寝殿内室珠帘颤动，宁甫一踏入，颈侧立即刺来一截雪刃。他身子一顿，目视前方，余光里瞥见一个面容平平的宫女持剑而立。

    “再往前一步，格杀不论。”大双冷喝。

    前方的床帐里凭枕斜倚着凌琼，床沿放着襁褓，她拿手轻拍着，室内大致收拾了下，门窗紧闭，血腥气还未来得及散却，钻入鼻腔，沁着一股凉意。

    凌琼微微抬脸，轻瞟了他一眼。

    宁甫见状开口：“臣……”

    “自我介绍就不必了。”凌琼打断他，终于肯摆正脸同他对视，“我认得你，前晋皇子，南宁甫。”

    宁甫放下作揖不成的手，望向她的眉眼里笑意不减，却也不应和她。

    凌琼低笑，姿态雍容，散漫不经地说：“谢闾挟持了太后下懿旨废帝，谢家再打着匡扶正统的名义辅你登基，你们这算盘打得不错。只是很可惜，要让你们失望了。”

    话音落，她从被褥底下摸出一轴用蚕丝银龙翻飞的黄纸卷轴，笑对着宁甫说：“知道这是什么？”

    宁甫回：“圣旨。”

    凌琼单抓了一端，圣旨展于宁甫眼前：“不对哦，是前晋恭安帝留下的传位诏书。”

    此话一出，宁甫那如同青竹朗月的温玉眼神微凝，凝目注视那份诏书，似在辨别真假。

    凌琼笑问：“看清了吗？诏书上可是写得清清楚楚，‘膝下无子，特改先例，南晋继位者，需由怀壁长公主所诞，朝中晋臣辅佐长公主从旁听政’。”

    “你……”宁甫何等聪慧人物，瞬间反应过来，不自主地惊怔，怀疑的目光里还夹着一丝难以辨认的芜杂情绪，“你是长公主？那你当初又为何……”

    室中烛盏荜剥，蜡油滴落，室内光晕幽幽。

    “为何？”凌琼轻嗤，“你不是最清楚吗？别说你不清楚你那养母宁二夫人当初认我是作何居心？你那结发妻子到底又是怎么死的，别说你一无所知。”

    宁甫眼睫微颤，眼含痛楚，从她口中吐出的一字一句仿佛化作一把钉锤往他心口钉钉。她冰冷的眼神化作了网，令那些曾发生过的腌臜腥臭一网打尽，悉数向他扔来，并厉声对质。没做过那些事，但也没阻止，受了一切好处，装什么无辜，他从前的种种懦弱行径，一并昭揭，她看不起他。

    “怎么？你们当初挟制我不成，今日要来斩草除根？”凌琼一把撂了诏书，“来，你不是要复国吗？诏书你拿去，就其篡改也好，一把火烧了干净也罢，杀我骨肉，再杀我，由你处置！但是你可得想好了，当初谢家迫于周武帝淫威没护住父皇母后，更别妄想他们往后能护住你！谢闾今日敢废帝，明日就敢撵你下台！

    凌琼根本不顾及他满目疮痍，掷地有声地说：“南宁甫，你永远都做不了那只黄雀，因为你的这条命根本就不是你的。一个连自己性命都把控不住的人，又如何能掌他人生死？”

    言辞犀利，一语击中命门，宁甫捂着剧烈翻腾的胸口，五脏六腑被扯得生疼，他疼得支撑不住，踉跄着脚步后退，撞得珠帘丁丁脆响。

    谢闾率领一众大臣前往琼贵妃宫殿，迎面撞见司允冶带着一班老臣穿庭而来，气氛瞬间僵冷。

    双方会面，冷眼对望，剑拔弩张之际，一名内侍匆忙跑来，扬声喊道：“启禀诸位大人，琼贵妃平安诞下龙子！”

    一听这话，谢闾狠皱了眉头。

    不是让宁甫带兵前去处理琼贵妃了吗？几百名士兵还应对不了一个临产的女人？怎么就平安诞下龙子了？！

    琼贵妃生下龙子还有他宁甫什么事？！

    司允冶这老匹夫又在背地里做了什么？！

    谢闾心底万千猜测，司允冶自如客套，根本不过问他们凌晨时分领兵闯入后宫是为何，他有礼有节地侧身让开道，引手向内，“顺路一道过去看看吧？”

    众人踏入贵妃寝宫，外间桌边坐着脸色苍白宁甫，他眸色平平地看着平展于桌上的诏书，好似尘埃落定，无欲无求。

    大臣们推搡着挤头凑进去看诏书。

    说是一份诏书，不如说是一份指控周武帝谋朝篡位的罪诏，条条件件，罗列详尽。

    谢闾看了眼抚须含笑的司允冶，怎会不知自己机关算尽却替他人做了嫁衣，竹篮打水一场空，心中郁气难平，实在见不惯司允冶那副悠闲姿态，气得狠力一甩袖，头也不回地离开。

    老狐狸！便宜他了！

    一觉醒来，天还是那个天，宫里却一夜间换了主子。

    宫门口张贴了一封由官吏誊抄的前晋最末一位皇帝恭安帝的传位诏书，书上言明了周武帝篡夺南晋朝纲，并命人捂杀长公主并想下毒毒害帝后的事实，且传位于怀壁长公主亲子。

    上一任皇帝蔺夷衡被幽禁，宫中妃嫔无一幸免，朝中大臣被禁卫军抓了一大半，死牢挤满了人。

    十月，幼帝南宁晏继位，复国为晋，改年号天乾，生母琼贵妃封太后，垂帘听政，胞姐南宁晴封长公主。

    十月中旬，幼帝下旨广纳贤才，丞相司允冶破例举荐疾已入仕。

    一切尘埃落定，凌铛望着廊檐下的檐铃，秋季里风大，风戏着铃叮铃作响。

    南国这边的剧情基本上变得面目全非了，凌琼做了执掌大权的太后，有疾已伴她身侧指点江山，凌锋在外征战便不会被当权者设计陷害身亡。

    凌静没回祝家，武宣王蔺夷隆和祝罗英成了一对鸡飞狗跳的怨侣，祝家想见凌静，总见不上，凌静养了二胎，根本不见他们。

    而接下来的书中剧情该是北域来使臣，认回凌淮回北域。使臣已经来了，议和条件便是带走凌淮，签订百年不动干戈的协议。

    凌淮动身前夕，凌铛对他说：“我想回一趟祖宅。”

    凌淮说：“你给我五年，最多五年，五年之期一到我就回来。”

    “好。”凌铛点头答应，等他前脚一走，她后脚就找上外祖父司允冶，直接说明她想要回上赋城一趟。

    司允冶询问：“怎么突然要去祖宅？”

    凌铛说：“单纯想回去看看。”

    这是一句托辞。

    她不会告诉任何人，她近来做了一个梦，这个梦让她有一种身临其境的真实感。

    那个梦与现实完全背道而驰，当时在绩昌曲镇逃难时，又是战乱又是瘟疫，他们跟着流民往城外扎堆，凌琼跟着许师父出门探路，顺带找些吃的回来填饱肚子。

    岂料官兵持枪前来驱逐，凌静带着几个孩子慌忙逃窜，顺着人流一路往小径跑。

    他们身上没银子没吃的，凌琼和许师父估计找不到他们，凌静只好将他们四个小孩子托付给一起逃难的流民帮忙照看。

    “三姐姐，带我一起吧。”凌淮不放心凌静一个人外出，凌静拗不过他，只好带了他一块儿出去觅食，顺带寻找走失的凌琼和许师父。

    岔子就出在这里。大的全不在，只剩下她和凌岑，以及只有几个月大的小七凌安。

    而那帮忙照看三个孩子的夫妇，将他们三个哄了出去，倒手交给了贩子。

    贩子把她和凌岑蒙上眼睛带上了荒郊野外，关进了一间黑屋的笼子里，三个人一个笼，一人一天给一碗水，一个黑馍馍，垫着胃不让他们饿死，吃不饱更没力气逃跑。

    凌铛将手里的黑馍馍分出一半给凌岑，“你吃。”

    “四姐姐，我还不饿……”

    凌铛不管不顾地硬塞。

    凌岑根本拒绝不了，要是不接，凌铛是真的会把黑馍馍抛扔给对面，对面笼子里的孩子哄抢，争得头破血流，她却说：“正好，我也吃不完，给他们吧。”

    自从被关以来，凌铛总是这样分食，并低声说：“来的时候我记了路。我们每天偷偷藏点馍，总能寻到逃出去的机会，到那时就靠这点食物跑路。”

    被关了一个多月，趁着贩子转移他们背过身去，凌铛早已捆背好凌安，一把扯了蒙眼的布，紧跟着拽了凌岑往山脚下跑。

    凌铛体力不支，跑一半路摔地上就爬不起来了，她把凌安交给凌岑，让他快跑。她自己为了给凌岑争取逃跑时间，以自身做诱饵，引来了贩子，指了一条南辕北辙的路。

    不意外，她被抓了，吃了一顿毒打。

    当时身上的骨头被打断了好几根，她浑浑噩噩地躺了不知多久，再次醒来时，已经来到了北域国的一处做皮肉生意的花楼。

    这期间，凌铛总以为自己要死了，却总被人抓起头发往嘴巴里灌食，吊着一口气，直到被楼里的老鸨买下，做了楼里的打杂丫鬟。

    凌铛其实挺感谢那三个贩子，把自己打得鼻青脸肿，导致老鸨看不上她那磕碜样，嫌弃她长得难看，就使唤了她去后院里烧热水，供楼里的姑娘们待客洗刷身子。

    楼里待了十年，见惯了欢场来往，酒囊淫袋，老鸨擅经营，把一座不起眼的小破楼做大，变作了飞檐翘角，成了北域天子脚下煌丰京中数一数二的芙蓉销金窟。

    一成不变的是她，夜里始终如一日的围着锅炉烧火，白日挤在一间狭窄的杂物间生活。

    见到凌淮那一天，如往常一样，西山藏阳，楼里上灯前，楼里的下人不论男女老少会挤私院用饭。一旦去得晚了，遇到楼里来客早，姑娘们开了门做生意，管事嫲嫲会上后头来催着忙活起来。

    凌铛连忙扒两口饭，利落藏了两个杂粮馒头，挤入忙碌的人流回锅炉房，劈柴烧火放水，全是她一个人的活。

    累了就啃两口馒头灌一大口水发涨充饥，有时会摸几颗土豆红薯或是黄豆子扔炉子里烤，不消一会儿就熟了。

    所以那几年里，除了一开始活太重，她身子骨又年幼，办不好事，会被管事嫲嫲揪去一顿好打，再饿好几顿肚子，待年生日久做惯了，也就熟能生巧，她便有空闲偷鸡摸狗，借着烧火的便利弄点食物填饱肚子，日子称得上舒坦顺畅。

    有时楼里忙不过来，她会被嫲嫲叫过去搭把手，顶着满满当当一浴桶水去净池灌热水。

    “快点快点，今儿个楼里来的可是宫里的公子！天潢贵胄！那可是贵客里的矜贵人！”嫲嫲催得紧。

    天潢贵胄？

    凌铛心想如今北齐皇帝膝下只有一个儿子，那宫里能称得上天潢贵胄的人除了皇帝，就是太子齐桑，好像没哪位皇子了。

    “贵客指明要娉婷姑娘弹琴，已经往楼上来了，你们几个粗手笨脚的，怎么还杵这儿？”凌铛缩着背藏拐角，老鸨扒拉了她一下，见到她脸上的疤疤癞癞，当即夹死了眉心，捂紧了鼻，对管事嫲嫲嫌弃道，“哎哟喂，打哪儿来的死丫头？怎么残成这副德行！脏了我眼睛！”

    “锅房里烧火那癞丫头。”管事嫲嫲陪着笑，麻溜地推搡着凌铛往夹道后门口去。

    “娉婷准备得怎么样了？”凌铛隐约听到老鸨的声音传来，“今儿可是来了两位财神爷，都是宫里的主子。可听说皇上前不久打南国寻回来一个皇子，世人皆赞淮南王芝兰玉树，美仪容，府上一个知心人都没有。姑奶奶，你打起精神来，别丧着个脸，以你这容貌才情，要真攀上了这位新主儿，侧王妃不是你信手拈来么，亏不着你……”

    淮南王……这三个字清晰传入凌铛耳里，如晴空惊雷。

    是凌淮。

    他认祖归宗回了北域。

    打从知道凌淮来了花楼，近在咫尺，凌铛哪还有心情干活。

    她一心只想着机不可失时不再来，今日非得见上淮南王一面不可。绞尽脑汁想着法子，终是扯了个拉肚子的借口，拉住前来取水的下人帮忙看着火，她另择了小径，直往娉婷姑娘的阁楼摸去。

    天公作美，刚摸上拐角，就跟凌淮的侍卫撞了个正着。

    刀架脖子的感觉不好受，凌铛心口提到了嗓子眼，胆颤心惊地平视前方。这才发现这一方拐角处，除了横刀威慑她的侍卫，就只有侍卫护身后的凌淮。

    只有他们仨，没别人，可谓是天时地利人和，凌铛当即张口，说：“阿淮，我是凌铛，四姐。”

    凌铛事后尤其庆幸自己被吓破了胆，满心满眼想着相认，忽略了凌淮当时看她的眼神，古井无波，如同看一件死物。

    “四姐？”凌淮眼底微澜，依旧薄凉，人却稳稳立在原地没动分毫。

    侍卫却眼疾手快出手，不知往凌铛脸上挥了些什么水渍，紧接着，侍卫掌心对准她面门一阵揉搓，将她面上涂抹的疤疤癞癞抹平，露出一张五颜六色的调色脸盘。

    花里胡哨的脸上，难掩绚丽的眉眼轮廓，依稀有几分幼时的容姿。

    “是我。”凌铛知晓自己这张脸长开了有几分姿色，生怕被外人瞧去再迫她做花楼姑娘接客，遂下意识捂脸，压低声回他。

    旋即听到楼廊有脚步声响起，凌铛实在怕被抓到偷懒要挨打挨饿，更怕暴露，身体本能驱使她转身跑开。

    (本章完)


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