“有喊冤的吗？”一师爷问道。

  司刑官眼中闪过一抹莫名神采，冷声道：“无！”

  一众堵着嘴的犯人，有男有女，有老有少，妇孺幼童亦在其中，跪于断头桩前。

  有的扭动身子，发出呜呜声；有的木然跪着，不哭不喊；有的默默流泪，眼中尽是绝望……

  顾远章缓缓起身，清了清嗓子道：“本官司牧一方，素以宽仁为本，怎奈刁民横行，无视法度。为保赈灾大业，只得严行律法，以儆效尤。来人，放炮！”

  三声炮响中，一卷勾决名册铺展开来。顾远章提起朱笔，伸向朱墨，道道划下。

  “斩！”

  顾远章掷下斩首领！

  李凌琰正要挺身而出，只见一蒙面人向斩头台掷出数枚雷火弹，趁乱将犯人身后捆绑绳索，“嗖嗖嗖”几下全部挑断。

  “快逃！”

  蒙面人边大喊边扔了一把碎银，借着人潮拥挤，架起一少年，飞身离开。

  姒文命将余小乔护于身下，朝他们示意，几人悄然离开。

  “顾远章是江南道台岳清云的学生，说来，算是太子线上的人。”姒文命幽幽道。

  “首要任务是寻到六百万两修河银子，然后再查魏子丰的死。”李凌琰拧了拧眉心，声音有些沉。

  余小乔习惯性拉起姒文命的手，吸了吸鼻子，“赈灾银子也不知贪到谁肚子里，也得查！那顾远章长得像黄鼠狼近亲，即便不是贪官，也是道貌岸然伪君子。”

  然后，捏着鼻子学道：‘宽仁为本，刁民横行’，恶心！那蒙面人身手不错，有勇有谋，如此人物……背后定有曲折。”

  李凌琰歪着头，瞄了眼她拉着姒文命的手，扯平嘴角道：“余少爷，您整得跟断袖似的，我们没法与你同行啦！”

  余小乔咧着嘴，耸肩抱歉。

  姒文命看了眼李凌琰，拉起余小乔刚刚松开的手，阔步向前。

  李凌琰挠着头“啊”叫一声，跟了上去。

  余小墨笑着自语：“卤水点豆腐，一物降一物！”

  丹朱敲了下他脑袋，“快走，小虾米！”

  余小墨从鼻孔中喷出：“哼！虾米没准降万物”，紧跑两步、追上去。

  几人回到船上，简单吃了晚饭，各自回舱休息。

  因所救是名女子，故只余小乔去看了看。

  人未醒，但脸已擦拭干净，换了干净衣服。

  脸色虽煞白，但长相清丽，纵是昏迷，一举一动、一呻一吟，仍克己复礼，收敛持稳。

  想必，不是寻常人家女子。

  梅若星说喂了药、扎了针，已无大碍，估计明儿会醒。

  余小乔喂了她些水，坐在榻沿上，待了一会儿。

  女子只觉像一根轻飘飘羽毛，在黑暗中漂浮。偶尔听到有人唤喊她，遥远又隐约，她的回应无力且微弱。

  她试图集中注意力，脑子却如乱麻，理不出任何头绪。只记得洪水中，飘了许久，没了意识。

  她看到模糊影像，像是有人为她扎针、喂她吃药，刚还喂她水喝，但不确定是现实，还是梦境。

  余小乔交代了梅若星几句，便离开了。

  ……

  乌篷船在繁星中，继续逆流而上。

  余小乔望着河面，有些出神。姒文命为她披上一件外衣，“夜里河上风凉”。

  余小乔窝进姒文命怀中，一同望河赏星。

  “先寻银子，还是先查凶手？”余小乔锁着眉心问道。

  姒文命将她拥得更紧，“先放粮赈灾，百姓命、皇权根，不能死更多人了。”

  余小乔侧头望了他一眼，眸中闪过仰慕的光，眉角却压下一抹顾虑：“私访暗查如何放官粮，若放官粮岂不暴露身份？”

  “江宁府下辖江都与上元两县，眼下江都官仓已无一粒米，只上元县与江宁府的官仓有少许存粮，但加起来不足千石，杯水车薪，只能另寻他法。”姒文命神情有些凝重。

  余小乔轻咬唇角，轻声问道：“梵音阁打探的消息？”

  姒文命握住她的手，声柔似水：“我家小乔快成女诸葛了，压力好大！”

  “江都县无姒家粮行，眼下别处调粮所需时日较多，最好的法子是就地取粮。”

  “除了安全，我别无他求。”余小乔内心深处，隐隐不安。

  姒文命转过她身，于她唇角轻落一吻，“得令！夜深了，回去休息吧。我去找凌琰商议。”

  李凌琰正在船舱中翻看各暗卫传回的讯息。

  “甜蜜完了？你俩天天虐我，本殿下这颗心可没死透呢！小心我横刀夺爱！”李凌琰没抬头，皱眉望着案上册子。

  姒文命修长手指，往他一堆纸册上一压，“应从纷繁复杂中，回到赈灾事件本身。”

  “默契！眼下既没任何线索，就先解决最要紧的，没准慢慢就能扥出线头。”李凌琰抬起姒文命的手，幽幽道。

  姒文命唇角一笑：“果然默契！有抓手，才好抓住问题关键。”

  自然默契，中意同一女子。父皇偏心，都未见过小乔，就将她指给了你。

  李凌琰想到此，心中泛酸，将姒文命推出去，“睡了！睡了！”

  才出舱室，见一黑影闪过，忙追上去。

  对方发起攻击，姒文命迅速向一侧倾斜，如同流水般自然躲过。来人无心恋战，转身跃入河中，不见踪影。

  姒文命正出神，思忖身影有些眼熟，似是今日劫法场之人。

  这时，竟一下子飞身来了十余名黑衣人。

  黑衣人攻击如疾风骤雨，姒文命眼神如鹰、身影如燕，在空中轻盈翻飞，精准躲过每一次攻击。

  他身体与空气融为一体，每次跳跃恰到好处，既不多费一丝力气，也不过分消耗。

  众人听到动静全跑了出来，姒文命见状，突然假意不敌，被一黑衣人刺中，佯装倒下。

  黑衣人见船上人都被惊起，带头黑衣人眼神示意，纷纷跳入水中。

  “文命，文命？”余小乔忙至姒文命身边，关心则乱，完全未看出他是故意摔倒。

  姒文命轻抚余小乔，一个劲儿道：“没事，没事，我故意的！”

  余小乔一拳打到他胸口：“吓死我了！”

  “哎呦！”姒文命紧捂胸口：“是故意的，可也挨了一剑！”

  余小乔忙关切地检查他半天，确认无碍才放心。


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