恒王身死的消息随着圣驾回宫不胫而走，就算是想瞒也瞒不住，太后自然也听见了，顾瑾去请安时，就见太后正愣愣的倚在软榻上，双眼盯着案几上的那盆兰花，虽没掉下泪来，却无什么神采。

  姜妤叹了口气，低声道：“太后娘娘自听了消息后，就一直是这般神情，这不哭也不笑的，全然没个反应，才真是叫奴婢们担心。”

  这要是哭出来，奴才们还能哄着，就怕这憋在心里，再郁结于心，久积成疾。

  “还劳烦娘娘能多劝着些太后，奴婢们实在是担忧。”

  顾瑾摆了摆手，端过姜妤手中刚炖好的燕窝道：“我亲自送进去吧，恒王的事……我也没什么把握能劝得了太后，不若就先让怀宸再于寿康宫住上几日？”

  “这孩子嘴还算甜，母后有人陪着，总能有个慰藉。”

  姜妤自然愿意，笑道：“若是六殿下能继续住在这边，那自然是再好不过的，太后最疼爱的就是六殿下了，有六殿下膝前尽孝，想来太后也能少念着些……”

  故去之人，还是因着谋反而死的，实在是不提也罢，姜妤摇了摇头，将那惋惜的话咽了回去，躬身请顾瑾入殿。

  这短短几个月的时间里，先是曹玉姝的夭折，再是恒王的死，太后如何能不伤心难过呢？

  顾瑾端着燕窝坐在太后身边的时候，太后仍没回过神来，直到边上传来徐徐微风，才惊觉身边有人，回头看去，就见顾瑾正跪坐在一边亲自为她打着扇。

  太后醒了神，拍了拍她的手道：“贵妃什么时候来的？瞧哀家这，精神着实短了，看着盆花草都能走神。”

  顾瑾放下团扇，抿唇笑道：“臣妾还以为，母后是对着兰草参禅呢，竟是连臣妾的脚步声都没听着。”

  太后只叹了口气，没有多说什么，仍是看着那一株兰草继续出神。

  显然，顾瑾是劝不好太后了，她索性没再说话，只安安静静的陪着，白发人送黑发人的痛楚，总要给太后一些时间慢慢缓和。

  “皇帝他……是如何处置恒王的丧事的？”

  太后冷不丁的开了口，顾瑾一愣，唇角嗫喏，却不知该如何开口。

  皇帝对恒王最后的处置已经做了定夺，废黜其亲王爵位，皇室玉牒除名，贬为庶人，尸身不入皇陵，只葬在远离皇陵五十里的一处山中，丧仪从简，此后不再祭拜。

  父子之情，算是彻底了断了。

  朝中不是无人为恒王求情，就连成王和庆王都似模似样的为恒王说了些好话，无非是恒王也是受曹氏一族蛊惑，这才误入歧途，望皇帝念在父子之情的份儿上，能宽宥些，总不好尸身都埋在外头，做了那孤魂野鬼。

  但皇帝是铁了心要如此处置，倒不是无情，而是在借着恒王的下场，给余下有野心的皇子和朝臣们一个警醒，妄图谋逆者，便是皇子，也绝不姑息！

  幸而没等顾瑾琢磨出该如何回话，太后就摇头叹息：“是哀家着相了，人都没了，又何必再问呢？”

  太后了解自己的儿子，她这一问，或许最后伤心的还是自己，不如从最开始就不闻不问。

  不聋不哑不做家翁，她没那么大的能耐左右皇帝的决定，什么都不知道，或许还能少些伤心。

  顾瑾见她常常出神，显然是打不起精神的模样，想了又想，犹豫了许久，最后还是附耳在太后身旁，悄悄耳语了一句。

  太后身躯猛然一颤，瞪大了眼睛看向顾瑾：“当真？”

  顾瑾点了点头，道：“是真的，太医已经诊过脉了。”

  顾瑾又有了身孕，只是月份还浅，不到两个月，太后可算是第一个知道的。若不是为了安抚太后，顾瑾定是要再瞒一瞒的。

  她红着脸颊：“只是正赶上近来一件接一件的事……陛下想来心中也不舒坦，臣妾便想着，等他心绪平复了些再说。”

  有孕的喜事与恒王之死撞在一起，宣扬出去难免有些不妥。

  “臣妾只怕……只怕陛下会不开心。”

  最重要的是，皇帝并不想再让自己有孕，平日里严防死守的，盯得好不严实，这孩子是顾瑾偷偷耍了些小心思才怀上的，她不知该如何与皇帝说，更不知皇帝是欢喜多些，还是气恼更多。

  总归就算要与皇帝说，她也要挑个好时机。

  太后却是欣慰：“好，好，好！总算也不全都是坏事。”

  皇家多子多福才是好，早前皇帝言明只要怀宸一个，此后不会再有所出时，太后还失望了好一阵，没成想这柳暗花明，贵妃竟又有了身子。

  “皇帝有什么不开心的？他不叫你再生，是心疼你呢，但若真的有了，还能逼着你打掉不成？”

  “你且放心，但凡皇帝敢给你脸色看，都有哀家来为你做主！”

  因着这个还没降生的小生命，太后的精神被岔开，不再沉湎于恒王身死的悲伤之中，总算是恢复了几分神采。

  顾瑾趁机舀了一勺燕窝送到太后唇边，笑道：“母后这般喜欢孩子，那便要好好保重身子才是，只有这般，才能看着怀宸，还有臣妾肚子的这个小家伙儿长大不是？”

  太后明白了顾瑾的心意，顺着顾瑾的意吃进去了半碗燕窝，这才点了点她的额头，无奈道：“你个小丫头，惯会变着法儿的哄着哀家。”

  “放心吧，哀家总也是从先帝那尸山血海般的后宫里趟过来的，虽年纪大了，却也不是那么容易垮下去的，犯不着让你一个小姑娘来哄着。”

  太后目光慈爱的盯着顾瑾尚且平坦的肚皮，总算是好好的用了膳，只是她怕顾瑾累着，没让人多待，摆着手就将人往回撵，临了还不忘道：“这一胎月份还小，你只顾好自己，哀家这儿你不必操心，至于皇帝那边，什么时候你想说了，再亲自去与他说，哀家就不跟着你们夫妻俩掺和了。”

  别看皇帝现在满口说着不愿再要孩子，但太后看得分明，若是真的生下来，皇帝怕才是那最高兴的一个，他唯一的顾虑，也不过是顾瑾的安危罢了。

  这份欢喜与担忧，还是让他们自行去体会吧。

  顾瑾哄好了太后，而另一边的凤仪宫里，嘉宁公主看着那身着一身凤袍端坐上首的皇后，恭恭敬敬的屈膝行礼，这才淡淡问道：“母后这几日，可还安好么？”

  凤仪宫如今便如同冷宫一般，所有伺候的宫人都被遣散了，那些个忠于皇后的，更是被当庭杖杀，黑红色的血迹还洒在庭前的石阶下无人清洗，犹可见当时的惨状。

  现如今，皇后身边便是连个使唤的人都没有了，像个囚徒一般，又如何会安好呢？

  皇后此时却出奇的冷静。

  她看着嘉宁公主，眼神中带着几分笑意，没有惊惶的求救，也没有满腔的怨恨，只道：“这还是姝儿走后，你第一次来见母后。”

  “可是能原宥母后了？”

  嘉宁公主没有回答，只接过了侍女手中的食盒，将饭菜一一摆在桌上：“都是些您爱吃的,还温着，您先尝尝吧。”

  皇后沉默了半晌，最终还是起身坐到了桌前，顺着嘉宁的意思用了膳。

  这算是她几日来吃的唯一一顿热乎饭了，皇后捏着筷子的手都在颤抖，却是慢条斯理，颇讲究仪态的吃进去了大半，最后用帕子擦了擦唇角，直言问道：“今日你能来，想是皇帝对本宫的处置已经定下了。”

  “说说吧，是幽禁还是赐死？再不济，是要本宫陪着曹氏一族一起上那断头台？”

  嘉宁公主落了坐，没急着给皇后一个答复，而是定定的看着她那一身华贵的凤袍与头冠，哪怕到了如今的境地，凤仪宫里满目凄凉，皇后也不肯露出半分狼狈。

  “母后知道皇兄的死讯了么？”

  她叹息：“该是知道的吧，就算凤仪宫被封，但宫里从来不缺那些喜爱落井下石的人，就算您不想听，也有人千方百计的将消息说与您听。”

  皇后捏着帕子的手一颤，原本平静的目光终于有了波动，渐渐泛起了红。

  嘉宁公主今日穿得是一身素服，被废黜为庶人的皇子，宫中自不能为他挂起白幡，但毕竟是兄妹一场，嘉宁听得消息的时候，还是自觉换上了素裳，抄起了送人往生的经文。

  嘉宁垂着眼眸掸了掸衣袖，道：“母后这一身凤袍，虽尊贵，但看着总是不合时宜了些。”

  最能刺进皇后心里的，果然还要是她身上掉下来的一块肉。

  皇后心中大恸，捂着心口哽咽出声：“嘉宁，你就非要这般刺母后的心吗？”

  “母后做这一切都是为了谁？还不是为了你与你皇兄！只不过是棋差一着，终归还是输了罢了。难不成现如今，便是想留下最后一丝体面也是错吗？”

  她一身皇后袍服，不是不为恒王伤心，而是不想叫旁人看了笑话，没成想第一个跳出来指责她的，竟是自己的亲生女儿。

  若是往常，嘉宁公主看了皇后这副模样，定是会心中愧疚，自责于自己的不懂事，但如今双眸却全然没有波澜：“在母后眼里，是不是我与皇兄的命，都比不过曹氏，比不过您的体面？”

  皇后又羞又恼，骤然抬起手掌，可看着嘉宁公主眼底那一抹失望之色，终归是颤巍巍的举着，如何都落不下去。

  “母后打不下去么？”

  嘉宁公主静静的等了一会儿，见她确实没法子落手，复而站起身来，道：“父皇对母后的处置还没曾定下，听说是皇兄临死前为母后求了情，儿臣也用检举之功为您求了恩典……”

  “若您肯主动认罪，自请退位幽禁，或许父皇还会看在皇兄的份儿上，留您性命。”


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