陈韶听出她话里有话，赶紧制止张伯山往前搭话。

  不管她是演戏，还是真的悲从中来，她的话语中必然能透露一些审问时轻易不会流露的信息。

  她需要这样的信息。

  赵善并没有发现她的举动，上前扶住周氏，悲苦道：“娘……”

  “我知道你心里埋怨我，”周氏推开他的手，抹着眼泪道，“是，是我拦着不让你去找她，可我也是心疼你身子骨弱，你要出了事，叫娘还怎么活？”

  “你爹没良心，早早就享福去了，留我一个寡母辛辛苦苦将你拉扯长大，我不指望你出人头地，只求你平平安安让我将来跟你爹有个交代，我有什么错？”

  “娘……”赵善更悲苦了。

  “你放开我，”周氏再次推开他扶来的手，“昨日早上，我看着要下雨，千说万说的不让她回娘家去，她非要跟我怄气，饭都不吃就急匆匆地走了。如今出事，我看就是老天爷惩罚她不忠不孝……”

  “娘！”赵善痛苦地蹲到地上，抱着头道，“你不要再说了，阿妹已经去了，你何苦再这样说她？”

  “我这当娘的才说她两句，你就不愿意了，”周氏锤着胸口，大哭道，“你是不是早就嫌我老了不中用，只会吃饭，不会刨食，怨恨我怎么没有替她去……”

  赵善慌地跪下来，朝她磕头道：“娘，我错了，你不要说了。”

  “娘就要说，你不认我这个娘，我却得替你爹顾念着你这个儿！她陶阿妹就这样不干不净地去了，娘不当着各位大人的面把话说清楚了，你以后还怎么娶妻生子？”周氏爬过去，将他从地上拉起来‘儿呀’‘儿呀’地叫了两声后，哭道，“娘是为你好呀，你爹是读书人，生前那样受人敬重，她却连大字也识不上两个。当初我那样阻止你，不准你娶她过门，你非要娶她，好，娘就你这一个儿，只能依了你。”

  “她过了门，娘对她也别无要求，只要她安分守己地照顾好你，再为我赵家多开枝散叶，娘对你爹也算有了交代。”

  “可她……”

  “她为报复我不让你娶她，为着地里那几颗粮食，跟村里所有人都又吵又打，要丢你爹的脸，”周氏愤恨道，“人死道消，如今她已经遭了报应，娘为了你，就不计较她将一村子人得罪光的事了，等娘跟大人们说清楚，你也不准再为她费神伤心了。”

  “我儿这样满腹诗书，没有她陶阿妹，还有李阿妹，孙阿妹呢。”

  “娘……”

  听着两人絮絮叨叨的话，陈韶迅速理清了这一家的关系：一位老人，一对夫妻，两个孩子。

  老人不喜儿媳，儿子多病，全家几乎是靠着儿媳养活。

  为着地里的吃食，儿媳跟村里人都闹过矛盾。

  如今儿媳死了，老人并不为她难过，只恨她生前死后都给她丢了脸。

  她已经在谋划着再给儿子娶一房媳妇的事了。

  “老人家，”理清这些关系，陈韶适时的上前来扶住周氏的胳膊，又好言好语的宽慰她几句后，问道，“大牛的娘昨日回娘家后，何时回来的，又是何时出的事，您老人家可知道？”

  周氏又要叫冤，陈韶忙先一步安抚道：“老人家放心，我们绝不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”

  周氏抹着泪连道了几声好，才回答道：“她昨日回了娘家后，就没有再回来。我以为是雨大，她歇在娘家了。哪里知道，她就出了这样的丑事？”

  陈韶强忍着不去纠正她话里的诋毁，继续问道：“那你们是怎么知道她出的事？”

  周氏涨红着脸背过身去，眼泪扑簌簌地往下掉道：“是、是、是……”

  是了半晌，她也没有是出个结果来，反而伏在墙上，大哭起来：“我早就说过不能娶她过门，他偏偏不听，如今倒好，叫我如何下去跟他爹交代呀。”

  陈韶不想再去安慰她了，转眸看向赵善，让他来回答。

  赵善强压着心里的悲伤说道：“是周根叔早上去林子里放牛时发现的她，是我害了她，我知道她记挂我身子不争气，从不肯在她娘家歇脚，我应该去找她的，我应该去找她的……”

  陈韶耐下性子问：“哪片林子？”

  赵善大致指了一下林子的方向。

  陈韶顺势看过去，他指的位置大概在他家与村子的中间。雨大，雾重，看不清那个位置有什么，只能从影影绰绰中看出来大致是片稀疏的林子。

  收回目光，陈韶道：“带我去看看大牛他娘。”

  赵善转身，“阿妹在这……”

  “你还嫌她给你爹丢脸丢得不够多吗？”周氏突然拦过来，跪地磕头道，“贱妇回来还未收拾，未免污了各位大人的眼，还请容老婆子去给她收拾收拾。”

  陈韶不想在这个节骨眼上去批判她，转头让张伯山等人候在原地，让仵作前来后，她道：“老人家，你收拾完了，凶手的线索就没了，带路吧。”

  周氏听出她的不容置喙，聂聂的动了几下嘴唇后，认命地带着他去了摆放尸体的茅草屋。

  陶阿妹赤裸着身子侧躺在地上的破草席上。

  她的双眼圆睁，嘴微张。

  双手反绑在背后。

  脖子上有一个过半的口子，口子边缘皮肉外翻，这是生活反应。

  两个胸被划得破破烂烂。

  从胸口到耻骨，也切着一个巨大的口子。

  口子笔直规整，是一刀所切。

  口子的皮瓣微卷，透着血色，这是濒临死亡或是刚刚断气之际所伤。

  透过口子可以看到腹腔已经空了。

  腹腔内残留着一些泥沙和半枯的树叶。

  许是淋雨的缘故，伤口都不怎么见血污。

  她的下身，插着一些枯枝腐木。

  跟在陈韶身后的傅九和李天流都只看了两眼，就不忍地别开了头。

  陈韶则绕着尸体走了两圈，又蹲下身仔细地检查过一回，才退到一边，让仵作检查。

  这时的仵作还没有解剖一说，按照经验从上到下，从里到外检查过一遍后，便恭敬道：“回禀公子，尸体并无中毒与水淹症状，应是被割喉致死。从身体各处分布的尸斑颜色来看，被害大致在子正前后。”


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