肯特一行人第一次踏进德其欧斯堡，冰峰团最后一次采购补给的村庄托斯德尔就是它下属的村庄。这是一座建造在山谷间的石质城堡，高大的城门上方两座木制箭楼被一条长廊连接在一起，上面有一些身穿棉铠的民兵和身穿锁甲的轻步兵守卫巡逻。

  待冰峰团佣兵们全部进入城堡后，坚实橡木制成的城门立刻紧闭。佣兵们被安置在城墙周围临时搭建的草棚里，也有些人选择在墙角下的稻草堆上休息。德其欧斯堡的守卫们按照格雷沃恩德伯爵的要求为冰峰团的佣兵们提供了饭食，尽管是由大麦、豌豆、卷心菜以及一点不知何种动物身上的肥肉、内脏等边角料熬成的浓汤，但是大伙儿还是很满意这热气腾腾的饭菜。

  军官们则被伯爵大人请到城堡碉楼的大厅内享用晚餐，只有德赛维一个人不愿意出席，“我跟你们这群贵族出身的家伙不同，我只是一个普通农民的女儿。我宁愿待在草棚底下喝大麦浓汤和麦芽酒，也不愿意被繁缛的细节束缚去陪贵族小姐们喝葡萄酒。”

  城堡大厅由木制支柱分割成了两个区域，大门对面的石墙上挂着格雷沃恩德伯爵的红白条纹旗帜。大厅右侧是领主会见客人的地方，有一张长条木桌，上面摆放着食物和美酒。木桌的尽头处是领主大人的宝座，也是由结实的橡木制成，格雷沃恩德伯爵就坐在上面，他的脚下是一张完整的熊皮。光头的伯爵大人身穿一件灰绿色的短袖袍，旁边身穿红色的丝质礼服，两侧还绣着金色条形花纹是他的夫人菲丽娜女士以及他们的女儿，身穿一件华丽皮裘的索娜德小姐。

  “我的儿子迪斯平伯爵目前正在招募新兵夺回他的封地。”格雷沃恩德伯爵这样解释他儿子缺席宴会的原因。

  迪斯平伯爵是乌鲁达那的领主，而此地正是被库吉特人烧毁的两座村庄之一。

  长桌的右侧是一个巨大的壁炉，里面的柴火燃烧正旺，让整个大厅都暖烘烘的。壁炉上方悬挂着一面木制圆盾，盾牌两侧交叉摆放着一对巨大、锋利的斧头。

  宾主各自落座后，城堡主人格雷恩沃德伯爵举杯欢迎冰峰团的到来，“很高兴诸位来到德其欧斯堡，请各位不要拘束，就像到自己家一样。”

  肯特等人也举杯感谢主人的盛情款待。随后伯爵大人又端起酒杯开始了第二轮祝酒，“敬我们尊敬的国王哈劳斯陛下，愿他长寿！”

  肯特和大部分的军官都举起了酒杯，但是他注意到雷萨里特以及马尼德都没有喝下这杯酒。马尼德举杯后就立刻将酒放回了桌子上，而雷萨里特压根儿连酒杯都懒得举，眼睛只是盯着壁炉的炉火出神，不知道在想些什么，看来一部分冰峰团成员对于被驱逐出帕拉汶的事情对哈劳斯国王抱有很深的成见。

  随后仆人们开始上主菜，第一道是整只的烤乳猪，猪的肚子里还塞满了迷迭香之类的香料。艾雷恩以及法提斯等军官开始大快朵颐，自己动手撕开乳猪，往嘴里塞满了烤肉和葡萄酒。而莉娅、雅米拉等小姐则优雅地等待仆人用刀将烤肉切割成小块儿，用叉子叉起一点点品尝。

  之后仆从们又陆续端上来嫩羊羔肉加上洋葱、胡椒和肉桂等香料混合炖在牛奶中的美味炖肉以及烟熏的鲱鱼等等。最后上桌的是用无花果和葡萄干烤制的奶油蛋糕，女士们显然更热衷于饭后的甜点。而男性军官们则开始品尝难得的维鲁加葡萄酒。

  仆从们陆续撤下餐具后，格雷沃恩德伯爵才开始讲话。“我听说了你们在帕拉汶的遭遇，也为此深感不平。”

  “哈劳斯国王像对待垃圾一样把我们用后即弃，完全不顾我们为他剿灭南部边境山贼的功劳。”雷萨里特愤愤不平地说道。他的话立刻引起了军官们的附和，尤其是马尼德的声音最大，“不公平，毫无诚信可言！”

  肯特止住了部下们的抱怨，以免主人尴尬。不过格雷恩沃德伯爵似乎并不在意，“哈劳斯国王一定有些难言之隐，他这样做也许另有深意。虽然我不太清楚国王的想法，但是哈劳斯陛下的确来信通知我要热情地招待你们。”

  “我再次感谢哈劳斯国王和您的盛情款待。”肯特举杯礼貌地说道，“为了表达我们的谢意，如果国王陛下或者您有什么任务交给我们，我在所不辞。”

  “那真是太好了，肯特爵士！”格雷恩沃德伯爵兴奋地说道，“如果不是你先提起，我还不知道怎么开口劝说你。我担心因为之前的事情，你会对斯瓦迪亚和国王陛下的忠诚动摇。”

  “那要看你们出的价码如何。”肯特心想。

  “我答应哈劳斯国王为即将到来的战役招募一群雇佣兵。不知道你们有没有兴趣？”格雷恩沃德伯爵用手摸了摸自己的光头，随后挥手示意仆人给自己的酒杯倒满。

  肯特思考了一下，“我有兴趣，请说得详细一些。”

  “我每周付给你足额的军饷，当然这笔钱的具体数目还得视你佣兵团的实力而定，但是绝对不会亏待你们。另外我还将给你提供粮草支持，也会允许你在我的封地上招募新兵扩充壮大队伍。甚至我还允许你的佣兵团驻扎在我的城堡中。”

  肯特十分清楚现在冰峰团的处境很艰难，的确需要一个稳定的后勤保障基地，而其他领主目前都不愿意接纳冰峰团，只有格雷恩沃德伯爵伸出了橄榄枝。

  所以思量再三后，肯特毫不犹豫地做出决定，“好，我加入斯瓦迪亚王国，为哈劳斯国王和您而战！”

  “太好了。”格雷恩沃德伯爵对骑士的表态很赞赏，但是随即面容严肃地说道：“当然你得正式的宣誓效忠，你和你的部队至少要效忠斯瓦迪亚王国到这次战役结束。”

  “如您所愿，你的敌人就是我的敌人。”说罢，肯特抽出长剑走到大厅中央，单膝下跪在斯瓦迪亚的雄狮旗帜和格雷恩沃德伯爵的红白条纹旗帜下。“我发誓，在即将到来的战役中，冰峰团为斯瓦迪亚的利益而战！”


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