钟硕父子过来看后，确认素心真的已经死了，都慌了手脚。

  这时门外又响起了拍门声：“素心婶娘，在家吗？我们来看看素心啊……”

  赵氏结结巴巴问道：“怎么办啊？”

  钟硕犹豫了一会，“开门吧，这事也瞒不了，早晚得知道。”

  赵氏出去开了门，她不敢看六婆的眼睛，只低声说了句：“素心没了。”

  六婆一愣，飞快的奔到西厢，钟素心躺在一堆旧衣裳里。

  六婆一开始都没找到她，仔细找了一圈才看到她青白的小脸，六婆大喊一声：“表姑娘哦……”接着抱着钟素心哭了起来。

  六婆哭了一会，左右看看钟硕父子，红着眼睛问道：“我去年入秋的时候来看过素心，怎么才半年竟成了这样子！”

  钟端在一旁嘟囔道：“妹妹她身体原本就不好。”

  六婆一双利眼冷冷瞧着钟端，“原来是表少爷，昨儿你为何拦着不让我见素心？我明明隔着门听到了她的声音！今儿一早就出了人命了！好哇，我现在就要去击鼓鸣冤，说你钟家谋财害命！”

  钟硕赶紧上前鞠躬作揖，“嬷嬷勿怪，这小子平日脑子就有些不清醒，昨儿是喝多了，做下错事。只是素心真的是自己身体不好，倒不是我们害得！她可是我的亲侄女！”

  “亲侄女！”六婆流着泪指了指满床的旧衣裳，“你们就是这么待亲侄女的？你看看她的被子，这是多少年的旧东西了？我上回送来的新被子呢？哪去了？！”

  赵氏转过脸，低着头不敢说话，那被子被她送到儿子床上去了。

  六婆说话声音比较大，闹着要报官，说钟家苛待侄女，又觊觎侄女嫁妆害死人命。左右邻居都过来看热闹，看到素心的死状都忍不住唏嘘。

  钟家族长得了消息，赶紧跑过来，见钟素心果然死了，气得拿起拐杖就往钟硕身上招呼。

  六婆虽是纪庭的奶娘，到底也算奴仆，做不得主。祥符县离丹徒往返最少也要十日，钟家族长又一力劝说六婆，这只是意外，如今人已经没了，也该入土为安。倘若报官，必要仵作验尸，素心一个清清白白的女孩子临死也不能得清净，到了地下也不会安息的。

  六婆无奈，只得听从，叫来纪家的仆妇，给钟素心梳洗了一遍，换上了她们带来的新衣。

  因为素心是未出嫁的女子，入不得钟家的祖坟，钟家族长就做主在祖坟附近买了一块坟地，和素心爹娘的坟墓遥遥相望。

  待一切安顿下来，六婆提出钟素心既然已经亡故了，纪家对于那些嫁妆的去处总该知道一二。

  钟硕便说早就交到了钟素心手里，不过她收到哪里去了便不得而知。六婆对于这种无赖话也无计可施，只得赶紧回去，通知家主。

  三月初，丹徒小城春深似海，杨柳如烟桃花绽，知县卜易道的心情一如春光美好。

  妻子兰有仪的肚子越来越大了，并不和妾室计较，只安心养胎。

  新来的小妾雅芙到底不是汪欣月的对手，落了下风，府里渐渐平静下来。

  卜易道心情大好，随手折了一枝桃花把玩，正凝思着写一首诗，抒发一下内心的畅爽，就听到衙役来报，说是驿丁送来了急报，看样子是调令。

  卜易道一个激灵，扔掉手里的桃花，快步去了前堂，从驿丁手里接过文件，满面带笑：“辛苦了，看赏。”

  卜易道拿着文件往二堂走，边走边忍不住拆开信封，从里面小心翼翼抽出那张纸，上面果然是调令二字。

  卜易道心中欢喜，慢慢抽出来，在看到上面名字后，脸上笑容凝固了。

  “陈朝安，丹徒县人士，生于庚寅年五月二十六，原任丹徒县县丞……擢升为金陵锦衣卫镇抚使，正四品……”

  卜易道看着调令简直吐血，自己借着岳家的势力，又是正经科举出身，在丹徒做满三年父母官，也不过到顺天府做了个六品的通判，且这在他同科的进士里，已经算是高升了。

  陈朝安不过一个秀才，家里又失势了，他大哥也是进士出身，在官场打拼了十年才升到从四品的知府。

  陈朝安到底因为什么一下子从八品县丞到正四品镇抚使的？

  卜易道脸色难看，手里拿着的那纸调令突然变得沉手，有些拿不住了。

  “哈哈，大人手里拿着的是我的调令吧？”陈朝安从二堂出来，带着一脸轻松笑意，看着卜易道手里的文件袋。

  卜易道笑了笑，把调令递了过去，目光深沉的看了看陈朝安，“晴明，你瞒得够紧的啊。有点不够意思了吧。”

  陈朝安低头看了两眼调令，听着卜易道带着酸意的问话，心中快慰。

  “也不知故意瞒着大人，只是你知道的，有些事我不好对外说的。”

  卜易道知道陈朝安私下另有一重锦衣卫的身份，常做一些上头交代下来的密事。他不屑于跟锦衣卫结交，也从来没问过陈朝安具体的实务。

  只是看到陈朝安突然高升，比自己还要高，心里有些难受。

  “晴明，你这到底立下了什么不世之功啊，竟能到金陵做镇抚使？”卜易道不甘心问了一句。

  陈朝安不说话，一脸的讳莫如深，呵呵笑了两句。

  卜易道无法，含酸说了一句：“罢了，晴明既然不方便说，我也就不问了，将来可别忘了为兄啊。”

  “大人说的是哪里话，咱们不是兄弟吗。”

  “嗳……晴明，不要再称呼大人了，既然是兄弟，叫我锦之就好。”

  陈朝安从善如流，叫了一声：“锦之兄。两人相视一笑，背过脸去时却都冷了脸。

  过了两日，卜易道也接到了调令，只是他拿着调令却并没有预计的那般开心。

  兰有仪有些疑惑，“你这是怎么了？升了官还哭丧着脸。”

  “陈朝安原本是我的副手，这下子比我升得还高，你要我怎么高兴的起来。”

  兰有仪白了他一眼，“怎么，你这是嫌弃六品的通判了？那我跟爹爹说一声，他倒多事了。”


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