曹喜之不再理会各大家族之人，转而望向江羽，含笑问道：“江羽，这筒车法宝宏伟壮观，高度怕是有三十丈不止。

  这般巨大的筒车法宝，炼制起来是否艰难？”

  江羽解释道：“府君，筒车法宝的构建，并不复杂。

  只要有设计图在手，任何炼器师都能进行炼制。

  而这设计图，我愿赠予府君，以便府君能够将筒车法宝应用于扶风郡全境的灵泉水源开采，从而缓解干旱之患。”

  曹喜之一听，不禁心花怒放。

  他本就是一身正气之人，如今江羽又主动献上筒车法宝的设计图纸，他双手合十，深深作揖道：“江羽，本官在此，代表扶风郡境内的亿万生灵，对你表示由衷的感激。”

  江羽回应道：“府君过誉了。”

  曹喜之忽地道：“江羽，你现如今在永宁秘境，只是担任县丞一职。

  以你的才能而言，担当县丞实在是屈才。

  你可愿到太守府担任主簿一职？

  本官承诺，一年之内，必会让你外派成为一县县令，且必定是一等大县，而非边陲小县。”

  王越的脸色瞬间阴沉了下来。

  曹喜之此举分明是在挖墙脚。

  这怎么行。

  王越赶忙说道：“府君，贤弟是不会前往扶风郡的。

  如今的永宁秘境，离不开贤弟的存在。”

  曹喜之挥了挥宽大的衣袖，坚定地说：“王越，你应该明白，江羽才情出众，担任县丞实属委屈。

  如此人才，不可被埋没。”

  王越回道：“还请府君放心，贤弟的才能，绝对不会被掩盖。

  他的天赋与智慧，绝非区区主簿或县令所能承载。

  至于我王家方面，我会禀告家主，请他亲自安排，确保贤弟能充分发挥其才智。

  再者，贤弟的抱负远大，断然不会甘于出任主簿一职。”

  曹喜之道：“王越啊，何出此言，说什么江羽不宜担任主簿？莫非是我扶风郡太守府的主簿职位，还不如你永宁秘境的一个小小县丞不成？王家固然势力强大，然而想要直接安排弟子执掌高位，谈何容易啊……””

  王越凝声道：“府尊，贤弟江羽断无离此之意。

  无论你如何言辞，此事皆无可能。”

  曹喜之道：“依我之见，则未必不可。”

  两人间的争论，引来了所有人的瞩目，尤其是永宁县内的各大宗族世家，他们望向江羽时，目光中无不充满敬畏与谨惧。甚至于，在他们的瞳孔深处，还隐含着一丝攀附与迎合的意味。

  江羽已非昔比。往日里，他们个个看不起江羽，只当他是个入赘女婿，即便现在江羽已经携白玉瑶脱离白家，自立门户。但在他们心中，一旦成为入赘之人，便终生难脱其名，即便表面上离开了原家族，也只是徒具形式，难以掩饰其本质。

  然而江羽所获殊荣，不仅仅得到了王越的器重，也得到了曹喜之的认可。曹喜之更是直接委以江羽主簿重任，此举令人震撼不已。

  江羽淡然地看着争论中的王越和曹喜之，微笑着说道：“府尊大人厚爱，在下感激涕零。只是在永宁县任职，对我来说乃是暂居之地。至于这县丞一职，我虽挂名，却不常至，实则是有名无实。在下志不在此，请府尊理解。但若府尊大人有何需在下效力之处，在下必全力以赴，义不容辞。”

  对于江羽而言，担任主簿并非他的长远计划。他的目标是首先在人际网络中奠定基础，继而在秦国建立起自己的根基，并插手秦国的重大国务。唯有如此，将来才有机会借由秦、夏两国之间的战争，实现更大的抱负。如若仅仅依靠逐步晋升官阶，何时才能抵达尚书之位呢？江羽对此并无耐心等待。

  曹喜之仔细打量江羽，长叹一口气：“罢了，既然你不肯接受，那就算了吧。我们现在先回县衙，那灌溉之事自有人盯着。”

  王越闻声舒了一口气，回答道：“府尊，请！”

  “走吧。”

  曹喜之率先登上了马车，一行人随后返程。王越和江羽亦跟随其后。而周诚等人并未留下，而是纷纷离去，各自筹备银两，以便向上交待此次巨额开支的事宜。

  马车顺利返回县衙后，曹喜之并没有立即审讯李乾，而是转向王越和江羽，语气庄重地道：“王县令、江县丞，关于对付罡一事，本府在此多谢二位。身为一位父亲，女儿惨遭毒手，却始终未能找到凶手。幸亏有了你们，才使我能为女儿报仇雪恨。”

  王越赶忙回应：“这功绩并非我一人之功，乃是贤弟江羽亲手斩杀了付罡。”

  江羽平静地说：“府尊大人，能得知付罡的情况并将其击杀，其实是因为他曾试图加害于我。因此，得知他的行踪，乃属机缘巧合，府尊大人无需过于感激。”

  曹喜之摇头表示敬意，认真地说道：“无论如何，你江羽对我曹家有着大恩。特别是如今扶风郡遭遇严重旱灾，至今仍无降雨，形势严峻。你不仅贡献出筒车以解干旱之急，更是一语之间帮我省去了数十万两银子的筹集难题，使我得以应对旱情，救万千百姓于水火之中，你对我曹家的恩德可谓深重无比。”

  “今日，我曹喜之欠你江羽一个天大的人情……”

  若有所需之处，请告知我曹熙之，必定竭力相助，此誓一出，千金不易。

  曹熙之坚定地点头，又言：“江羽兄台，如此说来，我便不再谦逊了。”

  曹熙之再次开口，道：“李乾之事虽证据如山，然欲正式审讯，还需人证确凿，物证完备。此事不可怠慢，须一次提审便断其出路，切勿拖延时日，效率至关重要。”

  “若是延误，终将引来不可预想之祸端。那咸阳李氏家族，很有可能借此插手其中。”

  “更何况，这勾结外妖的罪证尚不能确凿无疑，至最后恐生变故。吾身在扶风郡，或可暂且抵挡一阵，然而一旦李家干预，则吾无力相抗矣。”

  曹熙之提醒道：“故尔尔等仍需再做详尽准备。”

  王越回应：“府君可安心，吾已向家父传信，家父将会牵制住李家的动作。”

  曹熙之颔首赞同：“有令尊大人从中制衡，自然是万事大吉。给你们一日时间筹备，明日上午即对李乾展开审问。同时，我还需前往各地巡查水渠状况，了解筒车运用与地方疏浚经验，以便归去后做出妥善安排。”

  王越恭敬道：“府君保重。”

  江羽也道：“府君保重。”

  曹熙之微微点头，随即转身离去，只留下江羽与王越两人独处。

  王越望着曹熙之离去的方向，对江羽言道：“贤弟，至此境地，李家已败局已定。接下去我们要收集大量确凿证据，既有活口又有实物，一举将李乾压服。”

  江羽淡然一笑，答道：“兄长，我们不能完全按照曹太守的时间表行事。李家势力庞大，若欲判李乾死刑，县衙与府衙皆无权裁定，必须呈报朝廷，交由刑部审核。”

  “然而一旦此案递至刑部，李家必然插手，届时可能会要求重新审理。所以定罪易，而施以极刑则难。此前我们留李乾一条生路，正是为了防止李家干预，从而能够顺利将其擒获。”

  “现在既然已擒住李乾，下一步便是确保他命丧黄泉，让他的罪行无可辩驳，彻底封堵李家的一切翻盘可能。”

  江羽继续解释：“这才是最为万全之策。”

  王越听罢，目光一亮，不禁问：“贤弟，计策何在？”

  此刻，王越更加期待。虽然他性格温和，但他深知李乾乃敌人，而李家更是王家的宿敌。对于处置李乾一事，王越并无丝毫怜悯之心。


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