宋墨夫妻在临窗的大炕上坐下。

    窦昭高声喊了甘‘露’奉茶，丫鬟们鱼贯而入，素心这才红着脸走了进来。

    “夫人，您嘱咐的事我已经吩咐了王管事，他立刻就派人去了太医院，说等会就要准信过来。”

    宋墨听了奇道：“是谁不舒服？”

    “没谁。”窦昭笑道，“这事你别管。”

    宋墨见窦昭好生生的，寻思着也许是家里的丫鬟婆子有谁不舒服，窦昭要给个恩典，遂把这件事给抛到了脑后。

    窦昭就问他：“长兴侯怎么会那么轻易地就认输啊？”

    宋墨笑道：“我托了汪内‘侍’给户部打了个招呼，把大同总兵府的军饷拖了拖。”

    窦昭瞪目，道：“这样好吗？要是被皇上知道了……”

    宋墨不以为意：“哪个总兵府的军饷没有被拖欠过？怎么轮到大同总兵府就不行了？又不是不给，不过是给大同总兵府的军饷比别人晚一点罢了！这写公文也有个先来后到嘛，就算是他告到皇上那里，这事他也不占着理啊！长兴侯总不能为了这一点点的小事，每个月都跑到京都来请户部的那些小吏们吃饭喝酒吧！”

    这就是典型的阎王好见，小鬼难缠啊！

    窦昭抹汗，道：“汪内‘侍’怎么会帮你出面打招呼？”

    “便宜是那么好占的吗？”宋墨开着玩笑道，“哪能总占便宜不吃点亏的！”

    得！算她没问。

    不过，能够让汪渊出面，让长兴侯低头，宋墨，真的很厉害！

    王家就更不用说了。

    有人递了音过去，先还有些狐疑，但到长兴侯吩咐备下重礼，派了贴身的随从护送回京的时候，他顿时吓了一身的冷汗，哭沮着脸在长兴侯面前讨了个准信，以“八字不合”婉言拒绝了宋家的提亲。

    窦昭不免嗤笑：“八字不合，到是个什么时候用都合适的灵方！”

    宋墨却在意的是宋宜‘春’对窦昭的态度。

    他很真诚地向窦昭道歉。

    窦昭抿了嘴笑，朝着宋墨眨了眨眼睛，道：“你放心，我不会和国公爷一般见识的——他老人家受了这么大的委屈，您总得让他老人家有个发泄的地方啊！”

    宋墨失笑。

    窦昭笑道：“你刚才在干什么呢？家里没什么事，你去忙你的去吧！不用惦记。”

    “本来约好和马友明喝酒的，听说家里出了事，我找了个借口和他改天再约，”宋墨苦着脸道，“现在怎好回去找他？”然后目光灼灼地望着窦昭，“寿姑，要不你今天下厨给我做点好吃的吧？”

    这个家伙，就喜欢指使自己！

    窦昭也有些日子没有下厨了，听他这么一说，也来了兴趣，吩咐甘‘露’通知灶上的婆子。

    宋墨在一旁腻歪：“我和你一起去吧！我还没见过别人是怎么做饭的呢！”

    窦昭不知道说什么好了。

    她带着宋墨去了厨房。

    灶上的婆子一溜烟地在厨房前的小院子里恭迎，战战兢兢地升火递菜。

    宋墨就坐在厨房的案板前的‘春’凳上看着她。

    她走到哪里，那目光就跟到哪里。

    时间一长，窦昭有点吃不消了，手一抖，差点把一勺子盐全倒了进去。

    她只好赶宋墨：“到外面呆着去，这里烟薰火燎的，小心身上都是一味子油盐味。”

    宋墨“哦”了一声，坐到了厨房‘门’口，离案板不过三步的距离。

    窦昭哭笑不得，好不容易做了几道拿手的菜，支使着婆子端到了正房的宴息室。

    却有小厮来禀，说宫里来人，让宋墨明天一早进宫。

    宋宜‘春’回来的第二天一大清晨，就去了宫里磕头谢恩，‘交’了差事。

    他回来的时候‘春’风满面的，窦昭一直担心他在皇上面前说了宋墨些什么，闻言沉‘吟’道：“要不要探探宫中来者的口风？？”

    “应该没什么事。”宋墨笑道，“若是有事，汪公公肯定会提前知会我一声的。”

    汪公公是指汪格。

    宋墨去见了宫中的人，说了几句客气话，赏了两个厚厚的封红，次日凌晨和宋宜‘春’一前一后地进了宫。

    还没有等宋墨出宫，报信的人就飞奔而至：“恭喜夫人，贺喜夫人，世子爷升了金吾卫同知，还督理五城兵马司的事务。”

    窦昭大吃一惊。

    宋墨今年才十六岁。

    “此话当真？”她不禁倾身道，“你听谁说的？”

    报喜的小厮眼角眉梢都是掩饰不住的喜悦，绘声绘‘色’地道：“是乾清宫汪公公身边的小公公说的，皇上已经下了旨，世子爷回来时候您就可以看见圣旨了。”

    这圣恩来的太突然！

    可再多的，那小厮却不一问三不知了。

    窦昭只好耐着‘性’子等宋墨回来。

    窦世枢却是目睹了全过程的。

    到了下衙的时辰，他推了应酬，回了槐树胡同。

    五太太亲自给他更衣。

    他问五太太：“还有几天是寿姑回娘家住对月的日子？”

    五太太笑道：“还有四天。”

    他沉‘吟’道：“到时候你和两个儿媳‘妇’好好捯饬捯饬，去静安寺胡同给寿姑做做面子。”

    五太太诧异。

    窦世枢从来不管内院事务的。

    “出了什么事？”她有些不安地问。

    “今天早朝后，皇上留了英国公和四姑爷在乾清宫说话，”窦世枢道，“期间皇上几次赞扬四姑爷行事稳当又知晓变通，然后突然问起四姑爷什么时候送四姑‘奶’‘奶’回娘家住对月，接着就擢了四姑爷为金吾卫同知，还督理五城兵马司的事务，还说对四姑爷道‘这样一来，你回去老丈人家也有体面了’……”

    五太太骇然：“皇上真这么说？”

    这哪里是待臣子，这简直就像待子侄似的。

    “真这么说的。”窦世枢神‘色’凝重，“当时英国公也在场，还谦逊地要推辞，却被皇上一通教训，说什么‘孩子大了，就应该多多磨练，不然以后怎堪大用’，还说‘就是因为砚堂的年纪还小，所以我才让他在我眼皮子底下当差，有错，也能及时指正，若是把他放到宣同或是两广，鞭长莫及，那些官员又惯会欺上瞒下，我们什么也不知道，把砚堂养出个飞扬跋扈的脾气来，那才是真正的害他’。”

    五太太倒吸了口冷气，犹豫道：“皇上这是什么意思？敲打英国公？却升了四姑爷的官职……”

    窦世枢还不知道王参将的事，把宋家‘欲’和华家结亲的事告诉了五太太：“……多半是为了英国公弦续的事。”

    五太太瞠目结舌：“难道皇上是不让英国公续弦不成？这也太不通人情了？”

    “看你平时那么‘精’明，怎么在这件事上却犯了糊涂！”窦世枢道，“皇上怎么能管英国续弦不续弦，皇上是在暗示英国公，英国公府的世子他属意四姑爷，让英国公行事多少多思量！”

    五太太思忖了半晌才想明白这其中的曲折。她不由得咋舌：“四姑爷真是厉害！能把皇上拨‘弄’得团团转！”

    “胡说些什么！”窦世枢急声喝斥，“这种话是能说出口的吗？”

    言下之意是大家心理清楚就行了。

    五太太不由打起十二分的‘精’神，道：“我看也不用等四日后，明天我就去静安寺胡同，就算是没有什么地方要帮忙，去那里看看也好。”

    窦世枢沉思了片刻，道：“还有件事——你和四姑‘奶’‘奶’商量商量，王家接了王氏回娘家长住，静安寺胡同却不能总让个管事媳‘妇’主持中馈，不如在您娘家挑个家世清白姑娘给七弟做妾室，一来可以帮着管管静安寺胡同的家务事，二来也可以照顾七弟的日常起居，若是那姑娘有这福气，说不定还能给七房生个一儿半‘女’的，承了七房的香火。”

    五太太会意，立刻道：“老爷放心，老爷的话我无论如何也会传到四姑‘奶’‘奶’耳朵里的。”

    至于窦昭答应不答应，那是她的事，可如今对王氏，他们却必须有个分明的立场。

    窦世枢欣慰地点了点头。

    窦昭却在听说宋墨回来的时候忍不住跑到了颐志堂的大‘门’口迎接他。

    “你真的升了金吾卫的同知？”她急急地问宋墨。

    金吾卫的同知，是金吾卫里仅次于都指挥使的官职，而且因为具体的管着金吾卫军饷、军功申报、袭职的核查之类的琐事，没有谁敢等闲视之。

    宋墨微笑着点头。

    窦昭不由得双手合十，念了声“阿弥陀佛”。

    也就是说，宋墨的计策成功了。

    皇上听说了宋宜‘春’和宋墨的不和。

    这世间，恐怕只有寿姑有这么聪明了。

    知微见著。

    事情往往端出一点点的端倪，她就能知道发生了些什么。

    宋墨再次微笑着点头，心情非常好地笑道：“夫人是不是应该犒劳我一番，我好歹也算是加了官，上了进！”

    这样轻松甚至带些几分促狭的世子爷，是颐志堂仆‘妇’从来不曾见过的。

    众人目瞪口呆。

    严朝卿忙“咳”了一声，笑着招呼大家进‘门’：“……这里可不是说话的好地方，何况世子爷如今擢升，府里的人也应该给世子爷道个贺才是。还请世子爷去厅堂里坐，我等也好恭贺世子爷一番。”

    想到刚才父亲在乾清宫那副像便秘似的嘴脸，宋墨就不情不自禁地透了口气，觉得头顶的天空都澄净了几分。

    从此以后，父亲那些上不了台面的手段再也不能伤他分毫了！

    “行啊！”他笑着往厅堂去，吩咐窦昭，“每人打赏两个元宝的银锞子！”

    英国公府会铸各式各样的银锞子，元宝的是八钱一个，梅‘花’的是五钱一个，方胜的是四钱一个的，再就是银豆子，金豆子了，两钱一个，两个银元宝，就是一两银子。

    众人都欢喜起来。

    窦昭也喜上眉梢，笑盈盈地应着“是”。


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