尸斑只在左侧的肩胛、手侧臂、腿外侧出现，按之已不能完全褪色。

  尸僵也已经覆盖到大关节，已是半强直状态。

  双眼角膜轻度浑浊，但还能看到瞳孔。

  种种形迹综合下来，可推算出陶阿妹死亡已有至少六个时辰。

  现在刚过午正不久，仵作的判断很精准。

  陈韶看两眼仵作，又绕着尸体走上一圈后，蹲到尸体跟前，边翻看尸体身上的伤，边问：“你对凶手有什么看法？”

  仵作以往只管验尸，从不管凶手，猛然被她一问，先是愣了一下，才惶恐地回答：“小人不知。”

  陈韶引导他，“从尸检的结果来推断，你认为凶手是个什么样的人？”

  仵作还想拒绝，陈韶道：“尽管说，说错也没有关系。”

  仵作只好强制思索片刻，答道：“尸体咽喉和胸腹的伤口都笔直整齐，且都是一刀所致，不见一丝停顿或是犹疑，凶手……凶手的力气恐怕不小，且秉性狠辣。”

  陈韶赞许道：“还有呢？”

  仵作随着她的动作，又大致扫一眼尸体后，将目光落到被他拿出来的那堆枯枝腐木上，迟疑道：“凶手……那方面应该不太正常？”

  陈韶看一眼他，又顺他的目光看向那堆枯枝腐木。

  枯枝腐木的一端带着血迹，除外，并不见其他，可见陶阿妹没有被侵犯。

  从以往的经验来看，这样的变态行为，大部分凶手在那方面的确都存在着隐疾。

  但……

  陶阿妹的尸体上除了两胸及胸腹上有刀伤外，就只有束缚伤，并不见抵抗伤或是威逼伤。这样的结果基本表明，陶阿妹是主动跟着凶手离开的。

  她与凶手不仅认识，还对凶手极为信任。

  而大部分变态，下手的对象都是陌生人。

  从尸体的腹腔中捏出一小撮泥沙和两片树叶，连着几根枯枝腐木用手帕包着后，陈韶起身道：“你在太守府多少年了？”

  仵作忙道：“这是第九个年头。”

  陈韶朝外走的脚步微微一顿，“元和十三年的时候，你已经在太守府了。”

  仵作称是。

  陈韶：“叫什么名字？”

  仵作：“小人徐光。”

  陈韶：“元和十三年和今年的连环案，你都参加过尸检？”

  徐光斟酌道：“元和十三年的案子，小人都尸检过。今年的案子……”

  徐光小心地朝门外瞟两眼，不敢回答。

  陈韶心有所感地朝外叫道：“丁大人。”

  丁立生正竖着耳朵听屋里的动静，猛然听到自己的名字，身子一僵后，赶紧奔进来。半躬着身子，满脸讨好道：“不知公子有何吩咐？”

  陈韶微微转身朝向他，“你到太守府多少年了？”

  丁立生身子又弯两分，“已有十七年了。”

  “那就是说，”陈韶慢声道，“前两次连环案发生时，你都在？”

  丁立生紧张道：“是。”

  “说说看，”陈韶问，“前两次连环案是什么情况？”

  丁立生看向徐光。

  陈韶道：“我让你回答。”

  丁立生赶紧收回目光，又往下弯了弯腰，“前两次，前两次……”

  陈韶耐心地等着。

  丁立生脸上浸出一层细密的汗，飞快地捏起衣袖擦一擦后，磕磕绊绊地回答道：“前两次是李大人带着下官查的案子，李大人是个好官，案子发生后，他不分昼夜，一直……”

  陈韶打断他，“说说元和十四年五月十三的那桩案子。”

  “元和十四年……”丁立生脸上的汗珠更多了，急得一边擦一边道，“元和十四年五月十三，出事的是李家沟的花二丫，花二丫仅二十四岁，死时双手反绑在背后，喉咙被割了长长一刀，左胸上被划了好几刀，肚子也被切开了，里面装满了泥石和枯枝烂叶。李大人说这样凶残的手段，凶手一定和花二丫有深仇大恨，但查遍了所有与她有仇的人，还是没能查出凶手来。”

  丁立生越说越顺。

  陈韶听完，意有所指道：“看来，也不完全是个草包。”

  丁立生讪笑几声。

  陈韶没再说他，转眸看着陶阿妹道：“死状和二牛他娘一样。”

  丁立生下意识地看向陶阿妹，看着她血肉模糊的脖子和大开的肚子，连连点头道：“对，对，简直一模一样，看来凶手就是同一个人。”

  陈韶再次问徐光，“你看一下，花二丫身上的枯枝烂叶跟二牛他娘的是不是一样？”

  徐花捡起两根树枝，走到门口，对着光辨认片刻后，摇头道：“不大一样。”

  凶手并没有固定的杀人地点！陈韶心头微微一沉，本就穷凶极恶，头脑还如此灵活，这样的凶手可不好抓。

  “找两个羽林卫看着尸体，无事别让人乱动。”吩咐完李天流，陈韶出了屋，看到站在不远处的赵善，将人叫到跟前道，“她肚子里装着的那些石头去哪儿了？”

  赵善低头道：“在发现她的树林里。”

  陈韶看着他弱不禁风的样子，“还能走吗？能走就带我们去看看发现她的树林。”

  赵善转过身，从堆积的柴火中抽出一根细长的棍子充作拐杖道：“大人请随我来。”

  自觉陶阿妹有违妇德、败坏门风的周氏，在他们进入停放陶阿妹尸体的屋中后，便躲到了另一个屋中抱着赵善他爹的牌位低低地哭着。忽然听到赵善的话，忙冲出来阻止道：“不准你去！昨晚你便没歇好，今早忙到现在又滴水未进，你再这样作践下去，还要不要命了？”

  “我还撑得住，”赵善低声劝道，“娘你先回屋歇着，我去去就来。”

  “你要敢去，我就带着你爹撞死在这里！”周氏抱紧牌位说道。

  “娘……”

  “大牛他娘再不得你老人家的心，也为你生了两个孙子，”陈韶冷下眉眼，“如今她这样不明不白地去了，你老人家就算不为她讨个公道，也不该这样处处阻止。你老人家的这些行径要传出去，以后哪个好人家敢将自己的女儿嫁过来？”

  “你老人家要脸面，人家好人家就不要脸面了？”

  周氏被问得一愣。

  她实在是不喜陶阿妹，如今陶阿妹以这样丢人现眼的方式死了，她恨不得将对她的不满昭告天下，以撇清与她的关系。根本上，她就没有顾得上去想她的这些行为有多让人寒心。

  陈韶这一提醒，不亚于朝她兜头泼了一盆冷水，让她经不住打了个寒战后，赶紧弥补道：“大人教训的是，人死道消，不管她生前有多少不是，如今被人这样害死，也该为她讨个公道。儿呀，你在家歇着吧，娘带各位大人去！”

  不由分说地将牌位塞他怀里，又将他推入屋中后，周氏连伞也不打，便那么钻进了雨中，“各位大人，请吧。”

  她得要所有人看着，他们是个厚道人家。

  陈韶虽不耻她的作为，但还是让赵善拿给她一把伞，并以赵善、赵大牛和赵二牛还需要人养护为由，严令她撑着。

  陶阿妹的尸体是在赵家村后山的树林中被发现的。

  具体位置在茅草屋与村子中间的地段。

  发现她尸体的是村里的周根。


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