“精灵们在森林外围的几座小镇上有些异动。”

    莫拉里奇和精灵们的谈判最终不欢而散，即便有着兰妮亚的命令，他也无法接受被精灵们威胁，不得不将属于人类的土地割让给异族的情况。

    然后很快，精灵们就有了动作。

    “那些镇子在同一时刻关闭了对外的交易，所有镇内外的商人都被驱逐。”

    精灵们不再对外出售商品，光是这一点，就会让公国的税收减少一大部分。那些路过公国领土，前往精灵们小镇的商队，都得缴纳一大笔专门的精灵税。

    “还有，外围的监视部队确认发现镇子上的精灵数量正在快速增加，而且他们全副武装。”

    精灵们的威胁并不是停留在口头上，他们是真的做好了动武的准备。

    精灵们虽然常年窝在他们的森林中，但是从史料中依然可以翻出来一些关于他们的片段。至少人类历史中还留存着的有关死灵王朝的记载中。那些死灵中曾经大规模奴役精灵的计划。

    然而最终的结果是死灵们灰溜溜的滚出了森林，最终双方签订了停火协议，死灵们实质性的战败了。

    “根据杜克子爵的感知，那些精灵们最弱的，都有八级以上的实力。”

    杜克子爵是兰妮亚最近册封的贵族，作为一名十级强者，如果不是因为外邦人的身份，以及资历过浅，他本来应该被册封为伯爵。

    所有人都清楚，只要有新的无主领地出现，他就会成为一名新的伯爵。

    “既然杜克子爵这么说，那大概事情就是如此。”

    莫拉里奇看向窗外，远处大教堂正在鸣钟，日出时分的祈祷已经结束，钟声在催促信徒们返回自己的工作岗位上。

    那些精灵们的使节，现在就居住在教堂中。

    那些使节的实力也给莫拉里奇留下了深刻的印象，其中最弱的一名精灵，看起来似乎还没有成年，都有着七级左右的实力。

    “如果镇子中的精灵们发起进攻，他们能抵挡多久？”

    “按照杜克子爵的说法，他们最多能够撑三天。”

    人类军队中，绝大多数士兵都不过是经过训练的普通人，有个一两级的实力，就已经可以成为基层士官，对付那些强大的种族，人类军队只能通过重型武器，纪律，以及最重要的数量，来取得胜利。

    个体实力从来都不是人类的优势。

    “三天时间，就丢掉一整个子爵领地吗？”

    副官摇了摇头。

    “不，杜克子爵的意思是，不是他的不对，而是整个围绕精灵们森林的防线，只能支撑三天。”

    莫拉里奇陷入了沉默，他在思考，过了好一会儿，他才重新开口。

    “精灵们到底集结了多少兵力。”

    自从莫拉里奇上任以来，公国一直在修建一条针对精灵们的防线。精灵们毫无疑问是不稳定因素，虽然他们很少离开森林，但是由于他们和公国境内那些自然之神信徒之间不明不白的关系，以及对于抵抗者们的资助，让莫拉里奇一直对这个古老而神秘的种族有着很强的戒备心。

    这些防线，就是为了以防万一，在精灵们图谋不轨的时候，拖延他们前锋部队的速度，让公国有着足够的时间，根据精灵们的实力，采取下一步对策。

    只是看起来，这个防线现在并不足以发挥莫拉里奇期待的作用。

    “大约四千人。”

    由四千个至少八阶实力的强者组成的军队，这股力量，即便靠着重型武器，纪律和数量，公国也很难抵挡。

    指挥室的大门被敲响。

    “大人，莱明大主祭在外面等您。”

    莫拉里奇看了看外面的天色，钟声还在空中回荡，莱明应该是刚刚结束了日出时的祈祷，就赶了过来。

    “我昨天单独和精灵们交流了很久。”

    会客厅内，莱明刚刚坐下，就直接开口。

    “精灵们并不是特别善于言辞，在表达这方面，我们有一些小小的误会。”

    莫拉里奇也坐了下来，没有开口，等待着莱明的下文。

    “他们并没有任何分裂公国，或者是对领土的需求。他们所需要的，真的只是一片用于传播自然之神信仰的土地。”

    莫拉里奇摇了摇头。

    “信仰自然之神，和脱离人类掌控，又有什么区别。”

    自然之神始终是一个异族神明，那些最为狂热的信仰者会前往精灵们的森林“朝圣”，让那些森林的树根，荆棘刺穿他们的身躯，让自己化生成为自然的一部分。

    “精灵们也不希望看到那样的狂热者，所以说，信仰也需要引导。”

    莱明似乎想到了什么，摇了摇头，继续说道。

    “当然，这些说辞都是无力的。”

    莱明拿出了一份文件。

    “精灵们做出了大幅的让步，这是新的条款，为了避免言语上产生新的误解，他们委托我作为全权代表。”

    莫拉里奇拿起这份精灵们的新条款，快速的扫完了其中的内容。

    “传播自然之神信仰的地区将由人类进行管理，人选可以由公国指定，只需要他是自然之神的神职者。公国享有那片地区的所有主权。”

    “精灵们无权插手管理，仅能进行传教活动。”

    “森林外的精灵小镇的管理权将归还公国。精灵们保留在城镇中进行贸易的权利。”

    这个条款并非不可接受，精灵们拿出了一个很诱人的条件，公国如果能够接管那些精灵们的小镇，相关税收将极大的填补公国国库。

    “如果能达成协议，教会也愿意对公国进行补偿。”

    “教会到底是和精灵们达成了什么私下协议？”

    莫拉里奇的问题让莱明的嘴停了下来。

    “教会需要精灵们帮忙解决一些麻烦。”

    莫拉里奇明白了面前的处境，精灵们和教会看起来都有着不得不达成的目的，而公国如果要阻拦，虽然会让他们达成目的的成本增加，但是完全不能动摇他们达成目的的决心。

    “是那些森林外的护教军？”

    莫拉里奇当然能够看出教会在做什么，护教军近期的伤亡估算报告，他也已经看过。

    “大人。”

    一个侍卫急匆匆的走进了指挥室，径直来到了莫拉里奇的身边。

    “有情况。”

    (本章完)


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