和颐志堂欢乐喜庆的气氛相反，樨香院的仆‘妇’却都战战兢兢大气也不敢出。

    宋宜‘春’像困兽似的，暴烈地在屋里打着转：“……这小畜生，也不知道在皇上面前卖了什么，把皇上哄得团团转，竟然一副要为他出头的样子，早知道这样，我当初就应该狠狠心把他收拾干净了，还开什么祠堂……”

    垂手立在一旁的陶器重却另有担心。

    他喊了声“国公爷”，打断了宋宜‘春’喋喋不休的咒骂，看了一眼没有一个仆‘妇’的屋子，小声提醒道：“您说，皇上怎么会知道当初世子爷和您生隙的事？一般人，可不会管这种事！”

    宋宜‘春’一愣。

    陶器重已道：“国公爷，我看这件事您不能大意，得想办法在皇上面前说上话才行。就算不能把今天的事说清楚了，也免得以后有人在皇上面前给您上眼‘药’。只有千日做贼的，哪有千日防贼的？长此以往，我们就太被动了。”

    宋宜‘春’陷入了沉思。

    一时间，屋子里安静得落针可闻。

    却有个小小的身影灵活地从旁边的窗户闪过，窜到了一旁的‘花’墙后，很快消失不见了。

    ※※※※※

    窦昭这边打赏完了仆‘妇’，窦家人以及平日和宋墨‘交’好的亲友也都陆陆续续地得到了消息，特别是以后要常和五城兵马司打‘交’道的顺天府尹黄祈黄大人、如今暂时兼任五城兵马司都指挥使的东平伯，都差了得力的大管事送上了一份厚物。因而等到窦昭回娘家住对月的那天，静安寺胡同就显得格外热闹，不仅槐树胡同的一家人全都来了，就是猫儿胡同的纪氏和快要临盆的韩氏也都来了。

    窦世英觉得格外有面子，也不追问上次窦明宴请为何窦昭没有到的事了，直接问窦昭：“你打算在家里住几天？我也好让家里的人准备。”

    住对月。并不是一定要在娘家住满一个月，而是在姑娘出嫁后的一个月，有选择‘性’地住几天。

    “只能住个两、三天。”窦昭歉意地笑道，“过两天世子就要上任了。还要督促官府调查我们府上走水的事，只有下次回娘家再多住些日子了。”

    出了嫁的‘女’儿，因为特别珍惜和娘家父母相处的机会，最少也要住个四、五天的功夫。有的甚至是住上一个月，像窦昭这样只住短短三日的，非常之少。好在窦世英觉得‘女’儿既然嫁给了别人家做媳‘妇’，自然是要以夫家为重。并不以为忤，笑道：“住两、三天就住两、三天，到时候让砚堂来接你。”

    宋墨忙起身应“是”。眼角眉梢都带着几分欢喜。

    窦世英看着呵呵地笑。

    恐怕是‘女’婿想让‘女’儿早点回去吧！

    他看宋墨的眼神越发的温和了。和宋墨说起他的差事来：“你年纪小，不免会有人不服气。但千万不可为人倨傲，要知道，那些陈年的老吏是最不好惹的，他们多半经验足，又‘精’通钱粮之道，甚至是和户部、兵部的那些胥吏都有‘私’‘交’。他们有时候成事不足，可若是要使起绊子来，那可是一使一个准。你以后的路还长着，千万不要和他们一般见识。要谦逊谨慎，宽和大度，学会以柔克刚……”

    窦昭强忍着才没有笑出声来。

    宋墨这家伙不收拾别人就不错了，别人想收拾他？通常都是秋后的蚱蜢，没几个能蹦跶得长的。而且父亲的这些话全是教人谦和忍让的，若真是照着他的话做，恐怕宋墨要被人吃得连骨头渣子都不剩了。不过，宋墨平时待人接物都七情六‘欲’全不上脸，现在有必要在父亲面前流‘露’出这样一副欢天喜地的样子吗？

    这家伙，也太能装了！

    宋墨却一副乖乖受教的样子，认认真真地听着，不住地点头称“是”，仿佛窦世英说的话全是金科‘玉’律，让窦世英在这个正三品的‘女’婿面前越说越起劲，越说越兴奋。

    高升在‘门’口探了探脑袋。

    窦昭忙道：“高管事有什么事？”打断了窦世英的唠叨。

    高升窘然，连声道：“没事，没事。”

    窦世英却是脸‘色’一沉。

    窦昭办宴请，窦明没去，说是要回娘家住对月，却事后连个解释也没给窦昭；后来窦明办宴请，窦昭虽然说礼到人不到做得不对，可她的话也有道理。

    两姐妹各打五十大板。

    所以这次他特意让高升亲自去请窦明，让窦明必须到，还让高升带话给窦明：“从前的事谁也不要提了，从今天起，两姐妹亲亲热热，要像一家人。”

    而此时见了高升的样子，窦世英哪里还不明白。

    窦明竟然对他的话置若罔闻，根本不放在心上。

    可当着窦昭的面，他若是细问，两姐妹的关系岂不是要更糟糕？何况还有‘女’婿在场……这话一说出去，‘女’儿在‘女’婿面前还有何颜面？

    他强忍着心中的不悦，道：“外面的酒席都安排好了？”

    “安排好了，安排好了！”高升正不知道如何回答，闻言不由得松了一口气。

    又有小厮来禀：“五老爷过来了，正和六老爷在厅堂里喝茶呢！”

    众人俱是一愣。

    出嫁的‘女’儿回娘家住对月，这是‘女’眷的事，他一个做伯父的，怎么也来了？

    窦世英在心里小声嘀咕着，对宋墨道：“走，去见见你五伯父去。他和户部那些人很熟，你趁着掌管金吾卫军饷的机会，和户部的那帮家伙‘混’个脸熟，以后钱粮拨得快一点，不管是上峰还是下属，对你都会另眼相看。”

    宋墨恭谨地应“是”，不卑不亢地跟着窦世英往外走，说出来的话却毫不掩饰地奉承着窦世英：“早就想请岳父为我引荐一番，只是怕岳父嫌弃我行事不稳重，一直没有敢提……”

    他和户部不熟能拖延长兴侯的军饷？

    他和户部不熟能把河工的账一分不差地按时结出来？

    窦昭实在是忍不住了，低了头无声地笑，去了招待‘女’眷的‘花’厅。

    舅母正和六伯母、五伯母说着话。看见她进来，朝着她招手。

    窦昭笑盈盈地走了过去，给长辈一一行着礼。

    五伯母上下打量着她，笑道：“这件玫瑰红的刻丝褙子穿在四姑‘奶’‘奶’的身上。真是‘精’神。”

    “谁说不是！”蔡氏立刻笑着接了话茬，“四姑‘奶’‘奶’今天戴的这支点翠簪子也很漂亮，瞧这凤头，做得多‘精’神。眼睛亮晶晶的，像活物似的。”

    窦昭只是微微地笑。

    大家你一言我一语的，气氛很是热闹。

    用了午膳，大家在‘花’厅里开了几桌打马吊。

    窦昭好不容易才推脱掉。赵璋如就拉了她在‘花’厅后面的小厅里说话。

    因为窦昭的婚事，舅母已经耽搁了不少时间，定下十月初一起程。若是一路顺利。正好回去过年，因而赵璋如的情绪有些低落：“也不知道我们姐妹什么时候才能再见面？”

    窦昭想到了过几年就会随夫婿在京都旅居的大表姐赵璧如：“这世上的事谁说得准？你看我，三个月前做梦也没有想到自己会嫁给宋砚堂。你也不要这样沮丧才是。”

    赵璋如睁大了眼睛：“你喊妹夫做宋砚堂！”

    窦昭轻轻地咳了两声，轻声道：“一时失言！”然后和赵璋如开玩笑地眨着眼睛，“你可不要告诉别人！”

    赵璋如嘻嘻地笑，又高兴起来，问起英国公府走水的事：“那些盗贼抓到了没有？你们真的打赏别人一千两银子？”

    “当然是真的啦！”窦昭和赵璋如说着话。看见六伯母从‘花’厅里走了出来，笑着对两人道：“年纪大了，腰不好使了，不能久坐，出来走走。”

    赵璋如忙起身拿了个厚厚的坐垫：“您坐坐吧！”

    六伯母笑着坐了下来，问她们：“你们在说什么？说得那么高兴。”

    “说英国公府悬赏的事。”赵璋如笑呵呵地和六伯母说着话，六伯母笑‘吟’‘吟’地听着。

    窦昭却心中微动，朝着素心使了个眼‘色’。

    素心进了‘花’厅。

    不一会，出来对赵璋如道：“表小姐，舅太太让您过去给她看看牌。”

    “啊！”赵璋如讶然，但还是起身给六伯母行礼告退，跟着素心去了‘花’厅。

    窦昭就挽了纪氏的胳膊：“六伯母，我陪您在抄手游廊里走走吧！”

    纪氏看窦昭的目光里充满了慈爱。

    两人在‘花’厅外的抄手游廊里慢慢地散着步，丫鬟婆子们都在‘花’厅的庑廊下立着，既可以随时听候‘花’厅里的人的召唤，又可以照顾到在抄手游廊里散步的两个人。

    纪氏这才低低地开了口：“寿姑，我可怎么办啊？你十二哥，做了荒唐事，我谁也不敢说，急得像热锅上的蚂蚁，只能跟你吐吐苦水……”一句话没有说完，眼泪已扑籁籁地落了下来。

    窦昭心里“咯噔”一声，隐隐猜到是窦德昌和纪令则东窗事发了。

    她忙安慰纪氏：“六伯母，什么事都有个解决的方法。您先别急，要是我不成，还有世子。现在不是说话的时候，也不是说话的地方，我会在家里住几天，家里没有主持中馈的人，我跟父亲说，请您留下来帮忙。有什么话，我们晚上再说。”

    窦昭的镇定从容感染了纪氏。

    她点了点头，忙拿出帕子擦了擦眼泪，由窦昭陪着在抄手游廊上又走了两圈，等情绪平静下来，这才轻轻地拍了拍窦昭的手，低声道：“好孩子，我没事了。我们进去吧！”

    窦昭“嗯”了一声，笑着和六伯母进了‘花’厅。

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