阳琴不熟悉路线，中途又没有可问路的茶肆，驾车走错了两次岔路，又掉头回来。终于在天色彻底暗下来之前，赶到了梧桐村。

  村人指路，阳琴敲开赵孟元家的大门。

  家中只有吴氏和山猫金千纹。

  阳琴坐在堂屋椅子上，被山猫琉璃色的瞳孔盯住，有些不自在地挪了挪屁股。轻咳一声：“嫂夫人，这是赵夫子的弟子，让兰坊送过来的书册。”

  吴幺娘面露疑惑，道：“不知是哪位弟子？”

  “夏颂。”阳琴犹豫一下，直接报出太孙的名字。既是试探，也是表达诚意，不然送错人情，可就得罪人了。

  “哦，这孩子要送书册，自己过来就是，怎么还让阳老板亲自跑一趟。”吴幺娘听到夏颂的名字，温和有礼道。

  阳琴暗松口气，看来夏颂真的在这里读书。以后赵孟元再去兰坊买笔墨纸砚，优惠力度还得再大些。

  “不知赵夫子去了何处？”

  “也是赶巧。夫君带了两名弟子去省城参加文会。今天才走，阳老板就来了。”吴幺娘很为赵孟元骄傲，虽然只有秀才功名，但赵孟元心思通透、人情练达，从来不是迂腐的文人。

  阳琴一拍大腿，神情激动，“是不是赶着一辆矮脚驴车？”

  “阳老板见过？”吴幺娘微笑点头，“里正家里的矮脚驴车，带着桐木色的车厢车棚。”

  “哎呀，在路上恰巧遇到，交错而过。我一心赶路，瞥见路边停着一辆桐木色的矮脚驴车，却没来得及细看。”

  阳琴悔的哟，就差顿足捶胸了。

  山猫金千纹跳到桌上，小爪子拨弄书匣。

  “喵？”

  阳琴以为猫儿好奇，友善地向猫儿解释，也是说给吴氏听。

  “这是一套先帝钦定的《商史》，市面上流通的不多，价格高昂，极难买到。”

  山猫金千纹听到《商史》两字，眨眨剔透的琉璃眸子，跳下桌子，又回头看一眼即使风尘仆仆，也掩不住丽色的阳琴阳老板。

  心中思索：辛彦说的人应该就是他，戴花敷粉皮肤白皙，送《商史》给先生。

  山猫金千纹踩着轻快的小猫步，跑去后院书房一个不起眼的角落，叼起灰色布袋，放到阳琴面前的桌子上。

  “喵。”给你的尾款，收好。

  “纹儿，这是夫君让你给阳老板的东西？”吴幺娘有些惊讶，她当然知道自家猫儿有神异之处。只是没想到夫君宁可托付事情给猫儿，也不告诉她。

  “喵呜。”不是先生，是辛彦托付的。

  金千纹跳到吴幺娘怀里，亲昵地蹭着她的手。

  阳琴更是惊疑不定，视线在山猫，吴幺娘，布袋中间来回移动。

  吴幺娘知道金千纹不会在外人面前说话，只能代为发言。

  “不如阳老板打开看看。”

  “那就恭敬不如从命了。”阳琴伸手打开布袋，一锭金子，一封书信。

  从信封中抽出信纸展开，漂亮的篆体跃然纸上。

  多谢兰坊送书上门，言明尾款结契。

  信末并无落款。

  阳琴拿起金锭，朝吴幺娘拱手，道：“尾款已结。天色不早，阳某不便久留，先行告辞了。说不定，明早还能在梧桐县里，见到赵夫子。”

  吴幺娘客气地将阳琴送出大门，回身就见猫儿琉璃般的眸子一眨不眨地看着门外的马车，不知道在想什么。

  “纹儿，那个信和金锭是怎么回事？”

  金千纹舔舔嘴角：“辛彦去省城之前告诉我，如果有个敷粉戴花的人类来送《商史》，就把布袋给对方。”

  吴幺娘摸摸金千纹的猫猫头，好奇地问：“不是夏颂？”

  “是辛彦给的金锭。”金千纹肯定道。是不是夏颂送书，她搞不清楚，反正金锭是辛彦给的，书信是辛彦写的。

  只要接受金千纹是家养妖怪的设定，吴幺娘对猫儿会说话一事接受度良好，平日闲着还能与猫儿说话解闷。免得一人在家，空落落地害怕。

  金千纹安静乖巧，不仅帮家里捉耗子，整个村子的耗子都快被猫儿捉光了。最近摆出来的战利品，已经是以地里的田鼠为主了。

  猫儿对吃食不挑，煮鸡肉、干炕小鱼干吃得香，给米饭能吃，汤面也行，每天晚上还能出门自己捉耗子打牙祭。

  总之是个极为省心的好猫儿。

  阳琴驾着马车穿过村子，路过夏氏叔侄的院落，瞥见一位头发花白的老者正拿着扫把扫院子。

  一个衣冠风流的男子，转身走进堂屋，看背影像极了七王爷夏朴。

  阳琴收了收缰绳，心中忐忑却没有停车，甚至连头都不敢回，只管驾着马车一路疾行。

  他表面上是兰坊老板，暗中却掌握着夏国三分之一的情报网。

  自从七王爷夏朴三年前接手镜堂，兰坊一系却是一直未得召见。直到去年才接到命令，让他到梧桐县开设兰坊，之后再无消息。

  阳琴心急如焚，却不敢打探夏朴和夏颂的消息。

  如今证实，七王爷和太孙果然在这里避世隐居。

  这梧桐山到底有什么秘密？前段时间闹的‘年兽’是不是也与……有关？

  阳琴脑中思绪极乱，强行稳住心神。镜堂的规矩森严，上峰未召见，哪怕面对面也不能相认。

  夏忠帝登基将近一年，都没能完全掌控夏国，很大一部分原因是镜堂在暗中作祟。夏忠帝么，只知道夏国有这么一个组织，但连镜堂的影子都没摸着。

  七王爷夏朴三年前入主镜堂，暗中主持夏国地下势力，本来是为配合太子登基做准备。没想到夏忠帝突然谋逆，打了夏齐帝一个措手不及。

  夏忠帝登基以为杀光皇室中人，就能成为夏国主宰。简直蠢得可笑，篡位就是篡位，只要太孙夏颂在，迟早会拨乱反正。

  阳琴驾着马车，奔驰半夜才到梧桐县城门外。身体疲惫不堪，精神却异常亢奋。

  城门口附近的茶肆青烟袅袅，老张头在厨房忙活，卤汤烧开的香味传来。

  阳琴的肚子咕噜一声，他才反应过来，自昨天驾车离开县城到达梧桐村，又赶路回来，一路上竟是滴水未沾。

  “老张头，有什么吃的喝的，都端上来。”

  阳琴饿极，又不想啃干粮，那太不优雅了。茶肆的早茶已经上锅，不如吃点热乎的。

  老张头笑呵呵应声：“阳老板辛苦，包子馒头刚上锅，还得等一会。先给您一碗热汤，暖暖肠胃。”

  “老板，也给我来三碗热汤。”瑞宣将矮脚驴车停在茶肆外，迈步走进店来。

  “好嘞，客官稍等。”老张头在后厨吆喝一声，麻利地拿起汤碗盛汤。

  易罡从驴车上坐起，极力稳住身形，本来就受伤严重，气血亏虚，昨天又夜宿城外，冻得他腿脚都不太听使唤。

  阳琴瞳孔微震，连忙低下头。禁军教头易罡，他来梧桐县做什么？看脸色苍白，好像受伤不轻。

  若他是七王爷夏朴和太孙夏颂的人，说不得他还得帮着扫扫尾巴。

  瑞宣扫一眼阳琴的面相，霎时看个七七八八，不由得心中一动，小小梧桐县还真是藏龙卧虎啊！


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