火棍张了张口，但没有发出声音。

  艾儿靠到椅背上，支着脑袋，说：“对那几个名字都不喜欢？那么，里努斯？罗曼？乌尔里希？”

  天赐者显得有些焦虑。他踟蹰了一会儿，才开口道：“……可以……不改名字么？……陛下？”

  艾儿皱起了眉头：“火棍、火棍的叫着，成什么话。不如就叫埃贡好了。”

  这些几乎都是历史上有名的法师先驱用过的名字，既动听又能拔高身份。谁知火棍竟然不领情，艾儿不由得有些气恼，几乎就要拿出国王的架子强迫他接受。

  “……陛下，我，我不想改名。”情急之下，火棍连这几天学的礼仪用语都给忘了，不自觉用上了过去的口吻。

  “你很快就会习惯的。”艾儿已经明显不耐烦了。

  “这……这是我家人最后留给我的东西！请不要夺走它！陛下！”火棍噗通一声，以群岛之礼拜伏在地。

  “我爸妈都已经去世，姐姐曾经告诉我，爸妈给我们姐弟起这样的名字，是希望我们能够成长地足够强壮，哪怕进出火焰，也无损坚强……”

  “人家都说到这份上了，要不你还是算了？火棍就火棍呗。”艾儿还没开口，在一旁夹核桃吃的白旦先发话了。

  你这人真是，怎么就喜欢在别人办正事儿的时候插嘴。艾儿心里不太爽地吐槽了一句。

  “你姐姐叫什么名字？”艾儿问。

  “回陛下，她叫火钳。”

  “噗——”白旦一个没忍住，嘴里的核桃渣不小心喷了出来，一边忍住笑一边拿纸擦拭。

  你看，你自己不也受不了这些平民的烂名字。艾儿心想，差点也笑出声。

  火棍拜伏在地，看不见艾儿的表情，见国王半晌不说话，又开口道：“……陛下，我爸妈都是没什么本事的穷人，起不出什么像样的名字，但……但毕竟是我爸妈……如今我姐姐也死掉了，我们家只剩我一人，这个名字……这个名字……”

  说到后来，火棍的话语已经开始变得不连贯了。

  白旦擦完核桃渣，又在一旁帮腔：“你看人家小孩都这么说了，你也不能太不讲人情对吧，依我看哪，这‘火棍’也没什么不行。艾儿你自己的名字不也特别简单，冠上陛下两个字，不也威风八面的……”

  你怎么能把我跟他们相提并论！艾儿心里反驳道。但在火棍面前，又不好开口跟白旦交谈，顿时感觉有点憋得慌。

  不过经白旦这么一提醒，艾儿看着地上孑身一人的少年，倒是多少理解了一点对方的情绪。火棍的父母都已去世，而艾儿自己，则根本就不知道自己父母是谁。自己的童年和少女时代……

  回想起那些肮脏的街道，那座魔法塔……

  “也不知道导师他现在身在何方，过得怎么样……”

  艾儿收回思绪，看着地上的火棍，问道：“你的家族有姓氏么？”

  “我们这样的人家，没有姓氏……”火棍回答。

  “从今天起，你有姓氏了。你会有一个更加得体的名字作为你姓名的一部分，而火棍这个名字，你可以选择保留在名或者姓里。你希望火棍留在你名字的部分还是姓氏的部分？”

  火棍考虑了片刻。

  “回陛下，我愿意将火棍作为我的，我的姓氏！”

  看到艾儿不再强求他彻底改名，火棍也不敢和国王继续较劲。既然国王希望用更顺口的名字称呼自己，那么父母给的名字就作为姓氏好了。

  这样一来，这个名字将不再是家族最后一人的孤单象征，而将成为可以传承下去的家族之名。

  等到我也有了儿子、孙子的时候，我要让他们为这个名字感到自豪。火棍暗暗对自己说。

  艾儿微微点头表示同意：“那好，从今天起，你的全名就是西奥多·火棍。”

  “西奥多之名源自西奥多·灰袍，这是历史上一位学者曾经用过的名字，他年轻时的灵魂羸弱无比，但他却靠着对学识的钻研，成功在魔法史上刻下了这个名字。”

  “希望你能对得起这个名字。”

  这几天以来，经由约翰内斯的教导，火棍已经明白，法师之道和其他运用魔力的职业不同，先天灵魂虚弱的人，通过掌握学识，也有可能成为魔法大师。国王陛下起的这个名字，以及这番话语，毫无疑问包含着对自己的期许。

  火棍感觉得到，内心之中，那股一直伴随自己的，仿佛来自灵魂深处的蚀骨的饥饿感，似乎变得没那么难熬了。

  “谢陛下赐名！”

  “好了，下去吧。记住，回去之后，好好熟悉刚才开启的魔力感知，不懂的地方可以向约翰内斯请教。明天这个时候，再到我这里来。”

  火棍从地上起身后，再次向国王行礼，然后才退出了书房。

  呼——看着天赐者离开，艾儿吐了口气，然后转向身边的光门。

  “现在，是时候谈谈我们俩的问题了。如果你真要帮我操纵魔力，释放法术，你需要面对的困难，比那个孩子要面对的，还要大得多。”

  ————————————————

  火棍——现在是西奥多·火棍了——离开王宫后，在侍卫的护送下，坐马车径直返回了上级魔法学院。

  即使国王给的灵魂护壳仍然存在，但世界在火棍，不，西奥多的眼里，已经发生了变化。

  周围的一切都变得如此美味可口。饼干砌成的整齐房屋，碎果仁拼成的平直街道，焦糖面包做成的灯柱，鲜香四溢的行人，还有马车对面的座位上，糖果一般诱人的侍卫。

  这种改变，到底是缘自魔力感知的开启，还是缘自国王亲赐的名姓？

  不论如何，魔力的感受是真的存在。只要稍稍集中注意力，火棍就能确认，四面八方都弥散着淡淡的存在感，这是过去从没有过的感受，以往在群岛的野外捕猎时，火棍也曾体会过对危险的直觉，但这些存在感，是完全不同的事物。以火棍目前的感受能力，还无法分辨这些存在感的细节，但哪怕只是朦朦胧胧，若有若无的感受，也在时刻提醒火棍，周围是一个如何奇妙的世界。

  这就是魔法师眼里的世界？

  火棍感到自己的胃在翻腾，渴望着将这些美食吞入口中。

  火棍开始期待国王明天的任务。

  “你能感受到四周魔力源的‘存在’！？”

  回到学院后，火棍第一时间找到约翰内斯导师，寻求进一步的指导。但听了火棍，现在叫西奥多的少年的经历后，约翰内斯导师显得十分惊讶。

  “初次学习感受魔力的法师学徒，面对凝聚有魔力的物品，最多也只能感受到少许异常而已，感应多个方向上的多个魔力源这种事，不少人即使是进入了中级，也需要集中注意力才能做到。你的灵魂明明不像是对魔力很敏锐的样子……”导师看起来很有些疑惑。

  看来每个人终归会有一些长处，我也没想过自己会成为天赐者。火棍心想。你不知道我在战士修炼上花费了多少努力，却得到什么样的结果。火棍轻轻搓着自己细瘦的手腕。

  约翰内斯没有过多感慨，很快教给了火棍调控感知的一些基本方法。

  “好好学，也许你能比我们想象的走得更远。”约翰内斯最后说。态度十分诚恳。

  告别导师，火棍回到住处。

  学院为火棍这样与国王有关的学生专门设有住处。来自薄土之境两个王国的“留学生”：班菲和巴里，也住在此处。但班菲和巴里都已经是开始研习上级法术的大魔法师，与火棍这样的小学徒有巨大的鸿沟。

  这几天以来，火棍接触得较多的，是同属约翰内斯导师教导的两位初级法师：维勒克，以及妮娜·腹羽。


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