陆国皇宫大殿里，皋滔正在接受一个特别的外国使团的觐见。

  使团的头目就是严桧，他代表已经夺取水国帝位的血月，前来与皋滔谈判。

  这个被海父和夏介两朝龙帝宣布为“国贼”的严桧，随着主子血月的夺权，又变回水国重臣，大有浴火重生、东山再起的味道。

  有人说，这就是老天昏聩、天道不公的证明，所以佞臣总能受到庇护，一而再再而三的得势。

  坐在蒲座上的嫦娥，看见严桧，看着这个“杀父仇人”，心里交织着难以言叙的感情。她多么想亲手一剑刺死他，为父报仇。但是她不能，身为朝廷官员，她不能随意杀死一个外国使臣。

  对于皋滔来说，一直与陆国为敌的夏介死亡，可以说，是一个好消息。

  皋滔也非常渴望着，与新的水国“龙帝”签订友好条约，实现真正的停战。

  因此对严桧的主动到来，他表现出非常真诚的欢迎。

  此时皋滔热情询问：“严大人今日到此，有何见教？”

  “陛下，我们血月龙帝说了，现在夏介朝廷已经覆亡，我们愿与陆国建立和平。届时将与陆国共同对抗鬼族人。”

  皋滔心中欣喜说：“此言当真？”

  “是的，我们将派出援军，誓将鬼族人赶回阴界。我们都是人族，理应共同维护人族的利益。”

  “太好了，还是水国新朝廷深明大义。陆国完全同意，希望两国尽快签订和平协议。”皋滔说。

  “但是，还有一个小小的条件。”严桧眨一下诡诘的眼睛。

  “说，只要能办到，朕一定答应。”

  “由于流寇贺义正屯兵边境，不肯归顺水国新朝廷，对我朝廷形成严重威胁。陆国须协助我们，先剿灭流寇贺义正。”

  嫦娥一听就怒了，当着我的面，就大谈特谈杀了我哥，这分明是故意羞辱。

  没等皋滔回话，她脱口而出：“严桧，别把你的阴险奸诈带到这里来。”

  严桧并不生气，恭而有礼说：“嫦娥大人，要不是严某当初把你送来陆国，你哪有机会认识你们皋滔陛下，又哪会有今天的位高权重？严某不求你的感恩，至少不要对严某这般粗暴相向。”

  说得嫦娥是恩将仇报似的。

  “严桧，你不要欺人太甚。当着我的面，你叫我们协助你杀了我哥？你到底是来求和，还是来挑事？”

  “嫦娥小姐，你有所误会。我没有说要杀死你哥本人，我们只是要剿灭他的军队。如果你能说服你哥投降，我们一定会优待你哥。”

  “你们和我哥之间的矛盾，那是你们国内自己的问题，该你们自己解决，不要扯上我们。”

  “嫦娥大人，我今日是来跟陆国求和的。你这种态度，就没有和谈诚意了。难道为了保护你哥，你情愿牺牲整个陆国和谈的利益吗？”严桧言辞犀利。

  那些陆国大臣都用十分严肃的目光投向嫦娥，很显然都被严桧的话蛊惑到了。

  这罪名太严重了，嫦娥果然被呛住，气得语无伦次：“你……，我哥跟和谈……这是两码事。”

  “怎么是两回事呢？既然两国友好和平，理应互帮互助，你们帮助我们剿灭流寇，我们再帮助你们把鬼族人赶出陆国领地，这不是很公平合理吗？”

  “严桧，你居心叵测，根本就不是来和谈的。”嫦娥气得脸都红了。

  严桧转向皋滔说：“陛下，嫦娥大人顾及亲情的心情我能够理解。但是，协助剿灭贺义正，是我们新龙帝提出的条件。希望陛下认真考虑。”

  皋滔也陷入深深的两难。他当然不愿意伤害嫦娥，可是若为了嫦娥的个人感情，让好不容易到来的两国和平机会再一次失去，岂不成了徇私误国？

  面对鬼族大军压境，陆国危如垒卵，两国的和平对陆国太重要了。事关陆国千万百姓，难道要为嫦娥兄弟一个人而贻误吗？

  可是，当着嫦娥的面，下令剿杀她亲哥，这话怎么说出口？毕竟贺义正也没犯了陆国的律法啊。

  皋滔沉吟片刻，对严桧说：“贺义正的事，我们不便插手，请严大人另提别的条件吧。”

  “我们没有别的条件，这就是两国和平的唯一条件。陛下是一国之君，若真心希望两国和平、希望两国共同应对鬼族人，就必须有高瞻远瞩的气魄，不要因小失大。”严桧说。

  严桧话里，明显是提醒皋滔要有主见，不要受一个臣子的影响。一番话让嫦娥都无法反驳，只气得朝他怒目而视。

  皋滔一时难以决断，决定先与嫦娥商量一番。于是对严桧说：“贵国的和平提议，朕会慎重考虑，明日再作答复。请严大人先回馆休息。”

  “好吧，别让我们等太久。”严桧只好先告退。

  严桧走了。皋滔这才回头对嫦娥说：“嫦娥大人，你是不是不同意两国和平？”

  “陛下，嫦娥绝无此意。嫦娥只是觉得严桧生性奸诈，新龙帝血月也不是什么良善之辈，这一切可能都是水国新朝廷的假和平、真阴谋。”

  “有什么证据说是阴谋呢？如果我们不表现出信任的态度，和平又从何谈起？”

  “陛下，水国新龙帝血月，在水国推行杀人如麻、腥风血雨的恐怖统治，比起夏介还要残暴十倍。这样邪恶的朝廷，如果我是我哥，我也会奋起反抗。这种对本国民众冷血无情的朝廷，真会与我们诚意和平吗？这样的朝廷，会信守一纸协议的承诺吗？”

  皋滔知道嫦娥的话很有道理，但也很难凭这一点就否决与水国的和平，毕竟和平事关重大。他便征求其他大臣的意见：“诸位爱卿，关于此事，是否有不同的看法？”

  一名大臣出列说：“水国龙帝是什么人，采取什么统治，都是水国自己的事情，与我陆国无关。我们只需要他们签订停战协议，不奢求他们帮我们打退鬼族人，至少不要让我们多一个敌人。和平谈判本来就是需要双方妥协的事情，为了实现这个重要目标，我们做出一些适当的让步，答应他们的条件，也是必要的。”

  “可是，贺义正是嫦娥大人的亲兄弟啊，我们怎么能无视嫦娥大人的感情？”皋滔说。

  “陛下，这是国家大事，容不得个人私情。莫说贺义正只是水国人，他就是陆国人，为了国家大义，也不得不牺牲他个人。”

  那名大臣直视嫦娥说：“谏议大夫，后羿将军不在了，鬼族人蠢蠢欲动，你忍心为了你的兄弟，将陆国置于危亡境地吗？”

  嫦娥难以反驳、低头无语。她毕竟是陆国朝臣啊，必须把陆国利益放在首位。

  众臣纷纷发言：“是啊，是啊，两国和平是大事啊，怎么能让一个水国将领成为阻碍？”

  嫦娥明显感觉到，自从后羿“离世”以后，她在朝廷中越来越受到了疏离和排斥。

  事实上，她作为嫁来陆国的水国女人，一直被其他大臣猜忌和诟病。只不过，由于皋滔的信任和后羿的保护，没人敢对嫦娥质疑。

  如今后羿不在了，反对嫦娥的人也变得胆大起来。

  此时，嫦娥觉得难以跟众人争辩，越争辩只显得自己满怀私心。

  她没有能力保护她的哥哥了，只有听天由命。

  于是她神情镇定说：“陛下，此事关系我的兄弟，我还是回避吧，臣先行告退。不必考虑我的感情，请陛下与众臣作出对陆国有利的决定。”

  说完，她匆匆走出大殿，回到自己府上去。

  她心里一片悲苦，但又必须强忍眼泪。


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