一享祭的女人，我们葛家有史以来第一个！”

        说到这里，他又疑惑试探问：“但我十妹……她不是恐水症去世的吗？何况她一介女子，如何能为朝廷立功啊？”

        “她之前凭着自己的才能，为朝廷颇出了些力。”朱聿恒一笔带过，转头示意侍从们送上一本册子。

        “这是葛稚雅的遗物，这些年她研究的方子都记录在案，有成功的也有失败的，葛家可以去芜存菁，录在你们家传的《抱朴玄方》上。”

        “咦，是她这些年的心得吗？”见册子放在桌上，阿南有些惊喜，拿过来翻了翻。

        “孔雀石研粉甚为贵重，但以铜入醋所制之铜青，实与孔雀石粉无异。服之有毒，可以蛋清解之。

        “雷火灼热，胜过凡火百倍。以铜线水瓶似可引而用之，但散逸亦极快，指尖触之辄受重击身麻，鸡鸭可立毙。

        “军中各营所用之□□系洪武三年刘基所配，为芒硝一斤、硫磺一两、炭四两。试将芒硝用量稍增一两，减炭用量一两，发射似更为爽厉，铳管留存药烬更少，或可改进。

        “……”

        凡此种种，从头看到尾，全是这些零散的记载。

        阿南掩上书卷，想起二十年间她心无旁骛，埋首其间的情形，有些叹息，又有些羡慕。

        她想起与葛稚雅交手时的情形，道：“我也见识过她的一些绝技，都记着呢，到时候添到你家绝学上去。”

        葛幼雄听他们这样说，便开了柜门锁，取出那本陈旧发黄的《抱朴玄方》给他们看，为难道：“这是我葛家历代先辈总结的经验，代代相传，每五十年增删一次，加入杰出子弟的成果，删掉不足不验之方。没有族中长老主持，我哪敢擅自动手？”

        阿南撺掇道：“我看这书这么旧，距离上一次也该有四五十年了吧？如今你也改进了火炮，兄妹俩对葛家全族都有巨大贡献啊，这书此时不修更待何时？”

        听她这么说，葛幼雄显然也是颇为心动，但还是踌躇道：“然则，这是葛家传男不传女的绝学，如今竟添上女人的方子，以后族规可怎么写呢……”

        “还要这种族规干什么？你们葛家就是被族规害了，不然你十妹或许可以学得更多，成就更辉煌。”阿南心怀不满，说话也不太客气了，“你十妹从小就是你们族中顶尖的人才，若光大你们家学，岂不比现在你们葛家零落成这样好？”

        她这几句话，顿时顶得葛幼雄面红耳赤。

        毕竟，葛家如今流放云南，日服重役，确实人才凋敝。他已经算是际遇最好的了，用二十年的努力给自己洗了罪行，也只谋到个八品的卫所知事，葛家沦落至此，已是日薄西山了。

        “可是姑娘，传了女子后，出嫁就是别家的人了，我族中机密，怎可流传外方？”

        “我听说，蜀中唐门的机巧之术，便是由诸葛家后代女子带入唐家，如今发扬光大，为朝野军民所用，也是好事一桩。”朱聿恒终于开了口，劝道，“如今时移世易，只要于国于民有利，又何必因循守旧，以至于折损你家族中大好人才？以我看，以后若是你们族中有聪慧灵透的女子，有志于此，也不必再阻拦其学习家学了。”

        葛幼雄见他一番话说得立场如此之高，又代表朝廷旨意，迟疑半晌后，终于点头道：“既然是朝廷的意思，我葛家自然谨遵，待族中长老回归后，我们定会商议确定。”

        阿南抬眼看着不远处正在修建的新坟，想起当年葛稚雅的母亲将女儿救下时，当众发誓，女儿以后若是用了家学，她便死无葬身之地。

        但葛稚雅，她既要钻研家学，也要让母亲入土为安。

        如今，她都做到了。

        葛幼雄起身，将那本陈旧的《抱朴玄方》与葛稚雅的手卷一起放进柜子。

        瞥到柜子内的一个卷轴，他想了想便拿出来，打开给他们看，说：“这是大姐出嫁时，我们这一辈几个姐妹的画像。你们看，这就是雅儿，当时她十四岁。”

        垂柳依依之下，几个姐妹或站或立，个个都是笑吟吟的模样，但如今，都已经不在人世。

        十四岁的葛稚雅，穿着鹅黄的衫子，倚着栏杆手拈菡萏，面容清秀稚嫩，唇角含着一丝天真笑意，看起来，是再普通不过的少女。

        无人知道，她那时已经选择了，最为艰难的一条人生道路，从此生死再未回头。

        告别了葛幼雄，他们骑马沿葛岭迤逦而行。

        前方林间树下，挑出一幅青布，是路边一间茶棚。天气炎热，阿南进去问老板娘有备什么果蔬，点两盏时新渴水。

        闻着新鲜瓜果的香味，阿南正凑到柜前选果子，耳听得轻微的叮一声。

        她回头看向朱聿恒，发现他端坐在树荫中，手中正在解着自己给他做的岐中易。

        他如今已能灵活地单手解十二天宫了，那手指在金属圈环之中翻飞，不假思索，毫无凝滞之感。

        无论如何，他的手还是让她心情愉快。

        端着两盏西瓜渴水回来，她问：“手练得怎么样了？如果效果不错的话，你可以试着将手和计算能力相连配合了。只要理出规则，说不定你破解岐中易的速度可以赶上公子呢。”

        “他很快吗？”朱聿恒轻扣住那个岐中易，抬眼看她。

        “‘五行决’最擅解析各种繁复错综的情况。我给他设置的岐中易，他解得可能比我做得还快。比如说……”阿南指了指他手中的“十二天宫”，“按照流传已久的手法来导解，脱出第一步的三角环，便需要六十四步，而且每一步都有口诀，每一句口诀都需要结合勾连主环的情况。但公子经过推算后，总结出了一个方法，只需二十五步便能成功。”

        “二十五步？”朱聿恒举起手中繁复勾横的那些圈环，双眉微扬，道，“这未免，也太多了吧。”

        “初生牛犊，不知深浅。”阿南嗤笑一声，正要跟他摆道理，结果一看他已经抬手开解，立即抬手去阻止他，“别乱扯，懂不懂岐中易怎么解？你这样完全不符合《知岐解易》中的步法规矩，到时候越走越乱，缠在一处，各个环都要被你弄变形的……”

        朱聿恒目光平静地盯着她，将手略微收了收，避开她伸过来的手。他没有去看那副岐中易，手却一直未停。

        纤长白皙的手指，以不可思议的动作穿插，似乎完全无视关节和筋络的束缚。他的手指顺着各个圆圈的弧度滑动，以中间的扁长椭圆为心，旋转紧扣着的三角与圆形。一步，两步，三步……

        推索关联、预设后路本就是他专长，每步之后便可以往下再推九步，所以不需要看这十二天宫，但所有步数都已经在他的预计之中。

        毫不迟疑，手指迅捷，十二个圈环在他的带动下，以不可思议的角度互相穿插，旋转盘绕。

        十几步后，只听得轻微的叮一声，纠结在一起的那几个钩环陡然一松，赫然脱出了第一个三角形的环，静静被他捏在双指中。

        他唇角微扬，抬起手，将三角环放在她的手心中，说：“二十三步。”

        阿南托着那个三角环，目光恍惚地盯着他，几乎连呼吸都忘记了。

        岐中易的声响还在继续，金属的碰撞声叮叮咚咚轻微悦耳。很快，他将第二个椭圆摆在了她的面前，然后是第三个、第四个……

        随着最后一个拆解动作的完成，只听到当啷声连响，五个大小圈环齐齐跌坠于桌面。

        与那些圈环一起落下的，还有他的双手。

        他将自己的手轻轻搁在桌上，抬眼看着面前的阿南，一言不发。

        头顶是夏日暑热，薄薄的热气笼罩在他们周身。在热气蒸腾之中，世界变得有些虚妄，如在梦境之中。

        阿南盯着他的手看了很久很久，目光才从他的手上慢慢抬起，望向他的眼睛，说道：“阿言，假以时日，说不定你能超越传说中的三千阶呢。”

        “但我已经，没有时日了。”朱聿恒听出了她话中的期待，却毫无喜色，只低低道，“若魏延龄预测得不错，我的奇经八脉两月要崩溃一根的话，距离我第三次发作，已经迫在眉睫。”

        “那又怎么样？”阿南蛮横道，“那就顺着你的病，反摸过去，把关先生的阵法给一一破掉啊！”

        她毫不犹豫的话，让朱聿恒呼吸一滞。

        他对祖父所说的话，言犹在耳，与她今日对自己所说的，一模一样——

        既然对方设了如此之局，我们何不反客为主，扭转乾坤？

        他死死盯着阿南，而阿南，还以为他不相信自己的话，便又道：“背后的敌人可以害你，但反过来，你也可以利用它，寻找灾祸发生地，对不对？”

        原来这世上，真的有人和他一样，不服输，不认命，宁折不弯，永远执着地跋涉于人生逆旅之上。

        而这个人，就在他的面前。

        望着阿南明湛的目光，在得知自己时日不久后的朱聿恒，终于第一次，发自内心地笑了出来。

        仿佛发誓一般，他斩钉截铁，一字一顿道：“对，我不会逃，更不会死。我会把幕后黑手揪出来，破除他所有的鬼蜮伎俩，然后，狠狠地予以反击！”

        ——第一卷神机完——


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