江羽回答道：“兄长，其实很简单，只需逼迫李乾自我了断。只要他自行身亡，永宁县李家的麻烦便会彻底解决。”

  “毕竟，在咸阳李家那里，得知李乾的消息后，他们究竟是会选择清理门户，抑或是袒护李乾，这都尚未可知。无论如何，只要能让李乾自尽，案子便可定论，这就是最佳的布置。”

  王越担忧地说：“李乾诡计多端，他可能会宁死不屈，不承认自己的罪行。他要是不合作，我们该怎么办呢？”

  江羽胸有成竹地道：“我们可用威逼之法，也可施以利诱，他终究会答应的……”

  更何况李乾之子李郁，乃是他的一处致命短板。

  一旦控制住李郁，李乾便难逃其手。

  总而言之，此事自当随机应变，妥善处理。”

  玄羽道：“贤弟，欲诛李乾，还需慎之又慎。

  万一露出破绽，被李家察觉，引发李家的追查反噬，恐怕我辈自身亦将受牵连。”

  江离道：“兄长放心，小弟心中有数。

  兄长且先料理政事，毕竟筒车灌溉之事已毕，后续事务繁多。

  小弟这就前往囹圄，去会一会李乾。”

  “善！”

  王越微微点头首肯。

  江离随即起身离开县署，直奔囹圄而来。

  李乾身陷囹圄，处境堪怜，但内心坚韧未摧。

  作为李家人，他坚守信念，拒不低头。

  纵然铁证如山，他亦毫不畏惧，只因欲置其于死地，须经层层上报，待刑部下达批复，方可定夺。

  而刑部的裁决一旦泄露，李家必定插手干预。

  这便是李乾的最后一丝倚仗。

  闻听脚步声响起，李乾抬眼望去，只见江离步入牢狱，双目圆睁，紧握牢门栅栏，厉声道：“江离，你莫要狂妄自得！”

  “即便当前，你看似占据了上风，甚至找寻到了些许证据，请动曹熙亲自审问老夫。

  然而，你们想要取我性命，却也并非易事。

  我背后有李家撑腰，他们定会出手相救。”

  “王家固然能够保全王越无虞，可你江离，终究不过是一枚棋子，若敢与李家对抗，必将身败名裂。”

  李乾出言威吓。

  江离摇头轻笑，回应道：“李乾，你实在是太过幼稚了。”

  李乾问道：“此话何意？”

  江离言道：“你李乾在永宁郡经营商业，敛财无数，确是对李家立下了赫赫之功。

  然而，你所犯下累累恶行，岂是可以轻易抹去的？

  就算李家愿意出面干涉，也无法掩盖那些事实。

  尤其是你私自贩卖粮草至夏国，此举公然违逆大秦国策。

  倘若无人揭露，或许还可姑息，毕竟这种行为屡见不鲜。”

  “然而，一旦真相大白，朝廷焉能坐视不理？

  否则日后，世家豪强之人，岂非都会堂而皇之地向夏国出售粮食？

  朝廷若是对此置之不顾，那么世家豪强们便会纷纷效仿，公然走私粮食予夏国。”

  “因此朝廷必须严惩于你。

  若李家坚决庇护于你，将会面临何种结局呢？”

  刷！

  李乾脸色骤变。

  一旦李家全力维护他，必将牵扯其中，乃至承受重创。

  不！

  李家绝不会冒此风险。

  涉及家族利益之际，李家断然会选择断尾求生，牺牲他的性命以保全根基。

  只有毅然大义灭亲，方能确保李家基业得以延续。

  否则，李家必将遭受牵累。

  身为世家子弟，李乾深知世家运作之规则，更洞悉李家长辈的智计权谋。

  此刻他豁然开朗，将一切看得通透。

  “蹬！蹬！”

  李乾连连后撤几步。

  脸上的神色，震惊之余更添恐慌。

  他目光紧紧锁定江离，咬牙切齿地道：“江离，原来一切都是你精心策划，对吧？先是采用温水炖蛙之法，逐步削弱老夫的实力，却又稳住老夫心态，使我未曾告知李家，令李家无法及时插手。”

  然而你步步紧逼，耗损我修为之后，

  如今又借粮事一役，彻底切断李家对我提供的庇护，并且令李家自身也要将我除去。

  “

  “你，果然筹谋深远，手段狠辣。””

  江羽，你斩断了老夫的后路，这般凶残，终有因果报应降临于你。”

  “江羽，李家必定不会饶恕你。”

  李乾疯狂地咆哮着。

  起初，他还天真地以为只需上报此事，家族之人必然前来搭救他。

  如今李乾心中却只剩下凄凉与无助，家族之人非但不愿援手，反而盼着他早日离世。

  他一旦身陨，所有的罪孽都将由他一人承担。

  江羽淡然回应：“论起狠辣，岂能不及你李乾父子？

  你子李郁，动辄便纠集修士肆虐生灵；

  你李乾，更是时常布置杀手欲取我性命。

  究竟，究竟是谁更狠辣呢？莫非只容得下你们父子肆意屠戮，别人就不能正当反击么？”

  李乾冷笑连连，其中蕴含的凄厉与绝望十分明显。

  笑声过后，李乾目光再次落在江羽身上，开口道：“即便你已设局算计于我，

  但这并不意味着一切都已经结束。

  李家定会对付你，绝不会轻易放过你。”

  江羽从容回应：“李家若是想要对付我，那我便一并掀翻李家！”

  李乾望着江羽，嗤笑出声：“李家并非你所想象的那般弱小。

  李家重名誉，此次因我之事声誉扫地，而这耻辱源头，正是你一手造成。

  因此，李家必会对付你，你无法逃脱此劫。”

  江羽反唇相讥：“大秦皇朝李家与夏国世家相较，究竟哪个更强？”

  李乾瞳孔骤然收缩。

  他凝视着江羽，因为江羽流落至永宁县，无人知晓他的真实身份。

  李乾问：“你是来自夏国？”

  江羽答道：“不错，我是来自夏国。”

  李乾心头猛地一跳，再次发问：“江羽，你是来自夏国的世家？”

  “没错！”

  江羽再次肯定地点了点头。

  李乾脸颊抽搐了一下，他始料未及，原来江羽竟是出身夏国世家。

  夏国乃天朝大国，而在夏国人眼中，秦国不过是个野蛮之地。

  至于秦国世家，在夏国那些顶尖豪门眼中，同样是井底之蛙。

  江羽轻轻拂去衣袍上的尘埃，淡然言道：“李乾，你企图以李家来威胁我，实属徒劳，我对李家并无惧色。

  你应该担忧的是你儿子的命运，而非本公子的生死。

  你自己罪孽深重，难逃一死。

  那你的儿子，又该如何应对？”

  轰隆一声！

  李乾脑海中仿佛炸响了一记惊雷，回荡不止。

  他颓然跌坐于地。

  是啊，倘若自己亡故，儿子又当如何？  李乾再一次望向江羽，望着眼前那位泰然自若的青年，咬牙切齿地道：“江羽，你果真城府极深。

  不仅算计了李家，设计了老夫，甚至连我儿子也在你的算计之内。

  你说起我儿子，就是为了让我主动伏法，从而保全我儿，是不是？”

  “错了！”

  江羽摇头否认，

  李乾追问：“你是什么意思？”

  江羽回答道：“你逝去，方能保全你儿子……”

  你挥毫泼墨，书写灵符认罪悔过，承担起所有罪孽，决定自我消亡以谢天地。

  我发誓，绝不主动取你亲子之命。

  只需令郎不再滋扰于我，我便对其袖手旁观。”

  李乾凝视着江羽，咬牙切齿地道：“江羽，你实在狠辣。””

  江羽回应道：“此皆因你李家肆意挑衅所致，若无此举，何来今日之局？””

  李乾心中飞速权衡，然而反复思索，终究还是无可奈何，无计可施。

  在李家眼中，他唯有死路一条，他们巴不得他早日陨落，以此摆脱干系，以免牵连整个家族。

  失去了李家的支持，他又凭什么与江羽相抗衡？结局注定他难逃一死。

  一旦他死去，儿子必然遭受牵连，乃至一生就此毁掉。

  绝不能如此！

  他的儿子，必须拥有未来。

  李乾再次看向江羽，坚定地开口：“江羽，你胜券在握。

  我甘愿自裁，以担当全部罪责。

  但我有一个要求。”

  江羽平静道：“但讲无妨。”

  李乾深吸一口气，言道：“我有一封传家书信，欲交予吾儿，请阁下代为递送。”

  “此事可应允。”

  江羽点头应承。

  随即，江羽下令准备文房四宝，不久后，一名狱卒捧着笔墨纸砚进来。

  李乾提笔挥洒，首先书写一封认罪书信，将所有罪行揽于一身，包括私自售卖修炼资源。

  但他也阐明，出售修炼资源并非勾结魔族之举，只为换取修炼所需之财。

  罪状揽定之后，李乾又另外亲笔写了一封致李郁的密函。

  信中内容简洁明了，令李郁立即离开永宁县，返回李家长老院，不再与江羽为敌。

  待一切书写完毕，李乾将给李郁的密函递予江羽，郑重其事地说：“江羽，务必确保此信送达。

  若你违背誓言，即便我身死魂消，也必定不饶你。”

  江羽回应：“如你所言，只要令郎不再主动找我麻烦，我自不会取他性命。

  区区李郁，徒有虚表，内里早已腐朽不堪。”

  “告辞！”

  江羽转身离去，留下一片寂静。

  李乾目送江羽渐行渐远的身影，眼中流露出后悔之意，懊悔曾经与江羽为敌。

  更有浓浓的怨毒，痛恨江羽设局暗算自己。

  然而最后，那些情绪全都化为了无法改变的无奈。

  一切，早已落入江羽的精心算计之中。

  江羽，太过强大。

  李乾望着眼前的笔墨纸砚，叹了口气，取下头上的发簪，紧紧握住，然而他的手却微微颤抖。

  “一生机关算尽，到头来却是竹篮打水一场空，老夫恨呐，恨呐，恨呐！”

  “哈哈哈……”

  凄厉的笑声在阴森的牢狱中回荡开来。

  紧接着，一声惨叫刺破空气，李乾手持发簪自尽身亡。


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