傅九虽然生气，但打人的时候，对李正明、余氏及李大媳妇、李二媳妇还是留有余地，对李大、李二却是下了狠手的。两人痛不欲生，却啥话也不敢说，彼此搀扶着起来，一瘸一拐地领着陈韶往村后面的顺里山去了。

  发现李八娃尸体的地方，跟发现陶阿妹尸体的地方很相似。都在树林里的一个小斜坡上，都是一块小平地，平地周围林木稀疏。

  唯二不同的大概就是这片小斜坡差不多在半山腰上，小斜坡下就是一块一块的田地，能往这片小斜坡的路也能容马车轻易通过。

  陈韶在小平坡上走了两圈，随后看向周围。上山的大路下了山脚往前两三丈，可通往两个方向，一边进村，一边出村。而沿着他们所在的位置继续往山上去，同样不过两三丈后，路便突然一收，由宽阔大路猛然变成崎岖小路，蜿蜒着向上。

  收回目光，陈韶又在小斜坡上走了两圈。或许是小斜坡下就是田地的原因，这一片并没有多少落叶。将草丛都用脚尖碾着找了一遍，什么也没有发现后，陈韶问李二道：“李八娃的尸体是谁最先发现的？”

  李二指着跟来看热闹的村民中一个五十出头的男子道：“是他。”

  蝉衣顺他手指的方向看去，看到那男子的瞬间，就跟陈韶道：“是拉着赵大元喝酒的猎户老周。”

  让傅九去请人后，陈韶问道：“打听出什么没有？”

  “什么也没有打听出来，”蝉衣看两眼李大、李二，有意扬着声，不屑地说道，“只实事求是地给我陈述了一遍他们与赵大元之间的矛盾起落。问他李家的人如何，他说这不是他该说的事。”

  李大、李二不敢与她争锋，双双低着头，当作没有听到。

  蝉衣冷哼一声。

  老周跟在傅九的身后过来，规规矩矩地给陈韶见过礼后，就站到一边安静地等着。他的腰背笔直，神色不卑不亢。陈韶暗自称赞一声后，道：“说一说赵大元和李家发生矛盾的起落。”

  老周一一说了，并不添油加醋。

  陈韶有意问道：“赵大元会不会为了报复李家，杀害李八娃？”

  李大、李二迅速看过来，两人的眼中都冒着火气。

  老周瞥一眼他们，干脆道：“不会，有良柱叔给他做靠山，他犯不上做这种掉脑袋的事。”

  陈韶继续：“村里其他与李家有矛盾的人呢？”

  老周淡然道：“这我就不知道了。”

  陈韶转回正题：“你是怎么发现李八娃尸体的？”

  老周用下颌朝着斜坡下的那块地指一指，“那是我的地，早上过来干活的时候看到了，还以为是哪个小孩的恶作剧，上来看了才知道是他。”

  陈韶：“发现他时，他是什么样子？”

  老周：“光溜着身子，双手反绑在背后，脖子被割了很长一道口子，看样子死了差不多五六个时辰了。”

  说着，他走到两丛杂草跟前，用脚尖指道：“他就躺在这里，先还有好些血在地上，前些时候隔三岔五下雨，都被冲干净了。”

  陈韶跟过来，在草丛周围仔细找了找，确实找不到丝毫的血色后，问他：“你是什么时辰发现的他？”

  老周：“卯正刚过不久。”

  卯正刚过不久、死了差不多五六个时辰……李八娃被害也在子时前后。陈韶看一看脚下的草丛，又看一看小斜坡下的田地，再看一看上山的路，心尖忽地一动：“李八娃双手反绑在背后，用的什么绳子绑的？”

  老周看向李大、李二：“绳子还留着吧？”

  李大、李二不说话。

  老周皱眉：“不是跟你们说过，让把绳子留着，将来好……”

  话到一半，他摇一摇头，不往下说了。

  陈韶看向李大、李二，“绳子呢？”

  两人忌惮傅九手里的竹条，讪讪答道：“烧了。”

  老周不等陈韶再开口，便道：“用的麻绳，约莫三尺长。”

  一边说着，一边随手折了根细长的树枝，三两下编出一个结扣后，递过来道：“打的是这样的结。”

  蝉衣接着递过来，陈韶才拿到手里，徐光就道：“陶阿妹的尸体也是打的这样的结。”

  “恐怕不止陶阿妹，”老周道，“元和七年死的赵二娃和元和十四年死的李兰，绑他们手的麻绳也是打的这样的结。”

  陈韶看着手中类似双股8字的结，求教道：“这个结有什么说法吗？”

  她知道双股8字结牢固方便、不易脱落，且受力很好，在现代一般都用在消防救援或是攀登爱好者身上。

  老周思索道：“普通人很少用这样的结，一般来说，习武之人用得稍微多一点。”

  习武之人……陈韶下意识拧起双眉，在先前对凶手的刻画里，凶手反绑被害者双手，是对自身力量不自信的表现。可若凶手是习武之人，这个刻画就不成立了。

  凶手是习武之人，却连一个六岁的孩童都要捆绑双手之后再实行虐杀，那他就不是对自己的力量不自信，而是狮子搏兔亦用全力的小心谨慎。

  这将是一个难以对付的凶手。

  如果他就此收手……

  强行中断没有必要的猜测，陈韶问道：“除了脖子上的伤口外，李八娃身上还有没有其他的伤？”

  老周摇一摇头，“没有注意过。”

  陈韶看向李大、李二。

  李二：“没有别的伤。”

  陈韶又看向徐光，“元和十三年的那几起案子呢？”

  徐光答道：“大体上跟陶阿妹差不多。”

  那就是都没有威逼伤或是抵抗伤等。陈韶低眸思索：即便凶手是习武之人，与每一个被害者都认识，且得他们信任，但想要让被害人乖乖地让他捆绑双手，也不是一件易事。除非……他在捆绑被害人的双手时，被害人没有能力挣扎。

  凶手给被害人下过毒！

  陈韶迅速抬头看向李大、李二：“李八娃的尸体埋在哪里？”

  李大、李二被她突来的问话吓了一跳，李大赶紧道：“在、在村东边的地头里。”

  “带路！”陈韶命令。

  孩子意外死亡，不能进祖坟，也不能铺张。尽管李八娃是李家唯一的男孩，也是如此。看着地边上小小的土堆，陈韶朝跟来看热闹的村民扫上一圈后，吩咐傅九：“去借几把锄头过来！”

  锄头借来，陈韶退后两步：“挖！”


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