肯特伯爵的军队在乌克斯豪尔附近足足逗留了半个多月，在这期间军需官凯特琳采购到了足够的补给品。肯特还命令艾雷恩带领部分重骑兵向西慢慢前进，给人一种哥斯莫的军队的确是在返回封地的错觉。

“到达艾伯伦之后就停下来，与凯尔和埃里克带来的新军会合后，立即用最快的速度前往东北方的提斯泊丁。”肯特伯爵交待道，“那附近有一大片森林，我们在那里集结。”

肯特伯爵还吩咐凯特琳在附近的城镇中大肆购买骏马。与传统斯瓦迪亚骑兵骑乘的战马不同，骏马没有披带铠甲，尽管防护力上大打折扣，但是速度却是远远超过那些披甲战马的。

一切准备就绪后，肯特伯爵命令部队小股分散前往提斯泊丁附近的森林。为了不引起别人的注意，肯特伯爵甚至要求部下假扮成商队护卫或者赏金猎人。

当肯特的军队全部到达提斯泊丁森林后，却并没有见到雇佣兵的身影。

“大人，您不是说莱姆斯和他联络的雇佣兵团会跟我们一同行动吗？”法布雷斯爵士不解地问道，“为何却不见他们中的一人？”

“我并没有说他们会在这里跟我们汇合，他们有他们的任务。”肯特伯爵露出了狡猾的笑容，仿佛看见猎物的狐狸，“而我们有我们的任务。”

法布雷斯爵士识趣地闭上了嘴巴，他很清楚该说的时候肯特伯爵自然会讲清楚自己的计划。

当天晚上，肯特伯爵带着侍卫队长英俊汤姆和自己最信任的五名斯瓦迪亚骑士前往提斯泊丁村，在村庄边缘的一家不起眼的小旅馆中，有一位事先约好的客人在等待着自己。

到了旅馆门前，肯特伯爵就命令弗朗西斯·埃伯特爵士和罗德尼·卡尼爵士守在旅馆的正门。

“不许让任何人进来。”

卡希尔爵士和维尔迪诺爵士则守在后门。

英俊汤姆和法布雷斯爵士则待在旅馆大堂里随时策应突发情况。

“随便点些酒水，先生们。”肯特伯爵在上楼之前拍了拍两个人的肩膀，“我请客。”

法布雷斯爵士毫不客气地点了这里最贵的麦芽酒，而英俊汤姆则拒绝了任何酒水。

“给我一杯热茶暖暖身子就好。”

法布雷斯爵士一边喝酒一边调侃道，“要不是在战场上见识过你勇猛的表现，我真怀疑你是个女孩子。”

英俊汤姆的脸先是红了一下，然后就开始变白。

“小心你的言辞，爵士。”

“我没有冒犯你的意思，队长。”法布雷斯爵士解释道，“你长得如此英俊，甚至可以说是漂亮。男人的那些不良嗜好你都没有，甚至连酒都不喝，难免不引起别人的注意。”

“我只是想时刻保持清醒而已。”英俊汤姆生硬地回答道，“毕竟保护肯特大人的安全是我唯一的使命。”

法布雷斯爵士感到有些无趣，“那就让我独自享受这美酒吧。”

肯特伯爵沿着低矮的木制楼梯来到二楼，皮靴踩在木板上发出“吱嘎、吱嘎”的声响。

二楼尽头的房间门口站着一位侍女，肯特伯爵一眼便认出她是苏诺酒馆中见过的名字叫做“安”的女招待。当然，女招待只是她掩饰身份的伪装，她的真实身份是艾索娜夫人的侍女。

“好久不见了，安小姐。”肯特伯爵微笑着打了声招呼。

安露出了一个欣喜的笑容，随即向肯特伯爵行了屈膝礼，“很久不见，肯特大人。女王陛下在里面等您。”

侍女为伯爵大人打开房门，让肯特伯爵吃惊的是，里面除了艾索娜夫人之外，居然还有另外三个人。

两名身形高大、身穿全套锁甲罩袍的男子一左一右地站在女王的两边，他们有着鲜明的橘红色头发，罩袍上的家族纹章是一条正在吞噬猎物的怪鱼。这两人长得一模一样，看起来是双胞胎兄弟无疑。

而艾索娜女王身边坐着的是另外一位女性。她身穿一件沙漠民族萨兰德女性特有的丝质长袍，举止优雅，容貌更是倾国倾城，仿佛是一颗珍珠一般闪耀。

“啊，你来了。”艾索娜夫人看到肯特伯爵进门便露出了一个迷人的笑容，同时伸出了自己的右手。

肯特伯爵走上前去，牵起艾索娜夫人的手低头吻了上面的红宝石戒指。

“能再次见到你真好，肯特大人。”艾索娜夫人并没有抽回自己的手，并且还顺势抚摸了肯特伯爵那英俊的脸庞。

“我也很高兴能够再见到您，女士。”肯特伯爵说道。

听到肯特伯爵并没有称呼女王陛下，橘红色头发的双胞胎皱了皱眉头，连表情动作都一模一样。

“您应该称呼女王为‘陛下’，大人。”左侧的双胞胎严肃地说道。

艾索娜女士似乎已经习惯了肯特伯爵这样称呼自己，所以没有丝毫的介意。

“放轻松，先生们。”艾索娜夫人微笑着牵起肯特伯爵的手，将他拉到三人面前。“我来介绍一下，这位是肯特·霜刃伯爵，我曾经跟你们描述过的少年英雄。”

肯特伯爵觉得自己脸红了。

接着，艾索娜夫人指了指双胞胎兄弟，“这两位是罗伊·派恩斯爵士和埃德温·派恩斯爵士。他们是派恩斯家族的成员，而派恩斯家族是对我父亲最忠诚的家族之一。”

肯特伯爵分别与派恩斯兄弟握手。

“他们的父亲是伊利佛·派恩斯伯爵，目前已经宣誓向我效忠。他派自己的三胞胎儿子做我的护卫。”艾索娜女士说道，“罗伊和埃德温是弟弟，他们的哥哥约翰尼被我派去执行其他任务了。”

“三胞胎兄弟？”肯特伯爵吃惊地问道。

“没错，派恩斯家族历史悠久。除了标志性的橘红色头发外，最大的特征便是家族中出生的孩子从来都是多胞胎。”艾索娜女士介绍道，“他们家族从来没有独生子的记录哦。这里人们甚至说，如果想要自己家族枝繁叶茂地繁衍下去，就去娶一个派恩斯家族的女人。”


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