是日一早，一封谍报再次被送入曹静和的铺子里。

  她立在书房中，展开信纸，山鬼说，普济堂的那个郎中和他的老母亲已经平安抵达吴兴，山鬼会安排他在灵狐堂做郎中，安顿好他们母子。至于长孙延昆，也已经顺利地开始给朱思淼施针，朱思淼病发就在这几日。

  此外，惊蛰将至，按照大周朝的传统，每年惊蛰时帝后都会携众嫔妃着素服出宫，举行春耕仪式，亲自犁地播种，祈求上苍保佑这一年风调雨顺，五谷丰登。

  贺怀君准备借此机会偷偷去见一见皇后，并设法让宫里的那个奸细在春耕节上露出破绽。曹静和需要在那日以百姓的身份暗中相助，帮贺怀君成事。

  可是，曹静和的心中还是隐隐地不安，她有点疑惑，为何最近几次山鬼都一直不告诉他们王真的动向，是连他也不知道王真的消息，还是说王真出了什么意外。她很怕自己做了那么多，最后还是什么都证明不了，唐玉的病也治不好，只能一辈子病病殃殃的。这样对他很不公平。

  只是这世道的公平从来都是相对的，谁也不敢去奢求绝对的公平。倘若他们什么都不做，任由戎狄为所欲为，迟早有一日汴京也会重蹈长安的覆辙，到那时便连活着都成奢望了。至少现在，她还有个安稳的家。

  就在这时，外面忽然传来一阵喧闹，曹静和闻声，连忙让唐玉烧掉谍报，赶到前面的铺子里去。她自己的铺子倒是没出什么事，只是隔壁的郑记炒货前围了一大群的百姓，众人指指点点，高声议论着什么。

  曹静和抬起头来，只见两个人沿着搭好的梯子爬到了门头上，将郑记炒货的牌子摘了下来，店里所有没卖完的炒货也都被抬走了。

  不多时，渔翁老李头从人群中挤了出来，冲曹静和说：

  “你听说了吗，郑掌柜一家溺亡了！”

  这事曹静和早就知道了，是山鬼在谍报里告诉她的，那是山鬼的一计，为的是让郑家旺一家诈死，好能躲避朱思淼的追杀。

  她只装作刚刚知晓的样子，唏嘘道：

  “天呐，这是何时的事？我就说嘛，他怎么会这么久都没回来！”

  “也就是最近几日消息才传到汴京的，如今，他这铺子被昌平侯买去了！”

  “昌……”

  曹静和眉头一跳，忍不住问道：

  “昌平侯买他家铺子干什么呀？”

  “说是唐七小姐被退婚，生了场大病，如今唐七小姐的生辰快到了，非说自己看中了这个铺子，想买来自己经营。昌平侯拗不过她，又希望她的身体能赶快恢复，就派人来打听，这才知道那郑掌柜一家已死，又无儿女可继承祖业，便过了官府，将其买下了。”

  ……

  几日前。

  小七回了家，昌平侯别提有多高兴了，可他还是要端着当爹的架子，他不能让女儿觉得自己眼巴巴地盼着她回家，更何况他不喜欢小七的娘亲吕姨娘。

  吕姨娘当年替唐玉的母亲说话，请求彻查主母被害的事，让昌平侯十分反感。他就是一个不愿承认自己过错的人，并且希望永远不要再有人提及当年的事。只要大家选择沉默，他犯过的错好像就可以翻篇，当做没发生过一样。

  可怜的小七并不知道，这些年她心心念念的六哥没有音讯，她的父亲反而过得比较心安，父亲当初把她六哥送进宫当御前侍卫就是为了不用每日面对他，不用想起自己犯过的错。

  因此，昌平侯也怕吕姨娘觉得她生的小七最受宠，再大着胆子提出彻查当年主母被毒害的事，故而一直不敢把对小七的疼爱过分地写在脸上。

  可是，昌平侯很快就发现，女儿这次回来以后就不缠着他了，好像一点都不想他，甚至都没来跟他请安，就自己回了房间。

  昌平侯想在女儿面前耍耍威，便让人去把七小姐叫来给他请安，可谁知小七没来，倒是吕姨娘哭天喊地地跑了过来，跪倒在昌平侯面前嚎啕大哭：

  “侯爷，侯爷您要救救小七呀，她可是您唯一的女儿呀！”

  昌平侯一惊，登时便站起身来，急切地问道:

  “小七如何了？”

  吕姨娘用帕子掩着面，上气不接下气地说：

  “这孩子实在淘气，回府后，听闻前些日子咱们府里新买了几个小丫鬟，便跑去浣衣房看，也不知道是沾了什么脏东西，回来以后人就呆傻了，像是被什么东西缠上了一样，两眼呆滞，谁叫都不搭理呀！”

  “啊——”

  昌平侯一个趔趄向后倒去，一屁股瘫在了圈椅里。

  他素日里最怕这些神神叨叨的事情，总觉得这是唐玉的母亲来找他算账了。昌平侯赶忙请了郎中，又让吕姨娘偷偷找了神婆子进府来，把小七看见的几个浣衣房婢女都叫了过来，让那神婆子一一相看卜算。

  昌平侯小心翼翼地去女儿房间看了看，见小七直勾勾地盯着正前方，眼珠连动都不动，昌平侯心里发慌，连忙躲到一边去。小七见状，却忍不住斜着眼睛偷偷瞄了吕姨娘一眼，母女二人顿时相视一笑。

  昌平侯哪里知道，不仅小七的病是装的，连神婆子都是被收买过的。

  没过多久，昌平侯府就赶出来两个小丫鬟，说是八字冲撞了七小姐，害七小姐染了邪气，一度病倒。

  吕姨娘特意安排自己的心腹偷偷跟出府去，指引这两个小丫鬟去了曹静和的铺子。

  此时，蘅娘正在铺子里记着账，忙得不可开交，完全没有注意到两个小女孩正手拉着手走进铺子里。待她们在蘅娘眼前站定，她才漫不经心地抬起头来，一瞬间便怔住了。

  小一点的女孩似乎已不太认识她了，那大一点的女孩也有些不可置信，只惊讶地问道:

  “娘亲？娘亲，真的是你吗？你怎么在这？”

  蘅娘连忙丢下手里的笔，快步走到两个女儿身边，她颤抖着伸出手，抚摸着两个孩子的头发，忍不住含泪道:

  “天哪，这是真的吗？我不是在做梦吧！”

  她万万没有想到，曹静和竟然真的有办法帮她把女儿们找回来，而且还这么快，甚至没花一分钱就让两个孩子出府了。

  母女三人久别重逢，一时抱头痛哭。

  孩子们平安归来，蘅娘想着得先安顿好她们，很快就擦了擦眼泪，领了她们去给曹静和磕头谢恩。

  蘅娘已经与丈夫和离，如今这两个孩子又被那黑心的前夫给卖了，她们现下无处可去，蘅娘便求了曹静和，能不能先让两个孩子住下，孩子们可以给她干活，学着做米糕。

  “东家不必给这两个孩子付工钱，只求给孩子们一个吃饭睡觉的地方就成。东家若是觉得为难，我自己省一口给孩子吃！我实在是不想让她们离开我，只要能把她们看在身边，我定会为东家赴汤蹈火！”

  虽然只是两个小姑娘，可到底多了两张嘴，每日的饭食总是要增加的。曹静和知道自己的底子有多少，她还要攒钱给唐玉买药，确实也不能再开出额外的工钱了。既然蘅娘也说可以只给口饭吃，不要钱，她也就应下了。

  曹静和请曹守拙帮忙找蘅娘的孩子，其实也并不是完全因为同情这个身在乱世中又遇人不淑的母亲。她一早就看出了蘅娘是个有头脑有胆识的，她初来汴京，身边需要这样的能人，她希望蘅娘可以长久地留下，必要时能为她出谋献计，而不是临时打个短工。

  只有把蘅娘的孩子们留在店里，才能把蘅娘的心彻底留下。日后若是营收有了起色，她也不会一直让两个小姑娘白干活的。

  唐玉明白曹静和的意思，她这是在拉拢人心，不论在什么地方做什么事，一定要有自己贴心的人才行。为了庆祝蘅娘母女三人团聚，唐玉提议大家一起吃个团圆饭，这可把陈平和袁乔两个大馋猫乐坏了。

  两人拿了曹静和给的银钱，买了好些下酒的菜，辣卤猪蹄、酱香牛肉、铁板羊肉、干椒花生米、泡椒豆干……蘅娘亲自下厨，又做了几个色香味俱全的小炒，好好敬了曹静和几杯酒。唐玉身体不好，饮不得酒，曹静和便把蘅娘敬给唐玉的酒也一并喝了，给足了蘅娘面子。

  就在几个人一起吃好玩好的时候，隔壁郑记炒货的铺子已悄然换了脸面。崭新的门头被挂了上去，上面写着“福康面馆”。郑记炒货的铺子不小，原先只卖各类炒货，如今把炒货的架子撤走，换成桌椅，倒也能坐下不少人。店中的伙计还是原先的伙计，只是又新来了两个掌勺的大厨，听说做面做得一绝。

  那铺子改头换面之后一直未见开张，也未见营业，大门每日都是半掩着，曹静和在门口观望了片刻，只隐约能看到里面的人在走来走去，像是在布置着什么。但是，这铺子名义上的主人唐七从未现过身。

  曹静和能猜到，唐七的病大概是装的，她应该是为了把蘅娘的两个女儿“赶”出府，只是她为何非要买下这间铺子呢？

  曹静和只觉有些奇怪，可又说不上来到底哪里奇怪。

  ……

  夜已深，普济堂的郎中和病人陆续离开。长孙延昆从朱思淼头上拔下最后一根针，朱思淼缓缓坐起身来，转了转脖子，揉了揉肩膀。他实在是太胖了，每次施针时躺得太久，不能翻身，身上的关节就会被肉压迫得酸痛。

  可他还是坚持来做治疗，他想让自己时刻保持着清醒。前不久，他终于收到了戎狄王庭传来的消息，那本细作花名册是假的，里面都是中药名，可见王真也没死，真正的花名册还在王真的手上。

  这一切极有可能是大周皇帝做的局，让他和宫里的戎狄细作露出破绽。可见皇上早已怀疑他的身份了，只是还没抓住宫里的那个细作，所以留着他做诱饵。朱思淼感受到了前所未有的危机，也感受到了父皇的雷霆大怒。

  他花费如此大的心思把自己送入汴京，没套出多么有价值的军情，没杀死大周皇上，还差点暴露。

  父皇已经在密信中警告他，如果他还是一件事都没办妥，戎狄王庭将会派另一名皇子过来，说得好听些是来辅助他，说得直白些，则是来架空他，让他这个成事不足败事有余的三皇子变成一颗废棋。来日两国若是交战，戎狄王庭甚至都不会保他，不管他的死活。

  事不宜迟，朱思淼准备在春耕仪式上对大周皇帝下手，速战速决。他总要做成一件事，让父皇看到自己的价值。

  只是他并不知道，长孙延昆也在他的头上做了手脚，时间已经差不多了，倘若不出意外，春耕节那日，朱思淼只要受到刺激，情绪波动较大，就一定会头疾发作，做出些什么。


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