曲成郡公府的西侧居住着苏锐与莫鸾的小儿子和小女儿，因为双生祥瑞而名噪一时的苏荫苏苒兄妹。

  苏家五兄妹感情极好，无论当家主母莫鸾还是三位兄长，无不对最小的两个孩子宠爱有加。也正因为如此，西园一处偏院发生的惨剧，即便人人知晓，却也只是在背地里摇头，不敢对别人吐露一字。

  只要是人，心底便有着怜悯弱小的一面，晏临歌风姿卓绝，容貌惊世，言行举止不卑不亢，很难让人将他与风尘里打滚的戏子联系起来。即便被苏苒责打辱骂，他也始终是咬着牙齿硬挺，从没喊过一声，更没求过饶，如何不让人敬佩？

  自大夏立国以来，内部的乱子就没停止过。今天的达官显贵，明天便可能在西市绝命，跟随他们的奴仆自然也被拖去发卖，辗转流落于权贵之家。这些奴仆对当时的战战兢兢记忆犹新，对主子零落成泥的遭遇有快意，也有同情。自家人相处的时候，时常将过往的经历说给儿孙听，对比着新旧主人的不同。真要算起来，除了世家的家生子外，长安的“家生子”几乎没哪家长辈没遭过这么一次罪的。故听闻晏临歌的生母曾是大官的女儿，因外祖是废太子的属官才落了难，想到长辈受过的苦，这些奴婢更加同情晏临歌的遭遇。

  百姓们可不知废太子对嫡亲弟弟的猜忌，只当两兄弟友爱得很，统共就一个嫡亲的兄弟，与他关系不好，还能与谁好？圣人年轻时没有儿子，不是想过继亲兄长的儿子继承王位么？关系不好，能过继对方的儿子么，这可是香火传承的大事！皇帝的儿子难道不比王爷的嗣子地位来得高？废太子肯将嫡子过继出去，难道不是对嫡亲弟弟的信重？若不是江南来的那个狐媚子公主迷惑了废太子的心神，弄死了太子妃的三个儿子不算，还要离间太宗皇帝两个嫡子间的关系，废太子何至于对嫡亲弟弟咄咄相逼，丢了太子之位不算，为了给那个女人报仇还起兵造反？

  “太子”这一身份在百姓心中的地位，远非王爷能及。平民百姓可不管太子性情如何，地位稳当与否，也没资格知道这些，他们只需要知道太子是未来的皇帝就行。想也知道，皇帝为继承人选的臣子，必定个个都是有名的贤良之人。就像怀献太子的属官，非大儒名士不能做，早上几年，人人都以进东宫为荣，谁会料到怀献太子病得这样突然，死得这样早呢？

  不管在什么地方，高尚的人品总会赢得人们的尊敬，美丽的容貌则更容易让人怜惜，若再配上高贵却落难的身世，绝对是招眼泪的一大利器。正因为如此，听见院中鞭打的声音，负责看守的侍女妈妈们个个不忍地闭上眼睛，实在不愿看到那一幕，甚至连想都不愿想。

  晏临歌痛得没有了知觉，眼前一片模糊，他不知自己还能坚持多久，只是努力挺直脊梁，用力咬着舌头，不让自己发出任何声音。

  他见过的达官贵人不多，下九流的人倒是接触了不少。教坊那种地方，苦命人多，为了野心不择手段往上爬的人更多。他从小就见识了太多的黑暗肮脏，生母晏绮罗又一个劲对他描绘上流社会的美好，追忆金尊玉贵，实则自己都记不清楚，全凭想象的往昔。

  在教坊长大的晏临歌自不会相信生母的絮絮叨叨，却将她说的话听了进去，遇见秦琬后，他便产生了一种错觉，认为娘亲说得可能是真的。那些权贵世家的子弟从小学诗书，明事理，与他们这些人不同也是自然的——世人皆道海陵县主骄纵跋扈，事实上呢，这位县主异常温和讲理。这样若都能用“跋扈”来形容，温顺贤淑得该是何等模样？

  他期待着，憧憬着，知道自己不能接近那个圈子，小心翼翼地远离着，谁能料到……

  落在他身上的鞭子忽然停了下来，耳边响起嘈杂的声音，似是很多人来了，又好像是起风了，他神志不清，压根没办法分辨清。浑浑噩噩，凭着本能循声望去，便闻苏苒气急败坏的声音：“秦琬，你敢！”

  “笑话，我为何不敢？”

  这个声音，好生熟悉……

  “我，我……安笙，三哥对你一片痴心，你竟伙同这个恶妇来欺凌我！”

  “她失心疯犯了，堵住她的嘴，莫要让她胡说八道下去。”冷漠疏离，却异常悦耳的女声再度响起，“将晏郎君带回去！”

  是了，他想起来了，这是……海陵县主……

  晏临歌吃力地抬起头，努力睁大眼睛，想朝秦琬望去，却无力支撑，身子一软，向前倒去。

  世界陷入黑暗的最后一刻，他看见了一双精致到难以形容的分梢玉履——丹羽织成，金叶裁云为饰，岐头缀了两颗硕大珍珠，用价值连城来形容也不为过。

  终于……结束了……

  回到自己的院落中，望着听大夫指示，为救忙里忙外的仆从们，秦琬沉默良久，方幽幽轻叹：“晏郎君若有什么事，我怕是这辈子都难以安心了。”

  敏锐如她，自然明白，晏临歌之所以被苏家兄妹折磨，大半原因要归在她身上——苏锐知悉晏临歌的来历，势必要将之归还给代王府，此举惹怒了苏苒。秦琬呢，又觉得玉迟身上可挖掘的东西太多，与玉迟频频接触，完全无视了苏府上下对玉迟的冷待。苏荫见状，奈何不得秦琬，也对付不了玉迟，只能拿晏临歌出气了。

  安笙见秦琬神色不好，瞧得出真心实意在难过，忍不住安慰道：“他们草菅人命，与你何干？”

  “草菅人命？”苏彧一踏进门便听见安笙这么说，原本的十分怒火已变成了十二分，他不顾安笙在场，怒指秦琬，“你身为长嫂，竟为了一个下九流的琴师，责打小姑子！”

  秦琬冷冷睨着苏彧，不屑道：“打她？我是命人掌了她的嘴呢？还是用鞭子打她，或者命人剥了她的衣服，打了她一顿板子？不过是用帕子将她的嘴巴堵上，扔回她的闺房，也值得你来兴师问罪？”

  苏彧刚想说什么，秦琬上前一步，高高抬着头，骄傲得如同女神一般：“没错，我是没顺着你的妹妹，那又如何？别人家的娘子愿意没了自己，对夫家言听计从，我可不。到了我这里，就要讲我这里的规矩，对就是对，错就是错，你想要个应声虫，行啊！有本事你就写休书，没本事就别在我面前摆架子！”

  “你——”

  “这里不欢迎世子。”秦琬冷哼一声，异常果决，“请回吧！”

  苏彧气得七窍生烟却没办法发作，刚要拂袖而去，忽听秦琬说“慢着”，还当她服软，表情还来不及变换，就听见秦琬冰冷到不带任何感情的话语响起：“若被我听到京中起了什么风言风语，接下来三个月里，长安城最新鲜的话题，不是与曲成郡公夫人最疼爱的小女儿有关，就是与她的娘家有关。我说到做到，你可要记好了。”

  安笙见秦琬与苏彧闹得如此之僵，免不得有些担心：“县主……”

  “没事。”秦琬摆了摆手，毫不在意，“即便我没身子，他高兴与否也和我没关系。他要真有本事敢写休书，哪怕只是越过我抬个媵，我都会高看他一眼，可他敢么？”

  说到这里，秦琬唇边浮上一丝讥诮：“不瞒你说，我被诊出有孕后，莫鸾专门找我去，体贴一番就开始敲打，话里话外的意思——”秦琬瞧着陈妙，满脸促狭，似笑非笑，“阿妙，你可要留心了。”

  陈妙干咳了一声，尴尬非常：“您别再拿这事打趣了。”

  听见莫鸾竟想出这种阴损主意，安笙顿觉恶心得紧，连带着她身后的两个心腹使女也不住打哆嗦，暗道莫夫人当真外甜内苦，心思阴毒。不想给儿子塞使女，落个恶婆婆的名声，又要对付儿媳，竟逼着儿媳给心腹开脸。若非县主心胸开阔又有手段，哪能应付得来？

  见心腹使女眼巴巴地看着自己，安笙犹豫片刻，还是问：“你怎么挡回去的？陈娘子是方外之人？”

  “随便敷衍她两句罢了。”秦琬满不在乎地说，“她的性子，你又不是不知道，明里暗里的敲打我就当听不懂，也不等她寻个机会说我不贤，我回院子就给苏彧送去了八个风姿楚楚，任谁都得称一声美人的二等使女。再去代王府哭了一场，又要了十几个美人回来做使女，顺带去看了看阿盈。”

  安笙久居苏宅，少问外事，压根不清楚秦琬和莫鸾过招了多少次，闻言便头皮一紧，忍不住问：“然后呢？”

  秦琬忍不住笑了起来：“你这些天瞧着，咱们贤良淑德，无人不赞的莫夫人，有没有去参加什么宴会？”

  莫鸾不是爱名么，爱装贤德，喜欢被人赞美么？行啊！代王妃和陈留郡主不会说什么，只会安慰“受了委屈”的秦琬，说几句女子大度贤惠是好事，可惜皇室宗亲不止她们两个啊！我行我素，不在乎得罪魏王的新蔡公主和韩王妃，还有专门给魏王找茬的赵王妃和鲁王妃，谁会放过这个机会？


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