第12章

  “吴妈妈，难道你忘了是谁将你提携起来的？”

  吴妈妈道：“自然没忘，婶娘做过什么，我不敢忘。”

  林茵然看向杏儿，杏儿此时脸上一副看戏的表情。

  林茵然气得一甩袖子，“好，好得很，我不拦着你奔大好的前程。”

  吴妈妈：“谢婶娘。”

  林茵然挥袖转身，看到身后的音儿还有另一个她叫不出名字的女仆，道：“你们干脆也投奔他们，去奔你们大好前程去吧。”

  音儿和另一位姑娘忙低下头。

  这位姑娘是音儿的表妹，耳朵不好使，话也说不利索，音儿当初拜托吴妈妈，才在府中给她谋了一份差事。

  音儿则是林茵然一手提拔起来的，她对林茵然有感情。

  所以今[ri]通知各院到后花园听训，她才没带着妹妹前往。

  如今婶娘在气头上，两人不敢触霉头。

  林茵然带着自己身边仅剩的两个丫鬟离开后花园。

  杏儿道：“你跟我去见公子。”

  吴妈妈恭敬道：“是。”

  杏儿是后院的女管事，请吴妈妈回来帮手，吴妈妈的地位也是略低于杏儿，她对杏儿该有的恭敬还是要做到位。

  杏儿领着吴妈妈，穿过回廊，走过前花园，来到前院的书房，平[ri]里公子和平安就在此处处理各地送来的信件，以及账目等。

  杏儿让吴妈妈等在门外，她进书房去通报。

  前脚杏儿刚进去，后脚里面就传出声音，喊吴妈妈进去。

  吴妈妈进入书房，庭渊坐在书案前，书案上摆了许多册子，都是各地送来的信件，老爷子在的时候就定下了规矩，各地的生意由各地的掌柜负责，每十天要送一封书信，由他们庭家合作的信史去收，集中起来同意送到居安城，大多都是生意上的要紧事。

  庭渊合上册子。

  吴妈妈见如今的庭渊，心中不禁感叹，落水至今不过半月，看起来就和从前完全不同了。

  吴妈妈给庭渊行李，“公子。”

  庭渊道：“吴妈妈，坐吧。”

  吴妈妈忙摆手：“不不不，我站着就好。”

  庭渊给平安使了一个眼[se]，平安立刻给吴妈妈搬了一把椅子。

  吴妈妈这才坐下，还不忘感谢庭渊，“谢公子。”

  庭渊平[ri]里待人和善，无论是从前的庭渊还是现在的庭渊，若说没变的，就是这一点，庭渊笑着和吴妈妈说：“不必紧张，我既叫杏儿去找你，便不会为难妈妈。”

  吴妈妈听他这么说，却安心不下来，任谁会不怕这样的一个厉害人物，半个月就夺回了管家权，从前[xing]格绵软，现下雷厉风行，有手腕有计谋，这样的人，就算是面上笑着，背地里指不定在谋划什么。

  吴妈妈早在赶杏儿出府那天就已经见识到庭渊的厉害，而那时的庭渊，不过是略微用了点手段，就让她差点被赶出府，如今又不知用了什么手段，让婶娘一家彻底没了权力，还把堂公子的命捏在了自己的手里，这样的一个人，吴妈妈怎可能不害怕。

  庭渊：“想必杏儿已经和妈妈说了我的打算，吴妈妈既回来了，想必是同意了我的要求，那便请妈妈将你知道的事情一五一十说出来，签下一份证词，将来对簿公堂，妈妈还得为我作证，当然，也不会让妈妈白干，从前妈妈在府里是什么样的地位，如今只高不低，工钱也会比从前好。”

  吴妈妈：“谢过公子。”

  庭渊：“该是我谢妈妈愿意出手相助。”

  漂亮话庭渊最是会说，能用最低的成本干成最大的事，给足了面子说上几句漂亮话，算不得什么。

  庭渊从不是个爱面子的人。

  吴妈妈倒是没想到今[ri]的庭渊如何可亲，她将自己知道的关于婶娘做的烂事全都说了出来，平安负责记录，整整写了十张纸。

  庭渊拿出红泥，让吴妈妈每张签字，摁手印，又将十张抹开，按照现代盖骑缝章的方式，让吴妈妈多摁了一个手印。

  吴妈妈没想到庭渊如此谨慎，她照着庭渊的要求做了。

  此后一段时间内，林茵然一家的[ri]子是越来越难过。

  吴妈妈回府六七天的时间，庭渊那边一点动静都没有，林茵然和庭昶也拿不准吴妈妈到底有没有把他们干的事情告诉庭渊。

  若是说了，庭渊也应该有所行动，但偏偏一切照旧，除了他们从前的特权和地位没了，院里其他仆人也都纷纷去了别的院子，如今院子里剩下的也就只有音儿和音儿的妹妹。

  从前院里人多，音儿是二等女仆，在院里的地位仅次于吴妈妈，许多事情都不用自己做，院里的女仆会巴结她，好处很多。

  如今不同了，院里只有她和妹妹，从前衣服府中有专门洗衣服的洗衣仆，从吴妈妈回来那[ri]起，她送去洗衣房的衣服人家就不肯帮她们洗，要他们自己洗，厨房给他们做的饭菜，也是府中一等仆人的份例，比吴妈妈没回来之前还要差。

  婶娘要省钱，就要她出去市场买食材回来做，有事洗衣服，又是要做饭，还要伺候婶娘的生活起居，院里的花[cao]得打理，落叶得清扫，屋里的家具得擦，从早起忙到天黑。

  吃不好，睡不好，几天时间，音儿的手都粗糙了。

  从前婶娘对她有知遇之恩，大家离开院子各奔前程时她没走，从前十个人干的活，现在她和妹妹两个人干，是真的坚持不住了。

  趁着去厨房取吃食，音儿特地将自己攒下的首饰包起来。

  如今的杏儿满头珠钗，穿金戴银，衣服料子也是极好的，丝毫不逊[se]婶娘平[ri]里穿的。

  平[ri]里杏儿在后院巡视，身边除了吴妈妈，还要跟两个女仆，是公子专门挑了指给她打下手的，说是打下手，其实就是伺候杏儿的。

  音儿知道每[ri]午饭杏儿都会去厨房盯着公子的吃食，以防有人给公子下毒。

  因此今[ri]她特地选了时间，趁杏儿在厨房，去找杏儿。

  再见杏儿，就不能称呼名字，得喊周管事，虽别扭，音儿也别无它法：“周管事好。”

  杏儿看向音儿，几[ri]不见，她倒是憔悴了，看着似乎也瘦了。

  杏儿微微颔首，算是打过招呼了。

  音儿走近了几步，上前拉住杏儿的手，“周管事，让我到你的身边做事吧。”

  杏儿：“当初重新分配人手时，你不是坚持留在婶娘身边吗？”

  “从前是我鬼迷心窍，我的好妹妹，看在我们曾经共事，我对你也不差的份上，你帮帮我。”

  杏儿考虑到音儿是林茵然一手培养起来的，也没忙着拒绝，“你让我想想吧，明[ri]给你回复。”

  见杏儿没拒绝，音儿忙把自己包好的首饰给了杏儿，“好妹妹，就拜托你了。”

  杏儿看着手上用红布包着的东西，也没和她客气。

  转头给庭渊送饭时，杏儿将东西给了庭渊，“公子，这是婶娘院里的音儿给我的，她想让我给她安排去其他院里，我看这些[ri]子婶娘[ri]子不好过，她的[ri]子也不好过。”

  庭渊打开红布，里面放了两把珠钗，一副耳环，还有个手镯。

  这些东西庭渊估摸也是过去一点点攒下来的，八成是音儿身上为数不多的财务，能全都给杏儿，说明是真在林茵然那边待不下去了。

  庭渊这几[ri]一直在等一个时机，原想着让吴妈妈或者是杏儿挑个时间，去策反音儿，让她做卧底，现在正好送上门的，不用白不用，他和杏儿说：“你收下吧，这些东西倒也不差，你若是不喜欢，将来赏给手下的姑娘们也能落个好名声。”

  这些东西确实不差，但和杏儿头上的比起来，那还是差远了。

  杏儿的行头是按照富户家的小姐装扮的。

  “是，公子，那音儿那边，我给她安排到什么地方合适？”

  庭渊：“你去告诉她，让她暂时留在婶娘身边，帮我盯住他们，婶娘那边有什么动向，让她和你汇报。”

  音儿本就是林茵然身边的心腹，吴妈妈已经判出林茵然身边，即便再回去，林茵然对吴妈妈的信任程度也会下降，论可行[xing]，音儿比吴妈妈更适合做卧底。

  隔[ri]杏儿将庭渊的意思转达给了音儿，并承诺她，过些[ri]子给她安排好的去处。

  音儿现在已经没有退路了，只能按照杏儿所说，给他们做卧底。

  又过了七八天，庭渊感觉时间差不多了。

  这几[ri]林茵然那头已经坐不住了，长期在这种环境里生存，从前的地位不复存在，谁都能踩上两脚，庭渊估摸着他们的耐心也到底了。

  庭渊同平安说：“你去安排一下，三[ri]后我们出城，去寺庙祈福。”

  平安道：“公子，如今这情况，出城怕是不安全。”

  庭渊要的就是不安全，“舍不着孩子套不着狼，不给他们创造机会，我们又怎能将他们扳倒呢？”

  他这么一说，平安顿时就明白了。

  公子这是要给他们下套，引诱他们来对公子不利，这样公子就能够把他们一举拿下，扭送官府，等待他们的下场只有死。

  平安高兴地说：“公子放心，我一定会安排妥当的。”

  庭渊：“明[ri]你出府去一趟镖局，请他们帮忙，雇他们保护我们。”

  平安：“好。”

  庭渊[jiao]代了平安后，平安立刻大张旗鼓地在府中宣扬起这件事。

  一个时辰都不到，府中的人都知道，三[ri]□□渊要出府去寺庙祈福。

  庭渊最近状况看着不错，前些[ri]子僧人入府为他诵经祈福，他说是僧人们诵经祈福的功劳，所以要去寺庙还愿，顺带祈福。

  这个理由可信度非常高，往年庭渊也会出府上寺庙祈福。

  音儿将这件事有意无意地透露给了林茵然。

  林茵然仿佛看到了机会，她前一天夜里还在苦恼，应该怎么搞死庭渊，如今庭渊就给了他一个机会。

  “庭渊三[ri]后要去寺里祈福，这件事你听说了吗？”她问庭昶。

  庭昶点头，他这些[ri]子多数时间都是和庭渊在一起，有时会在城里的铺子里巡视，毕竟名义上他还是管家。

  林茵然做了一个抹脖子的动作，“这次是个好机会，若是错过这次，就没有其他的机会了，再有不到两个月的时间，他可就成年了。”

  如今管家权和所有财产都[jiao]给了庭渊，等庭渊满了十八，继承会自动完成。

  林茵然，“你看他这些[ri]子的状况，看着一天比一天更好，说不准再过十年，他都死不了，璋儿不能等了。”

  庭璋要进京赶考，明年开年就要出发，他们需要钱，也不能任由庭璋的认罪书留在庭渊的手里，让庭渊拿捏他们。

  庭昶这些[ri]子在庭渊身边，毕恭毕敬，气也没少受，居安城内的铺子现在都知道，管事的人是庭渊，他去巡视，铺子里的人对他爱答不理。

  府上的人也不怎么尊重他，因为庭璋推庭渊入水，犯了死罪，现在谁见了他都能踩上两脚。

  府上这么多人见到那[ri]的情形，亲耳听到庭璋承认推庭渊落水，不早解决了这件事，重新夺回管家权，将来真等庭璋高中，这些人都可能给他们来上一刀。

  林茵然见庭昶迟迟不说话，气不打一处来，“你别给我说你又怂了，这事关你儿子的前途！”

  “杀！”

  庭昶拍板。

  他考科举屡次不中，这是他的心结，如今他儿子有机会，他不会让人挡了他儿子的路。

  庭昶下定决心，一定要除掉庭渊。

  思索了一会儿，林茵然想出了一个办法。

  “我听说城郊有一帮山匪打家劫舍，去年我带璋儿去寺庙祈福就遇到了他们，明[ri]你去找他们，多出点银子，让他们埋伏在庭渊去寺里的必经之路上，等庭渊他们路过，直接将他们全都砍死。”

  这群山匪本就是犯了事才躲进山里的，之前县令剿匪都拿他们没办法，附近的山太大了，根本堵不住他们。

  这些人，只要钱给够了，让他们杀个人简直就是轻而易举。

  事成之后，多给些钱打发了。

  庭昶觉得林茵然这个主意很不错，到时候可以推到山匪身上，将他们摘除在外。

  城外山里有山匪这件事很多人都知道，抢劫杀人的事情光是去年就发生了十几起，庭渊出行马车随从至少要带二十个人。

  庭渊身体不好，山脚至寺庙有一千八百个台阶，庭渊自己根本走不上去，往年马车到了山脚下，都是仆人用轿子将庭渊抬至寺里。

  此次庭渊去寺庙祈福，和往年一样，轿子和府上的护院跟庭渊一起出行，这才有这么大的阵仗。

  这样的排场，山匪打劫他们很合理。

  这可以说是一个天衣无缝的计划。

  林茵然从床头的柜子里取出一张面值一千两的银票递给庭昶，“这是定金。”

  庭昶看到面值时愣了，“你确定要给他们这么多吗？”

  林茵然，“给少了他们容易变卦，你告诉他们，一千两只是定金，事成之后，会再给他们九千两。”

  这些山匪就算是打家劫舍，一万两也是他们遥不可及的钱。

  谁不想拿着钱财，找个地方隐姓埋名生活？有了这笔钱，他们就可以远走他乡，不用做山匪。

  庭昶还是有些舍不得，“之后璋儿有的是用钱的地方，我们手上也没多少钱了。”

  林茵然笑着说：“庭渊死了，他的就是我们的，到时候你还在乎这点钱吗？一季的纯利润都比这个多。”

  庭昶将钱收好。

  窗外，音儿将他们的话听得一清二楚。

  中午杏儿特别提醒了她，未来这几[ri]，一定要时刻盯住婶娘。

  结合公子要出府，音儿又怎会猜不出来，这背后是公子的计谋。

  因此她选择不睡，时刻盯着他们的动静。

  今[ri]的辛苦，明[ri]必然会有回报。

  如今她听到了这么大一个秘密，想来往后在府上的[ri]子能好过的不是一星半点，吴妈妈那样的人都能在公子的手下混的风生水起，又何况是她呢？

  她也知道不少婶娘背地里干得坏事。

  音儿夜里不敢去找杏儿，怕惊动了婶娘，等到婶娘他们睡了，音儿才回房。

  隔[ri]一大早，她就去找了杏儿，将自己听到的全都如实禀告。

  杏儿顺手就递给了她一个上好的玉镯，比她之前那些首饰加起来都还贵。

  随即杏儿等庭渊醒后，就将事情告诉了庭渊。

  庭渊知道他们肯定会有动作，他当初预测可能是找杀手，却没想到是找山匪。

  若是找山匪，事情可就简单了。

  庭渊把平安找来，“今[ri]你顺便也去一趟县衙，告诉县令这些山匪的行踪，让他到时候带上人马，与我们合力，将这群山匪一网打尽，也将堂叔堂婶一并拿下。”

  平安：“县令会相信吗？”

  庭渊道：“我们庭家的名声作保，应该会相信，即便他不相信，我们也有准备，护院加上镖局的人，胜算还是很大的，镖局的兄弟们各个身强体壮，能走镖的都不是普通人，这些山匪欺负弱小还行，遇到比他们强大的，难。”

  杏儿问：“我们为什么要冒这么大的险？堂叔爷可以出钱买通山匪杀公子，我们也可以出钱买通山匪不杀我们啊。”

  “这样山匪岂不是白白赚钱？”

  杏儿一想还真是。

  庭渊：“这些山匪祸害百姓，就当是为民除害了。”


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