对于桑枝夏和徐璈而言，这无异于是到主人家拜访走过最长过程最是曲折的路。

但对桂家人而言，这样的繁琐却早已习以为常，是日常生活中最不起眼的一部分。

桂家尚且如此，那地位仍在桂家之上的上三家又是何等奢靡。

桑枝夏尝试想象了一下，遗憾地发现自己的想象力还是欠缺太多。

没吃过猪肉，上哪儿去想象猪是怎么跑的？

许是注意到桑枝夏多看了几眼路边的花，桂联志笑道：“桑东家喜花儿？”

桑枝夏心说我只是觉得那玩意儿看起来就很贵，但你家又摆得满地都是，好像又不是很贵的样子。

桑枝夏含混道：“尚可。”

“这倒是好办。”

桂联志很豪爽地说：“您若是喜欢，那回头我让人多选些品相好的给您送过去，不是多好的玩意儿，摆着赏玩一二也可。”

桑枝夏笑笑没接话，桂联志指着就在不远处的内门说：“我父亲就在里头等着呢。”

“桑东家，请。”

桑枝夏今日出门时没多做钗环打扮，只一枚白玉簪子挽起了长发，腰间佩着的是齐老给的玉佩。

玉佩是羊脂白玉做的，与桑枝夏头上的簪子倒是相得益彰，气质统一。

样式没有寻常女子常用的小巧精致，古朴大气。

桂盛一眼就认出了玉佩上的图案。

桂联志年轻，纵是见着了也认不出这枚玉佩意味的是什么。

桂盛不一样。

曾经的潜渊山庄威震四处，庄主齐杰之名不光是在朝廷的通缉榜上高高悬起，也曾威慑过很多很多看似与潜渊山庄毫无交集的人。

见玉佩者，如见庄主本人。

齐杰今日是没来，但就这么一枚出现在桑枝夏身上的玉佩，已经足以证明了很多很多。

桂盛眸色微凝站了起来，完全看不出一家之主的架势，满脸是笑地朝着桑枝夏走了过来。

“桑东家，久闻盛名，今日可算是得缘一见了。”

桑枝夏略侧过身算是避了桂盛的礼，不算热络也不算失礼地颔首笑了。

“桂家的家主之名传遍南北，说来我年纪小，见了家主当以晚辈自称才是。”

“今日劳得桂家主等候良久，是晚辈失礼了。”

桂盛脸上的笑意更深了几分，哈哈笑着说：“桑东家说这话，就是与桂某外道了。”

“既然是到了南允，在桂家管得到的地方，那就是我桂家上下的贵客，不必见外。”

桂盛做了个请的姿势。

桑枝夏从善如流的落座，在桂联志示意徐璈几人可以出去的时候，桑枝夏懒懒道：“你和薛柳留下，灵初你们出去吧。”

徐璈和薛柳顺势站在了桑枝夏的身后。

桂联志见状，下意识地看向自己的父亲。

桂盛浑不在意地说：“你先带其余人去歇着吃点儿东西，这边要是用得上你了，我再使唤人去叫你。”

桂联志恭恭敬敬地垂首说好。

等其余人都走了出去，长相娇美的丫鬟落脚无声地进来上茶。

桂盛笑道：“不知桑东家的口味，今日备下的都是些南允的特色小点，要是吃不惯的话，我再另使人去换了别的来。”

桑枝夏拂开茶盏盖子闻到墨茶特有的冷香，失笑道：“一两千金的墨茶要是都还喝不惯的话，只怕是要去九层天穹另寻好物了。”

“只可惜我生来少几分雅兴，也品不出这难得好茶的好处，属实是糟蹋了桂家主的一番心意。”

桂盛没想到桑枝夏会这么说，愣了下好笑道：“桑东家这话就是自谦了。”

“都是俗人，桂某也只不过是人云亦云图个稀罕劲儿，真要说雅兴浓浅，我这样的大老粗岂不是更摆不上台面？”

桑枝夏眼尾含笑没多说。

桂盛心头咕咚作响，放下茶盏像个寻常的长辈似的，满眼温和地说：“说到底，其实都是我们行事不周实力不济。”

“在三又商行初来乍到时没帮得上多大的忙就罢了，如今还不等我携犬子登门拜访，倒是惹得桑东家亲自来了一趟。”

“多年不见，不知齐庄主眼下可好？是否也跟着一起到了南允？”

桑枝夏还没说话，桂盛就带着溢于言表的感激说：“齐庄主对我桂家满门有大恩，桂家人万死难报。”

“倘若齐庄主也来了的话，那不管怎么说，我必得带家人亲自登门拜访，也好当面拜谢。”

桑枝夏并不意外桂盛一开口就把齐老拉出来当话引子。

实际上她出发时特意带上齐老给的玉佩，为的也就是这一句。

桑枝夏不紧不慢地说：“老爷子如今上了年岁，只一心在家教导后辈含饴弄孙，不曾同行。”

桂盛露出明显的遗憾，叹息道：“多年大恩未得报，此乃我心中的一大憾事。”

“桑东家既是齐庄主的后继之人，那我桂家上下也定当竭尽所能，辅其能辅。”

“若是有什么难处，大可直言不讳，凡是帮得上忙的地方，桂某绝不推辞。”

桂盛这话本来是话赶话出来的场面话，真假都论不得三分。

但这话既出口，却正好中了桑枝夏的下怀。

桑枝夏含笑道：“说来我今日冒昧拜访，一则是为了感谢家主之前对三又商行的诸多帮扶，二则，就是想与家主另商议一件事儿。”

桂盛愣了愣，笑色不变：“哦？”

“不知是何事？”

桑枝夏指腹滑过茶盏的边缘，笑笑说：“对桂家主而言，举手之劳的小事儿。”

“一件非常小的事儿。”

南商多以水路经运，买卖来往货物运输，也大多都是在水面上。

有几分家底的南商手中就不缺船，还是能装能运的大船。

桑枝夏想借桂家的船一用。

借船对桂盛而言的确不难。

只是……

桂盛意味不明地说：“如今岭南叛军就盘踞在距南允不远的滁州，运河上的商船来往多受官府限制，每日通行的船只之数也都需备案在册。”

“据我所知，三又商行中的船也不少，桑东家为何突然想起跟我借这么多船？是要运什么大批的货么？”

三又商行做的买卖多且杂，贯穿南北之线，甚至还可以覆盖到如今在岭南叛军手中的地方，来往无忌。

就好像是……

不管是仍在朝廷掌控的地方，还是在岭南叛军手中的城池，就没有什么地方是三又商行的商队去不得的。

而且令人更为惊讶的是，三又商行的人横穿这些被人视作不可涉足的危险之地时，也的确是一路稳当，不曾出半点差错。

在如此敏感的情形下，还做得到远隔千里仍是游刃有余，这背后是多少人在暗中铺路，桂盛不敢想也想不出。

但桑枝夏不可能无故跟自己借船。

她自己就能做得到的事儿，毫无征兆突然找上自己，原因是什么？


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