邓芃年纪轻轻，就依靠科举晋身，成为翰林。

  官职不算高，但那是天子近臣，有御前奏对的机会。

  虽然他老子还是伯爷呢，却只是一个闲散贵族，花钱弄个虚职在身上，为了名声好听罢了，实则屁用没有，说撸就撸。

  因此，整个长兴伯府，上上下下，没一个敢不尊敬世子的。

  邓芃刚进门，身上还穿着官服，小厮在后面提着东西。

  “世子回来了？您今儿回来得早，可是都忙完了？”

  叶氏笑吟吟地走上前，接过邓芃的官帽，又动作熟稔地伺候他更衣。

  邓芃点点头：“差不多了。”

  说罢，他张开双臂，任由叶氏帮自己解腰带。

  每到这种时候，连绯蕖也只是在旁边打打下手，其他人就更没机会往前凑了。

  姜芙看准一个机会，溜到耳房去烧水泡茶。

  反正邓芃肯定是要喝茶的，谁也不能说她在故意躲懒。

  洗了手，换上家常衣服，邓芃长舒了一口气。

  他不是什么娇气的人，这一点从他能够坚持苦读十年就能看出来，不过连续加班了半个多月，饶是邓芃年轻力壮，如今也有几分吃不消了。

  好在终于忙得差不多了，总能过个消停年。

  “世子，最近您忙着正事，连梅花开了都没发现吧？”

  叶氏一向都是喜欢风花雪月的性子，她和邓芃闲聊的时候，也每每挑着这些文雅的话题，很少涉及日常琐事，这也是邓芃对妻子颇有耐心的原因。

  试想，男人在外面累一天了，回到家又要面对妻子喋喋不休的抱怨和控诉，哪个能愿意？

  邓芃点点头：“今年开得如何？”

  叶氏伸手去拉他：“好不好的，还得世子有空亲自去看吧。我今天刚画了几枝梅，劳烦世子点评一下。”

  邓芃顺势起身，跟她一起去了书房。

  耳房里，姜芙烧了水，她刚泡好邓芃爱喝的茶，绯蕖便瞅准了时机，一个闪身进来。

  “先别送，世子和夫人正一起赏画呢！”

  绯蕖压低声音。

  她和姜芙一起长大，把她当亲妹妹，眼看着这个小姑娘出落得愈发动人，心中却隐隐多了不安。

  绯蕖她爹是叶氏的心腹陪房，眼界能力都不差，他早就提醒过女儿，少往世子面前凑。

  像她们这样的，如果没动这个念头，就千万别叫人拿住一丝一毫的错处。

  绯蕖听懂了她爹的意思，也知道姜芙不乐意做小。

  姜芙心底一松：“好啊。”

  这个时候，她倒是想念起碧荷了。

  如果她在的话，一定会抢着给世子端茶。

  书房内，邓芃和叶氏并肩站着，一起看着那幅画。

  片刻，邓芃伸手指着一处：“这两笔不俗，有画龙点睛的味道了。”

  叶氏脸上的笑容明显顿了顿。

  但她还不至于把丫头的东西占为己有：“世子好眼力，这两笔却不是我画的，还是姜芙帮我画上去的呢！连樊大家都说过，这丫头实在有灵气得很。”

  邓芃自然知道叶氏身边的人都有哪些。

  不过，他不是好色的人，平时又忙，不可能没事盯着妻子的陪嫁丫头。

  只恍惚有个印象罢了，依稀记得是个年轻漂亮的姑娘，话不多，不像绯蕖那么爱说爱笑，总是默默做着手上的事。

  没想到，她不仅得到过樊大家的指点，竟还真的有一些本事在身上。

  看着看着，邓芃也手痒起来。

  见他取过宣纸，放好镇纸，叶氏连忙在旁边研墨。

  邓芃闭目思考了一会儿，等墨研好了，他一气呵成，也迅速地画好了一幅墨梅图。

  叶氏赞了又赞。

  夫妻二人将自己的画作赠予对方，气氛十分温馨融洽，看得守在门口的尤妈妈也难得地露出了微笑。

  可是，一想到子嗣问题，她那张老脸又沉了下来。

  上天不公啊，明明世子和夫人这么要好，偏偏没个子女缘分。

  眼看又是一年，真的不能再拖了……

  哪怕冒着让夫人生气的风险，尤妈妈也打算和叶氏好好地谈一谈。

  “咳咳！”

  又说了几句话，邓芃有些口干，低头咳嗽了两声。

  叶氏连忙向外喊道：“快上茶！”

  听见动静，绯蕖和姜芙不敢耽搁，连忙答应。

  二人一起走进来。

  看着端着茶盘的姜芙，邓芃的目光在她的身上多停留了一瞬。

  只见她眉目如画，腰如约素，行走之间仪态端庄，神色自然平和，如果被不知情的人看了，莫说是小家碧玉，恐怕会当成大家闺秀。

  怪不得人家都说，这些大丫头平日里不做粗活，都是当成副小姐养着的。

  想到这里，邓芃难免略微走神。

  叶氏主动拿起茶杯，递到邓芃的手上：“世子润润喉，冬日太干燥了，要多喝些水才行。”

  看着他有些起皮的嘴唇，她无比心疼。

  见邓芃喝了，姜芙行了个礼，也没说话，拿着茶盘退下。

  倒是邓芃鬼使神差地又看了她一眼。

  姜芙已经出屋了，并不知道。

  叶氏也只顾着盘算这几天要给邓芃补补身子，没注意到其他。

  唯有尤妈妈留意到了，她的眼神不禁一暗。

  这一晚，邓芃没有去前院书房，而是留在叶氏这里过夜。

  原本，今晚值夜的是姜芙。

  但到了临睡前，尤妈妈却忽然找到她。

  说自己年纪大了，本来也睡得少，不像她们年轻姑娘爱犯困，打发她回去睡觉。

  姜芙一听还有这好事，连连向尤妈妈道谢。

  见她高兴地走了，那样子不似作假，尤妈妈有点无奈。

  她是害怕这些黄花大闺女经常贴身伺候主子，也动了春心，才想着支开她们。

  熬上这么一宿，她也难受啊！

  翌日一早，邓芃就走了。

  不过，大家明显都喜气洋洋的。

  只有碧荷一回来，听说邓芃昨天回来得早，她就气不打一处来，总觉得自己错失良机。

  见到姜芙，碧荷酸溜溜的：“姜芙姐姐昨晚上夜辛苦了吧，趁白天没事，不如去补个觉。”

  姜芙笑笑：“没有，尤妈妈心疼我，昨晚没让我伺候，我睡得好着呢！”

  碧荷先是一喜，但又更难受几分。

  尤妈妈看重姜芙，岂不是代表姜芙更容易上位？

  死老太婆，整天拉着个脸，好像谁都欠她钱一样，碧荷在心中暗骂。

  一个尤妈妈，一个绯蕖，这两个人都是碧荷一直努力拉拢巴结，但却收效甚微的。

  接下来几天，叶氏耐着性子，在尤妈妈的帮助下，把伯府的账目梳理了一遍。

  然后，她便去给婆婆，伯夫人张氏请安，顺便请示家里过年的安排。

  张氏和永兴伯的夫妻感情一般，但她是正妻，而且生下了这么优秀的一个儿子，因此地位无可撼动。

  婆媳两个说完了正事，张氏看着儿媳妇平坦的肚子，不免老调重弹。

  “这大年下的，你少不得受累，待出了正月，天儿也暖了，不如去庄子上散散心，调养调养身子，也好早点为伯府开枝散叶。”

  她自觉这话已经够委婉了。

  而且，自己这个做婆婆的都没有胡乱塞人，已经算是很体贴了。

  这也是看在叶家的面子上。

  叶氏脸颊涨红：“您说的是。”

  打一巴掌，又该给个甜枣了，张氏看向站在叶氏身后的绯蕖。

  “听说你过几日就要成亲了？”

  张氏笑眯眯地问道。

  绯蕖连忙福身，恭敬回答：“多谢老夫人的垂问，奴婢确是得了世子夫人的恩典，后天便出府了。”

  屋里还有几个张氏的丫头，闻言，大家脸上都流露出羡慕的表情。


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