“母亲，近日太过忧思，太医说您需得静养，不如交给儿媳去查。”

　　老姜氏眼看彭淑在这件事上拿捏住了太夫人，知道劝不住，立刻便想把事情揽过去。

　　“三祖母，秋霜是你院子里的人吧。朝廷办案，相关人员都要避嫌呢，三祖母也是出身官宦人家，三祖父又位高权重，这一点都不知？”彭淑紧接着，抢在太夫人面前，把老姜氏后面的话堵住了。

　　老姜氏脸色一僵，恨恨刮了眼彭淑，“淑儿，你是说我想徇私包庇？你这是污蔑！”

　　“不敢。三祖母若不想让我猜测你徇私包庇，欺瞒曾祖母，就要避嫌。事关你们三房，三房的所有人，都要避嫌。”彭淑嘴里说着不敢，脸上却一副就是这般想的神情。

　　气得老姜氏几欲吐血。

　　太夫人是个独裁惯的人，最恨有人对她阳奉阴违，最恨背叛。彭淑只是提了一嘴，她便很在意了。尤其是最后一句出口，她直接怒道：“还不去将人拿来？！”

　　“是。”惠妈妈立刻带人离开，片刻后，杏儿先被拖过来。

　　她吃了酒，醉醺醺的，整个人如同一滩烂泥被扔在地上。

　　“泼醒。”

　　太夫人没说话，惠妈妈是办惯事的，她吩咐一声，青枝立刻端来一盆冷水，猛地泼在杏儿身上。

　　杏儿受冷醒来，睁开眼睛便看到犹如索命阎罗般的太夫人，和老姜氏等人，吓得酒醒了大半，爬起来便瑟瑟发抖跪下。

　　“是你跟秋霜说淑姑娘选了武安侯府的五公子？”

　　太夫人给了惠妈妈一个眼神，她立刻沉声问。

　　“是。”杏儿惶恐不已，她偷偷看向站在老姜氏身后的瑜妈妈，瑜妈妈给了她一个安心的眼神，她提到嗓子眼的心，瞬间放下了。

　　“你撒谎！”阿影心里怕极了太夫人，可为了彭淑，还是冲了过去，“我们姑娘明明说挑了范进士！是你故意传错话，还不承认！”

　　“天地良心，阿影姐姐，你不能这样污蔑我啊！你以前陪大姑娘来寿松院，我还请你吃酒的！”杏儿哭起来，顿时院子里凄凄艾艾的，好不烦躁。

　　“你……”阿影气得说不出话来。

　　“淑儿，你快向太夫人认个错。你年纪小，反反复复也是可以理解的，没什么不好意思承认的。”吴然娟苦口婆心说着，把杏儿的话当证据，直接定了彭淑的罪。

　　“淑儿，三祖母知道你心里有气。可咱们一家子骨肉至亲，你有什么不满的说出来，我们做长辈的，有能力定然满足你，若没能力，也会想办法让你满意，何苦为难两个丫头呢？”老姜氏甚至挤出了几滴泪。

　　“真是至亲骨肉，人还没问完呢，就已经定我的罪了。”彭淑话里讥讽，“我为什么要拿自己的终身大事去为难两个丫头？我好歹也是彭家的嫡女，犯得着吗？”

　　“你还不肯认错，既然如此，来人，将她院里的人都叫过来。”太夫人在心里已经断定彭淑反悔不肯承认，还想报复了。见她不服，便想要让她心服口服。

　　惠妈妈得示意，立刻让青枝下去。

　　青枝从寿松院出去，正好瞧见吴然娟的大丫头翠云也在外面。

　　翠云见青枝出来，压低了声音对尤妈妈几人道：“你们的身契还在少夫人手里，什么该说，什么不该说，要清楚。今天咬死了，也是大姑娘要嫁去侯府。”

　　尤妈妈没接话，她微不可查地与吉祥几人对视一眼，几人前途未明，神色郁郁。

　　“青枝姐姐。”翠云端着笑意上前，“我在这里候着我们少夫人，里边如何了？”

　　青枝向来高傲，不把除了三房以外的大丫头看在眼里，拿乔着道了句：“结果出来，妹妹自就知道了。”

　　说罢她冷冷对尤妈妈几人开口，“你们跟我进来。”

　　翠云是吴然娟的一等大丫鬟，平日里也是有点脸面的，青枝如此不给面子，她顿时一肚子火，转眼便发在了尤妈妈等人身上，“这是寿松院，你腰杆这么直，是想对太夫人不敬吗！”

　　说罢，她踹了吉祥一脚。

　　吉祥吃痛，想出声分辨一句，被尤妈妈及时拉住了。

　　很快，青枝领着尤妈妈、吉祥、安然、好运几人跪在太夫人面前。

　　“说，大姑娘到底选了范进士，还是侯府五公子。”

　　依旧是惠妈妈问话。

　　“姑娘选了范进士。”尤妈妈道，“姑娘选人的时候，奴婢正好在身侧。挂丹青的画架，是奴婢和安然、吉祥两个丫头抬进去的。”

　　吴然娟起初很放心，可尤妈妈话出口，她脸色瞬间铁青，眉头深蹙。

　　怎么回事？

　　难道翠云没交代？

　　这些人刚进彭家，对彭淑应该不忠心才对。

　　“你这个老婆子撒谎，你是大姑娘的人，你当然听她的话欺瞒太夫人。”秋霜知道若不把事情钉死在彭淑头上，她就会死。

　　嫁去武安侯府跟妓子共事一夫，彭家会成为整个京城的笑柄的。

　　彭家不会打死大姑娘，而那出气筒，就只能是她们这些当下人的。

　　杏儿也意识到这一点，指着尤妈妈便歇斯底里道：“你胡说！明明是大姑娘亲口说要嫁去侯府的。”

　　“尤妈妈没有胡说，我也听到了。姑娘选中了范进士，然后杏儿进来，敷衍地给大姑娘行礼，大姑娘还没让她起来，她便自己起来了。起来后，是阿影姐姐说姑娘选了范进士。姑娘从始终都没说选了谁。只是在丹青上划了一笔。”

　　安然不卑不亢，字字句句入耳，丝毫没有慌张。

　　彭淑暗暗称赞，不愧是她前世宫里的一品女官，牢靠！

　　“我们的身契掌握在二少夫人手里，我们要听，也是听二少夫人的。你是说二少夫人污蔑你们？”尤妈妈说道。她本意是想拉吴然娟护一护彭淑，在这大宅院里头，最要不得的就是单打独斗。

　　吴然娟：“……”

　　她都要气死了，统一口径不就完了？非要惹出这些事端来！

　　偏偏她若不辩解，还真有可能被牵连。

　　“既各执一词，用刑吧祖母。”她凉凉扫了眼尤妈妈几人，既不听用，便打死了事。正好借太夫人的手，处理了这几个无用的。

　　杏儿、秋霜一听要用刑，顿时脸色惨白。她们可是知道寿松院酷刑的，那哪是人受得了的？

　　“用刑奴婢也是这套说辞，大姑娘选的，就是范进士。”尤妈妈挺直了脊梁，“奴婢这辈子，大风大浪经历过不少，沉沉浮浮活了一辈子，得出个道理，这做人，只要行得正坐得直，刀山火海也过得！”

　　“既然杏儿说是我亲口跟她说的，那就先给她用刑吧。然后再给我用刑。”彭淑自是不会让尤妈妈几人被用刑的。彭家的私刑，不比内狱轻多少，有的甚至有过之而不及。

　　“来人，用刑！”太夫人其实已经有决断了，尤妈妈几人刚进彭家，身契还捏在吴然娟手里。而吴然娟又不是什么绝世好后母，肯定不会为彭淑考虑。她只是不敢相信自己的人会背叛，想要确定一下。

　　“太夫人，奴婢句句属实，奴婢冤枉啊，您要相信奴婢。”杏儿彻底怕了。然而，任凭她喊得再凶，也还是被拖下去了。

　　“没骨头的下贱东西，吵到太夫人了，快堵上她的嘴。”老姜氏一颗心提起。

　　在提到用刑的瞬间，她便知道杏儿肯定是熬不住的，她当机立断吩咐瑜妈妈。

　　瑜妈妈箭步冲去，要堵住杏儿的嘴。

　　然而，彭淑比她快一步，伸脚一拦，瑜妈妈跌了个狗吃屎。

　　“这怎么有根针？”

　　尤妈妈混迹内宅几十年，杀人的手段知道不少，配合彭淑捡起瑜妈妈摔倒漏出来的针，“这位老姐姐，你还随身带着针？妹妹虽是新来的，却要劝你一句。这针若是不小心插入穴位，人虽不会立刻死去，却一旦扎入，是肯定救不活的。”


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