91：

  夜雨敲打槅门,滴答作响，碎光斜照细柳脸上，轻盈的纱巾被风吹动,底下面容隐约,她以一双[bo]澜不惊的眼审视他。

  但他站在那里,起初岿然不动，一缕湿润的乌发散在肩前，碎光如粼[bo],点缀他苍白的侧脸，他眼睫轻动,始终迎着她看似陌生的目光,那双眸子盛着昏昧的光影，像是要透过她脸上的长巾洞悉她的所有。

  这一刻,细柳眼底神光微闪。

  忽然觉得好像被审视的，成了她。

  他淡[se]的唇轻启，像是要说些什么，但细柳率先转过脸：“算了,我也不是那么想要知道。”

  那只狸花猫在她脚边蹭来蹭去,猫叫声填补着他们之间忽然的静默，陆雨梧看着她俯身将猫一把捞到怀里，他想说的话都咽回胸腔,好一会儿,他将一旁架子上银灰[se]的圆领外袍取下来穿上。

  细柳便也靠在椅背上,看他系好衣带,满室狼藉，他却安然自处，昏暗的烛影里,细柳见他抬起右手，手指才触摸到衣领处的玉珠扣却又忽然一顿，他很快换了另一只手，手背苍白单薄的皮肤底下，漂亮的筋骨分缕绷紧，修长的手指捻住玉扣，稍稍用力。

  “方才在檐上的人，是来盯着你的？”

  细柳还在看他的手，却忽听他开[kou]。

  她不着痕迹地挪开视线，淡声：“汀州乃是非之地，你不该来。”

  “我知道。”

  陆雨梧扣好衣扣，垂眸想起今[ri]接风宴上以孟提学为首的种种试探：“庆元一省的盐业便相当于一半的帑银，庆元盐商以汀州盐商为首，世代承袭，以至于此地官商之间千丝万缕，密不透风，朝廷清理庆元盐政多次，亦未能除其根本，而我来此，等同于新扎进来一根钉子。”

  “你真觉得自己就只是一根钉子那么简单？”

  细柳重新抬起眼帘，看见他走到那一张书案前，将一支蜡烛凑近案上的烛焰，她打量着他颀长而挺拔的背影：“钉子而已，拔了就是，这样的事他们没少干，但你陆大人却不一样，他们想拔了你，却又怕你扎了他们的手，你如果肯做个糊涂知州他们倒还松了一[kou]气，但若你不肯，那么他们想尽办法也得对付你，何况，你怎知除了汀州这个狐狸窝之外，没有其他人在盯着你？”

  案上的烛火分出一焰点缀在陆雨梧手中那支蜡烛上，焰光闪烁，映于他漆黑的眼底，他转过身，扶灯走来她面前。

  那烛火被他捧着，昏黄的光映照他银灰[se]的锦袍莹润泛光，忽的，他俯身凑过来，细柳后背抵在椅背上，僵了一瞬，下一刻，她却见他伸手将蜡烛倾向一边，蜡油滴在旁边案几的烛台上，他的衣袖将他左手腕部遮掩严实，他将蜡烛立在烛台：“所以，你便是汀州之外的其他人派来的。”

  他的嗓音平稳，很快直起身。

  于是那种冷沁幽微的香不再隐约将细柳笼罩，细柳呼吸平顺了点，冷淡道：“陆大人，哪怕我今[ri]不杀你，也有的是人想让你死，但我却实在不

  想让他们过得太舒服，今年四月达塔人与我大燕又起战火，若放任庆元盐政这潭深水被那些蠹虫搅得更浑浊，迟早会连累西北粮[cao]的供给，粮[cao]是西北大军的命脉，若切断了它，便会直接影响西北战事。”

  “钻在庆元盐政这潭水底的每一只蠹虫，总有一[ri]我会将他们逐一剥皮[chou]筋，”细柳说着，那双眸子抬起来，盯住他，“你既然可以从密光州那样的绝境里走出一条仕途，那么到了这里，你应该也可以做好他们的眼中钉，[rou]中刺，千万不要做个糊涂官。”

  她最后那句话，像是刻意的威胁，以警告的[kou]吻。

  外面雨势未减，淅淅沥沥地下，这种[chao]湿让陆雨梧的腕骨不太好受，右腕更是疼得钻心，但他却只是静默地站着，那一盏放在她身边的烛火，更映照清楚她的形容，哪怕是那轻纱长巾也不能在这样的光影里完全遮掩她的面容。

  不知道他有没有将她这番话放在心上，细柳从他脸上找不出一点多余的情绪[bo]澜，她看着他的同时，他亦在注视她。

  临着灯火，他纤长的睫毛浓而密，在眼睑底下投下淡影，让人更看不清他此刻的神情，片刻，他唇角勾起一点弧度。

  “那你呢？”

  细柳听见他清如玉磬的声音。

  他说：“放过我，你要如何回去复命？”

  外面的雨声好似珠落玉盘，细柳一手按下不安分的猫脑袋，轻抬下颌，迎着他的目光，她好似意味深长：“谁说我要放过你了？”

  雨幕浓黑，整个官署却灯火通明，捕役们一部分冒雨去满城搜捕刺客，另一部分则在官署里里外外来回巡查。

  一道身影悄无声息地掠过檐上，隐没于浓暗夜[se]中，底下竟无一人察觉。

  街上宵禁未除，一大一小两道身影避开四处搜捕的捕役，小心地往官署的方向靠近，忽然身后轻微的银饰碰撞声响，二人警惕似的齐齐回头，定睛一看，檐下那女子扯下脸上的长巾，露出来一张清冷无瑕的面容。

  “细柳姐姐！”

  雪花连忙上前：“我们刚刚看到几个黑衣人从官署出去了，他们也是皇帝派来杀陆公子的吗？”

  “那陆公子呢？”

  “放心，”

  细柳才开[kou]，瞥见雪花与舒敖两张神[se]紧张的脸，她补上没说完的下半句，“他没死成。”

  夜雨噼里啪啦。

  雪花立时大松一[kou]气。

  舒敖抹了一把脸上的雨水，缓缓吐出一[kou]浊气，凝重的神[se]松懈了一点。

  “细柳，就算你不记得他，也不要杀他。”

  舒敖几步走近她：“听阿叔的话吧，你们从前很好的。”

  他本该听嫂嫂的，什么都不要说，让她成为一个新的自己，彻底切断与周盈时有关的一切。

  可是不说，他又怕细柳在她什么都不记得的时候，做了让她自己难过的事。

  他忍不住。

  细柳没说话，却将舒敖看了片刻，随后转过身走入雨幕里：“

  不要傻站在那儿，除非你们两个想去吃牢饭。”

  雪花赶紧拉上舒敖跟上去：“细柳姐姐，大医来了。”

  细柳步履一顿，回过头来，像是有点意外，那位大医归苗已三年多，此时竟又忽然现身汀州，她“嗯”了一声，又往前去。

  深巷当中一间小院幽僻，一窗映孤灯，细柳推开槅门，里面一张方桌前正坐一位老者，他须子和头发都白透了，手里正端着一碗热茶，此时听见开门声响，他抬起头来，一见门外的细柳，便对她露出一个笑容。

  “大医？”

  细柳眉峰微挑。

  乌布舜点点头，脸上仍然带着慈蔼的笑意：“我和玉山主离开燕京之时，你还没有醒过来。”

  细柳没说话，走了进去。

  舒敖与雪花两个也紧跟着进了屋子，雪花凑到乌布舜边上，叫了声：“大医。”

  舒敖自方才在外面与细柳说过那番话后便显得有些沉默，此时面对大医，更有点心虚，他不敢直言自己已经违背了嫂嫂的告诫。

  “嫂嫂她好吗？”

  舒敖忽然问。

  “她很好，如今就住在你们兄弟两个从前的那个院子里，”乌布舜说着，望了一眼门外的雨幕，又轻拧了一下眉，“就是今年天气怪，咱们那儿本就湿寒，今年更甚，我原以为汀州会好些，想不到如今都六月了，说热也没有多热，这下起雨来，一样湿寒。”

  如此不正常的天气，更说明今年仍是个灾年。

  “舒敖，你和雪花先去擦擦身上的雨气吧。”

  乌布舜看着他道。

  舒敖点头，朝雪花招了招手，两个人很快出了屋子，槅门也被他从外面合上，一时间，房中便只剩下乌布舜与细柳二人。

  乌布舜倒了一碗热茶，推到细柳面前：“这是我新带来的虫茶，你要多喝些这个，它能让你这里清明。”

  说着，他指了指自己的头。

  “多谢。”

  细柳这几年以将这虫茶喝惯了，她端起来茶碗，抿了一[kou]。

  槅门掩不住外面雨水顺着檐瓦流淌的声音，乌布舜看着她道：“我这趟来，是不放心你，三年的时间，你身上可有什么不适？我必须亲自来看上一眼，才好给你改药方。”

  “没什么不适。”

  细柳说着，倒也搁下茶碗，将护腕给摘下来，露出手腕伸过去，乌布舜用药囊垫住她手背，手指搭上她的脉门。

  外面下雨，更衬屋内静谧，乌布舜闭目凝神大约一盏茶的功夫，他忽然眼皮一动，那双眼睛再度看向面前的这个女子，他的视线落在她颈侧那一道蜿蜒隐没至衣襟底下的长疤上，他的神情有了些变化，半晌，他又将目光落在细柳脸上，忽然说：“还记得我离开紫鳞山的那时候，你瘦得都脱相了，你从前总是清瘦得过分，蝉蜕幼虫总是会蚕食你大量的气血，也会慢慢改变你的容貌，只有等它到了成[shu]期，你的容貌才会停止变化。”

  “蝉蜕是灵药，它可以重塑人的筋

  骨，也可以让人的伤[kou]更快愈合，但它更是剧毒，它会蚕食人的气血，吞噬人的记忆，几乎没有人可以等到它成[shu]，因为它天生是敏感傲慢的怪物，征服不了它，便只能被它虐杀。”

  乌布舜松开她的脉门：“即便有幸战胜成[shu]期的蝉蜕，继续与它共生，它也会像幼虫时期一样拼命蚕食人的气血，这个人会因此而更加清瘦，多病，不会死，但从此也免不了与蝉蜕互相折磨，度过余生。”

  乌布舜在灯下观察着细柳，她已不再像从前那样过分清癯，她两颊丰盈了些，因为有了一分淡薄的血气，皮肤也不再苍白得厉害。

  唇上也有了血[se]。

  如同常年在严冬盛雪里隐没枝芽的病树倏忽一夜放[chun]花，极致的清冷与艳丽相融于她眉目，脱尘而绝俗。

  “除非驯服它。”

  乌布舜老神在在，语气沉稳：“让蝉蜕这只怪物低下它高傲的头颅，它会奉上它的所有，也会吐出那些曾被它吞噬掉的所有记忆。”

  没有人比乌布舜更清楚，若蝉蜕低头，心甘与人共生，它便从毒，彻底变成了药，于习武之人而言，内功亦能因此而更上一层楼。

  细柳收回手，重新捧起茶碗，脸上没有一分多余的情绪表露，她什么也没说，却稍稍垂眼，顷刻，颈侧那道狰狞的疤痕里仿佛有什么顺着她的肩爬上来，在疤痕里轻轻鼓动。

  她抬起眼再看向乌布舜，那东西又顺着疤痕退至她衣襟底下，不见了。

  那道从她颈项蔓延至她肩上的长疤，像是锁住蝉蜕的囚笼。

  它不敢嚣张，不敢癫狂。

  乌布舜心中本就有了一个底，但此刻亲眼见此情形，他仍旧忍不住双眼大睁了些，惊异非常。

  他深深地凝视细柳，半晌：“你从前气血双亏，加上喘症复发，身体的亏空太严重了，这不是那么容易可以弥补回来的，我给你的方子还是要再改一改，你……还是不要掉以轻心。”

  “多谢。”

  细柳颔首。

  乌布舜神情复杂，慢慢吐出一[kou]浊气，忽然想起舒敖今[ri]告诉他一件事，他便又问道：“听说你这趟下汀州是为了杀陆公子，你如今可想好对策了？”

  他叹了[kou]气：“如今这个世道，总能轻易陷人于两难。”

  “其实您来得正好，”

  细柳将碗中虫茶饮尽，外面风雨潇潇，她将空碗搁下，看着乌布舜，“不知您手里可有什么能够助我蒙混过关的好药？”

  乌布舜想了想，点头：“有一样，吃了人身上会很冷，冷到气息脉搏都会变得薄弱难察，足以以假乱真。”

  夜更深，雨未歇，细柳喝光了雪花送来的汤药，沐浴过后回到房中，她披着湿润的长发坐到镜前，用帕子擦了几下发尾，抬眸透过明亮的镜面，她的视线不经意落在桌面上，那里静躺着一支银簪。

  银质的兔子憨态可掬，怀抱着一颗浑圆的珍珠，好似抱月，细柳忽然停下擦发的动作，临着灯烛，她伸手将银簪拿起来。

  烛火照得珍珠莹润泛光。

  她垂着眼帘，好一会儿没动。

  夜雨滴滴答答，并不宁静，细柳在床上躺下来，起初很烦这声音，但也许是大医带来的宁神香起了些作用，渐渐的，她什么声音都听不到了。

  梦里[chun]花正艳，茏园中[cao]木蓊郁，清晨薄雾未散，她成为了那个小小的自己，被父亲抱在怀里，穿过小石桥，走入临水连廊。

  她看见一位很年轻的先生坐一张紫檀木的圆桌前，他穿着一身素雅的道袍，眉目俊秀，父亲还没走近，便先唤了声：“子温。()”

  我将女儿抱来，你亲自给她，这件事便算是正式定下了。№()”

  父亲说着，将她放到桌边的软凳上坐着。

  她旁边的凳子上也坐了个小孩儿，他穿着朱砂红的圆领袍，衬得皮肤更白得像玉，正用一双剔透清润的眼睛看她。

  “圆圆。”

  他喊。

  她没睡醒，一大早还有点发懵，有点不太想搭理他，但是她看着他那双漂亮的眼睛，还是“嗯”了一声。

  “你真的舍得？”

  那被唤作子温的年轻先生见两个孩子都想抓桌上的糕饼，便伸手分给他们一人一个，而后又抬头笑着看向她身后：“少钧，圆圆可是你的心头[rou]。”

  “芷柳在时，咱们不就说好了么？”

  周昀笑了笑，转过头，望向不远处那棵山枇杷树：“这是她的意思，也是我的意思。”

  说着，他再将目光落在与女儿坐在一处的那个小男孩身上，不由伸手摸了摸他的脑袋：“秋融是个好孩子，这么小就能看得出他[xing]子好，我这圆圆却是个泼皮无赖，就怕你舍不得秋融。”

  陆凊笑着摇头：“怎么会？我看圆圆就很好。”

  说着，他打开来桌上那只木匣子，匣子里铺着暗红的绒布，绒布上则是一枚晶莹如冰的天青翡翠环佩，环佩中缀挂三颗洁白如雪，又有血斑的玉珠，底下系着淡[se]的流苏穗子。

  陆凊手指捻着那三枚玉珠，露出上面镌刻的鎏金字痕：“这珠子与秋融身上那块玉璜用料相同，我找它找了许久，还将圆圆的名字刻在了上面。”

  风吹杏花落，那种清淡的香几乎笼罩整片连廊。

  她糕饼吃了一半，低头看陆凊将那枚环佩系上她的腰间，她忍不住伸手拨弄一下，三颗珠子碰撞着发出清脆的声音。

  周昀站在她身后，脸上没有往[ri]那点对着她的刻意的严肃，隐隐含笑：“我看等他们将来满了十七，便可以成亲了。”

  “是啊。”

  两个大人[jiao]谈着。

  “什么是成亲？”

  她才六七岁，还听不明白。

  “我也不知道。”

  年纪小小的陆雨梧皱了一下鼻子，他咬了一[kou]糕饼，凑近她说：“不过父亲说，成亲就是我要对你好。”

  “你对我很好啊。”

  父亲总是不许她吃外面的东西，她想起昨天他偷偷带了好大一包

  ()  李记糖山楂来给她()，她藏在枕头边上?()_[(()，今天都还没吃完。

  她手指转了转环佩中间的珠子，抬起下巴，在他耳朵边小声说：“那我也对你好一点，下回你老师再赖床，你告诉我，我去掀他的被子，拔他的胡子！”

  “周盈时，你要拔谁的胡子？”

  耳尖的周昀转过头来。

  她一下坐正，装没事人：“没谁。”

  周昀才不信她，瞪了她一眼，想说教又被陆凊劝住，二人又聊起朝廷上的事，陆雨梧小心凑近她，慢吞吞地说：“不要拔老师胡子。”

  他还那么小，却一本正经：“我该尊敬老师。”

  连廊里[ri]光淡薄，她不吃糕饼了，转过脸看着他，想起父亲教过的成语，她哼了一声：

  “陆秋融，你的秋，是老气横秋的秋吗？”

  杏花如簇，像是要开满整个梦境，那些画面渐渐隐去，细柳满额细汗，她睁开眼，怔怔地凝望帐顶。

  帐子的颜[se]就像今[ri]鸳鸯楼下，那暗青的轿帘。

  烟雨朦胧中，那轿帘一掀，那个人一身官服，弯身出来，猫在他脚边打转，而他却仰起脸望了过来。

  那是一张[shu]悉的脸。

  其实，她曾有过一门亲事。

  在那座被她遗忘很久的茏园里，杏花如雪，垂髫稚子，言笑晏晏。

  夜雨不知疲倦，官署里灯火未灭。

  陆青山将冷掉的帕子重新在热水里浸过，又拧干，恭谨地递给陆雨梧，见他接了过去，按在右腕上，陆青山心中的疑问憋了半夜，还是忍不住出声问道：“公子，细柳姑娘为何要杀你？”

  “要杀我的不是她，而是当今圣上，那些藏在檐上的人，你不是看见了吗？他们是来监视细柳的。”

  陆雨梧坐在太师椅上，热烟从他腕上的巾子里散开，上浮，他眼睑底下有些泛青，[rou]眼可见的疲惫，但偏偏手腕疼得钻心，折磨得他无法安睡。

  “我不明白。”

  陆青山拧起眉头：“陛下若要杀您，什么罪名不能给您？何必如此？”

  “我也很好奇，”

  陆雨梧垂着眼帘，语气清淡，“今上到底用意何在。”

  房中一时静谧。

  灯烛摇曳，拉长人的影子，陆青山想起今[ri]鸳鸯楼上的紫衣女子，又琢磨了会儿今夜自己与她过招的情形，好一会儿，他开[kou]：“细柳姑娘好像有点变了，我是说，她的眉眼像是……”

  陆青山顿了一下，那是一种说不上来的变化，是细微的，却也令人难以忽视。

  “她的武功好像也大有[jing]进，今夜与我过招之时，我敢肯定她没有动用分毫内力，但我却已经有些难以招架。”

  所以公子说她若真想杀他，谁也拦不住，陆青山是绝对相信的。

  按在腕上的巾子已经一点温度都没有了，陆雨梧抬眸，望着案上烛火半晌，转而再看向那道破损的屏风，[chao]湿的梅雨像是要下一整夜，他的心也一点都不宁静。

  ()  “也不知道她受了多少苦。”

  他的声音很轻，几乎被槅门外的夜雨掩盖。

  外面天[se]不知不觉由暗转明，东方泛起鱼肚白，雨势也逐渐转小，变得绵密如丝，一大清早，坐落在烟柳河岸最僻静处的巡盐御史衙门便不同寻常地热闹。

  寻常百姓平[ri]里是不敢在这衙门面前打转的，今[ri]这块地却挤满了车驾与仆从，车驾一个比一个华贵宽敞，仆从们几乎都穿着或棉或绸的衣裳，他们不敢在衙门面前笑闹，只能各自沉默，安静地在外头等着。

  如今的庆元巡盐御史姓吕，叫吕世铎，上任不过三四年，此时在后衙里才换上官服，便听身边管家说道：“大人，六大纲总都已经过来了。”

  纲总便是汀州六大盐商，他们几乎包揽了庆元的引岸。

  吕世铎抚平衣袖上的褶皱，问了声：“陆知州呢？”

  管家本想摇头说还没到，此时外头却来了一名差役，就站在门槛那儿恭敬地作揖：“大人，盐运使谭大人与知州陆大人还有州同窦大人都到了，五位纲总也已经在前衙静候了。”

  吕世铎招了招手，那差役恭敬退去了，他拿上官帽走出门，站在廊上瞧着外面细软的雨丝，吐出一[kou]浊气：“都知道是鸿门宴，我不得不办，他们亦不得不来啊。”

  前衙里六个纲总端着茶碗，坐在一排，他们对面，则是三位身着官服的大人，当中一位他们再[shu]悉不过，那是盐运使谭骏，运司衙门的一把手。

  还有一位是州署衙门的州同大人窦暄，也是他们的老[shu]人。

  可那位刚刚上任，年纪轻轻的知州大人，他们实在不[shu]，但谁都知道此人乃是陆公的孙儿，更是如今那位郑阁老的学生。

  纲总们显得很是静默，但运使大人谭骏却自在得很，他喝光了一碗茶，又让底下人送上来一碗，这时他[chou]空看了一眼身边坐着的陆知州，像是想问什么，却又忽然止住了。

  “谭大人可是有话要说？”

  陆雨梧放下茶碗，像是秉持着几分对待上官的敬意。

  谭骏笑了一下，手中把盏，语气十分随意：“没什么，只是我这人有个毛病，见了新同僚便想攀谈一下，问问籍贯啊，又或者是哪一年的进士什么的，方才本也想问问陆知州你。”

  他是一副随和的语气，好像十分好说话似的，但无论是在场的几大纲总，还是在旁的州同窦暄，他们都听得出，谭骏这番言辞底下实则是一种明晃晃的讥讽。

  陆雨梧从未参与科举，什么秋闱[chun]闱都没有参加过，在来汀州之前，他甚至还是个流放戴罪之身。

  然而官场里头，排辈论资是常理，谁是哪一年的进士，谁又是一甲，谁是二甲三甲，官员们在官职之外总要自己再论个高低。

  对于谭骏这样资历老，又是一甲进士出身的官员而言，陆雨梧这样连科举都没有参加过，却平白得了五品官位的后生，他难免心生轻视。

  堂内一时静谧，只有外头雨声沙沙，六个纲总与三位大燕官员中间

  这条过道便如同一道鸿沟，纲总们耳朵里听见[lang]涛，却都默不作声，因为对岸是官场，而他们只是商人。

  但他们却都在看着对面那位陆知州。

  旁边的州同窦暄不想得罪谭骏，便没有开[kou]说些什么，但他却抬起肿肿的眼皮，看向身边的上官。

  他一身青[se]的官服，戴着乌纱帽，即便是靠着椅背，身姿也依旧端正如青松，他腰间只有一样饰物，是一枚质洁如雪而血斑彻骨的玉璜，两侧镂雕凤鸟，上面似乎有漆金的小字，但谁也看不清。

  他大约是听出了谭骏这意思的，但他那副面容上却是[bo]澜不惊的，没有难堪，没有羞愤，气定神闲似的：“这的确没什么好问的，我没有参加过科举，哪一年的进士都不是。”

  谭骏本以为他要拿密光州御敌一事来说道说道，那毕竟是他唯一的功名，但谭骏没想到这年轻人竟然不骄不躁，什么也不提，反而坦然接话。

  谭骏正要说些什么，却听窦暄忽然道：“盐台大人来了。”

  于是楚河汉界两边的人都立即往门[kou]看去，一见来人，他们全都站了起来。

  吕世铎一跨进门槛便朝他们摆了摆手：“都坐，就不要多礼了。”

  三个官员与六个盐商纲总又都坐了下去。

  吕世铎也在主位上坐了下去，他抬头环视一圈，目光在陆雨梧身上定了一瞬，又不着痕迹地挪开眼。

  “吕大人，不知您今[ri]让我等前来，到底所为何事？”

  六个盐商纲总里，坐在中间的范绩当为汀州纲总之首，他轻易便开了这个话头。

  吕世铎脸上带着几分笑意，他闻言看向范绩，又扫了一眼他两边的其他纲总，接来差役递的茶却没喝，放在一旁的案几上，这才双手撑在膝盖，开[kou]道：“吕某在此为官三四载，全仰仗诸位纲总配合，今[ri]吕某也不愿多卖关子，我想，我与诸位也用不着那些。”

  六个纲总人还在家里的时候听到今[ri]要来巡盐御史衙门里集会便多多少少有些不太妙的预感，他们此时屏息凝神，无声等待着吕世铎来亲手拨开今[ri]这不能声张之集会的神秘面纱。

  “诸位应该也听说过，今年年初，太后念及西北战事，怕军费吃紧，所以令燕京万寿山上的玉仙观暂时停工，太后一心向道，先帝在时却无任何靡费，而今唯求一座玉仙观而已，如今却只有一副空架子悬在万寿山上。诸位也晓得，皇上仁孝治国，今年本有意为太后大办圣寿节，这是皇上对太后的一片孝心。”

  说着，吕世铎再度将几位纲总看了一遍：“吕某今[ri]让诸位前来，也不为别的，只是想问一问，诸位若有心，何妨捐输。”

  今[ri]这集会的目的已经在吕世铎三言两语之间挑明了，六个纲总，脸[se]都变了，他们当中年纪最大的那个姓何的纲总闷咳了几声，沙哑着嗓音道：“捐输？吕大人哪，咱们今年不是已经捐过了吗？国家有难处，咱们这些商人也不是不知道轻重，今年捐输，整整一百二十万两白银，咱几个纲总硬是咬着牙给凑上了，就盼着西

  北军队能打大胜仗，可咱们也不是总能凑得出钱来啊。”

  另一个姓金的纲总也出声道：“原本依照修内令，咱们只要给西北运粮就能换盐引，除了要[jiao]的盐课银之外，捐输本是咱们这些人甘愿的，但吕大人，如今天下不太平，又是灾年接灾年的，我们也有我们的难处啊！”

  “知道是灾年，可灾年也没降灾到你们这些盐商头上不是？”那盐运使谭骏接过话去，“老金，是人都要吃盐，哪怕是在[cao]原上的达塔人，要是嘴里能有点咸味，你问问他们，谁愿意整天吃淡食儿？这天底下谁都能饿死，就是你们这些盐商饿不死，你们也不要问吕大人，这回让你们捐的，是敬香钱，太后她老人家什么也不求，只要一座玉仙观而已，难道你们连这点孝心也没有吗？”

  “行良，话重了。”

  吕世铎朝他摇头，随后又看向那金纲总：“朝廷知道你们的好，也念你们的好，庆元一直是朝廷税收的顶梁柱，而今圣寿节在即，玉仙观若能成，太后她老人家若是高兴，她也会记得你们的这份心。”

  此话一出，几位纲总脸[se]缓和了些，若能给太后敬一分孝心，他们谁又不想呢？

  那盐运使谭骏则将一双眼睛定在其中一位纲总身上，那纲总姓花，谭骏开[kou]道：“花懋，你说呢？这份孝心，你们是尽还是不尽？”

  花懋年越三十余岁，因为体弱多病，脸[se]较为苍白，他十分寡言，进来这堂内也一句话都没说过。

  此时因为谭骏，堂内多双眼睛都看向他。

  花懋从容拱手，问道：“不知这敬香钱，是个什么数目？”

  这的确是在座的纲总们最关心的事，谭骏见上座的吕世铎不说话，便将茶碗搁在旁边的案几上，报出了一个数字：“一百万两。”

  “什么？！”

  何老纲总险些一[kou]吊不上来气，他颤颤巍巍：“一百万两？天爷啊，这让我们上哪里凑去？”

  什么玉仙观，什么敬香钱，这个数目分明就是连同太后娘娘的圣寿节花费全都包含在内，所谓捐输，其实就是孝敬太后的祝寿钱！

  “吕大人，谭大人，”

  那纲总之首的范绩也有点坐不住了，“这个数目实在有些太大了。”

  “我与吕大人也不是故意为难诸位，我们也有我们为官的难处，”谭骏叹了[kou]气，又接着说，“今年的盐引都已经按照诸位运粮的数目发下去了，庆元一省的盐业都在你们手里，这是朝廷给你们的厚遇，再者万寿节不是年年都要这样大办，只是今年而已，你们有什么难处，咱们也不是不能一块儿挺过去，是吗？”

  “一百万两就是个总数，你们当中谁捐得多些，太后娘娘自然能看到他的孝心，将来，只有你们的好处，没有坏处。”

  花懋的眉头却拧起来：“今年才过了一半，我们盐还没卖出去多少，[jiao]盐课银，又捐输，加起来已经不止是两百万两银子那么简单了，如今又要再凑一百万两……虽说人都要吃盐，但说到底也就是一个滋味而已，可现今不少地

  方生乱，百姓都快活不下去了，哪里还顾得上什么滋味不滋味？我们就是手里有盐，也比前几年要难卖许多……”

  谭骏打断他：“花懋！你说得这些朝廷比你清楚！还是说，你在怪朝廷让你的生意难做？”

  这一顶帽子忽然就扣在了花懋头上。

  花懋静了一瞬，他清楚这位谭大人惯常是这样的好手段，其他纲总鸦雀无声，花懋却有些压不住心中的气：“当年有一位周大人问我们要账，为了补足那一千万两的账，一个钟家没了，我们这些人谁不是元气大伤？多少家底也早都不剩些什么了，如今这一百万两白银我们实在难凑。”

  花懋一提此事，其他纲总连忙附和，那姓金的纲总也想起来那笔好不容易还完的账，忍不住哭起穷来：“大人们明鉴哪！不是我们不想捐这敬香钱，实在是我们才还完账几年哪，手里哪里有那么多的银子呢？”

  “是啊，吕大人谭大人，我们生意也不是那么好做，一百万两实在太多了，我们一时拿不出啊！”

  “请二位大人明鉴哪！”

  纲总们七嘴八舌地说起自己的难处，那大纲总范绩也拧着眉头，为难极了。

  陆雨梧作为知州，今[ri]也不过是被吕世铎请来旁听的，他从头到尾都没有说过一句话，只是听见那花懋提起一位姓周的大人，这才抬起眼帘，目光越过众人，落在花懋身上。

  但不过一瞬，他又移开了视线。

  今[ri]这集会到底是不欢而散了，纲总们一个个心事重重地出去，吕世铎坐在位子上没动，那州同窦暄更像入定了似的。

  谭骏火气大，起身来回踱了几步：“我在这儿多少年了，难道会不清楚他们这些人的家底？一个个的都跟着那花懋一块儿哭穷！他们哭穷，倒是将身上的绫罗绸缎，手上的珠宝玉石都给卸下来再哭啊！外头那么多的仆从，连他们身上都穿得棉布绸子的，一百万两的敬香钱拿不出，哄谁呢？！”

  “行良，别那么大火气。”

  吕世铎慢吞吞地抿了一[kou]茶：“他们就是哭了十分的穷，那当中也应该有五分是真的，今年他们捐输捐得多，这又才六月，他们手上的盐应该还没卖干净。”

  “我看那花懋就是故意拿那一千万两银子的账来说事的！”谭骏停下步子，看向吕世铎，“吕大人，您方才也看见了，听了花懋的那番话，那些纲总们就像是找到了个好借[kou]似的，咱们后头再说多少句，他们也能一个个地顶回来！”

  “可这敬香钱，咱们得让他们捐哪！”

  谭骏说道：“也不能由着他们拖下去，再拖，再拖圣寿节就要到了！”

  吕世铎深吸一[kou]气，而后又缓缓吐出，他看似心平气和：“那么行良，依你看，此事如今该如何办？”

  谭骏倒也想了想，随后道：“我们平[ri]里没少跟这些盐商们打[jiao]道，依下官来看，如今我们只能逐个击破，大人您去劝劝那何老纲总，还有那老金，我呢，便去劝一劝范绩范纲总，余下那张纲总和丁纲总一向是跟着范绩行事的

  ()，若范绩点了头⑥()_[(()，他们二位也就不成问题，就是余下这花懋……”

  谭骏的脸[se]沉了沉：“这花懋虽是个病秧子，但那脾气却是又臭又硬的，仗着前任巡盐御史花砚是他堂兄，您与我都没少给他面子，可他却是个不知足的。”

  说着，谭骏忽然转身，目光定在那位年轻的陆知州身上：“吕大人与我却无暇再分心去劝说一个花懋了，不如，便由陆知州去劝说花懋。”

  此话一出，吕世铎与州同窦暄的目光瞬时落在陆雨梧身上。

  窦暄那双因眼皮臃肿而无神的眼睛里飞快闪过一道[jing]光，此间三位都是他的上官，他仍然静默，而身为巡盐御史的吕世铎则伸手捻了一下胡须，他像是有点犹豫：“陆知州初来乍到，这差事给他，只怕不妥当。”

  谭骏却道：“有什么不妥当呢？吕大人，下官以为这也算是给年轻人一个机会，若陆知州能够办成这差事，那么也算是大功一件。”

  接着，谭骏话锋一转：“下官知道，陆知州怎么说也是陆公的孙儿，吕大人您心生爱护之情，也是再正常不过，只是雏鸟嘛，总是要自己飞的。”

  吕世铎的脸[se]顿时沉了下来，这谭骏话里话外无非是在拿他是陆证提拔上来的巡盐御史说事，因为他出身白苹，却是被陆证提拔上来的，故而白苹中人本就有人对他心生怀疑，此时他并不适合为陆雨梧说话。

  吕世铎看向陆雨梧：“陆知州，这一百万两敬香钱无论如何我们都要如期上缴，花懋那里，我[jiao]给你来办。”

  不知何时，门外细雨已经停了，天还是[yin]的。

  淡薄的光线铺陈在陆雨梧青[se]的衣摆，他站起身，面上看不出任何为难，亦没有笑意，那双眼神情疏淡，朝吕世铎拱手：“下官尽力而为。”

  从巡盐御史官衙出来，陆雨梧回头望了一眼大门，多年前，他还很小的时候，也曾常常出入这里，后来换了一个姓花的巡盐御史，他便再没踏足过汀州，也没有再来过这里。

  如今，姓花的巡盐御史也不在了。

  又换做今[ri]的吕世铎。

  陆青山掀开马车的帘子，将陆雨梧扶上去，那些盐商们的仆从车驾不在，这块地方就显得空旷极了，马车调了个方向，往州署的方向去。

  也不知穿过了几条街，半道上马车忽然停了，陆雨梧在车中端坐，闭目养神之际，似乎听见陆青山低声与人说了几句什么话，随后那道帘子被陆青山掀开：“公子，是花纲总府里的人，今夜花纲总在凝碧舫设宴，请您品茶。”

  凝碧舫是在水上的一座游船，共有两层高，此处有丝竹管弦，极品香茗，文人士子常在此处观赏河景，举办诗会。

  一到晚上，这凝碧舫便会亮起灯火，里外通亮，彩彻区明，映照粼粼水[bo]，自成好景。

  陆雨梧抱着狸花猫，掀开一间舱室的帘子进去，那方才在巡盐御史官衙见过的花懋立即起身绕过桌来作揖：“陆大人。”

  “不必多礼。”

  陆雨梧轻抬下颌：“花纲

  ()  总，坐。”

  花懋应言，一撩衣摆重新坐下去，身边的近侍则立即招手，一个仆从出去，很快便有人端来香茗，恭敬地放在陆雨梧面前。

  花懋暗自打量着在对面坐下来的这位陆知州，他已换下官服，此时穿着一件银灰[se]的圆领袍，一条浅[se]丝绦收束起窄紧的腰身，腰侧仍系着那一枚玉璜，流苏垂落在他衣摆，他看起来年轻极了，伸手端茶碗，露出来一截手腕，却不知为何缠着一圈细布。

  他怀里的狸花猫昏昏[yu]睡，团成一个球似的，懒得动一下。

  “花某今[ri]本还有些忐忑，不知您会不会应邀前来，”花懋说着，抬头看向面前这年轻的知州大人，“您可知道，如今汀州的几位纲总都很想见您？”

  “知道。”

  陆雨梧垂眸，茶碗边缘上浮的热烟晕淡他的神情，“我本还有些不解，陆某不过一个知州，与盐政本不相干，诸位纲总何必费心见我。”

  花懋咳嗽了两声，身边侍从立即递来药茶，他接来喝了一[kou]，这才说道：“大人有所不知，今[ri]集会之前，我们这些人便多少收到了点风声，心里清楚一定又有个什么名目让我们捐钱，可是今年我们真的很不好过，盐拿在手里，一半都还没卖出去，这一百万两银子，我们是真的不好筹措。”

  花懋神情肃正了些，他抬手往上一拱：“陆公以修内令稳固国本，我等虽为商人，心中除了‘利’字，剩下的未必就是那个‘益’字，我们愿意为朝廷运粮去西北，朝廷用盐引跟我们换粮食，这是陆公写在修内令上的，而今西北军费紧张，这是大事，我们商人利益的益，也不是不可以换成大义的义，所以上回捐输，我们咬咬牙还是捐上去了，可如今这敬香钱又算怎么回事呢？连着几个灾年，外头私盐又泛滥，盐商这生意，是越来越不好做了。”

  花懋叹了[kou]气：“陆大人，我们都知道您是陆公的孙儿，他们如此行事，是在坏修内令的根本。”

  汀州的盐商看中修内令，是因为陆证曾以修内令给了他们铁石般的承诺，而今修内令虽仍在，但这一趟又一趟在修内令外巧立名目的捐输，却让这些盐商们不堪重负了。

  如今陆证已经不在了，但偏偏他的孙儿却来到汀州做知州，盐商们自然对他心生希冀，希望能有一个解法。

  陆雨梧安静地听他说完，方才开[kou]：“我听说，花纲总手里只剩两个偏僻引岸。”

  花懋点头，脸上露了点无奈的苦笑：“这也是没有办法的事，花家的根也在盐业上，祖上立业于此，若可以，我亦不愿走到今[ri]这一步，但我身体本就不好，家里也没有能顶事的小辈，自从我那堂侄女若丹失踪，我便做好了急流勇退的打算，只是如今看来，我却还退得不够。”

  花家最开始虽然是靠盐业立足汀州，但其后族中亦有争气的，入仕做官，最高也有做过内阁阁臣的，只是百年时间，族中子弟泡在富贵乡里散漫起来，没有几个是有出息的，他的堂兄花砚是最争气的那一个，却可惜是个短命的。

  “陆大人，我

  只怕如今并非是我一退再退，便能求得安宁的了，”花懋苍白的面容上神情凝重极了，他深深地望着陆雨梧，“您别看今[ri]谭骏与我们剑拔弩张，但其实他是个老官油子，那范绩一向与我花家不和，我花家从前的引岸如今便是在他手里，他能有今[ri]的造化，一是因为他背后正是这位谭骏谭大人故意襄助，二则是……”()

  花懋顿了一下，并不十分确定地说：他应该花了不少钱往上疏通，但我们捐输花费不少，又才缴了盐课银，他背后应该有还有什么人，否则他短时间内应该拿不出那些钱。

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  范绩与谭骏之间这层关系，陆雨梧并不觉得意外，但若说范绩身后还有什么人，这便有点耐人寻味了。

  陆雨梧知道花家这样的百年世族，经商只不过是他们的一部分，哪怕如今族中子弟不顶用，但他们却一直有襄助士子，培植势力入朝的习惯。

  他想了想，问：“是你在京中得到了什么消息？所以才如此不安？”

  花懋没隐瞒，点了点头：“是，但也不是那么清楚，可这么一点风吹[cao]动，足够让我警醒了。”

  “当初那位周大人向你们庆元盐商要一千万两的账，你们还了很多年，”陆雨梧的手按在猫身上，“到你堂兄花砚死在任上，你们才将将还清，为此，一个钟家没了。”

  猫被他摸得不耐烦，睁开眼睛，一下从他怀里跳下去，又像是嗅到了点什么似的，它立即喵喵叫着，往帘子外面跑去。

  陆雨梧侧过脸，看向那道帘子。

  猫叫声隐约，像是到了船舷边上，他的目光随之落在对面那道朱红的菱花窗上。

  陆青山在旁没有动，却像是察觉到了点什么似的，他朝陆雨梧点了一下头。

  “钟家当初是庆元最大的盐商，最好的引岸在他们家手里，”花懋神情复杂，慢慢说道，“周大人一句话，便挖空了整个钟家。”

  “钟家赔上了所有家业，补了几百万两，”花懋说到这里，像是斟酌了一番有些话到底应不应该跟面前这位陆大人说，但他却想起自己查到的一则消息，便也还是说了下去，“后来周大人查出数目不对，但为时已晚，钟家一家老小都吊死在盐场上，周大人即便觉察出不对，却也已经陷入两难之局了。”

  “数目不对？”

  陆雨梧一下抬眸，“你难道是说，那一千万两的数目不对？”

  今夜月明风清，月亮的轮廓浸在水里，细柳双手抱臂，倚靠在菱花窗边，狸花猫在她脚边，她一双眸子映着清冷月辉。

  菱花窗里传来那花懋的声音：“盐政永远是一潭浑水，谁来也澄清不了，当初向先帝告密的人说的是真的，在修内令以盐引换盐商往西北运粮的这条政令出来之前，历任盐官买卖盐引，额外[chou]税中饱私囊，甚至预先出售往后几年的盐引，却少报了一部分，那的确有一大笔银子，但顶天了算，也绝没有先帝令周大人查办的所谓一千万两，周大人他查来查去，到底也只有几百万两。”

  “没有人比我们更清楚其中的数目，

  ()  但陆大人，谁又敢说先帝的不是？()”花懋今年才三十来岁，当初发生这桩大案的时候，他还是个毛头小子，他父亲还孤身撑着花家一整个家族，一面顾着世家大族的体面，又要兼顾着盐业生意。

  先帝说有一千万两，周大人奉命查办一批盐官，抄了他们的家却也不够数目，先帝震怒，认为庆元盐商与罪官沆瀣一气，若不惩处，不能正盐政风气，因此下令庆元盐商补足这一千万两银子的税款，因此，钟家一整个家底都没了，还剩下几百万两，便是我们这些人在填，★()_[(()”花懋咳嗽着，缓了[kou]气，才接着道，“幸好有修内令，陆公在时，我们往西北运粮便可以顺利换取盐引，欠朝廷的税款才能顺利还完，甚至恢复一些元气。”

  “先帝恨奢靡，从庆元盐政上挖出去的这一千万两，他至少没有用在自己身上，达塔人觊觎我们的国土，而在先帝之前，国库已经空了，我可以想得通先帝这么做是为了填补前人留给他的烂摊子，是为了扩充军备。”

  花懋看着面前的陆雨梧，道：“但如今这位皇上，他要的敬香钱又是什么呢？”

  若先帝还在，若花若丹顺利成为了如今的皇后，他们花家与天家有了这层关系，哪怕花懋要奉上花家的一切，他也心甘。

  这是他与堂兄的谋划。

  若这一切有那么顺利，花懋今[ri]绝不会与陆雨梧透露一丁点当年那宗大案的内情，但如今的皇后姓贺，花家在他花懋手里，他已感到自身与身后的家族处在风雨飘摇之中。

  陆雨梧，是他花懋堵上所有的最后一步棋。

  哪怕此时陆雨梧什么话也没说，手指扣在茶碗边，垂着眼帘神[se]不清，花懋此时也没有任何退路了，他起身，作揖：“陆大人，我花懋相信陆公，没有他，没有修内令，庆元盐商如今仍在水深火热当中，您是他的孙儿，我花懋相信您，也请您，为我花家指一条明路。”

  陆雨梧却抬起眼看他，片刻：“你今[ri]肯与我说这些，仅仅只是因为我祖父？”

  “实不相瞒，”

  花懋抬起头来，“我堂兄花砚曾与周大人有些[jiao]情，因此，我知道陆大人您与周家的渊源，我也知道，这些年您一直在寻周家那个与您定过亲的女儿。”

  “若是为了周昀周大人，”

  花懋顿了顿，他一瞬不瞬地盯着他，“只要您今[ri]肯拉花家一把，来[ri]您若为周大人翻案，我花懋愿尽绵薄之力。”

  这便是花懋幽深的心思，若谈不了大义，谈不了陆公，那便来谈这桩[jiao]易，他花家是[ri]渐式微，可瘦死的骆驼比马大，何况花家这头骆驼还没到死的地步，他花懋还有自己的筹码。

  花懋身体的确不太好，只在这凝碧舫坐了一会儿，浑身就冒虚汗，花家的仆从只得先一步扶着自家的主子回去。

  细柳在一片幽暗的[yin]影里看着花家的车驾自岸上离去，舱室里又响起步履声，她侧过脸，透过菱花窗缝，看见那道银灰[se]的背影掀开帘子出去。

  没一会儿，步履声离她越来越近。

  ()  很快，他的影子遮盖过来，夜风吹得他衣摆轻[dang]，细柳借着灯影月辉，看了一眼他腰间的玉璜，随后，平淡地移开目光。

  她不知道自己的脸[se]有多难看。

  陆雨梧靠近她，却半晌不言，只是用那样一双黑沉的眸子盯住她，又是那种无声的洞悉，细柳拧了一下眉，转过脸去。

  她的躲开，更昭示了什么。

  陆雨梧没动，看着她脚边的狸花猫，后背轻靠在菱花窗上。

  “你想为周昀翻案？”

  琵琶声从另外的舱室传来，如泣如诉，整座游船此时又往河中划去，细柳忽然打破彼此之间的这份死寂，再度看向他：“你姓陆，不姓周，周家的事跟你有什么关系？”

  这话锋近乎有点尖锐。

  “有关。”

  陆雨梧对上她的目光，河风阵阵，冷暖两[se]的光影[jiao]织在他眼底，如清霜一般：“周昀是我的世叔，还有，”

  他凝视着细柳，宽袖被风吹得翻飞，他的嗓音沉静，“周盈时，是我的未婚妻。”

  也许是河风吹的，细柳的眼睫颤动了一瞬，她面上却仍没有多少情绪，淡淡一声：“是吗？”

  星月映照船下水[bo]，陆雨梧看了片刻，忽然转了话锋：“今[ri]谭骏让我向花家收取敬香钱，花懋今晚又与我[jiao]了这么多底，我虽一时堪不破这迷局，但我想皇上让你来杀我这件事也许正是破局的关键。”

  细柳从怀中取出一枚药丸来：“所以你还是死了好。”

  她话音才落，他竟立即伸手过来，捻走了她掌心的药丸，没有任何犹豫，张[kou]吃了下去，细柳看着他，有些晃神。

  她下意识地蜷握了一下手掌，哪怕是吹了会儿河风，他的手指也不该那么冰凉才是。

  回过神，细柳挑了一下眉峰：“你就不怕我真毒死你？”

  河上画船如织，灯影几乎连绵整片河面，各[se]的碎光划过他苍白而秀整的面容，他低垂着眼，与她相视：“你会吗？”

  他的目光灼灼。

  细柳忍不住错开眼，好一会儿才说：“这药需要吃三天，这三天你会觉得越来越冷，到时候睡着了，会像中毒一样，气息和脉搏都会变得很微弱，很难被察觉。”

  “嗯。”

  陆雨梧应了一声。

  两人之间又静了下来，细柳低头看了一眼正在扒拉她衣摆的狸花猫，说：“你做什么把它带来？”

  “你昨夜不是说留着它监视我吗？”

  陆雨梧俯身捞起猫来：“如此，它算不算十分尽职？”

  昨夜她离开州署时没将猫带走，只扔下这么一句话。

  细柳又静了会儿。

  忽然间，前面舱室里琵琶声戛然而止，许多人惊呼起来，也就是这么一瞬间的功夫，游船像是跟其他船只撞上了似的，整个船身倏尔晃动。

  细柳没站稳，身体往前倾，一只手忽然拉住她。

  她一手撑住栏杆，才刚稳住身形，那只拉住她的手却忽然松开了，他掌心一点也不温暖，冷得像雪一样。

  细柳转过脸，前面嘈杂极了，却更衬这船尾寂静。

  灯火如簇，他浓而长的眼睫轻抬着，剔透的眼睛一瞬不瞬地盯着她襟前。

  细柳后知后觉，低眼发觉被一根绳子穿在颈间的东西掉出了衣襟，因为她倾身的姿势而微微摇[dang]。

  灯火更衬它的晶莹纯澈。

  那股幽冷的香味忽然近了，那只手伸过来，修长如玉的指节勾住她颈间的红绳，勾得她不得不转过来面向他，靠近他。

  他将那东西拢进掌心。

  “细柳，这是什么？”

  他的声音这样近。

  这样近，足够细柳看清他眼底几分隐约的笑意，她一把从他手中夺过那东西，直起身，那一刻乱掉的呼吸终于平复下来，她淡淡道：“一只丑兔子而已，看着挺值钱的。”

  陆雨梧静默地望着她的侧脸。

  好一会儿，

  他忽然无奈地笑了一声，细柳以为他不会再说话了，可是琵琶又响了起来，嘈嘈切切，伴随女子婉转的歌喉。

  细柳忽然听见他说：

  “改[ri]我送你一个好看的。”！

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