夏末细雨，笼罩着六朝金粉地。

        地气太烫，雨丝太薄，下了两三个时辰亦带不走暑气，反倒让天气更加闷热。

        处理完手头的公务，朱聿恒看看外面的天色，便换了衣服，去陪伴前几日腿疾发作的父王用膳。

        他常年在顺天承圣上亲自教诲，与父母相处的时间并不多。因此回到应天后，但凡有时间，便尽量挤时间承欢膝下。

        他弟妹甚多，一家人在厅中也是其乐融融。只是母亲因为担忧他的身体，一直给他盛补汤：“阿琰，这两日精神可好？你看你又瘦了。”

        “多谢母妃关心，孩儿如今身体已大好了。”朱聿恒料想祖父没有将他的病情告知父母，更不愿让父母徒为自己担忧，便也不向他们提及此事。

        见太子妃一直命人给儿子布菜，太子凑到儿子耳边，悄声告状道：“你母妃早上只让父王吃了一碗小米粥两个枣糕，这可怎么得了？你去劝劝她，让父王多吃点，啊？”

        太子妃一听就不乐意了，出声道：“阿琰你瞧瞧，你父王腿疾发作后，整日不动又胖了多少！如今两个小太监扶他起身都艰难，太医一再请他节食、多活动，他就是不肯听！”

        朱聿恒笑着安抚父母，说道：“父王，母妃也是为您身子着想，确实该听取。但这早膳也确实少了点，孩儿请母妃酌量增加些许？”

        坐在旁边的二弟聿堃噗嗤一声笑了出来，说：“父王才不饿呢……”

        说到这里，他又赶紧闭了嘴，只朝着朱聿恒挤了挤眼。

        “可不是，中午没到他就瞒着我偷偷传了四次食！”太子妃郁闷地数点给儿子听，“其中包括半只烧鹅一个蹄膀！”

        太子讷讷道：“要考虑的事情一多啊，人就容易饿。这不最近正忙于登莱流民的安置方案嘛……”

        朱聿恒亲自动手，将几盘清淡的菜转移到父亲面前：“登莱流民父王不必劳心，南京工部户部这几日已经出了草案，对策稳重平实，孩儿看着还算不错。”

        太子无奈地夹起素菜：“然则其中还有几条要让他们改进，一是调拨和转运、分发粮食时，宜另设他方监管……”

        朱聿恒一一应了，一顿饭吃完，几处细节已商榷完毕。太子肥胖的身子有些坐不住，但还是坚持再吃了半只烤鸭才离席。

        弟妹们都散了，他陪母亲用茶，听着母亲继续气恼埋怨：“日日叮嘱他保重身体，可他连少吃两口都不成！聿儿，你可不能学你父王，一定得保重身体知道吗？你今年都大病两场了，知道爹娘有多担心？”

        “母妃说的是，孩儿谨记于心。”朱聿恒笑着抚慰道。

        “你看圣上日日操劳国事，如今年过五旬还要御驾亲征。九州四海，天下这么大，帝王这桩事业，没有一副好身体，怎么扛得下来？”母亲抬手轻抚他的脸颊。儿子已经长得高大伟岸，她望着他的眼中却依旧满是关切，“阿琰，你自小懂事，把所有重任都扛在自己肩上，可再辛苦你也得善待自身啊，一定要保重身体，啊？”

        朱聿恒只觉眼眶一热，重重点头。

        但不知是不是意识影响了身体，他只觉得自己身上那两条血脉突突跳动起来，隐隐的微痛，让他的身体略有僵硬。

        幸好母亲并没有注意到他的细微异常，招手让女官捧了个螺钿盒过来，交给他说：“这是圣上特地命人从顺天送过来给你的，说是西洋新进贡的珍宝，你看看。”

        “我一个男人，要这些东西干什么？”朱聿恒说着，随手打开手边那个盒子看了看。

        螺钿盒分为三层，里面有构件连在盒盖上，随着盒盖打开，三层内盒依次上升，将里面的东西完整展现在他面前。

        第一层是二十四颗硕大的鸽血红宝石，殷红浓艳；第二层是四十八颗蓝宝石，湛蓝通透；第三层则是满满一屉珍珠，大的如拇指，小的如小指甲盖，颗颗圆润生辉。

        朱聿恒看了看，抬手将第三层那颗最大最亮的珍珠取出来，又将盒子重新盖好，没有说话。

        “明白圣上的意思了？”母亲瞥着他的动作，笑着拍拍他的手背道，“这一盒珠宝，刚好可以镶嵌一顶六龙四凤珠冠，正是太孙妃的规格。”

        周围人又送了一堆卷轴过来，摆在案上。

        “圣上一意栽培你，是东宫、也是天下的幸事。可你常年埋首于政事军务之中，连终身大事也顾不上了，这也说不过去呀。”母亲笑着解开几张给他看，“你瞧，这是母妃打听到的几个姑娘，人品相貌都没话说。你先看看小像，中意哪几个，母妃就召她们过来，你再亲自相看。”

        朱聿恒略微看了几眼，漫不经心玩着手中那颗澄圆明灿的珠子，让它从掌心转到指节，又从虎口转到指尖——

        就像阿南闲着没事时那样。

        “这是张家的姑娘，温柔贤淑……这是李家的姑娘，知书识礼……”母亲介绍了几个，见他只望着手中的珍珠沉默，无奈收起那堆画像，试探着问，“那你喜欢什么样的姑娘？只要说一声，应天、南直隶或者整个天底下，你祖父和爹娘，定能帮你寻来。”

        朱聿恒缓缓道：“以后再说吧。孩儿最近这段时间忙得不可开交，怕是无暇考虑这些。”

        “阿琰，这不是你一个人的事。再不早做决定，这次圣上送来的是珠宝，下次就会是太孙妃了。到时候，你连选择的余地都没有。”

        朱聿恒点了点头，低头看着母亲那殷切的目光，顿了片刻，才低低道：“是，孩儿知道。”

        “知道的话，就尽快挑个合意的姑娘成亲，给我们生个孙子，圣上也期待着抱重皇孙的那一日呢！”

        应天城南，秦淮河畔，天下最繁华热闹的地方。南京礼部的教坊就设在此处。

        朱聿恒下了马车，韦杭之替他撑着伞，打量着面前的十六楼。

        这十六楼是官办的酒楼，旁边便是南京教坊司，客人在酒楼饮酒时，可去教坊司延请乐伎助兴，因此附近顿成烟花繁华之地。

        朱聿恒抬头看向楼上，几个正等客人的艳丽女子立即笑着朝他招手，甚至有人抛了帕子下来。

        他微微皱眉，问韦杭之：“阿南在此处？”

        那帕子正挂住了韦杭之的伞沿，他忙扯下来一把扔掉，说道：“确是这里，南姑娘这行径……委实有些荒诞。”

        朱聿恒便不再多说，抬脚迈了进去，对拥上来的小二、酒保、歌女、乐伎视而不见，径自上了二楼。

        楼上一个女子正在唱着歌，那歌喉婉转柔美，竟似带着些窗外江南烟雨的气息。

        “瘦岩岩，愁浓难补眉儿淡。香消翠减，雨昏烟暗，芳草遍江南。”

        她唱的是乔吉的一首《春闺怨》，市井艳曲，缠绵悱恻。

        朱聿恒的记忆极好，尽管没看她的脸，但仅听这歌声，也可以辨认出这是之前在放生池伺候过竺星河的那个歌女，应该是叫方碧眠。

        他的目光穿过满楼红翠，落在了蜷在美人靠上的阿南身上。

        她穿着件男装，简洁的衣饰衬得明艳利落的五官潇洒英气，只是本性难移，她还是那副懒洋洋没骨头的模样，倚栏半坐着。

        灿亮的眸光落在他身上，她的脸上露出了戏谑的神情：“阿言，你也来这种地方呀？”

        听到“阿言”二字，坐在她对面、背朝楼梯的一个褐衣男子顿时跳了起来，想要回头又硬生生忍住，抬手遮住脸就要往楼下溜。

        “阿晏，别跑了。”朱聿恒示意他不必欲盖弥彰。

        见他已经认出自己，卓晏只能回身，苦着脸向他行了个礼：“我都穿成这样了，您还看得出来啊？”

        朱聿恒没说话，微抬下巴示意。

        卓晏胆战心惊，赶紧把方碧眠及一干乐伎都匆匆打发走，然后请朱聿恒到内里雅间坐下。

        阿南有些遗憾：“听说那个碧眠姑娘难得见客的，好容易她今天在教坊，被我们请来才唱了一首曲子，话还没讲过呢。”

        朱聿恒没理她，只皱眉道：“阿晏，你正在丁忧期，自己逃出来荒唐也就罢了，还带着阿南来这种地方，成何体统？”

        卓晏嗫嚅着，不敢回话，阿南却笑嘻嘻地给他斟了杯茶，说：“其实不是阿晏带我来的……是我带他来的。”

        朱聿恒只觉得眼皮一跳，不敢置信地看着她。

        “我们又不做什么，就是听听曲子而已。”阿南望着耷拉着脑袋的卓晏，凑到朱聿恒耳边悄悄道，“阿晏也够可怜的。家里出事后，狐朋狗友都抛弃他了，还要困在家里为那个假娘亲守丧。我作为朋友，拉他出来散散心没什么吧？”

        一个姑娘家，居然如此漫不在乎地在这种地方厮混，朱聿恒生硬道：“荒谬！下次不许了。”

        “是是，不来了不来了。”卓晏猛点头。

        阿南则抛给朱聿恒一个“管天管地还管我”的笑容，眨眨眼问：“你不是也来了吗？”

        朱聿恒顿了顿：“我是来找你的。”

        “找到这边来了？什么大事呀？”

        朱聿恒从袖中拿出一个小小的荷包，放在桌上推到她面前。

        阿南疑惑地打开一看，是一颗浑圆光亮的珍珠，几乎有拇指大，珠光莹润，甚至可以清晰映出她的五官。

        “给我的？”即使在海上十几年，也难遇这么美的珍珠，她拿起照着自己的面容，惊喜不已。

        朱聿恒看向她的臂环：“那上面，缺了一颗。”

        阿南抬手看看臂环上那个圆形的缺痕，笑道：“对呀，我把之前的珠子送给了囡囡，还没找到合适的替补呢。”

        说着，她动作利索地解下臂环，调整爪托将珍珠镶嵌上去，晃了晃自己这个五彩斑斓得几近杂乱的臂环，心满意足：“这是朝廷赏给我的吗？多谢啦~”

        “不是朝廷，这是……”朱聿恒看着她那笑得如同弯月的双眼，最终没有解释，“算是弥补你之前的损失吧。”

        阿南爱不释手抚摸着这颗完美的珍珠：“那我赚了。”

        见她喜爱之情溢于言表，朱聿恒便又道：“另外，上次说过的夜明珠，我仓促南下时没来得及从库房找出来，现在应该已经在送过来的路途上了……”

        “夜明珠就不用了，我自己那颗够用了。”阿南终于舍得拉下袖子遮住自己的臂环，笑道，“真要感谢的话，不如帮我搞一些黑火油吧，我准备回杭州和楚先生研究些东西，想来想去，也只有你能帮我搞到了。不过我对这批火油有些特殊要求啊……”

        朱聿恒略加思忖，对卓晏道：“你去一趟南直隶神机营，把他们提督叫来。”

        卓晏现在已是个白身，见朱聿恒吩咐他做事，知道太孙殿下有心要拉自己一把，心下大喜，跳起来就奔去了。

        屋内只剩下他们二人，朱聿恒又从袖中取出一张帖子，递到她面前。

        这帖子是织金绢帛压成，以五彩丝线绣了翚鸟牡丹，彩绣辉煌，光彩夺目。

        阿南疑惑地接过，打开一看，里面写着时维太子妃寿辰，故东宫广邀各勋贵人家女侄七月廿七齐赴含凉殿，共贺嘉时，执此为凭云云。

        阿南不觉好笑，抬起那双亮晶晶的杏儿眼盯着他问：“太子妃生辰，找勋贵家的女儿聊天，跟我有什么关系？”

        朱聿恒有些不自然地别开头，道：“你在顺天立下丰功伟绩，太子妃自然要褒奖你的。”

        阿南挠头：“不用了吧，我最怵这种大场面了……”

        “宫里的帖子送来了，并非你可以考虑去不去的。”

        阿南只能苦着脸，将那帖子打开又看了看，说：“好吧，那我先去买件庄重点的衣服，这可是大场面。”

        “倒也不必紧张，太子妃雍容温善，定会喜欢你的。”说到这儿，他脸上略显别扭，又添了一句，“她喜欢浅色。”

        “浅色，那要白白瘦瘦的姑娘穿起来才好看啊。”阿南看看自己的手背肤色，有点烦恼，“我不适合那么安静的颜色。”

        “总之不必太在意，你平常心就好。”朱聿恒示意阿南收好请帖。

        此时隔壁传来几个女子的笑声，其中有个姑娘声音特别大：“咦，那不是吴家的马车吗？里面坐着的该不会是太孙妃吧？”

        “什么，是太子妃垂青的那个吴眉月吗？真的被选上了？”

        阿南最爱听这种坊间闲扯，塞好请柬，兴冲冲扒到窗口去看。

        下面是一辆平平无奇的青棚马车走过，车帘也遮得严严实实的，根本看不见里面的人。

        太孙妃，这么说……

        想起葛稚雅在雷峰塔内冲口而出的那一声“殿下”，阿南心中泛起一丝怪异的感觉，目光不自觉地在朱聿恒脸上转了转。

        这下着细雨的沉闷夏午，原本昏暗的天色因为他清隽秀挺的面容，竟也显得明亮起来。

        香消翠减，雨昏烟暗。江南遍地的芳草怎及他濯濯如松的风姿。

        她回身在朱聿恒面前坐下，给自己续了一盏茶，抬眼看着面前的朱聿恒，玩世不恭的惯常笑意又出现在她脸上：“怎么了阿言，茶太差了喝不惯？你看起来不太开心呀。”


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