当肯特伯爵回到哈尔玛郊外的阿吉奈旅店，发现除了维尔迪诺爵士外，其他人都已经先自己一步回来了。

汤姆兄弟们果然带回来一把新的弓箭，一见肯特伯爵进门便围上来向自己的领主炫耀这把弓箭的精准度和稳定性。

“上好的材料制成的，大人。”斜眼汤姆抚摸着弓臂，温柔的样子就像对待自己的新婚妻子，“真是一把精品啊！”

肯特伯爵也情不自禁地夸赞了几句。

法布雷斯爵士的脸上还是挂着那副玩世不恭的微笑，看到众人围观新的弓箭也凑了上来。

“卡希尔爵士不是跟你一起出去的吗？”肯特伯爵问道，“怎么不见他的身影？”

“卡希尔喝了太多的库吉特烈酒，吐得一塌糊涂。”法布雷斯爵士笑道，“现在正在楼上的房间里呼呼大睡呢！不过今晚同屋的其他人就要倒霉了，卡希尔爵士的鼾声就像打雷一样。”

“哦，你把卡希尔爵士灌倒了，但是自己看起来却没什么事啊，爵士。”肯特伯爵调侃道。

“也许是因为我的酒量比较好吧。”法布雷斯爵士有些得意地说道，“认识我的人都说我的酒力比我的剑法还要好！”

罗德尼·卡尼爵士和弗朗西斯·艾伯特爵士看起来有些意兴阑珊，正在旅馆的角落里吸着烟斗。

“看起来哈尔玛的库吉特姑娘不对他们的胃口。”法布雷斯爵士嘲讽地说道，“管不住自己命根子的人早晚得因为那事而送命。”

“维尔迪诺爵士回来了吗？”肯特伯爵随口问道。

“没有，大人。”法布雷斯爵士耸了耸肩，“我们的这位朋友很神秘，总是独自一人行动。既不喜欢喝酒也不喜欢沾花惹草，让我说这人简直太怪了。”

晚餐是胖汤姆借用店家的厨房为众人准备的库吉特烤肉（自然少不了给店家一笔“加工费”）。肥美的羊肉上面刷上了一层甜甜的酱汁，吃起来鲜美无比，而且肥而不腻。

肯特伯爵之前吃了不少库吉特炖菜，因此只吃了一点儿烤肉。但是商队里其他人都对胖汤姆的手艺赞不绝口，就连罗德尼爵士和弗朗西斯爵士也因为晚餐的丰盛而变得心情开朗起来。

众人进餐快到尾声的时候，维尔迪诺爵士才推门回到旅馆。

胖汤姆急忙招呼维尔迪诺爵士就座，“我给您特地留了一份烤肉，爵士。”

“不用了，胖汤姆爵士。”维尔迪诺爵士依旧脸色忧郁，看起来有些疲惫，“我在外面已经吃过了晚餐，谢谢您的好意。”

但是他还是来到了肯特伯爵的身边向自己的领主打了声招呼，“我回来了，大人。请允许我先行告退，我想早点回房间休息。”

“去吧，爵士。”肯特伯爵点点头。维尔迪诺爵士深鞠一躬，然后便上楼了。

“维尔迪诺爵士看起来倒像是跟本地姑娘‘大战’了一场的样子。”法布雷斯爵士评论道。

“肯特大人，有件事情我觉得有必要提醒您一下。”商队首领乔里开口道，“在这里，您和您手下的骑士们可以自由地称呼彼此。但是要是到了加米耶德堡或者都库巴，希望您别忘了隐藏自己的身份，毕竟商队护卫们可不会用‘大人’、‘爵士’称呼彼此。那里如今名义上还效忠于哈基姆苏丹，如果被萨兰德守卫发现了，咱们一伙儿人可都要完蛋。”

肯特伯爵很同意乔里的提醒，于是下令从现在开始只称呼彼此的名字。

乔里的商队在哈尔玛停留了三天，然后立刻向东转向进入到萨兰德苏丹国的境内。通过加米耶德堡扼守的隘口时，乔里紧张得不行，萨兰德守卫也检查得比较仔细，挨个核对了每辆货车的货物信息。

甚至他们的领主努瓦斯酋长就在加米耶德堡的城墙上观察着来往商队的一举一动，这让肯特伯爵冒出一身冷汗。毕竟如果加米耶德堡守备队中有在之前逃回来的萨兰德士兵认出了自己或者自己手下的骑士，那么他们一行人的性命就断送在了这里。

一名萨兰德卫士拿着几幅画像挨个检查商队里的每个成员。那几幅画像看起来像是当地领主发布的通缉令，也许是通缉那些臭名昭著的沙漠强盗，但是也不排除是瓦兰迪亚领主或是效力于瓦兰迪亚的雇佣兵首领画像，毕竟两国处于交战状态。

萨兰德卫士走到肯特伯爵面前询问道：“你叫什么？是干什么的？”

“我叫伊戈尔，是这支商队的护卫。”肯特伯爵报上了自己管家的名字。

萨兰德卫士仔细看了看伯爵大人的脸庞，然后又翻了翻那几幅画像。

肯特伯爵觉得自己的心跳加快，喉咙里也感到干涩。

好在萨兰德卫士很快就离开了自己跟前，去检查了其他人。每个人对自己身份隐藏得都很好，只有卡希尔爵士引起了萨兰德人的关注。因为他身材高大，满脸凶相，萨兰德卫士怀疑他是盗匪之流。

“你叫什么？”萨兰德卫士厉声问道。

“我叫卡希尔。”卡希尔爵士的话半真半假，“也是这支商队的护卫。”

但是他的通用语夹杂着浓重的斯瓦迪亚口音，这加重了萨兰德人的怀疑。

“你是斯瓦迪亚人？”萨兰德卫士后退了两步，并且将手伸向了腰间的佩剑。同时他身后的一队萨兰德士兵也紧张地握紧了手中的竹矛。

肯特伯爵看到自己手下的骑士们纷纷摸向自己的武器，他随即狠狠地咳嗽了一声，警告众人不要轻举妄动。

商队首领乔里见状急忙过来打圆场，“大人，这是我从德赫瑞姆雇佣的商队护卫。我之前从格罗尼亚带来的一些护卫在艾勒代葛附近遭到了绿林强盗的伏击死伤惨重，不得不从当地重金雇佣了一些斯瓦迪亚人。”

说罢，他将一只钱袋悄悄地塞进了萨兰德卫士的手中。

萨兰德卫士并没有接过乔里的钱袋，而是抬头望向城墙上一直旁观的努瓦斯酋长的反应。努瓦斯酋长什么都没说，只是面无表情地点了点头。

萨兰德卫士朝卡希尔爵士的脚下啐了一口浓痰，“呸！该死的斯瓦迪亚人！”

卡希尔爵士明显想要发作，但是看到了肯特伯爵严厉的目光后就强压怒火，恶狠狠地瞪了萨兰德卫士一眼，却没有做出什么过激的行为。

很快，货物核查完毕。在上缴一笔通行费和关税后，乔里的商队被顺利放行了。

一走出加米耶德堡的控制范围，乔里便擦了擦头上的冷汗，对着肯特伯爵抱怨道：“真险呐，大人。如果不是我欠了鲁道夫一个人情，真不应该冒着性命危险把你们带过来。”

肯特伯爵急忙说道：“我必须要感谢你刚才给予我的帮助！若不是有你的挺身而出和机智应对，恐怕此刻的局面将会变得难以收拾。”说罢，他稍稍停顿了一下，接着目光坚定而诚恳地注视着乔里，郑重其事地承诺道：“请放心，我定然不会亏待于你。你所应得的回报，一定会是丰厚且合理的。”

“我并不期待什么回报，肯特大人。”乔里拍了拍旅行马的马背，“希望您能转告鲁道夫先生，我已经还了他的人情就好。”

商队花了几天的时间穿越沙漠，在一个叫做色库腾的村庄里，肯特伯爵还花钱给众人更换了坐骑，购买了几匹更加适应萨兰德气候条件的沙漠马。

更换了马匹的商队明显加快了行进速度，一口气到达都库巴后才停下脚步。


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