太子皋滔在宫门下马，直入老皇帝“享乐宫”的环形拱门。

  他一进门，东厂厂公毛寅就迎上来：“太子殿下，你来了。”

  “我来觐见陛下，没事不要挡路。”太子手按剑柄，双目如炬的盯着对方。

  “殿下不用紧张，我只是来请殿下去西苑，寒公公有话要跟殿下说。殿下请。”

  “说了我来见陛下，去西苑干什么？我不去，别拦着我。”太子打算推开他，往里面走。

  不料毛寅说声：“来人，带殿下去西苑。”

  四五个武士拥上来，左右挟持住太子，拖着他往西苑走：“殿下不要反抗，否则难免受伤。”

  太子被强行带走，气得冲着毛寅怒骂，但毛寅根本不理他。

  他们到达西苑的一处训兵校场，那里肃立着两排黑旗军士兵，高台上有几张观武用的椅子。其中一张椅子上就坐着寒促。

  看见太子被押过来，寒促起身相迎：“有请太子殿下。”

  太子怒视他：“寒促，你想干什么？你敢对我动手，先问你有没有给自己准备好棺材。”

  “殿下言重了，寒促能有今天的荣华富贵，全蒙陛下恩典。寒促怎么可能对陛下骨肉稍有怠慢呢？”寒促说时，对手下下令：“来人，给太子搬把椅子。”

  几个武士押着太子，把他强行按到搬来的椅子上坐下。

  太子有一种大事不妙的感觉，内心略有一些恐惧。

  他不停的扭动身子抗拒，骂个不停：“寒促，你敢对我用刑，你会死无葬身之地。”

  “殿下在想什么呢？我可一直和颜悦色的在和殿下说话，倒是殿下横眉怒目，很不友好。你这样不安静，我只能先委屈你一下。”

  说完朝着武士下令：“把他绑起来吧。”

  武士于是取来绳子，把太子双手双脚绑牢在椅子上面，太子终于无法挣扎了。

  太子只好屈服，绝望的歪起脖子：“来吧，动刀吧。”他做出引颈待宰的样子。

  “殿下对寒促到底多大的成见啊，为什么总把寒促往坏处想呢？寒促什么时候说过，要伤害殿下了？”

  寒促一边说，一边很体贴的拢了拢皋滔的衣服，刚才的挣扎把皋滔的衣服都弄乱了。

  “那你把我绑在这里，到底什么意思？”

  “我只是好心邀请殿下过来，看一场好戏，殿下何苦如此抗拒？”

  “我是来觐见父皇的，没兴趣陪你玩。”

  “要是这场戏跟杨大人有关呢？殿下还有兴趣吗？”

  太子终于紧张起来：“杨大人？他在哪里？你把他怎么样了？”

  “别急，咱们慢慢看。”寒促坐到椅子上，对毛寅下令：“把杨大人带上来。”

  很快，一辆牛车被推了过来，牛车上面绑着一个人，正是都御史杨廉。

  杨廉身上已经没有一块好肉，披头散发、衣衫破烂，看上去跟个鬼一模一样。他的一只眼睛也打瞎了，耳朵孔那里流下一线的血迹，凝固在脸上。

  他的大脑几乎被破坏，视线模糊，意识混乱。但他意志依然坚定，精神依然顽强。

  太子一看到这个阵势，彻底醒悟过来。寒促把他强行带过来，就是来给他下马威的。

  太子看着杨廉的惨样，心如刀绞。

  他愧疚是自己害惨了杨大人，想叫一声他，竟张不开口。

  杨廉睁着一只眼睛，似乎看到了太子，他动了动身子说：“臣参见殿下，抱歉身不由己，不能给殿下行礼。”

  太子听得出，杨廉的言语里其实是说：臣有负殿下，拯救国家的行动失败了。

  当着寒促的面，杨廉不能把话说明白，以免寒促抓到太子的把柄。

  太子泪如雨下，他怒目盯着寒促说：“杨大人犯了什么法？你要这样对他。”

  “殿下有所不知，杨廉夜闯禁宫，图谋行刺陛下，还残忍杀害了一名宫女，被当场擒获。其罪行滔天，人神共愤，律法不容。”寒促说。

  太子明知是寒促栽赃陷害，但他又如何辩驳呢，他又不在现场。

  “那也该交由刑部查明案情，公开审理。”太子说。

  “殿下别忘了，东厂就负有对朝廷重犯，进行侦查审理的权力，这是经过陛下下旨批准的。”寒促脸上充满了得意。

  太子简直无言以对。是啊，就是父皇亲手养肥的这条恶狗，把一国大权都交给这个奴才。现在说什么都是徒劳。

  寒促开始面向杨廉说话：“杨大人，现在太子殿下亲自过来审案，你就招了吧，到底是谁在背后指使你？”

  寒促说时，还意味深长的望了太子一眼。意思警告太子：别以为我不知道，是谁在背后跟我捣鬼。我没有点破你，是对你客气。

  杨廉当然是不会如实招供太子的，他坚持自己的口供：“没有谁指使我，都是我一人所为。”

  寒促对着太子说：“殿下，你相信吗？他说没有谁指使他，这怎么可能？来人，给我掌嘴。”

  一名武士拿着一根木棒，对着杨廉的嘴巴猛击两下。当场唇齿破裂，血流如注。

  太子看出来，寒促根本不是在真的审案，他今天精心设计了这个场面，纯粹是拿杨廉来震慑太子的。警告太子，跟我寒促作对，是怎样你承受不起的后果。

  太子知道自己救不了杨廉了，说什么都没有意义。他只好痛苦的闭上眼睛，不敢看杨大人遭受毒打。

  寒促对一旁的孙火云说：“去，想点办法，让他老实坦白。我们不能让背后指使他的人逍遥法外。”

  转头又对太子说：“殿下，你说对不对？律法面前，人人平等，不管背后指使的人多么位高权重，我们都不应该放过，是不是？”

  孙火云走到杨廉面前：“杨大人，到底是谁指使你行刺陛下，赶紧说了吧。你这样死扛是没有用的。”

  “狗东西，就是你的主子寒促指使的我，你满意了吗？”杨廉嘴被打烂，已经吐词不清。

  孙火云拿出火炉里烧红的烙铁，一下捅在杨廉胸口上，一股紫烟冒起，空气中弥漫一股肉焦味。

  杨廉竟是紧闭嘴唇，未发出一点叫痛的声音。

  寒促拿出手帕，优雅的掩住自己的鼻子。

  “不得不钦佩杨大人，看上去一个文弱书生，却是铁骨铮铮的硬汉。背后指使他的人，真是没有看错他。这一点连我都心悦诚服。”寒促对太子说。

  太子心里无比悲痛，但他什么都做不了，只是狠声对寒促说：“寒公公，做事情不要太绝，会有报应的。如果你多读历史，就知道，历史上那些祸国殃民的恶人，没几个有好下场。”

  寒促微微一笑：“殿下，你知道老奴不读书的，什么历史不历史，跟老奴有个毛关系。”


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