“送你回云州倒也不是什么难事，只是……你我并非正经主仆，我对你没有多少了解，若是就这样送你回去，这一路山高水远，我少不得要担起责任来。”

说着，她叹了一声，“罢了，瞧你一人孤苦无依，倒也可怜，你且叫我问过了这庄户上的管事，再给你个答复。”

狗福忙道：“大奶奶尽管去问，什么赌钱吃酒、打闹躲懒的事儿，小的一样不沾！小的明白大奶奶如玉一样的人品，既求到了奶奶跟前，自然不会叫奶奶难做。”

这话倒是像个人话。

就连新芽和尔雅听了，都忍不住点点头。

先让狗福回去，丹娘这头迎来了忙完事儿的马秀兰。

打铁须趁热，丹娘索性就把这事儿说了。

马秀兰自己也是刚刚接手这边的田庄，关于狗福这人如何，真得问问庄子上本来就有的管事。

那管事约莫三十四岁的模样，矮小精干，说话流利，很有分寸。

提起狗福，他眼前一亮：“就是周家那小子吧，说起来也是怪可怜的，他们原先父子二人被卖到了这庄子上，他老子带着伤，又染了褥疮，硬挺着一段时日，终究没能挺过去。”

“庄子上的人见他可怜，也借了些个银钱给他。”

“原想着，兴许还不上了，这小子偏有点志气，竟比旁人更辛勤劳作，将那些欠债一一都还上了。别的不说，就说这田地里的活计啊他是一把好手，人也本分。”

听到这

儿，丹娘心中有数了。

一个年轻人，在父亲没了之后，还能想着靠自己的双手还清欠账，单凭这一点，狗福竟比那沈瑞更强上几分。

又细细问了旁人，得到的回答也都大差不离。

马秀兰笑了：“这人应当还不错。”

丹娘轻轻颔首，道了声惭愧，屏退众人后，将狗福的事情与马秀兰细细说了一遍。

她叹道：“说来也是缘分，谁能想到还会在你的庄子上遇见他呢。”

“谁说不是，这样好了，这人你尽管带走。”马秀兰也是个爽快人，张口便来。

“诶，这人是你庄子上的，咱们按照规矩办事就成。”

交情归交情，总不能白白叫人家吃亏。

人家文家两口子置办这么一份家产也不容易。

以己度人，占便宜这种事丹娘可做不出来。

最终，丹娘花了三十两将狗福的身契拿到手。

狗福是个青壮年，又身强体健，干活很麻利，这样的人到哪个庄子上都很受主子的喜欢。

这三十两只能算个正常市价。

丹娘办事儿就爱利落，与马秀兰敲定了身契，便叫来了狗福，又给了他二十两碎银子。

“这是你的身契，这点银钱，你拿着回乡罢。总不能空着手回去投奔，这路上也要花销。”

狗福难以置信，眼眶都红了，哽咽到说不出话来，跪在地上连连磕头。

丹娘可受不了这样的大礼。

一旁的新芽忙把人搀了起来。

狗福不断用袖口擦着脸上的泪，一时间悲喜

交加。

送走了狗福，马秀兰才叹道：“你那婆母处处说你难相处，是个泼辣小性的人，我早知你不是，今日见了才明白你心只有天地，原是我这样的比不上了。”

“常言道，救人一命胜造七级浮屠，若是平日里没见着就算了，这找上门来的善事，哪里还有往外推的道理？”

丹娘轻轻呷了一口茶，“不过是滴水之恩，给他一条活命的路罢了。若是你遇上了，多半也会这样的。”

马秀兰腼腆一笑：“你呀，夸起人来总是这样嘴甜。”

正说着，庄子上管事的媳妇提着食笼过来了。

正屋开始摆午饭。

乡野田间，所食所用的也大多是新鲜的野味。

刚摘下来的鲜嫩小菜，拌了清爽的一盘子，另有两道清炒时蔬鲜蘑，一道腊肉白菜炖的浓汤，还有用猪油起锅爆炒的肉片，另有一道野鸟蛋混了肉糜蒸出来的蛋羹，更是咸香滑嫩，把两个孩子馋的，就着这一道菜足足扒了两碗饭。

马秀兰瞧着快活，与丹娘相视一笑。

用罢了饭，略休息了一会儿，便出门踏青去了。

摘野菜，钓鱼虾，那迎着日头潺潺流动的小溪波光粼粼，就连底下的石头都能瞧得一清二楚。

两个女孩儿哪里见过这样好玩的，纷纷撒开了欢似的又跑又跳。

瞅见自家闺女白嫩的小脸晒得通红，也难掩精神活力，丹娘瞧着也觉得欢喜。

这一玩便到了下午晌，两家人徐徐归程。

马秀兰

是个客气热情的，给丹娘的马车里塞了好些他们庄子上的吃食。

什么干货，糕饼，就连杂粮面粉都给带了两大袋。

丹娘连连推辞说不要，也架不住这炽烈的热情，只好收下。

路上，新芽宽慰主子：“夫人莫慌，这些东西我与尔雅都记下了，回头给沈管事去一封信，叫咱们府上的庄子也给文二奶奶送些个便成。”

丹娘笑了：“难为你想着，这事儿就交给你们俩办。”

新芽尔雅对视一眼，笑着应下。

春日里明媚也感染了多时困扰的丹娘，出来踏青一趟，她觉得整个人都活了过来。

回到府里，门房来报，说是下午晌的时候沈府来人传话，见侯爷夫人都不在，传话的人没有留下只言片语就走了。

丹娘换下衣衫，貌似随意问道：“是之前常来的人么？”

“我问过乐透了，他说不是，瞧着面生。”尔雅快人快语。

“那就不用管，等下你打发人去沈府那头问一下，明面上问一句，再……给我那两位弟妹捎带些东西。”

新芽立马明白了：“是。”

像沈府这样的试探，从前也不是没有过。

丹娘以为自己送了东西过去，应当很快就有回信。

没想到回信没来，来的却是已经显怀的章氏。

章氏是第二日下午过来的。

丹娘得了通传，吓了一跳：“还不快点请进来。”

章氏在丫鬟的搀扶下缓缓进了燕堂。

见她身着明丽的烟柳色，下头着更深一点的湖

蓝绿，这一套俏生生地立在丹娘跟前，只叫人眼前一亮。

丹娘笑道：“弟妹瞧着气色真好，赶紧坐吧。”

章氏笑得娇软，对这位长嫂，她带了一种别样的依赖之情：“嫂子送来的东西也好，我这几日正觉着胸闷难受，吃不下饭，可巧嫂子就送了那两小盅的开胃甜茶来，舀上这么一小勺，用温水冲开了，饭前喝上这么一盏，我昨个儿晚上就觉得开胃不少。”

见她两眼亮晶晶的，说话有软乎中听，丹娘也欢喜。

“你要是喜欢呀，等喝完了只管着人来与我说一声，我叫人给你送到家门口去。”

“多谢嫂子疼我。”章氏笑了，“我也给小侄女带了点东西，还望嫂子别嫌弃。”

说罢，她拿出了两套夏衣。

展开一看，那细密整齐的针脚，那花鸟鱼虫逗趣的绣花，还有那柔软亲肤的料子，每一样都叫丹娘心花怒放。

尤其章氏还选了颜色鲜亮的，正适合小女孩穿。

“难为弟妹了，真是好手艺啊。”丹娘由衷赞叹。


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