茶楼雅间内，小炉上煨着一把铁壶，壶嘴呼呼冒热气。

  苏芷雁提壶沏了两杯茶，一杯放在庄绾的跟前，另一杯放在一位大胡子的男人跟前。

  她说：“前天我收到你的信，当时就想到了林大哥。原想着还得过些日子介绍与你认识，没想到巧了，林大哥今日就到了京城。”

  大户子男人叫林贵，每年走南闯北为京城各家商客送货。他面额微宽，眉目炯炯，皮肤略黑，笑起来露出一口白牙。

  “苏妹子，你急冲冲喊我来是为什么事？”

  “林大哥别急，”苏芷雁说：“这位是城西针线铺子的东家也是我的好友庄绾，是她托我寻你的，你且听她说说吧。”

  庄绾满心激动，没想到事情能这么顺利，前天才写的信，苏芷雁今天就找到商队了。而且观眼前之人是个面善憨厚的，她很是满意。

  “林大哥，”她说：“是这样，我最近新开了铺子，打算卖些针线帕子。但京城的针线铺子何其多，要想买卖做得好还得有新意，所以我想着去南边考察行情。我听说江南丝绣品类繁多，便打算去看看。”

  这是她早就想好的借口，不管去何处，总归是南方就行，这样也不会引起旁人怀疑。

  果然，苏芷雁听后对她大为赞赏：“没想到庄姑娘还是个懂买卖的。”

  “确实如此，京城货店林立，商品琳琅满目，若想在京城闯出一片天还得有自己独特的营生。”她道：“只不过，出门考察并非容易，艰难困苦重重，你真想好了吗？”

  庄绾点头，看向林贵：“所以我想随林大哥的商队去各处看看，不知林大哥觉得可好？”

  “当然......”她继续道：“我不会让林大哥吃亏，路上一切费用我自会承担，另外还会支付林大哥薪酬。”

  林贵常年在外行走遇到的经商女子无数，从未曾见过哪个说话像庄绾这般温柔的。他不好意思地笑道：“庄东家客气了，我们商队寻常出行都得百来号人，多你一个又算得什么呢？只是我担心我们都是些粗人，庄东家跟我们上路怕招待不好。”

  “林大哥以前如何以后还如何，不必顾及我。我只是随你们商队出行。若不方便，我可换成男装。”庄绾说：“至于吃苦，你放心，我很能吃苦，可不是娇滴滴的小姐。不信，你问苏掌柜。”

  苏芷雁与她相视而笑：“这一点倒是真的，庄姑娘还是我见过最特别的女子，林大哥只管放心。”

  “那就好，那就好。”林贵频频点头，又问：“庄东家想何时出发？”

  庄绾问：“林大哥的商队何时离京？”

  林贵正色：“实不相瞒，我们今日立马就要赶一批货出城，约莫戌时末就得离京。”

  庄绾惊讶：“这么快？”

  “不过庄东家不必急。”林贵说：“半个月后我还会回京，我们跟城南李家商铺约定了一批货，到时候还会回来。”

  “那太好了。”庄绾欢喜。

  .

  出了茶楼，街上已经开始燃起灯火。

  今日是太后寿辰，京城被装饰一新，跟过节似的四处灯火通明，路上人来人往。

  只是不知为何，街上人群脚步慌乱，像是发生了什么事。

  苏芷雁着人去打听，那婢女回来道：“掌柜，听说明月楼走水了，火势很大，京兆府的官差都在扑火呢。”

  “明月楼？”庄绾好奇。

  苏芷雁道：“明月楼是信国公府为太后寿宴而修建的一座灯楼，特地在太后寿宴这日供百姓们观赏。听说修建得极其精致，仅花灯都有数百个呢，这一走水倒是全都可惜了。”

  “庄姑娘，”她道：“你我就此道别吧，我还得回布庄去看看。对了，现在街上乱糟糟，庄姑娘早些回府为好。”

  “好，多谢苏掌柜。”庄绾道。

  与苏芷雁告辞，她径直上了马车回府。到了裴府大门时又遇吕侍卫领着两人匆匆从里头出来。

  “庄姑娘。”吕侍卫对她打了个招呼。

  庄绾见他身后的两人抱着箱子，问：“这是做什么去？”

  吕侍卫面色些许焦急：“庄姑娘，大人受伤了，宫里派人来吩咐收拾些大人的衣物去换洗。”

  庄绾惊讶：“为何受伤了？”

  “宫中摩天殿走水，太后让人去救殿中佛像，大人也帮着救，结果不小心被横梁砸下来受伤了。”

  庄绾听得心惊，这得有多大的胆才敢冲进火中救佛像啊。

  “伤得重不重？”

  “属下不知，要进宫去才能晓得。不过宫里来的人说大人昏迷不醒，得在宫中休养两日，命属下送换洗衣物过去。”

  “哦哦哦，”庄绾点头：“那你快去吧，别耽搁了。”

  “是。”

  吕侍卫领着人赶忙去了。

  庄绾望着他离去的背影，总觉得事情不对劲。为何发生得这么巧？宫中走水，宫外也走水，裴荇居还受伤昏迷了。

  她想了会想不通，摇摇头进门。

  然而才跨进门槛，倏地停下。

  心里隐隐冒出个大胆的想法，令她心口狂跳。

  宫里走水，京城走水，现在到处乱糟糟，而裴荇居受伤昏迷得在宫里休养。

  这个时间，这个机会，此时不走更待何时？

  她心跳加快，脑海里的想法越来越清晰。

  是了，刚好苏芷雁帮她找到了商队，而且林贵今晚就离开京城。

  她慌忙看了看天色，问立夏：“这会什么时辰了？”

  “姑娘，快戌时了。”

  来得及，离林贵的商队离开还有一个时辰。

  当即，她在脑海里飞快思忖了，吩咐道：“立夏，你现在追上吕侍卫一起入宫。”

  立夏茫然：“奴婢入宫去做什么？”

  “哎呀，当然是保护你们裴大人啊。”庄绾说。

  立夏道：“大人身边有吕侍卫呢。”

  “傻瓜，”庄绾一脸关怀心切：“你家大人平时在朝堂政敌无数，现在在宫里昏迷不醒很容易出事。吕侍卫是男子不够细心，若其他人想动手脚派几个宫女来，吕侍卫如何防范？”

  立夏一听，立马明白：“奴婢是女子之身，可以防范那些宫女。”

  “对！”庄绾震声点头：“就是这个意思！快去！”

  “好，奴婢这就去。”立夏二话不说，跑去追吕侍卫了。

  打发了立夏，庄绾赶忙进门。

  她边走边思量，一会就说自己出门看花灯，去明月楼看花灯。明月楼失火，裴荇居万一找不着她，或许还会以为她葬身火海说不定。

  嗯，就这么办。


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