“再等等。”

    凌琼即将临盆，倘若一举得子，即刻动身回北域，倘若不是，还得往后延期，直至凌琼平安诞下皇子。

    司家闹出这么一出大戏，京中传扬了好一阵子，一场潦草的婚宴，将司允钥抬入司允铭院中。

    事后，司允钥曾单独找过凌铛一次，她歇斯底里地质问凌铛为什么没事，为什么不待在原地，一阵发癫，司允钥大笑不止，指着凌铛鼻子嚷道：“你可千万记好了，是我替你挡了一灾，你欠我的！你要偿还！”

    凌铛平静道：“如果我事先知道有这事，绝不会袖手旁观。”

    她理不清，怎么司允钥出去找她，就被搬到了司允铭床上。明明是冲她来的阴司手段，怎么司允钥这么清楚，她既然知晓，又为何当了替罪羊。

    府中上下又到底有多少人插了手，到底是因为什么，又想从中得到什么好处。

    这桩无头私案，司家没有细查，因为知晓牵连甚多，届时查出来不好看，就这么搁置了。

    老太太气病了，缠绵病榻难起。

    “老太太这是心病啊。”请来的大夫都这么说，连宫里的御医换着人来了好几趟，依旧是这么个诊断。

    日子一晃，来到了五月底，宫中传出琼贵妃贪凉，早产诞下一女，母女平安。

    皇帝蔺夷衡下旨大肆庆贺，大赦。

    七月，得了长女的皇帝蔺夷衡于游苑建集市，沉迷其中扮商游戏，醉恋画舫，训兵于廷，不时领军巡山三日一猎，三月不曾上朝，夏允把持朝政。

    以谢闾为首的几位顾命大臣苦心规劝，蔺夷衡充耳不闻，到十月底，大臣们甚至见不到皇帝的面，如雪花似的折子呈上案，尽归夏允批阅。

    冬月初，西疆来使谈和上供，北域发兵，朝廷命征西将军凌锋领军驻守北域，北域退兵，天下难得一年昌吉太平。

    旋即，镇南大将军屈长牧奉太后懿旨班师回朝。

    瑞雪兆丰年，凌铛望着窗台支出来的一截屋檐滚下的雪团，怅然道：“二哥今年怕是回不来了。”

    寒冬腊月时节，只适合钻被窝里冬眠。

    “不回来是好事。天子脚下不见得太平，正好避风头。”凌淮拆了信，一目十行，“大姐又怀上了。”

    凌铛错愕，“这么快？她身子都没养好！那可是早产啊！”

    凌淮笑道：“不是早产。”

    “啊？”凌铛没听明白这话。

    凌淮慢声道明：“大姐给蔺夷衡下了药，皇帝绝嗣。”

    不是，大姐姐玩这么花吗？凌铛摁了下太阳穴，终于琢磨出味儿来，她有些晕乎。

    她静想了半晌，又问：“谁的？”心里大概猜到孩子是谁的了。

    凌淮随手焚了信，“以大姐那性子，你猜会是谁的。”

    “你们胆子太大了吧，那可是……”欺君死罪，一旦被捅出来，是要砍脖子的。凌铛把话咽回去，直觉他们有什么事瞒着她，遂问，“你知道他们要做什么吗？”

    凌淮捣碎纸灰，炭盆扑出零碎火星子，他漫不经心地说：“不是我们要做什么，是谢家想做什么。想知道吗？”

    “废话。”凌铛肘他一下，“再卖关子我回去了啊。”

    凌淮目光紧锁她，“那你先告诉我，你藏起来的那块无字牌位是谁的。”

    他这话转得突兀，凌铛根本刹不住情绪外露，一愣之后的慌张尽入他眼底，他眼瞳黑亮，她能清晰见到自己面孔呈现出的惊疑和闪躲。

    “我，我……”不知道。她扯不出这句谎话来诓他。她在他眼前漏出这么大破绽，深知瞒不过去，又下意识要做出掩耳盗铃的行径，嘴巴先动，还绷着一根理智细丝的大脑紧随着跟上，即刻阻止了她继续说下去，防止她把一件小事情变得糟糕。

    凌淮似早有所料，冷不及地嗤声一笑，似有自嘲，“阿铛，你应该有所察觉，你根本不信我，更甚者不信任何人。为何？你在提防什么？”

    “是，是娘交给我的。”凌铛忍不住后退，背抵着床内壁，选择了一个抛砖给别人的回复，“你实在想知道，你，你问娘去。”

    此话根本立不住脚，她心知肚明此刻的自己有多任性，多蛮不讲理，多心虚慌张。

    “让我来猜猜，你只需告知我猜的对不对。”凌淮侧身坐床沿，眼里碎着光，幽幽望着她，“熙和二年腊月廿九，文贞皇后诞下一女，乃前晋嫡长公主。次年正月初，司允璃产下长女。京城双姝皆生一女，两女婴虽隔一年，实则相差不过几日。”

    杌子上的火盆里炭块烧红，慢慢转黑，不一会儿，又被火芯殃及变红，如此循环往复，使屋里熨着暖气。盆里的炭块渐渐烧掉了一层灰，不经历外力销毁，会依旧维持原来的样子。

    如同那些尘封的往事，但凡做了，都留下了痕迹，日月消磨不了，终会顺着痕迹被撕开口子，再展露。

    凌铛低垂着脑袋，一动不动，只听他说。

    “可惜，好景不长，长公主被捂死于枕下。同月，前晋恭安帝的心腹大将南宁诚遭贬，他携妻司允璃，同刚出百天的长女南宁琼归故土，不出一月，一家三口泛舟出游，一路南下，失了行踪，自此了无音信。”

    凌铛抬脸，理直气壮地说：“我不知道什么长公主。”

    这句话是实话，她真不知道凌琼是公主。

    当年亲娘李氏将无字牌位转交给她保管时，只说了这是她长姐牌位，生下来没多久就病逝了，白发送黑发，不吉利，不入祖坟，才做了这么一块无字牌位纪念，还特意交代她不要告诉别人，更不许对外宣扬家里还有一位长姐。其余的，她一概不知。

    至于凌琼的身世，只因李氏在世前总偏心凌琼，所以才养得原来的凌琼性子刁蛮任性，家里再穷，凌琼天天都有一个鸡蛋，其他孩子只能喝稀糊糊，凌铛还心想李氏不重男轻女，只是一碗水端不平。

    所以，凌铛在私下里曾跟李氏开玩笑，说自己是捡来的。李氏把玩笑话搁了心，生怕她因偏颇而心生嫌隙，往后不跟凌琼亲近。便编了一席真假参半的话，说凌琼是富贵人家的千金大小姐，生来金枝玉叶，要多担待，不能怠慢了。

    却没想到，这“富贵人家”是指皇家。

    凌淮抚上她侧脸，眉眼温和，问：“那是你亲姐姐，对吗？”

    凌铛别开视线，不看他，更不吱声。

    “我知你疑心爹娘当年为何离开京都，隐姓埋名，几经辗转，宁愿穷困潦倒，也不愿求了司家伸以援手。不是司家自视甚高不认他们，是他们不得不离开。”凌淮拉她入怀，轻抚她发髻，“我今日要当一回说客。阿铛，你外祖父外祖母是真心实意对你好，不是因为对娘的歉疚而倾注于你身上，那是由衷对孙女的怜爱，皆出自肺腑，绝不掺杂。”

    “你不对劲。”凌铛推开他，“怎么忽然说这些？”如同要出远门放心不下她而细细叮嘱，这么一个转念，她倏地白了脸，脱口而出，“你要走了？”

    “快了。”凌淮轻声笑了一笑。按照前世的记忆，明年秋，北域使臣会出使南朝议和，会带他回北域。

    那时，凌琼差不多该生了，不论男女，只会是皇子。

    而今生的蔺夷隆没有匡堰辅佐，失去了司允冶隐于暗处谋划，更没了神医南药归二治腿，凌家不与他往来，失去了财和兵。如今娶了个不安于室又善妒的祝罗英，王府里整日闹得乌烟瘴气，他自怨自艾都来不及，哪有心思谋朝篡位。

    凌静轻摇团扇，对凌淮笑盈盈道：“你是不知道，那武宣王府好生热闹，昨儿祝罗英才打发了姬妾出府。今儿一早，皇上就召见了蔺夷隆，随手赏赐了十几个美人给他。哎，恶人自有恶人磨啊，真是好报应。”

    她觑了眼神在在的凌淮，说：“宁三公子中了状元，宁家要出头了。京都盛传宁三公子举世无双，殿试上，他差点就成了探花郎。”

    新一年，阳春三月，春和景明，杨嘉原在院子里放纸鸢，凌淮推开窗格眺望，说：“夏允亲侄贪污卖官，被谢家携宫学学子聚众上书弹劾，几位顾命大臣一道上书请辞。蔺夷衡再荒唐，脑子还有几分清醒，夏允还是被拉下了台。宁三赶上个好时候入仕，捡了个好位置上任。”

    凌静托着下巴，说：“谢闾做了领军，控制了宫中近卫。前几日大姐姐传出消息，说祝太后因祝罗英跟蔺夷隆闹和离一事跟皇帝闹得不愉快，被皇帝下旨软禁了，而大将军屈长牧还在京城。蔺夷衡这皇帝得来实在容易，却因他生性猜忌而失臣心将和，实属昏聩无能。时机快到了，谢闾要动手废帝了。”

    昌吉六年秋，九月授衣，皇帝蔺夷衡已近半年不曾上朝，沉迷在游苑训兵，夜里美酒佳酿喝得烂醉，泛舟湖上，鼾声如雷。

    司允皇后深夜求见，被侍卫横刀拦了路。

    司允皇后冷静开口：“琼贵妃要生了，要有个好歹，你们担待得起？”

    侍卫面面相觑，放了行。

    游苑内四季沐歌，湖中画舫灯火通明，舫内皇帝已经入了梦乡，旋转不休的舞姬依旧衣袂飘飘，鼓点和着乐声咚咚悦耳，

    司允皇后抬帘进去，刺鼻的酒气蒸腾，见到人事不省的蔺夷衡横躺于美姬腿上，咂着舌，司允曼瑶脑子里紧绷的那根弦几欲扯断。

    “出去。”

    不冷不淡地二字撂下，船舱内挤堆的美人鱼贯而出。

    宫女前去低唤熟睡中的蔺夷衡，可蔺夷衡却唔哝着醉话，朝耳边胡乱挥了挥手，转个身又打起了鼾。

    “拿水来。”司允曼瑶冷声吩咐。

    宫女内侍耷拉着脑袋不敢动身，眼下要水怕是要用水把人泼醒。

    掉脑袋的事，没人敢去做。

    心腹宫女劝她：“皇后娘娘，那可是陛下啊，使不得啊。”

    司允曼瑶扫了他们一眼，喜怒不形于色，巡视了一圈，就地寻了个桶，不顾宫女内侍的阻拦，抬帘去外面湖里打了半桶水。

    宫女内侍吊住她脚不让，司允曼瑶呵斥：“放开！”

    “不可啊！皇后娘娘！”

    苦苦哀求声劝不回铁了心的司允曼瑶，她笑睨着他们，尺道：“就是你们纵容了他！惯坏了他心性！我身为皇后，应祖宗规训，有劝谏之责！怎就不可了？！放开！”

    那半桶水，终究对准了蔺夷衡浇头淋下。

    熟睡中的蔺夷衡猛地一激灵坐起身，破口大骂了一顿，擦去花了眼的水渍，神智清明，清晰见到皇后拎着桶，眸色平平地看着他。

    “你？！”蔺夷衡撑了好几下才站起身，径直一巴掌挥了过去，指着皇后呵斥，“反了天了！”

    水桶哐当一声落地，船舱内跪了一地的人，一派寂静无声，司允曼瑶捂着脸，却笑了。

    “你……”蔺夷衡有一须臾的痛楚，转瞬即逝，杀气腾腾地凝视她，“别以为你姓司允，我就动不了你？！”

    “琼贵妃要生了。”

    蔺夷衡愣了一下，又皱眉，“生就生，怎么，难道朕不去，她就生不出来？！”

    听到这话，司允曼瑶缓缓放下捂脸的手，被打的半边脸红肿，另一边苍白如纸，红与白交织了狼狈，她此刻的眼眸黑如深渊，嘴角依旧端着挑不出半分瑕疵的微笑，她不卑不亢地回视他，躬身行礼，一如既往地端庄大方。

    她铿声有力地说：“民女肯请皇上废后。”

    蔺夷衡睁大了眼，难以置信了一息，又勃然大怒，喝道：“威胁我？！你以为我不敢吗？！”

    “如今的陛下还有什么不敢的。”司允曼瑶无动于衷地转身，走了一两步，又回眸，倏然一笑，幻如昙花，“若有来世，我不做司家女，更不做你蔺家媳。保重。”

    人如水流出舱帘，舱内独剩蔺夷衡一人，他划拉扯下桌布，酒盏杯盘狼藉，狠戾着眼神，一顿脚踢手扬的打砸，舱内所有能碎掉的东西全被他砸碎了一地。

    “来人！”

    “人呢？！都死哪儿了？！”

    “一个个都反了天了？！信不信朕诛你九族？！不！十族！哈哈，一个个尽仗着先帝淫威都欺我小，哈哈哈哈，都看不起我！我才是皇帝！普天之下谁能大过我去？！我让你们死你们必须去死，哈哈……”

    “来人！朕要拟旨！朕要废后！”

    蔺夷衡癫狂痴笑，嘴里颠三倒四叫嚣着，他喊了好久，硬是不见一人进来，他愈发怒不可遏。

    他踉跄着身子要出去，却在此时，从外面踏踏涌入一群士兵进舱，个个持刀穿盔，冷眼看着他衣衫不整的歪斜着身子叫骂。

    士兵散开一条道，谢闾领着一众大臣阔步而入，拿着祝太后懿旨，字字铿锵地念出蔺夷衡罪召。

    昌吉六年九月初八，南朝大臣以谢闾为首，奉太后旨意，废少帝。

    同日凌晨，琼贵妃产子，宫殿被带刀侍卫层层包围起来，火把灼亮，水泄不通。

    宁三公子宁甫如入无人之境，信步踏入琼贵妃寝宫。

    (本章完)


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