留下一沓图纸给卡特，并不等同于事情已经完成。他们或许仅在准备车床和铣床的过程中就会消耗掉上千个滚珠轴承。然而，一旦有了第一个成品，我们就能开始制造更精密、更准确、更可靠的车床和铣床。手工制作出第一个合格的样品，就足以启动整个进程。

  幸运的是，这类机器并不难造。真正的难点在于如何改造蒸汽机，使其产生旋转动力。当我翻阅几乎无所不包的书籍，查看插图并无意间记住其中内容时，我们终于走出了知识的盲区。然而，却没有一本手册指导如何为特定用途制造单个蒸汽机。因此，随着时间推移，我将不得不教导真正的工程师，而他们则需要找出解决方案。我想，我应该开始着手此事了。

  那天晚上，我回到家中，开始抄写天空之地的文字，它们类似罗马字母，我编了个助记口诀来记住它们。

  “你在做什么？”蒂娅端着一杯菲恩克斯根茶走过来问我。虽然它实际上不叫茶，但在我看来就是如此。

  “我在改进之前教你读写的速成训练营方案，打算把它推广到永恒之森王国的每一个人。”我回答说，“我们需要让学习变得轻松易行，这样才能把书本送到每个人手中，教会他们识数和阅读。”

  蒂娅眨了两下眼睛：“为什么？”

  “这样我们就能远程指导人们做事。”我解释道，“在我的世界——新的世界里，每个人都将享有教育和更高水准的生活。”

  片刻沉默后，我看向蒂娅，发现她眼眶泛红。“怎么了？！”我结巴起来。如果有一件事是我最讨厌、最害怕且无法应对的，那就是别人情绪失控。尽管通常情况下我会选择无视他人，但西娅却是我不愿看到哭泣的那一个。

  “只是……”蒂娅吞咽了一下，抹去眼角的泪珠，给了我一个动人的微笑，“你教我读书写字，极大地改善了我的生活。想到你要把这个带给每一个人……我只是太高兴了。”

  当我明白她是在喜极而泣时，我也温柔地笑了。

  接着，我拍了拍地面，她跑过来进行我们的放松仪式：我像揉捏压力球一样按摩她的耳朵，她则发出满足的呼噜声，享受着生活。

  我希望我们之间这份简单的关系永不结束。

  第二天早晨，一片繁忙景象拉开序幕。我投入到日常事务中，巡视桑德尔的发展情况。正值春日，前一年的工作进展顺利。这里已建起了大型工人社区住房，可容纳两千名移民工人在自家房屋建造期间居住。此外，已有100栋带有地窖的简易住宅完工，还有300栋正在建设中。

  卡特与提摩西的新工厂建筑即将竣工，这无疑是一道近在眼前的令人兴奋的风景线。同样，各种小型手工业也有了各自崭新的建筑。

  这些建筑尚未铺设地板，因为尚需安装排水管道系统。因此，待管道铺设完毕后，只需重新翻修地板即可。

  如今，我们的四周已筑起一圈围墙，并配备了固定式弩炮、大炮以及简易撞击触发式迫击炮。我的所有士兵都曾前往艾弗索恩，他们在夜影森林中食用灵魂魔力肉并接受训练。尽管我在诺维纳拥有的是最小规模的军队，无法占领领土，但我们的防御设施极为坚固。

  农夫们仍以手工方式播种田地。虽然我很想制作一台播种机，但卡特正忙于操作车床和磨压机，且这样的忙碌还将持续一段时间。因此，一切照常进行。

  然而，我确实监督了等高沟渠的挖掘工作，这些沟渠能够拦截并收集雨水，防止其从田地中径流流失。我们策略性地布置这些沟渠，以便将水分有效地分配到各个田块。

  来年，随着管道系统的建立，我将监督安装一套重力滴灌系统，它能直接、均匀地将水分输送到作物根部，既避免了水资源浪费和径流，又最大限度地减少了杂草生长和土壤侵蚀。目前，我们正在采用经过略微改良的传统方法进行作业。

  在无需直接布设管道的区域，我督导了混凝土道路的建设。理想情况下，我们会选用沥青路面，但它需要石油提炼的副产品——沥青。这再次提醒我们对原油的深切需求与广泛使用。

  幸运的是，混凝土是一种极佳的筑路材料，且被广泛应用。沥青的最大优点在于其柔韧性，使其能够抵抗因重型交通导致的开裂和疲劳。然而，它易于发生形变和车辙。

  相比之下，混凝土则坚硬，具有更高的抗压强度，能够在承受重载的同时防止因交通压力而产生形变。然而，混凝土路面较易出现裂缝。

  两者各有优劣——尤其是在有重型半挂卡车行驶的情况下！一辆标准的半挂卡车可以装载超过40吨的货物，现代道路必须能承受这样的负荷。在一个以马车和货车为主的世界上，混凝土堪称核级超能发明，唯有高温、长时间作用或地震活动才能对其造成破坏！

  考虑到这些因素，我监督了道路的铺设，并聘请了领地内其他城市和定居点的工人开始修建通往银荆棘的道路。

  与此同时，我们的经济因陶器出口、钢铁生产和木工制品的繁荣而飙升，这一切都得益于我们免费推广的水轮技术。如今我们掌握了蒸汽机技术，世界便有可能获得水轮技术，因为蒸汽机在效率上远超水轮，且复制起来难度呈指数级增长，同时也更为危险。

  蒸汽机甫一出现便展现出多样的用途。首先，我们利用它制造出为提摩太设计的动力锯以及为卡特打造的带锯，配套的还有凯莉制作的安全眼镜。由于镜片并非曲面，不会造成视觉失真，因此它们极好地保护了人们的眼睛免受木屑飞溅之苦。

  此外，我们还用蒸汽机驱动制陶轮、混凝土搅拌机、磨粉机、木材破碎机和打浆机、鼓风炉，以及原本依赖水轮的所有设备。这是一场真正的革命，极大地简化并加速了各种生产过程。

  ——三个月后——

  三个月后，我庆祝了我的十六岁生日，镇上的人们在市政厅举行了一场盛大的宴会。市政厅是一座巨大的建筑，采用钢支撑梁和创新结构，隐藏在精美繁复的墙壁之后。虽然尚未完工，工匠们坚持要在各处安装木雕、雕像和艺术品，但这已是一个良好的开端。

  “为桑德尔干杯！”我举起一只大酒杯高呼。

  “为桑德尔干杯！”

  出席宴会的人数略有增加。雷玛来了，但未能多说话，因为身披来自卢米娜拉贸易繁荣所带来黄金饰品的族长佐拉，与国王瑟莱恩一同狂饮至醉，她不得不在一旁照顾他。

  六翼天使伴随我们的商界伙伴一同现身，而佩吉香皂公司的创始成员们也齐齐到场，包括卡特、提摩太及其家人，以及凯莉的手下们。在这几年间，我的父亲母亲一直忙碌不已，为我们家增添了两个新成员。首先是小弟弟萨姆森，他即将五岁，尚不具备进行智慧对话的能力，所以我多半只是问他一些问题，祈祷他别要求我陪他玩游戏。以我如今的力量，扔个橄榄球恐怕都能把人砸死，所以还是尽量避免为妙。

  我家最新的小生命，一个名叫厄里斯的小妹妹，才刚刚出生不久，我得以抱着她，装作是个称职的好哥哥。然而整个过程中，我都紧张得生怕把她摔了，所以尽管在外人看来可能很温馨，实际上我内心却是惶恐不安。

  应母亲和父亲的要求，他们庄园的所有女佣和男仆也都前来参加盛宴，并受到其他仆人的殷勤照料，这样的待遇让他们觉得既陌生又梦幻。

  这是一个美好的夜晚，最后以我揉捏蒂娅的耳朵作为完美收尾。


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