惊蛰前一日，福康面馆总算是正式开张了，门头上挂了红绸，大大的招幌被挂在一根竹竿上，迎风飘飞着，唐家甚至还请了一班吹笙、吹唢呐的鼓乐班子，热热闹闹地奏起了乐，引了不少百姓前来围观。

  临近午时，热腾腾的面就出锅了，有人喜欢第一个尝鲜，迫不及待地当第一批食客，也有人持观望的态度，等着问问这味道如何，再考虑要不要来吃。

  福康面馆的面倒是种类丰富，按干湿来分，有汤面和拌面；按粗细来分，又有宽面和细面。每样面的配菜也都有很多种类，有清淡养生的，也有浓油赤酱的，让人可以随意挑选。

  新店开业，福康面馆的店小二十分热情地提了个食盒来找曹静和，笑着说：

  “我们七小姐说了，她与娘子有缘，小店新开张，日后还得多靠娘子帮我们推荐些食客。今儿个七小姐请您吃面，您先尝尝鲜，帮我们品品这味道如何，有什么意见尽管提！”

  曹静和大大方方地接过食盒，又让蘅娘给小七装了一盒米糕，作为回礼。那面是两碗，显然是给唐玉也装了一碗，曹静和便拎着食盒去了后院。

  “快来尝尝你热心肠的妹妹送的面！”

  曹静和将食盒放到圆桌上，从中取出小七给准备好的两双新筷子，唐玉挽起衣袖，冲曹静和说：

  “我来端，小心烫。”

  说完，他从曹静和身后绕到食盒跟前，伸手端出了两碗汤面，面是刚盛好的，还冒着热气，闻起来就很香。他的目光不经意间瞥到小七送来的那两双木筷子，筷子的造型很独特，粗的那一头是镂花设计，十分精美，竟不像是寻常面馆会准备的筷子。

  曹静和并没有想那么多，她坐到绣墩上，拿起筷子轻轻搅了搅面汤，笑着说：

  “哇！好像很不错的样子！”

  唐玉也伸手拿起筷子，愈发觉得那筷子上的镂花变得眼熟起来，他又垂眸看向那碗面。面是很细很细的手擀面，这非常考验厨子和面的柔韧性以及切面的刀功，面汤看上去很清淡，没有什么大油，但是闻起来又很香，上面叠放着几片牛肉片，还有少量葱花和香菜。

  曹静和没有注意到唐玉的疑惑，已经开始品尝，她喝了一口面汤，忍不住夸赞道：

  “味道真的很不错！你快尝尝，这面汤虽然是牛肉汤，但是十分清冽，一点也不油腻糊嘴！竟然有一种泉水的感觉！”

  泉水。

  唐玉心头一颤，一些早已深埋在心头最深处的记忆倏地翻涌而来。

  他终于想起来了。

  “唐玉，你怎么了？”

  曹静和见他神色凄然，连忙搁下了筷子，唐玉却顿了顿，忽然沉声道：

  “我认得这碗面，我最后一次带她出去玩，在长安街上的一个面馆，吃的就是这样一碗面，叫泉水牛肉面。”

  曹静和微怔，她很快便意识到，唐玉口中的“她”，是小七。

  很多年前，长安还没有沦陷的时候，唐玉还是宫里的御前侍卫，小七生辰那日，他特意告了一日假，回府为她庆生。可是那日吕姨娘偶然说了一句“唐玉这孩子越长越像他母亲了”，昌平侯闻言直接破防，把吕姨娘大骂了一顿，甚至连庆生宴都不给小七办了。

  小七大哭了一场，唐玉为了哄她开心，便带她出去玩，在街上买了各种好玩的好看的，直到逛得肚子饿了，小七看到街边有家面馆，便要进去吃面。唐玉虽不喜吃外面的东西，但是他难得出宫陪一陪妹妹，自然什么都顺着她。

  他们那日吃的正是这样一碗泉水牛肉面。泉水牛肉对肉质的要求非常高，要用清水泡出血水，不停地换水，直到把肉泡干净，然后用泉水下锅，加入桂皮八角香叶等大料，再放入适量的盐，便不再加任何多余的调料。

  煮好的牛肉汤清冽却不寡淡，用来煮面刚刚好，再把牛肉切成薄片，往面上一放，撒上香菜葱花，一碗热气腾腾的泉水牛肉面就出锅了。而那家面馆用的筷子正是精美的镂花木筷，据说那面馆的老板是木匠出身，很喜欢雕刻，那种镂花木筷便成了他店里的特色。

  几个月后，戎狄打入长安，故都沦陷，昌平侯携一家老小逃往汴京，自此后，兄妹二人便失去了联系。至于那家面馆后来如何了，唐玉也未再留意过。

  再相见时，他已成为妹妹亲手垒起来的那座衣冠冢。

  曹静和静静地听着唐玉的讲述，她忽然意识到，唐七此举显然是已经觉察到了什么，她应该是起了疑，认为曹静和的丈夫就是六哥。

  而这碗面和这双筷子，就是无声的问候。

  一墙之隔的福康面馆后院里，小七孤零零地坐在院中桃树下的石桌旁，眼前是一碗同样的面，和一双同样的筷子。

  这碗面和这双筷子她记了八年，她无时无刻不在幻想着六哥有一天会突然出现在街头，再像好多年前那样带她出去玩，带她吃好吃的。

  其实，她的疑心并不是在住进曹静和铺子里时才有的。早在那之前，她就发现六哥原本潦草的坟变得越来越大，越来越整洁，显然是有人背着她偷偷打理过。她是闺中未嫁女，没有那么多机会出门，可是她每次偷偷去祭奠六哥，都能看到六哥的坟前有新的糕点和水果。

  那里只有两座坟，一座是唐玉的，另一座便是那个立着无字碑的，静和姐姐说那里安葬的是她的妹妹。那么除了曹静和，还有谁会来这里祭奠？那些贡品大约都是曹静和放在那的吧？可她应该不仅仅是出于好心，因为小七很快就发现了，那些贡品都是唐玉从前爱吃的。

  一个素不相识的陌生人，怎么可能精准地知道她六哥喜欢吃什么？况且连坟头都要漂漂亮亮的，打理得干干净净的，这倒像是六哥的行事风格。

  不知怎的，小七忽然想到了曹静和身边那个始终戴着帷帽的病秧子丈夫。

  那日她逃婚，好巧不巧地闯进了曹静和的铺子，像是冥冥之中有天神指引着一般，她又见到了曹静和。也是在那天，她第一次听到了那位官人的声音，虽然没有看到他的脸，可那个声音她始终忘不掉。

  那时，她心中的疑惑已经越来越强烈，她索性住在了曹静和的家里，借着去厨房里学东西，趁机向阮娘打听那位官人的身世。可那位官人太神秘了，神秘到连阮娘都不清楚他的来历。

  但她有预感，那就是六哥。

  她不知道他这些年经历了什么，怎么会突然病成这样，她也不相信父亲说的“只要活着就证明当初叛国了”。她只想知道六哥到底有什么苦衷，为何不与她相认。

  她相信六哥，六哥绝不会是叛臣，只要他愿意和她相认，解释清楚这一切，她就会选择相信六哥，永远做他的好妹妹。

  隔着那道墙，小七拿起筷子，夹起碗里的面，她料想，六哥现在应该也吃到这碗面了吧，他应该能明白自己的暗示吧，他应该会来和自己相认吧？

  今日可是她的生辰啊，她都二十岁了，早已不是当年跟在他身后叽叽歪歪的小姑娘了。

  院墙的那一头，曹静和望着唐玉，终于忍不住问道：

  “你准备怎么办？她都已经把隔壁的铺子买下了，就是下了决心来和你相认的。你今天不认，她来日也会亲自找过来，你恐怕是躲不掉的。”

  “我知道。”

  唐玉面色平静，只苦笑着说：

  “可我能说什么呢？我现在什么也不能告诉她。明日就是惊蛰，帝后要举办春耕仪式，山鬼此前送来谍报，揪出那个叛徒也就在此一举了，如此至关紧要的时刻，我不会允许自己出任何差错。”

  昌平侯府毕竟是世家大族，在京中太过扎眼，他一个有妇之夫，去见昌平侯府的七小姐，就算再小心谨慎，也很难不被人发现。外人若是都知道了他就是昌平侯府的六公子，势必又是一场风波。

  唐玉只能当做什么事都没发生，默默拿起筷子，像吃一碗再寻常不过的面一样，一声不吭地吃完了那碗泉水牛肉面。

  曹静和不敢问他好不好吃，个中滋味，想来只有他自己明白。

  ……

  惊蛰，晴好。

  太阳刚刚升起，帝后的步辇就缓缓驶出宫门，被一众太监和宫女簇拥着，朝着祈天台而去。虽然已经许久没有同床共枕，帝后在外人面前依然和睦，让人看不出任何的破绽来。

  祈天台是皇家祭祀祝祷的地方，帝后将带着众嫔妃先去行祭祀之礼，祈求神明保佑一年的风调雨顺，再换乘马车去往郊外，亲自犁地播种。所以在登上马车之前，皇后要先更衣，换上方便劳作的衣裙。

  祭祀之礼十分繁琐，奏乐，占卜，祭天，请神，拜谢……一整套流程下来，身着凤袍礼服的贺知君已经开始冒汗。好不容易完成了春耕仪式，侍女和太监连忙跟着贺知君去祈天台的偏殿里更衣。

  贺知君不喜欢太多人近身伺候，进了偏殿后便将太监们留在了殿外，宫女们留在了殿内的外间，只有两个贴身侍女跟着走进了里间，却也在二道门外就驻足了。唯有贺知君从娘家带来的陪嫁心腹跟着她进了二道门，将门关好，准备为她更衣。

  贺知君解开了腰带，褪去又长又厚重的外袍，就在那心腹拎起凤袍的瞬间，一个黑影借着衣袍的遮挡倏地从角落里窜出，抬手便是一记掌刀劈晕了那心腹女官。

  贺知君大惊，刚要呼喊，那人已一只手捂了她的嘴，另一只手点了她的穴，她只觉喉中一僵，顿时便说不出话来了。

  这一切皆在电光火石之间，那个黑衣人甚至没有弄出什么动静，门外的两个侍女浑然不知。

  他从贺知君身后走出，站到她面前，缓缓揭开了头上的帷帽。贺知君怔了怔，一时愣在了原地。

  他们已经八年多未见了，他早已不再是当年风华正茂的少年郎，岁月也在他脸上留下了痕迹，他蓄了短须，看上去愈发沉稳干练。

  多日来积压在心头的委屈终于被无限放大，贺知君鼻头一酸，忽然泪如雨下。


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