听了檀香的叙述，秦琬倒有些惊奇：“在书房伺候？”

  话一出口，她就意识到了“伺候”的本质，忍不住皱了皱眉，神情却有些讽刺。

  位高如秦恪、沈淮，自持如赵肃、萧誉，谨慎如代王府的长史吴利，豪迈如代王府司马宇文杉，风流如裴熙，个个都是不缺女人的主儿，缺没谁让自己的女人进外院尤其是书房的。秦琬能在代王府的外书房来去自如，全赖秦恪纵着女儿，压根不管束她，沈曼却很少进外书房。倒不是不想，而是世情就是如此，虽没明着规定，但你真要做了，那就是出格。

  男人啊，真是可笑，定下条条框框将女人给束缚起来，偏偏自己又要给特权。饱读诗书，通晓礼仪的原配发妻没资格进书房，使女却可以在书房伺候，来个***添香夜读书。哪怕知晓她们对男人来说不过是温柔解语的玩意儿，秦琬也觉得这世上的事情啊，当真有些可笑。

  归根到底，还是权利重要，只不过……秦琬挥了挥手，让檀香下去，这才对秦琬感慨道：“以婢妾受宠爱程度来定官事，京城的权贵之家都是如此么？”

  “虽不全是，也差不多。”裴熙淡淡道，“身契握在手中的奴才，自然是想提拔谁就提拔谁，坐看他们为一些蝇头小利争得死去活来。”

  秦琬点了点头，若有所思，过了一好会儿才感慨道：“幸好太祖定了个从母法，婢妾放良也低人一等，还影响子孙前程。若如前朝一般，使女奴婢都可做妾，庶子还能分得部分家产甚至做官，当家主母与家生子姨娘的斗争可有得瞧了。说起来，那些被主家收用过的婢女，一般都是怎么处置的？”

  裴熙明白秦琬的用意，心道这些事本该是沈曼教的……算了，他提前说一说也无妨，女人有女人的弯弯绕绕，男人也有男人的想法，未必能到一根弦上：“这得看人，有些人不喜欢自己的女人被别人用，好吃好喝养一辈子也就是了；有些人还算有些人情味，又或者家里入不敷出，将人发卖得毕竟少，一般都是给她们配个管事。”

  “配个……管事？”秦琬的神色有些奇怪，“管事不都是配当家主母身边的侍女么？”毫无疑问，这一点是沈曼并着众位妈妈教的，告诉她，新媳妇要在婆家站稳脚跟，自然要将心腹的人配给婆家得力的管事，才好放手施为。

  裴熙嗤笑道：“大户人家的家生子自然有一套八面玲珑的本事，不至于太招主母的嫉恨，除非对方像戴周氏那样心胸狭隘不能容人。能将自己收用过的使女配给管事的主子，通常都有些人情味，怎么说也有一两分情面在，能被家主记住不说，待到小郎君小娘子要选贴身侍从的时候，他们的子嗣赢面也大些。当家主母也需依赖这些人在外院帮衬几分自己的儿子，又不是与她的儿女来争家业的，为何容不得？再说了，这些大户人家的管事，谁在外头没宅子，没过着殷实的日子？嫌妻子不是黄花大闺女，买几个样貌好的使女服侍便是。真要我说，外院这些管事，哪个是敬着主母？还不是瞧着主母是未来家主的亲娘，不敢得罪，才会恭恭敬敬？”

  他说得轻描淡写，秦琬却听得津津有味，评价道：“小小内宅，人情世故竟也如此复杂，学问颇大。想来也是，依附旁人而活的人，总要在人心上多花些功夫。就如那巍巍皇城中的女子，大把的时间都花在如何争夺宠爱，巩固地位上，纵谈不上个个都深不可测，也几个是好惹的主儿。”

  裴熙不愿秦琬对内宅之事感兴趣，便道：“再怎么心思机敏，也是成日拘泥于方寸天地，眼光狭隘了些。”

  “你说得也对。”秦琬点了点头，异常干脆利落，“我本打算找个机会去瞧瞧邓疆的嫡长孙女，看看是不是我想的那个样子，听你这么一说，倒是自己想岔了。”

  “瞧倒不必瞧了，若真如咱们猜的那样，断了就算了，如果没断……”裴熙勾了勾唇，神色异常森冷。

  一个家族的建立或许要几十年，几代人的水磨工夫，一个家族的衰败却有可能在瞬息之间，罗家便是如此。

  罗道身为兵部侍郎，收到的孝敬不计其数，帮自家亲戚啊，或者送礼送得多的人谋个官职的事情自然做过。他官做得这么大，奴才狐假虎威，夺些良田铺子也是有的。真要算起来，长安哪家权贵没这点类似的破事？全看圣人追不追究罢了。

  圣人即便有心为魏王立威，也容不得有人拿代王做筏子。何况这门婚事并不是代王求的，圣人心中本就有愧。即便秦琬无事生非教训几个人，圣人也顶多斥责她几句，不会真往心里去，乍听有人拿她名节说事，如何不气？

  在圣人看来，赐婚圣旨一下，大家都知道他属意魏王，魏王已得了天大的好处，如何能为一个不占理的臣子让兄长蒙羞？再说了，罗家和苏家的事情八字都没一撇，罗韵就连秦琬都敢挑衅，可见罗家平素对皇室何等不敬，这样的人，不办怎么行？

  罗家心中慌慌，想找姻亲裴家求援，结果呢，花会当日，裴熙与裴礼“探讨裴家未来”，拒不见客。到了第二日，裴熙回了代王府，罗家人上门，裴礼想到儿子说的裴义投靠魏王，罗道也投靠魏王，可见罗家压根没将这门姻亲放在心上，完全是有事就找，没事就撇开的做派，心里也不舒服了，便寒了一张脸，怒斥罗韵拿裴熙和秦琬说事，故意害罗家，压根不肯施以援手。

  这则消息传到洛阳后，罗太夫人直接晕了过去，罗氏瞧见姑婆的模样，又惊又怕，还有些窃喜，越发小心侍奉汤药。

  罗太夫人悠悠转型，见侄孙女兼二孙媳妇恭敬地服侍着自己，心中熨帖了些，又见大孙媳妇不在，心中狠狠记下一笔，却仍惦记着娘家，便问：“道儿……当真被流放了？”

  对罗太夫人来说，罗氏之父与罗道皆是她的侄儿，两人没什么不同。罗氏却对这个堂叔父没什么好印象，若要追根究底，也只能是她在娘家的时候金尊玉贵，到了京城，需要依仗堂叔，待遇却不如堂妹罢了。这也是人之常情，谁会待堂侄女比自家女儿还好呢？偏生罗氏却有些不忿，听见罗道被流放，虽不缺伤感和震惊，心底也有些畅快，面上却装出一副难过的样子，佯作用帕子擦拭眼泪：“圣人雷霆大怒——”

  罗太夫人一听，也知此事无法挽回，心里难过得紧，便拿孙媳妇出气：“甄氏人呢？老身都病倒了，她怎么连影子也无？”

  甄氏才进门就听见这句话，步子一滞，在心中暗骂一声老妖婆又害她，却不敢怠慢，连忙走到屋中给罗太夫人请安，不等罗太夫人劈头盖脸地骂下来，便道：“太夫人赎罪，孙媳方才与夫君一道商量对罗家的赔礼，竟错过了时辰，孙媳该死！”

  “赔礼？什么赔礼？”

  甄氏早看太婆婆和弟媳不顺眼了，她与夫君成亲一载没传出消息，罗太夫人便命使女停药，说什么婢生子无足轻重，甄氏明白得很，罗太夫人只是想看看到底是谁不能生罢了。她提心吊胆的，好容易三年过去，这些使女也没个动静，罗太夫人对甄氏也算和缓了一些，却张罗着给裴熙娶娘家侄孙女，第一个孩子就过继。过继也罢了，偏偏罗太夫人又要将孩子养在自己房里，让罗氏照看着，这样的过继与不过继又有什么区别？是不是再过几天，你们瞧我和夫婿不顺眼，直接将我们给谋害了，让心爱的二孙儿继承这份家业？

  每每想到此处，甄氏心中就一肚子气，但想到裴熙做出的事，她又畅快了，故装着忧心忡忡，小心翼翼，实则异常快意地将“裴熙护着海陵县主，给罗韵定了罪名”的事情绘声绘色地道来。

  话还没说完，罗氏已惨白了一张脸，罗太夫人气得眼前发黑：“岂有此理，岂有此理，把那个孽障给我喊回来，我要好好教训他！”

  罗氏听见丈夫移情别恋，心里也不知是什么滋味，但对罗太夫人要求裴熙回来的做法，她是坚决支持的——她的长子已经过继了，想要终身有靠，就必须再有儿子。若是夫君不在，独守空房，拿什么生儿子？

  甄氏只打算恶心恶心这两人，倒没想过让裴熙回来，闻言不由撇了撇嘴，心道你们两人要裴熙回来有什么用，郎主会同意？却不知此时，洛阳令裴晋的书房里，裴晋正在叮嘱庶子：“为父会派一队人出马，将裴熙押回来，你乔装改扮，混在队伍里。底下人的礼让到底不可靠，能否得到魏王的青睐，全凭你自己的本事了。”

  “是！”裴义感激涕零地看着父亲，似是想到什么，犹豫片刻，才道，“真要带裴熙回来么？他天资甚高……”

  裴晋不喜欢嫡子，对裴熙这个孙儿却颇为宠爱，听见裴义这么问，忍不住沉了一张脸，恨铁不成钢地说：“不将他带回来，难不成让他翻天？”


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